打春一百，拿鐮割麥。
老天爺真怪，1948年的春脖子特別長，立春都快三個月了，緊靠黃河北岸的麥香村，村頭的老槐樹早已經滿頭翠綠，可地裡的麥子才甩齊穗兒，還沒有灌滿漿。青黃不接啊，莊戶人一個個黃皮寡瘦。
可是，肚子裡即使沒有乾貨，也擋不住有人架。一大早，霧氣還沒有散盡，外號「牛三鞭」的牛佔山和外號「老驢子」的楊連地就來到黃河灘上較起勁兒來。牛三鞭單手拽著鞭子杆，老驢子單手拽著連枷柄，鞭子和連枷纏繞在一起，兩人較著力，就像倆蛐蛐兒齜牙咧嘴地咬著不鬆口。
這時候，村上的許多人圍著看，誰也不理會不遠處滔滔東流的黃河水。在剛露臉的日頭照射下波光瀲灩的黃河水，也按照老輩子的模樣，不理會它身邊的芸芸眾生，不緊不慢地奔向大海。
牛三鞭喘著氣說：「老驢子，你真是越老越驢性，非要跟我見個高低短長嗎？」
老驢子瞪著眼喊：「牛三鞭，今兒個你要是勝了我，你兒子牛有草和我閨女楊燈兒，就是兩個巴掌拍出了響兒！你要勝不了我，只能怪你老牛家眼高手低！」
牛三鞭皺著眉頭說：「老夥計，你要想找我報仇，咱就單講報仇的事，你把孩子的婚事攪和進去，不地道！」老驢子咬著牙說：「牛三鞭，有勁兒別使在嘴上，我閨女的婚事，我說了算！」
老驢子一使勁，連枷發出吱吱的聲響，牛三鞭的手緊緊拽著鞭子杆，兩人眉頭擰著運氣，互不相讓。說來話長，老驢子和牛三鞭的仇出在當年村東、村西械鬥上。麥香村村東住的是大戶人家，村西住的是窮人。當年村東、村西械鬥，老驢子和牛三鞭帶頭對付村東財主馬敬賢，誰知道老驢子被馬敬賢施計收買，村西吃了大虧。為這件事，牛三鞭教訓老驢子，一鞭子下去，想不到當時他喝多了酒，鞭子沒準頭，不小心把老驢子的子孫布袋抽散了黃兒，後來老驢子就不能傳宗接代，這仇算是結下了……
老驢子使勁拽著連枷，牛三鞭使勁拽著鞭子。牛有草、楊燈兒、燈兒娘在一旁緊緊盯著。突然「咔吧」一聲，連枷頭斷了，牛三鞭和老驢子都後退好幾步。牛有草扶住牛三鞭，燈兒娘和燈兒則扶住老驢子。
牛三鞭一笑：「老夥計，這一仗咋算哪？」老驢子望著斷了頭的連枷柄，憋氣不吭。燈兒趁機說：「爹，咱自己的傢什兒不應手，怪不得旁人。」燈兒娘也敲邊鼓：「她爹，咱不能說話不算數。」老驢子黑喪著臉不吭聲。
牛三鞭退一步說：「老夥計，你要是想反悔，我就當你啥都沒講過，咱們再換著法兒比試，行不？」事已至此，老驢子也只好退半步說：「拿三升麥子做聘禮，我閨女就是你牛家的人！」他說著轉身就走，燈兒娘急忙跟著。
楊燈兒望著牛有草笑了笑，撿起連枷頭轉身跑了。牛有草望著燈兒的背影呵呵地笑。牛有草心裡明白，這年景三升麥子，聘禮可不輕啊。牛三鞭倒是覺得，人家就一個閨女，多要點聘禮沒啥。他告訴兒子，現如今在麥香村，除了馬敬賢，誰家也拿不出多餘的糧。趁著老驢子的話還熱乎，趕緊去！牛三鞭估摸著，看在他給馬敬賢家當過幾十年長工的分上，馬敬賢也不好抹面子。
