猛然間玉葵蓮怔住了！這一句話，似乎費得千轉百回才入得她耳，了得此意！表情因為震驚而顯得呆滯——她愣愣望著沽月汐，甚至忘記了呼吸，嘴唇艱難的開啟，「……所以……我們才會死？……」

所以……我們才會死？……

這句話令人玩味。

沽月汐微挑了眉，凝視失神的玉葵蓮，——直到她看見玉葵蓮空洞的眼裡滑下兩行清淚……

悄無聲息的滑落，渾濁了妝容，朦朧了清眸，落一臉悽然。

閉眸，低頭，挽發，抬首，她嚶笑出聲，淚如泉湧，嬌柔的身子隨著越來越張狂的笑陣陣顫抖——停不住似的，她急促的顫抖急促的呼吸，急促的陣笑急促的流淚……

然後……她慢慢緩下來，笑聲漸漸收起……

真相大白！——

她突然明曉了。

而沽月汐，一直默然無聲的看著她——然後，看見玉葵蓮滿目滄痍。

「世人只道，東諸暗士十三，潛伏四國行無蹤……」極輕極緩的，玉葵蓮如此開了口，彷彿需要耗盡畢生氣力似的，生硬的說著這一字一句，「可是……無人知曉，東諸暗士本有一百零三人……」

沽月汐微微擰眉，一百零三人……這麼多人潛伏在四國之中竟沒一個被發現的？

玉葵蓮輕輕一笑，淚痕殘在，「小姐一定很奇怪，……這麼多人，卻沒有任何一國捕獲過一名暗士。……一百零三人，每一個都潛藏著身份，黑紗蒙面，武器攜身，暗士們彼此亦也不知道同伴的姓名容貌，僅以臂膀上的黑色圖騰為標識，如此隱晦……唯一能接觸的人，是君王，有三個人……這一百零三人中僅有三個人能得皇帝的親身召見，被選出來的暗士，臂膀上的刺虎圖騰會被添上獠牙，這三人能統率餘下的暗士，以完成各種任務——」

沽月汐凝神問她：「什麼任務？」

悽然一笑，玉葵蓮回道：「捕獵。」

捕獵？

「或許……曾經的暗士們的確是查探著各國軍事機密，皇帝一向好戰，這也理所當然。……不過，至少我接受訓練併成為暗士時，我只知道一個任務，獵殺。只有獵殺！」玉葵蓮說到這裡，眼神里透出強烈的恨意，她定定的看著沽月汐，「沒有給我們任何理由，也沒有任何選擇，獵殺那些妖物……」

沽月汐心裡是一驚！——獵殺妖物？！……不……不……她應該懂得……她不應該驚訝……只是，那個男人為了活下去，竟然做到了這種程度……

「大家……一個接一個死去……」玉葵蓮聲音蒼白，無力，彷徨……「真是奇怪……明明是些不認識的人，可是看見他們就這樣死在自己的眼前……清清楚楚的……這樣死掉了，心裡頭，像裂掉似的痛……」

玉葵蓮輕抬起一隻手，扶住自己發麻的頭，白皙的手指揉進濃密的黑髮中，她勾唇苦笑，「老天啊……那可是妖怪啊……光是看那模樣就已經嚇得不行，居然還得去獵殺它……血肉之軀，武藝再高強，也難以對付……」

有可能的。——沽月汐心裡清楚，那是有可能的，如果是不會幻化成人形的低等妖怪，凡人也是有可能獵殺它們的。看來，伊南莎·瀧很清楚，低等的妖物空有蠻力而無妖法，更沒有靈氣。

