事實證明，自由是要付出代價的。這個需要獨立面對的區域，對石澗仁來說完全是個陌生的展開。

碼頭區以巨大的車船碼頭和批發市場為中心，遊客跟商販們白天才會集中到這個區域，到了晚間，除了少量興致獨特的遊人，很少其他人。棒棒們生活的區域單調貧乏，畢竟他們的消費能力有限，防空洞的舞廳和髮廊不完全是為棒棒們提供服務的，所以入夜以後，這裡很是冷清。

但美術學院這邊的夜市，就是圍繞精力旺盛的大學生而存在，石澗仁順著路邊走走看看，發現那些販賣年輕人喜歡的小玩意兒、服裝鞋帽之類的地攤前面多少有人停留，而一些賣塑膠玩具、嬰幼兒用品的地攤基本無人問津，可惜那些攤主還想不到自己是為什麼生意不好，冷清的自顧自織毛衣或者兩三個擠在一起打牌玩兒。

當然這裡的熱鬧街面也很狹小，從學院大門口左右沿著公路大概四五百米到另一個菜市口，兩端之外都沒有什麼人流商鋪。他確定了這裡是處於郊外的地理位置。

就這樣隨便走了走熟悉地形，差不多九點過，攤販開始陸陸續續收攤。石澗仁在一家路邊攤吃了碗素面，住店或者租房子現在肯定沒錢。他轉了一圈，原本瞄上路邊一家餐館外的爐火灶膛邊，一眨眼卻已經有個流浪漢靠在那裡抓蝨子。要是再過倆月，天氣熱起來就不用擔心受寒，但現在這樣的天氣，就算不下雨，夜間寒露對身體傷害也是很大的。

年輕人把最後一根麵條吞下去，喝完了熱乎乎的麵湯，跟路邊攤的老闆閒聊兩句，知道路邊的飯館一般七八點後關門，沒什麼幫工的機會，只有這種路邊攤才會守到12點過收拾回家。

石澗仁扛著烏木棍，慶幸自己好歹也是吃飽了肚子的，順著慢慢開始迴歸安靜的街道踱著步。他左右掃視當街建築背後的巷道，遊戲室、網咖、美術培訓學校、繪畫用品店這些在碼頭周圍很難看見的行當，這裡都有。這些以後都值得了解，但現在的當務之急是先找個棲身之地……這時年輕人的耳朵裡似乎隱約聽見點聲音，依依呀呀的聲音？

走了兩三個巷子口，確認其中一個之後鑽進去，順著依稀的路燈和高低不平的石階，轉過兩三棟完全不規則的建築，那聲音果然更加清晰了。

要不是石澗仁來自山裡，熟悉山路的曲折蜿蜒，一般人來到江州這樣一個需爬坡上坎的山城，一定會很不適應。他在一個黑黢黢的轉角後面看見一道昏黃的光，順著光再轉一次角，破舊的堂屋中，幾盞白熾燈吊在陳舊的房樑上，盡頭是一個半人高的小舞臺，上面一個鳳冠霞帔的旦角在上面唱戲！

現在的鄉村鎮上，電視什麼的都不稀罕了，可石澗仁真正瞭解點的娛樂形式，還是唱戲，誰叫老頭子那一代人痴迷唱戲呢，更不用說老頭子半世瘋癲，當初也跟幾位唱戲名家有點關係，所以這十來年在山上，師徒之間能娛樂一下的除了下棋，就是聽老頭子咿咿呀呀地唱戲。

只是和石澗仁熟悉的崑曲京劇有點不同，這明顯是本地的川劇，唱腔中頗多本地口音，石澗仁不能完全聽懂，但也令他剛才還略微焦躁的心情平和放鬆下來。他摘下肩頭的烏木棍杵在地上，肩頭靠在牆角，津津有味地聽著那悠長的高腔起承轉合。

當然，這藏在破屋舊巷中的戲臺班子也沒多深厚的功力，身上的行頭都是幾十年前的老東西，佈景也陳舊不堪，多聽了一會兒，習慣了黑暗，石澗仁的目光順著舞臺往前面一看，兩三排木條長椅的觀眾席上稀稀拉拉，不過五六個老人，反而是堂屋後面擺了七八張八仙桌，坐了不少打牌抽菸的人，儼然是個茶館！

看的人不認真，唱的人也不怎麼專心，後面玩的牌是一種石澗仁沒見過的瘦長紙牌。除了邊角坐了幾個在寫寫畫畫的大學生，基本上都是老人。

原來應該是個什麼會議室的破舊建築兩邊有不少門，沒人注意到這個靠在昏暗角落裡的年輕人。大半個小時以後，頗有些綿長的戲曲唱完，那舞臺上的燈光關掉，看戲的顫顫巍巍起來走人，後面喝茶打牌吃瓜子的也說笑著散去，從戲臺後面出來一個老者，摸摸索索地開始收拾桌椅茶杯，石澗仁便看準時間參與進去。

他不做聲不做氣地拿起牆角的笤帚開始清掃地面的瓜子殼菸蒂，順手把條凳都搬到牆邊疊一起。他年輕力氣又大，做起來自然麻利，看見一張抹布，便先把桌面上的殘渣煙盒全抹到地上，再用另隻手的笤帚侍候，總之一氣呵成，如同機器一樣推進過去，身後都是乾淨整齊的場面了。那個老者開始被陰暗處冒出來的身影嚇了一跳，但不一會兒就站在長椅邊撐著椅背看，最後索性坐下了，看年輕人動作。

石澗仁最後才清掃到這邊來，他把抹布搭在手臂上，張開修長的五指都能勾住五個搪瓷茶缸了，問：「大爺，放哪兒？」其實他早瞥見牆角一排暖水瓶放著的桌上放了好幾排的茶缸。

但這句搭腔的話，果然讓老者順暢回應：「喏，那邊……年輕就是好啊……」充滿了垂垂暮年對朝氣的緬懷。