世道亂了，人心浮動。要變天啦，對於有家有業的人而言，這不是好兆頭。這會兒，馬敬賢正在院子裡抽著菸袋鍋，坐在椅子上曬太陽。他心裡像是十五個吊桶打水，七上八下的，等著長工趙有田打聽八路軍的訊息。前段日子人們瘋傳八路軍快要來了，搞得馬大頭心慌意亂，寢食難安。
牛有草跑進來，走到馬敬賢面前，輕聲喊了聲叔兒。馬敬賢沒看牛有草，繼續抽著菸袋鍋。牛有草高聲喊了一聲叔兒，馬敬賢打了個激靈，菸袋鍋掉在腿上。牛有草趕緊撲拉馬敬賢的褲子，撿起菸袋鍋遞給馬敬賢，又遞過身旁小桌上的菸葉袋子。馬敬賢從袋子裡掏出菸葉，塞進菸袋鍋。牛有草趕緊用火鐮子、火石、紙媒子打著火，給馬敬賢點著菸袋鍋，這才說他爹讓他來借三升麥子的事。
馬敬賢皺著眉頭說：「你叔家的糧是天上掉下來的呀？老天爺一年就讓咱收一回糧，你叔家的糧也不多。」牛有草只好求著：「叔兒，這三升麥子我家急用，您就行行好，開開面兒吧。」
馬敬賢抽了幾口煙才說：「你爹能張嘴管我借糧，保準是碰上翻過不去的坎兒了。你牛家來我不能不給借，誰讓咱兩家熱乎了幾十年呢！」
兩人來到糧倉門口，馬敬賢讓牛有草在門口望著，他進去裝麥子。馬敬賢走進糧倉，望著滿倉的麥子，摸摸這袋，又摸摸那袋。他開啟一個麻袋，用手抄起一把黃澄澄的麥子，咂吧著嘴，拿出一個小口袋，又拿起一個加了外沿的升，挖出一升麥子，他握著升沿，把升裡的麥子卷在升沿裡一部分，然後晃著，搖著，把麥子倒進口袋裡。就這樣，他裝好三升麥子，交給牛有草。
牛有草抱著三升麥子回到家，牛三鞭正躺在炕上，挺著大肚子哼唧，他這是吃蕎麥皮窩窩頭整的。早晨，為了和老驢子在黃河灘上較勁兒，牛三鞭怕空著肚子沒有力氣，就死命往肚子裡塞蕎麥皮窩窩頭。結果鬧得肚子脹成懷了八個月身孕的婆娘，咋也拉不下屎。牛有草急忙用擀麵杖擀老爹的大肚子。
牛三鞭看到兒子借到了麥子，讓兒子趕緊給老驢子送去。牛有草不急，要先擀老爹的肚子，邊擀邊問老爹現在最想吃啥。
牛三鞭說：「能吃上地瓜就好，那年地瓜豐收，頓頓地瓜管飽，放屁都是甜絲絲的。地瓜全身是寶，地瓜葉、地瓜秧也好吃，做的菜窩窩吃起來沒夠。可惜現在這個也吃不上了。」
牛有草給老爹擀肚子，牛三鞭嘮叨著說：「爹對不住你啊，家窮得連蝨子都不願意待，狗都不願意來串門兒，你這麼大歲數了，還沒娶上媳婦。屎憋著早晚要拉出來，話憋著早晚要倒出來，我最恨馬大頭那個老王八羔子。老鱉羔子一直瞧不起咱牛家，當年他對你爺爺說，你有孫子就叫窮八輩。如今你和燈兒要定親了，以後成了親，我有了孫子，就給他起名叫牛八碗！一天吃八大碗乾飯！十天八十大碗，一百天八百大碗！我孫子能把馬大頭家的糧倉吃空了，連地皮都啃禿，非得把馬大頭的大腦袋氣癟不可！」說累了，牛三鞭催兒子趕緊把麥子送過去。
牛有草揹著糧袋往老驢子楊連地家走，好事臨近的喜悅使他勁頭十足。
