芷蘭之死，在福臨宮裡掀起了一陣滔天巨浪。

當夜，無人察覺芷蘭上弔。直至隔日凌晨，小宮女久久敲門無人應，心裡發慌，叫了幾個宮女一起來推門。

推開門後，眾宮女俱被嚇得面色駭然，尖叫起來。

橫樑上，一道白綾懸掛而下。

芷蘭靜靜地懸在那兒，面上一片死青，屍首已經僵硬。

值守了一夜的玉喬，強忍著睏倦起身，不敢驚醒俞太后，輕手輕腳地出了寢室。迎面一個宮女跌跌撞撞地跑了過來，差點撞到玉喬。

玉喬不快地瞪了過去：「出什麼事了？」

宮女哭著道：「芷蘭姐姐上吊死了。」

玉喬眼前一黑，緊緊抓住宮女的胳膊，聲音不自覺地尖銳高亢：「你說什麼？芷蘭怎麼會輕生尋死？」

宮女哭道：「這樣的大事，我怎麼敢亂說。芷蘭姐姐已經沒氣了，她們幾個正合力將芷蘭姐姐的屍首搬下來。我急著來送信……現在該怎麼辦？」

該怎麼辦？

玉喬腦海一片空白，眼前不停地晃動著芷蘭秀雅溫柔的臉龐，全身顫抖個不停。淚水早已流了滿面。

芷蘭，你太傻了！怎麼就這麼去了！

玉喬忍不住哭了起來。哭聲傳進寢室裡，驚醒了俞太后。

俞太后睜開眼，怒聲呵斥：「玉喬，你為了何事喧譁？」

玉喬用袖子擦了眼淚。她無心整理儀容，木然地進了寢室，在床榻邊跪下：「啟稟太后娘娘，芷蘭去了。」

俞太后剛醒，頭腦有些混沌不明，一時竟未聽懂是怎麼回事，兀自怒道：「去哪兒了？立刻去宣芷蘭來伺候。」

身邊這麼多的宮女，芷蘭最細心沉穩，伺候也周全仔細。俞太后身邊根本離不得芷蘭。

玉喬鼻間一酸，淚水再次奪眶而出：「太后娘娘，芷蘭昨夜上弔自盡，屍首已經涼了。再不能伺候太后娘娘了。」

俞太后：「……」

俞太后所有的神情都僵住了。

久久無言。

寢室裡只有玉喬斷斷續續的哭泣聲。

……

身為皇后的謝明曦，也在此時收到了福臨宮裡送來的訊息。

驟聞噩耗，謝明曦也有些驚愕。

芷蘭是犯官之女，年少被送進宮為宮女，憑著細心沉穩能幹，入了俞太后的眼，得了重用。不過，芷蘭從無囂張跋扈之舉，待人平和，在宮中風評頗佳。

謝明曦對芷蘭也沒什麼壞印象。

沒想到，芷蘭忽然就死了。

謝明曦忍不住追問了一句：「芷蘭怎麼會忽然輕生？」

前來送信的宮女紅著眼睛應道：「奴婢不敢妄自揣度。不過，昨日芷蘭說錯了話，被太后娘娘罰跪了一個下午。之後，進了屋子再未出來，半夜時上弔自盡。」

冰凍三尺非一日之寒。

昨日罰跪之事，只是個引子。真正令芷蘭沒了生志的，是日復一日的悽苦煎熬，是毫無希冀和未來的痛苦。