坦然/著

王老五父母出國旅遊後的第三天，是個星期天，王老五一早的運動完，在廚房裡做早餐吃，手機響了。

他以為是父母來的電話，出國後，還沒來過電話，他正擔心呢，可拿起電話一看，原來是蕭伯年家裡的電話號碼：「這麼早，難道蕭教授有了新發現？」王老五嘀咕一聲，從北京回來後，一直沒有接到過蕭伯年的電話，今天一早的來電話，他還以為蕭伯年研究合歡佛有了新進展，所以趕忙接聽：

「蕭教授，你好！」王老五還沒聽到對面的人說話，先向蕭伯年問好。

「我是李淑芬。」對面卻傳來蕭伯年夫人李淑芬輕聲哭泣的回答聲。

王老五心裡感到奇怪，怎麼會是她給自己打電話呢，他有種不祥的預感：出事了。

「哦，是夫人啊。」王老五問。

「伯年他．．．．．．」李淑芬哽咽著：「他去世了！」

王老五心裡咯噔一下，不敢相信這是事實，才一個多月，怎麼會有這麼大的變故，一個多月前還和自己神采奕奕談論合歡佛的人，怎麼說沒就沒了呢。

「夫人，你說蕭教授他．．．．．．」王老五實在不能接受這個現實。

「他是昨天早晨忽然發病，在送往醫院的路上過世的，是心肌梗塞。」李淑芬在電話那頭聲音沙啞的說。

王老五一時不知道說什麼，實在太意外了，他跌坐在餐桌邊的椅子上。

李淑芬停了一會，似乎緩過些勁來：「王先生，要是你方便的話，請你到北京來一趟，伯年臨走前，交代我要把一件東西親手交給你。」

王老五機械似的回答：「哦，好的，我馬上去。」

王老五掛上電話，怔怔的坐在椅子上，心裡堵得慌，實在不敢相信蕭伯年就這麼忽然走了，一個看著多麼健康的老人，怎麼說沒就沒了呢，上次與他的談話，彷彿還在耳邊，他思路清晰，聲音洪亮，這樣好好的一個人，怎麼就卒死了呢。

保姆許姐的聲音這個時候從門口傳來：「健武，還沒吃早餐吧？我來給你做。」

「許姐，我要馬上去機場，這幾天家裡沒人，你每天過來一趟，我可能要去幾天。」王老五說完走上樓收拾行李。

王老五沒趕上早班飛機，而是在機場等了一個多小時，才搭乘一架在島城經停的航班，到北京時，已是中午十二點多，他直接打車到蕭伯年家，可家裡沒人，鄰居說在殯儀館舉行追悼會，於是王老五又趕往殯儀館。

蕭伯年的追悼會，來往的人很多，大都是年過花甲的學者教授，也有不少他生前的學生，王老五從家裡出來的時候，換了黑色西裝，打的也是黑色領結，這套西服，還是他在蔣曉芊過世時買的，也只穿過一次，他很不喜歡穿西裝，更不喜歡穿黑色的西裝，但這是葬禮，必須著裝莊重。

王老五走進滿是白色花圈和黑色帳幔的大廳，只見正中頂頭供著蕭伯年面帶微笑的遺像，遺像周圍有黑色紗幔圍著，遺像上方有一條白底黑字的橫幅，寫的是：‘沉痛哀悼歷史學教授蕭伯年！’左右兩邊的輓聯，卻是裝裱好的，看上去也不像是輓聯，與整個大廳裡的擺設有些不一樣，顯得尤其的扎眼，輓聯左邊寫的是：‘生為合歡’，右邊寫的是：‘死亦鬼雄’。其字型是草書，與上面的橫幅字型不一樣，明顯的是出自兩人之手。王老五跟隨來悼念的人群，走到蕭伯年遺像前，深深的鞠了三個躬，然後走到站在一邊的李淑芬身邊：「夫人，請節哀。」

「王先生，你來了，晚上八點後，請你到我家來一趟，伯年有遺物要我轉交給你。」李淑芬一身的黑，黑裙黑襪，眼睛哭得紅腫，手裡拿著一條白色的手絹，小聲的給王老五說完，又與下一個來悼念的人回禮。

王老五走出悼念大廳，領回寄存在門口的行李，到蕭伯年家附近找了個賓館住下。

晚上八點左右，王老五才迷迷糊糊的從睡夢中醒來，一看時間不早，在賓館簡單的吃了點東西，步行朝蕭伯年家住的小區走，邊走邊回憶與蕭伯年上次的交談，心想蕭伯年會給自己留下什麼東西呢，難道與合歡佛有關係嗎？

家裡只有李淑芬一人，她還穿著在追悼會上的那套黑裙，王老五在門口換上拖鞋，來到客廳坐下，李淑芬也沒給他倒水，而是在王老五對面坐下。

「王先生住在哪裡？」李淑芬似乎沒那麼悲傷了，人顯得有些憔悴。

「哦，就在前面不遠處的賓館裡。」王老五回答，然後問：「蕭教授怎麼會忽然去世了呢？他平時身體不是一向很好嗎？」

「是啊，伯年身體始終很好，連感冒都很少。在他走前的夜晚，他還與我談起了合歡佛和你，昨天早上起來，他一如既往的出門跑步鍛鍊身體，我在家裡做早餐，可是，不到半個鐘頭，他的一個老朋友，也是住這個小區的老教授打來了電話，說伯年在運動中忽然昏倒，等我出門到他昏倒的地方，急救車也到了，於是我陪他坐車趕往醫院，在車上，他已經沒任何知覺了，還沒到醫院呢淑芬哽咽著說不下去，王老五抽了張茶几上的紙巾遞到她手裡。

「對不起，又讓夫人想起傷心事。」王老五歉疚的說。

李淑芬擦了擦眼淚說：「我一點思想準備都沒有，伯年走得實在太匆忙。今天早上，我才想起伯年前天晚上說的話，說打算讓你來北京一趟，把他最近研究合歡佛的結果給你詳細的講講，他還寫好了一幅字，說要送給你。」說到這裡，李淑芬站起來：「王先生，請你跟我到書房來。」