老驢子坐在院裡的石墩上修理斷了頭的連枷，板著臉，心裡氣鼓鼓的；燈兒娘掐麥秸辮子，屋裡傳來燈兒唱呂戲《王兒趕腳》的聲音。老驢子心煩，高聲喊著不讓燈兒唱。
燈兒娘說：「孩子招你惹你了？有火朝我撒，生悶氣傷身子！」老驢子扔了手裡的連枷說：「老天爺不幫我！燈兒一回家就貓屋裡，不能出來乾點活嗎？」
燈兒娘說：「眼瞅著要出嫁了，在屋裡繡花呢，準備嫁妝。閨女老大不小了，像她這麼大的，孩子都炕沿高了，咱這是晚的。」老驢子嘆氣：「這年頭，兵荒馬亂的，又趕上年景不好，誰還顧得上婚嫁！」
說來說去，老驢子還是對牛三鞭有氣，把閨女嫁給他家，心裡一百個不願意。燈兒娘趕緊勸說，三升麥子的聘禮都定下來了，要是牛有草拎著麥子來求親，一定要應承下來。黃河邊鬥仗輸給人家，要是反悔，十里八鄉的叫人笑話！
老驢子擰著脖子：「我是說了不算的人嗎？」燈兒娘笑著：「他牛三鞭是犟牛，你是犟驢，豁嘴子吃肉，誰也別說誰。」
老驢子還是要說牛三鞭。老驢子提起，牛三鞭年輕的時候就愛管閒事，那一年，菜包子馬仁廉他爹遭土匪綁票，別人躲都來不及，可牛三鞭拍著肚皮誇下海口，要到土匪窩裡去說事兒。他還吹牛說，上山三鞭子下來，土匪頭子就得頭纏裹腿布，兩手扳後腦勺，敲鑼打鼓把人送回來！他臨走前大碗喝酒大塊吃肉，一口氣啃了人家半隻豬腿。結果票兒沒贖回來，他自己也被土匪扣下。他媳婦為了贖他，把家產都貼上，敗了家。後來牛三鞭是回來了，他媳婦一氣之下跑了，再沒回來。牛家不是過日子的主兒，不是消停的人。老驢子對牛三鞭的兒子牛有草也看不上眼，說那孩子從小膽子就忒大，好惹是非，所以才有「牛大膽」的外號，跟他爹一樣，一塊荒料。
燈兒拿著繡花撐子走過來，不樂意地說：「他爹是他爹，大膽是大膽，別那麼說人家。」老驢子一瞪眼：「你這妮子，我一說老牛家人的不是，你就跟我急赤白臉的，還沒過門就向著人家說話，也不怕笑話。」
「背後說人家的壞話，才叫人家笑話呢。」燈兒說罷回屋裡去了。老驢子氣哼哼說：「別的不講了，三升麥子做聘禮，看老牛家的本事吧。」
正說呢，牛有草揹著糧袋站在門口喊嬸子。燈兒娘高聲大嗓地讓牛有草快進來。老驢子編著柳條筐沒抬頭。燈兒扔了繡花撐子，急忙趴在視窗朝外望。
牛有草走到老驢子跟前低聲說：「叔兒，我來了。」他把袋子放在老驢子面前，「這是我親自到馬大頭家借的，看著他量的，三升麥子，丁點兒不差。」老驢子笑了笑：「你爹是啥人哪？蚊子腿上剔精肉，麻雀肚裡刮肥油，雁過拔毛的主兒，麥子過了他的手，不掉分量才怪呢。」
牛有草正想辯白，老驢子已經讓燈兒娘把升拿來過量。第三升沒滿，麥子果然少了！老驢子看著牛有草不說話。牛有草吃驚地撓著頭，不知道這是咋回事。
老驢子拉長了驢臉說：「要不是我們家燈兒和你起小就戀著，不嫌你們家窮，尋死尋活要嫁給你，我才不會做這賠本生意！」