「我們……被派分到各國獵殺各種妖物，日復一日，像是沒有止盡，死的人也越來越多……然後有一天，我記得那時我還是小海小雨這個年紀，三名暗士中的一名帶領我們去了一個密林，獵殺半人蛛……我想我一生也忘不了那張猙獰的面孔，粘稠青紫的亂髮，灰白無瞳的眼睛，分明是蜘蛛絨黑的身體，前端卻延伸長著女人的上半身體……它就在那裡睡著，我們驚醒了它……我們向它投擲火箭，它很痛……它被激怒了……死了很多人……很多……」玉葵蓮的眼神，隨著她沉緩的敘述慢慢變得迷離，彷彿她又回到了從前——「它是如此的憤怒，以至於我的柳袖劍刺進它的胸腔時，它也不顧痛楚張開毒牙森森的嘴向我撲來，——可是荻溟砍下了它的頭顱。荻溟是帶領我們的人，優秀的暗士，我們在那個時候相識，他就像我的父親一般。從此相隨。每次去的，都是荒蕪人煙的地方，妖魔橫生的地方……自然，也不容易被人發現蹤跡，如此幾年後，荻溟的孩子也被收錄進了暗士一族——」疲憊無神的面容上終於浮現出暖暖的笑意，玉葵蓮柔柔說道，「小姐，就是小海和小雨了……他們資質很高，率真無邪，荻溟在獵場上救過我，我便如大姐姐一樣在獵場上時時照應他們——兩個小傢伙個子小巧，即便是蒙著面也能一眼認出來。我從小獨孤一人，私下裡，我與他們親如家人。」

這時，玉葵蓮停下來，眼神空洞，彷彿思緒凝結住了……

密不透風的廂房裡，光線陰鬱晦澀，惟有玉葵蓮的香氣兒瀰漫四周，沽月汐停下撥弄花瓣的手指，看向玉葵蓮——

我與他們親如家人。

——恐怕，她是失去了什麼吧……

伸出纖細的手，涼如水，寒如雪，寂寥無聲。如同靜謐澄明的湖，落下一片無枝的葉。她溫柔對她，輕輕拈起她頸項上一縷稍顯凌亂的發，細細撩起，理順至耳垂後——

「你還有我。」沽月汐的聲音平靜淡然。

玉葵蓮的眼裡有莫名的東西閃爍。猶如水中瀕死之人抱得枯木。她很高興，從一種極大的悲中獲得解脫的高興，是感激？喜悅？滿足？……她該有怎樣的情緒？她很亂……但是寧靜，像是得到神的安撫，寧靜並且無所懼怕。於是，她深深吸了口氣，慢慢籲出，像是在驅散心中所有抑鬱。「然後……然後，就在一年前，我也被選為那三名暗士中的一位了。我不知道自己替換了誰，每天都有人死去。去見皇帝的那天，我們三個人，我，荻溟……還有屺，看見了克羅蒙·俁，皇帝在簾幕裡面，他站在簾幕外面，挺直的站著，沒有任何表情。……皇帝的聲音尖細柔嫩，像個孩子，但是我們都不苟言笑的仔細聽著，絲毫不敢怠慢，他似乎不太高興，他說低等妖物的汙血在褻瀆我們手中御賜的兵器，他說只能獵殺低等妖物的我們顯得如此無能，他說華葛國現在眾妖叢生適合做我們新的狩獵場……」

沽月汐心裡冷冷的笑了，一年前……華葛國眾妖叢生，一年前她恰好死去。沒有人比她更明白其中的原由。

「妖物無善惡，隱蔽人世歲月潛修，怎麼能料到……會命喪在我們手裡，但凡是人又怎會沒有惻隱之心……更加上，暗士死傷無數，即便僥倖平安回來，無功而返也只會被皇帝賜死……我們第一次抗拒接受任務，我們只是普通人，我們受不了每日與妖物撕殺……荻溟時時都擔心著他的孩子會被妖物吞食，他態度誠懇甚至乞求，而屺像一隻暴躁的山羊，為他死去的同伴感到不滿與憤怒，時不時頂撞皇帝，質問他這些年來持續獵殺的原因……是克羅蒙·俁回答了我們，他的聲音震怒，鬍鬚抖動，他說原本一切早已結束，他說可是我們失去了妖狐之女……」玉葵蓮抬起頭，目光與沽月汐相交，如此這般凝望，玉葵蓮笑了，苦澀蒼涼，「妖狐之女……他說因為我們失去了妖狐之女，所以必須繼續獵殺……必須死……他說，在偉大恆久的伊南莎王朝面前，我們的生命賤如螻蟻……」

