自御書房朝議完畢，承昪帝陰著龍顏旋身而去。

料不到呢，皇后之勢，大至如斯地步，四族、左相，甚至工、戶、禮三部，皆為其說項，以「衝撞太后、有悖孝倫」之名提出的「廢后」之議，竟是生生被否了。

「陛下，娘娘由來恭孝仁正，若因一次小小過失即廢一國之後，只怕萬民不服。況眼下夏時將至，雨期又臨，應及早修築淮水沿岸堤壩，以防水患。實在不該再費心後宮諸事。」

這些大臣，不是是願過問君王宮闈之事的麼？這時竟搬出朝事說事了？承昪帝冷笑：說起來，皆因你乃四族後裔罷？想來欲廢，你的罪名該足夠沉重才是。

「陛下，您莫生氣了，朝臣們再胡鬧，這江山還是您的，他們還能如何呢？」昭華宮內，玉貴妃軟語勸慰，巧笑倩兮。

承昪帝抬起這張如花的嬌靨：「你饒是年輕啊，不知深淺，豈知縱朕這一國天子，也需對重臣有兩分顧念。」

「臣妾是不懂，但臣妾知道，皇上是主子，是皇后的主子，是臣妾的主子，是朝臣的主子，是萬民的主子，是天下的主子。率土之賓，莫非王臣，既為臣，就該臣服陛下。」

美人一席話，激起帝王萬古豪情。承昪帝龍目之內，陡起銳光灼灼。

「任皇后如何責罰臣妾，臣妾都會無怨領受。但若她敢衝撞太后，衝撞陛下，臣妾豁出一死，也會維護陛下、太后的威嚴。」玉貴妃一言到此，一滴珠淚落下，弱態姣美，梨花打雨亦不過如此。

承昪帝但見，心疼不勝：「近來皇后又有針對你之舉？」

「……沒、沒有，皇上，您不必為臣妾擔心，臣妾……沒事的，皇上……」玉貴妃麗顏微逞惶色，淚眸避開龍目之光，一隻玉手摸上肩頭，又速給撤了開去。

承昪帝龍目一閃，抬頭拂開愛妃肩上衣衫，但見皓玉之膚，紅痕條條，怵目驚心。「這……這是什麼？」

「陛下……臣妾只是陪著太后說了幾句話，逗太后笑了幾回，皇后在旁見了，臉色已是不好看。臣妾才出太后寢宮，就就就……臣妾當時又怕又疼，沒聽見自己的罪名，臣妾……陛下！」

「這個妒婦！」承昪帝面上一狠，「如此狠毒專橫，如何母儀天下？」

玉貴妃俯在龍肩，嬌啼切切，但美眸內，妙轉出幾分得意之色。她篤定皇上此下必已確信無疑，亦不會再向皇后求證，只因前幾回，皇后的言之鑿鑿已使天顏不悅。雖然這傷痕，僅是自家孃親送來的藥粉所致……

「皇上當真提出廢后？」武業既驚且痛，「他怎、怎會如此對我？他……」

衛慧見皇后如此，亦神色黯下。「皇后，您不覺得皇上此舉，並不是完全為了貴妃麼？」

兩人在孃家時，原也是交好的姐妹，自共嫁一夫，那微妙且尷尬的關係令二人交遠疏淡，面和心離。但自天子有了專寵的貴妃，不知怎地，亦不知何時，竟似找回昔日情誼。

「怎麼說？」武業緊問。

「若單是為了貴妃，皇上當真可以不顧四族臉面廢后？他是我們的丈夫，我們對他，算是瞭解罷？他是否是一個可以為情……或是為美人不顧了一切的男人呢？還是，那位玉貴妃委實了得，改變了皇上的秉性？」

「慧兒，依你之見，他何以如此對我？如此急著將我廢下？」

「一個君主，在朝上最恨的，是謀反之亂；在私下最忌的，是把柄在人。」

把柄？武業胸口怦然一緊。

「您是他的皇后，走得最近時，難免會碰觸到一些不該知之事，您或不自知，但已成他心頭之刺……」

不不不，她不是不自知，她知的，知的，那樁事，那樁天一般大的醜事，她親目所觀，親身所歷……所以，所以皇上他……若真如此，他要做的不是隻是廢后，還有還有……廢后之後，在宮內便無足輕重，隨時可以以任何一個藉口，使之永遠消失，再以一個尋短之名釋出出去……

「皇后，您怎麼了？皇后，您……業姐姐？我去叫御醫！」

「不不，慧兒，你坐下。」武業手心冰涼，心臆紊悸，「若我有什麼事，你一要幫我照顧俟兒，一定要！」

「業姐姐，你怎麼了？」衛慧面上忽掛不能苟同之色，「我四大家族何時這樣弱了？天昱朝族的每寸江山裡，都有我們先人之血之骨，他們的後人，除卻強悍，便是強悍，我雖不知你們發生何事，但慧兒絕不認同未戰先敗！」