老驢子告訴牛有草，眼前這升就是他借馬大頭家的，他斷定少的麥子是牛三鞭打麵糊喝了。不過，麥子少點他也認了，他兩隻手像兩隻蒲扇，一層層抄著麥子，搓著聞著咬著，臉色忽然變了，怒道：「小子，你真長了本事啊，竟敢拿紅眼兒麥子晃我的眼！都是莊稼人，麥粒受沒受潮，捂沒捂，你能糊弄得了我嗎？」
牛有草感到奇怪，麥子是他親自從馬大頭家借的，升滿滿的，都是好麥子，怎麼就變了？還有紅眼麥子？
老驢子在院子裡揹著手轉著，撅著鬍子說：「小子，紅眼麥子你拿回去，順便告訴你爹，都在地裡拱了大半輩子，該是啥就是啥，誰也誆不了誰！」
牛有草沒轍，收好麥子，悻悻地回到家裡。他放下麥子，垂頭搭腦把事情的來龍去脈講給老爹聽。牛三鞭拍著大腿，後悔沒有事先告訴兒子，馬大頭家的升，往外借的時候加了沿兒，倒不乾淨，馬大頭把好麥子放在上面，兒子是被馬大頭糊弄了！
牛有草要把麥子退回去。牛三鞭不讓，說是吃一塹長一智，吃個啞巴虧吧。
牛有草心裡氣不忿：「燈兒她爹本來就不痛快我跟燈兒的親事，又趕上出了這檔子事，咱就是換了三升好麥子，這事兒也成不了。」
馬敬賢正在牛槽前給牛拌草料，長工趙有田氣喘吁吁跑進來，說大隊的八路軍正路過，槍頭鋥明刷亮，白花花晃眼！馬敬賢一聽急忙往外跑，趙有田隨後跟上。兩人來到村頭，正遇上三瘋子牛有金一邊瘋跑一邊大喊：「來了！來了！大槍大炮啊……」
馬敬賢和趙有田爬上村頭高坡趴下望著。遠處，一眼望不到邊的解放軍隊伍，正悄無聲息地翻越麥香嶺的山口。馬敬賢呆了一陣子，趕緊回家關好大院的門，到屋裡抱個罈子走出來。他四處看看無人，把罈子藏到雞窩裡，又覺得不妥，取出來抱著罈子走進西廂房。
忽然敲門聲傳來，馬敬賢急忙跑去開門，兒子馬仁禮和一位姑娘站在門前，兩個人穿得挺洋氣。
馬敬賢長舒一口氣：「兒子，你怎麼也沒打個招呼就回來？放假了？」馬仁禮說：「沒有，回頭跟您細說。這位姑娘叫喬月，我帶她來的。」
馬仁禮把行李搬到院子裡開啟包裝，是幾箱子書和一些奇怪的裝置。馬仁禮告訴父親，這些是觀測氣象裝置，有百葉箱、氣壓測量儀、雨水量測量儀、風向風速標，還有溫、溼度儀等等。學校裡氣象學不搞了，裝置沒用處理，撿了個大便宜。
馬仁禮給爹介紹說：「喬月是東北人，流亡到北平讀書。北平太亂了，她家裡沒有親人，沒人供她讀書，她不想念了，要跟我結婚，我就帶回她來。我們是回來結婚的。」
馬敬賢驚異地打量喬月說：「啊，回來結婚？真是的，給我弄個措手不及。」
馬仁禮忙說：「也不用大操大辦，簡簡單單就行，喬月不挑。結了婚就不回去了。北平那邊的活辭了。」
馬仁禮對父親說，他念書的時候，恩師是研究氣象學的蔣丙然先生，他和先生過從甚密。敵偽時期，先生在學校任過職，光復後，人家說他附逆，北平待不下去了。就為這，他也跟著吃了掛落，接收大員三天兩頭傳喚他，摳這個，問那個，還暗示讓花錢買平安。他受不了癟犢子氣，和喬月一商量，三十六計走為上，就回來了。
