人沒了心氣和盼頭，也就沒了活下去的勇氣和動力。

謝明曦暗暗唏噓一回，站了起來：「本宮這就去福臨宮。」

便是普通宮女尋死自盡，也得由皇后下令，才可安葬。更何況，芷蘭是宮中品級最高的女官，是俞太后倚重為左膀右臂的親信。

謝明曦親自去福臨宮，也在情理之中。

……

一盞茶後，謝明曦邁步進了福臨宮。

福臨宮裡，此時已是一團混亂。

俞太后病體虛弱，不能下榻。是氣惱抑或是憤怒，無人知曉。福臨宮裡的宮女有大半都到了芷蘭的屋子裡。

芷蘭的屍首已被搬了下來，平躺在地上。

上弔尋死之人，免不了瞠目張口，死相有些猙獰。溫柔秀麗的芷蘭也未能例外，面容僵硬猙獰。

眾宮女驚懼之下，不敢細看。各自捂著臉啜泣。

芷蘭人緣頗好，福臨宮裡上下人人都喜和芷蘭親近。芷蘭一死，眾人皆傷心不已，再一想到自己依舊無望地在福臨宮裡苦熬，不知何時會被俞太后拖進萬劫不復的深淵裡，更是悲從中來。

謝明曦邁步進來的時候，宮女們一個個哭泣不休，竟忘了行禮。

湘蕙皺眉，正欲張口提醒。

謝明曦的聲音已響了起來：「死者已矣，你們再哭也無益處。各自退下，該做什麼做什麼去。」

宮女們唯唯諾諾地應下，各自看了死狀可怖的芷蘭一眼，默默退了出去。

身為奴婢，性命卑賤如草芥。

活著的時候還有幾分體面，死了之後，按宮中慣例，不過是薄薄的一具棺木，隨意擇一處下葬罷了。

……

謝明曦賜了芷蘭一具棺木。之後，命湘蕙去了一趟移清殿，送了口信給魏公公。

魏公公接了口信後，沉默了片刻，長嘆一聲。

湘蕙低聲道：「皇后娘娘有令，此事交由你處置。這都是看在你的顏面上，才會格外破例。你可得感念娘娘的恩德。」

魏公公打起精神應道：「我可不是那等忘恩負義的小人。待我處理完此事，再回宮向皇后娘娘覆命。」

湘蕙點了點頭。

芷蘭和她立場敵對，平日沒什麼往來。同為奴婢，芷蘭之死，令湘蕙心中唏噓之餘，對自己的主子更添感激之心。

芷蘭的棺木被運出宮門後，並未立刻下葬。

魏公公將芷蘭的棺木運到了一處僻靜的小宅院裡。

盧公公出宮後，便住在這個院子裡。每日有兩個奴僕伺候著，衣食無憂，盧公公還是迅速蒼老衰敗。

過了這個年頭後，盧公公病了一場。斷斷續續地喝了幾個月的藥，也未見好轉。前來看診的大夫，私下說過，得預備好後事了。

盧公公心中也有數，知道自己日子不長了。上一回魏公公來探望的時候，還半開玩笑地說了一回：「我死了之後，你悄悄讓人給我下葬，別讓芷蘭知曉。」

沒想到，他還在苟延殘喘，芷蘭卻先走了一步。

魏公公命人開了棺木，讓盧公公見芷蘭最後一面：「義父，你看芷蘭一眼吧！」

盧公公顫顫巍巍地俯下身子，摸了摸芷蘭僵硬冰冷的臉孔，渾濁的淚水在眼眶裡滾動，很快落下。