對於犯了事的官員們來說，錦衣衛北鎮撫司詔獄以前是最危險的地方，也是最安全的地方。

說這地方危險，是因為詔獄之中有各種駭人聽聞的刑罰。犯官們進了這地方，大部分都要開口招供。

說這地方安全，是因為詔獄戒備森嚴。官員犯案，難免會有人想讓他們閉嘴，殺人滅口。進了詔獄有如買了一道保命符。想在詔獄中上西天，除非有皇上有旨意。犯官們完全不用擔心被滅口。

可幾個月前，丁旺在詔獄之中被人毒殺。

幾個月後，前任鹽運使吳良庸亦在詔獄中被人毒殺。

這隻有一種可能——就是錦衣衛北鎮撫司裡，有內鬼。

賀六的腦袋有些疼。他剛才還想上報指揮使陸炳，審訊吳良庸，讓他供出四方茶樓的幕後黑手呢。

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吳良庸死了，線索就斷了。

賀六對王副使說：「其實作廢私下買賣的鹽引，是你們鹽運衙門的職責。王副使，你作廢這批鹽引只是在儘自己的職責罷了。至於那五千兩銀子——四方茶樓錢多人傻，他們樂意給你，我們錦衣衛才懶得管這閒事呢。罷了罷了，我們先走了。」

王副使如獲大赦，跪在地上磕頭不已。

賀六和老胡出得鹽運衙門。

二人剛回欽差行轅，浙直總督胡宗憲便找到了二人。

「出大事了！」胡宗憲道。

胡宗憲是那種泰山崩於前而面不改色的人。他說「出大事」了，就一定有大事發生。

賀六問胡宗憲：「出了什麼事？」

胡宗憲道：「台州出了通倭大案！戚繼光在臺州沿海查獲了滿滿三大船私鹽。倭國運過來的私鹽！大明這邊的買家，跟倭寇交易時被戚家軍的人人贓並獲！買家竟然是鹽商總會的會首馬步塘！」

賀六大驚失色：「馬步塘？一個世代經營官鹽生意的守法商人竟然跟倭寇買私鹽？」

胡宗憲點頭：「通倭即謀反。浙直地面出了謀反大案，我這個做總督的自然該一查到底。可那馬步塘是鹽商總會的會首，抓了他，鹽市必然大亂。國庫空虛，全指著從鹽市收的鹽稅支撐呢！鹽市亂了，朝局自然也亂了。」

賀六問：「馬步塘現在何處？」

胡宗憲道：「正押往揚州呢。」

賀六又問：「胡部堂跟我說這事是什麼意思？」