馬敬賢讓進屋說話。喬月要去梳洗一下，馬仁禮帶著她嫋嫋婷婷地進屋去了。馬敬賢默默看著喬月的背影，搖了搖頭。
吃過晚飯，馬敬賢坐在堂屋的椅子上喝茶，他提醒兒子，這次回來，應該體體面面抽空到村裡的大戶人家走走，別讓人家挑禮。騾馬架子大值錢，人架子大鏰子兒不值。馬仁禮則覺得眼下的形勢未定，有的親共，有的投靠國民黨，還是誰也不招惹，少麻煩。馬敬賢想了想，同意兒子暫時在家貓著。
馬敬賢看喬月身上有一股子風塵味，不像是正經姑娘。父子倆正說著，喬月已經換了一身服飾走進來，到馬敬賢跟前喊：「爹，兒媳給您請安了。」馬敬賢忙擺手：「別呀，還沒結婚不能叫爹，祖祖輩輩誰也不能破規矩！」
喬月看著馬仁禮不知所措。馬仁禮朝喬月使了個眼色，喬月趕緊改稱叔。馬敬賢讓喬月先到那屋歇著去，他和仁禮還有些話要說。喬月走後，父子倆開始議論時局。根據馬仁禮的分析，蔣介石已經是強弩之末，大廈將傾，垮塌是早晚的事兒，撐不了一年。共產黨每到一個地方就鬧土改，土地是農民的，農民得到了土地，能不支援共產黨嗎？土改很快就要鬧到這兒了，得早做準備。
馬敬賢表示改天他就分地！老話講，花錢免災！大勢所趨，擋也擋不住的事兒，擋它幹什麼？與其讓人家牽著鼻子走，不如做個順水人情，這叫識時務者為俊傑。馬敬賢悄悄告訴兒子，家裡有十個金元寶。他也看出老蔣的氣數已盡，共產黨必定坐天下，鬧土改，所以早早賣了些地換成金元寶，對外說做生意賠了。這叫盛世置地，亂世藏金。馬仁禮提醒爹，得趕緊把金元寶藏起來，這叫浮財。東北土改的時候，幾乎所有的地主老
財都把金銀珠寶藏起來，農民掘地三尺挖浮財，為這出過人命。
馬敬賢一聽急了，翻箱倒櫃取出一個木匣子，父子倆想了半天，覺得藏在家裡不好，還是藏到院子裡。倆人走到院子裡。馬敬賢仰起頭看著煙囪，讓兒子搬梯子來，他把元寶匣子裹了又裹，上了房，順著煙囪把匣子扔了進去。
夜晚，月明星稀。
楊燈兒來到牛有草家院子裡，見了牛有草就問：「你家咋弄的？」牛有草忙說：「唉！叫馬大頭那個老東西耍了。」
楊燈兒埋怨說：「你就是不省心。你走後，我爹翻老賬，把你爹好一通罵，還說讓你這輩子絕了念想。你打算咋辦？」牛有草撓著頭沒主意。
楊燈兒深情地看著牛有草說：「你再去求求我爹，反正我生是你的人，死是你的鬼，這輩子等著你！」牛有草心裡一熱，看著燈兒說：「那好，我豁上這張不值錢的窮臉再去求求他。」
第二天上午，牛有草就來到老驢子家，對著老驢子長跪不起。燈兒和娘躲在門後聽動靜。
老驢子冷冷地說：「你也不用給我鬧這些光景，我說出去的話，潑出去的水，你能收回來，還是我能收回來？」牛有草抬頭看著老驢子懇求道：「叔兒，頂著太陽說話，我真的是被馬大頭耍了，我要是撒謊，你把我剁了剮了也沒怨言。咱撇開這些不說，就說我和燈兒打小就要好，她願意嫁我，我願意娶她，您就成全我們吧！」