「克羅蒙·俁那時的面容，那時的言語，在我心裡像刻進去一樣清晰。我們在華葛國，面對那些妖物……單薄無力得猶如易碎的枯葉，而後支離破碎，一片殘骸。荻溟死了，屺失蹤了。……我在淺水中追著一隻年幼膽怯的妖，它是那樣的惶恐無助，將要刺向它的時候聽見了荻溟的慘叫……當我趕到，看見他血染了全身，血盆大口的妖怪刁起他的腿，狼吞虎嚥……小海和小雨一面哭嚎一面提劍衝向那妖怪……白骨與血肉在它嘴裡交錯撕咬，淌了一地血水與黏液混合不清……我不記得自己是用怎樣一種力氣拉開這兩個孩子的……我想軟倒在地上，可是我辦不到，我死死拽住他倆，不管他們如何哭嚎掙扎扯打……我想我是看見了，那時荻溟的雙眼，儘管被血水模糊，但是我想他是看向這裡的，他一直看著這兩個孩子……我要救這兩個孩子。」

竟是被妖所食……沽月汐覺得心中有些堵塞，如此了，他們卻一路跟隨。

心中無法釋懷，儘管她未有此意，卻因她而起——獵殺也好，妖生也罷，皆因她而起。

沽月汐澀澀的笑了。沒想到，一人的仇怨牽得這樣拙劣的緣分，是老天蓄意安排的嗎？好叫她償還？……呵呵，想不到她沽月汐也會欠了別人的債……

罷了，罷了，一切都明瞭。

沽月汐似乎有些疲累的閉上了雙眼——

「小姐……」玉葵蓮幽幽說道，「……原來是妖狐的女兒……」她只知道沽月汐尋的是殺母仇人，卻不知是這樣一番曲折。

沽月汐淡淡的笑，預設了她的話。

然後玉葵蓮開始痴痴的輕聲笑，嘲諷的笑。「竟會是這樣……竟會是這樣……」她當她是救世的可能，原來她是滅世的起始。

她拖拽著小海與小雨倉皇逃回來，療養些時日後，已是隆冬時節，她便帶著殘餘的暗士準備乘船離開華葛，克羅蒙·俁卻出現在港口，他說陛下御旨，無功而返的她要以死謝罪，以作效尤。怕她憑著武功逃逸掉，便生生以棍杖打斷了她四肢各關節的經脈，灌下摻進玉葵蓮的毒酒——

那日大雪紛飛，天地蒼莽，她在潔白的雪地上掙扎、痙攣、抽搐、劇痛難忍……

她絕望不已。偌大的天地，卻容不得她棲身之地……而後在恍惚間看見白衣的女子，在這樣地凍天寒的時節裡，女子笑得花飛雪嘆。

「是你救了我。」直述平敘的說白，玉葵蓮的眼神安定下來，「不變的事實，你救了我。……也許我們的死是老天爺應了你報仇的心，該死的死，該報的報……如此而已……僅此而已……」

「無須這樣安慰自己，」沽月汐黯然打斷她，「憐秀，無須這樣……沒有誰是該死的……我陰差陽錯救了你，你不用為此賠上自己的一生，不用輕賤自己的性命，……不用改變初衷。你理應怨恨我的。」

雖是那不仁的皇帝種下惡果，也是經由她灌溉……

「我就要去西婪。——我放你自由，還有小海，小雨……或去或留你自拿主意吧……」強留她在自己身邊，無非是痛。

玉葵蓮失了神，她茫然的看著沽月汐，良久後，微微笑了，如同收拾起風雨後殘落的花瓣——

「小姐……我已沒有去處，亦不想去往別處了……」

原來早已註定，一路跟隨，縱使萬劫不復。