孫氏心氣稍平：「我是想明白了。生兒子是最好，生了女兒，好好教養，長大了有出息也是一樣。」

「你瞧瞧自己，沒半點能耐本事。現在光耀謝家門庭的，可是皇后娘娘呢！都說侄女肖姑，要是生個女兒像皇后娘娘，我寧可生女兒呢！」

像謝明曦有什麼好！

謝元亭不屑地嗤了一聲。在看到孫氏橫眉豎眼的神情後，那聲嗤很快又咽了回去。

……

誰也沒料到，芷蘭父兄之死，成了臨江王府徹底敗落的開端。

兩個皇莊管事意外落水身亡，原本不該驚動朝堂。可芷蘭的嫂子，領著不到十歲的兒子敲了登聞鼓，告了御狀。聲稱公公丈夫不是意外落水，而是遭人毒害性命。

如此一來，此事上達天聽，刑部想不接手也不行。

天子在朝會上，對刑部的佟尚書下了嚴令：「……孤兒寡母，冒著性命之險敲鼓告御狀。朕身為天子，絕不能袖手不管。」

「刑部立刻嚴查此案，朕給你五日時間，查明此案原委，找出幕後真兇。」

佟尚書肅容領命。

站在宗室親王之首的臨江王，肥臉上掠過一絲陰影。

俞太后盛怒之下，要芷蘭父兄的性命。臨江王妃帶了俞太后的口諭回府，臨江王便派了兩個暗衞去「收拾」兩人。

芷蘭的寡嫂侄兒，竟有敲登聞鼓的勇氣！

這等小事，竟然鬧騰到了聖前。

臨江王的心裡有了濃烈的不妙預感。散朝後，暗中下令，將那兩個暗衞處置乾淨。又勒令府中眾人，不得隨意出府。

兩日後，刑部郎中領著數十個捕快便登了臨江王府的門。

臨江王人在軍營，未在府中。臨江王妃強做鎮定地應對：「王爺不在府中，有什麼事，待王爺回府再說。」

刑部郎中說話客氣，態度卻異常強硬：「下官奉佟尚書之命前來搜查臨江王府，請臨江王妃行個方便。」

臨江王手握兵權，府中侍衞足有幾百，還暗中豢養著許多暗衞。刑部郎中要搜臨江王府，臨江王妃又驚又懼，頭腦一昏，竟喊了一聲：「攔住他們！」

這一喊，頓時壞了事。

王府侍衞們圍攏上來，刑部郎中領著捕快們硬闖，推推搡搡間，一個捕快被踹倒在地。很快，兩邊都動了真火，打了起來。

一方氣盛，一方卻人多勢眾。不到片刻，捕快們被打得倒了一地，領頭的刑部郎中，不知被哪個侍衞打中了鼻子，鼻血長流，看著狼狽不堪。

刑部郎中捱了打，也未退縮，高聲嚷道：「下官奉尚書大人之令前來，手中亦有刑部公文。臨江王府仗勢欺人，毆打朝廷命官。下官這就回刑部，請大人上奏摺，為下官討回公道！」

說完，招呼一眾捕快，你搭著我肩膀，我扶著你，狼狽萬分地走了。

臨江王妃這口氣還沒鬆下來，又被刑部郎中臨走前的一番話嚇得心神不寧。

兩個時辰後，臨江王黑著臉回了王府。

臨江王妃急匆匆地迎上前：「王爺，大事不好了……」

話還沒說完，臨江王重重的一巴掌便落了下來，在臨江王妃的臉上落下鮮紅的五指印：「蠢婦！」