老驢子搖著頭：「你倆要好不一定是姻緣，起先我反對你們的親事嗎？你爹先前幾次定好日子要給燈兒提親，我家為了這，回了好幾家提親的，可你家來提過嗎？」牛有草辯白說：「叔兒，那幾次我家不都是攤上事了嘛！一次是我爹到土匪那兒，給菜包子他爹贖票，被土匪扣下耽誤了；還有一回是我爹去找我娘，又耽誤了。回頭再來找您，您說紅燒肉涼透了，回鍋肉就不好吃了，把我們擋到門外，這也不怨我們啊！」
老驢子冷冷地說：「我就是看不慣你們家人說了不算，算了不說，不講信用！這輩子你就死了這條心吧。就說這回，你說你被馬大頭耍了我信，可你爹一輩子精怪，他親口對我說過，眼前飛過只螞蚱，他都能分出公母，老牛隔山放個屁，他能聽見動靜。他也能被耍？我不信！我就認準一條，我閨女不能嫁無信無義的人家，那樣我會叫全村兒的人戳爛脊樑骨，說我把閨女扔進火坑裡去了。」
牛有草繼續哀求：「叔兒，你們老人的事是老人的事，我們的事是我們的事，不能扯起葫蘆帶起瓢。」老驢子瞪眼說：「屁話！沒有葫蘆哪來的瓢？你是不是牛三鞭的種？實話告訴你吧，我看不慣你爹，你也沒入我的眼！」
牛有草忽地站起來說：「叔兒，我也實話告訴您吧，不管您同不同意，我這輩子和燈兒拆不開了！這麼說吧，也就是您不知道，燈兒已經是我的人了，我要是不娶，就沒人要了！」
老驢子騰地一下站起來說：「你小子的手挺能抓刷啊，好，就算是這麼回事，你也別做夢，我寧可把她嫁到豬圈裡，也沒你的份兒！」他抄起連枷揮舞著，「你給我滾，回去告訴你爹，他不是鞭子使得好嗎？告訴他，黃河灘我和他再鬥一場，他要是鬥過我，我麥子不要了，閨女還給你白送過去；他要是不敢比試，那說句軟話也成，閨女我照樣給你牛家！」
牛有草臉色難看地回來，把到老驢子家求情的經過對老爹講說一遍。牛三鞭這才告訴兒子，老驢子不答應親事，不是為了別的，是他和老驢子有過節兒。他把當年械鬥他鞭傷老驢子的事講給兒子聽。牛有草埋怨老爹下手太重，講到底，這事錯在自家身上！牛有草把老驢子說的要再鬥一場的話對爹原原本本講述一遍。
牛三鞭點點頭：「話都講到這份上，看來這老東西是不把臉面扳回來不罷手啊。我的鞭子是有功夫，可他老驢子的連枷也無人可敵，力道大，有準頭，一頭二百斤的肥豬，他一連枷上去能拍成肉餅，眼前有螞蚱飛過，他一連枷打過去，要它的左腿不敢給右腿。看起來是得再鬥一場了！」
老驢子在家裡甩連枷，楊燈兒在一旁看著說：「爹，你真的要和大膽他爹鬥狠？」老驢子說：「就看牛三鞭敢不敢應戰了！」
楊燈兒勸道：「爹，何苦呢！您就願意看著自己的閨女不能跟相好的人兒一起過日子？您不心疼自己的閨女？」老驢子賭氣說：「爹不是不疼你，可爹心裡有數，那樣的人家，你和他走到一起，也沒你的好日子過，爹是為你著想。」楊燈兒噘嘴：「我看您是為自己。」
老驢子看著女兒問：「大膽說，你已經是他的人了，真的？」燈兒紅了臉辯白：「別聽他的，他那是急了眼胡說的。」
老驢子點點頭，心裡有底了。這時，牛有草來了，他賠著笑臉告訴老驢子，他爹同意再陪著耍耍。
老驢子笑著說：「好，是個痛快人兒！聽說你爹身子骨不太好？能爬起炕來？不行別硬撐著，要不然人家會說我欺負老弱病殘。」牛有草說：「我爹好著呢，一頓能吃八個窩窩頭！」
太陽暖洋洋地曬著。馬敬賢站在自己的地裡，默默看著土地，他喝醉了，踉蹌幾步扶著老棗樹。馬仁禮走到父親跟前，輕聲讓他回去。馬敬賢從懷裡掏出一沓地契翻看著。他有些哽咽地叨叨著，像是對兒子，又像是自言自語：「這些地來得不易啊！這是塊陽坡地，在村西，叫老漢背，不肥，可透水性好，再澇的年份也不會絕收。這是塊陰坡地，在村東，叫寡婦臉，地薄點，可是豁上工夫種幾年豆子，多使糞肥就養過來了，就像寡婦枯焦，再嫁個停妥男人，睡幾個好覺就滋潤了。這塊地叫姑娘腰，也在村西，肥啊，當年我爹為了要這塊地，把棺材本都賣了……這塊叫老漢腳，這塊叫娃娃腚，這塊叫禿頭頂，不用細說，不是地塊小，就是山崗薄地，不值錢。在我眼裡，這些地都是我的老親人兒啊！」
馬仁禮默默地看著父親。
馬敬賢掰著手指頭繼續叨叨：「牛三鞭給咱家做了半輩子長工，有感情，腳下這片地離河近，好料理，分給他吧。和咱家有情有義的還有會獸醫的菜包子馬仁廉，咱家的牲口出了毛病，隨叫隨到。還有好多，就不一一說了。我是這麼打算的，凡是對咱家有恩的，都分給好一點的地，弄不好到了節骨眼上，能幫咱說兩句好聽的……」
第二天，馬敬賢要分地了。土地廟周圍站滿了村民，牛有草、馬小轉、吃不飽牛有糧、趙有田、三猴兒馬仁義、瞎老尹尹世貴、寡婦牛金花、老幹棒牛有道、地裡仙牛忠貴、三瘋子牛有金等人都在，大家議論紛紛。喬月在不遠處默默望著。
馬敬賢站在土地廟前，馬仁禮拿著一張單子。
村長王萬春站出來說：「老少爺們兒，昨兒個咱麥香村的首富馬敬賢找到村裡，說為了實行耕者有其田的主張，要學習別的解放區的經驗，主動給沒地少地的人家分地。這可是大事，我請示了咱民主政府，區長說這是好事，就同意了。下面請馬敬賢說兩句。」
馬敬賢說：「萬春村長，我有個請求，這地我是要分的，就像你說的，這是件大事兒，怎麼的也得給列祖列宗打個招呼吧？可以嗎？」王萬春點頭同意。
馬敬賢點燃三炷香，拜祖宗，拜土地。儀式結束後，馬敬賢講話：「各位父老鄉親，感謝大夥兒賞臉來了。我馬敬賢請大家來是給大夥兒分地。有人問我，老馬，你為啥要給鄉親們分地啊？我說說我的道理。大家都知道，咱們的國父孫中山早就提出平均地權、耕者有其田的口號，可惜他的理想一直沒實現。最近我兒子仁禮回來了，看到很多鄉親沒地種，日子過得悽惶，偷偷落淚了。仁禮跟我說，國家的事咱們管不了，可鄉親們的事還是能幫上忙的。爺兒倆一商量，得了，給鄉親們分地吧！好聽的我就不多說了，咱們來實惠的，下面就讓仁禮念念分地名單。」