話音未落，就見雲華夫人嫋嫋婷婷走進來，手中捧著個木質托盤，臉上現出按捺不住的喜色，彷彿回到歡天喜地的少女時代，輕輕地將托盤放在葉昊天面前的桌上。

葉昊天低頭看時，卻見盤中放著三枚紅彤彤的水果，大若雞蛋，形如草莓，顏色鮮亮，十分誘人。

正在他心頭疑惑的時候，卻見真神面帶微笑地招手道：「來，來，來，你們三人每人一枚。我已在月前服用過，所以這次就免了。吃了這枚鮮果，便算歃‘果’為盟，雙方正式結為盟友，再不許反悔。」

雲華夫人將托盤推向蘭兒，「咯咯」笑道：「妹妹先來，這可是好東西呢！實不相瞞，正是為了這幾顆果子，我們才留在谷中這麼久，要不然，早就去別處了。」

蘭兒猶疑不定地轉頭望了葉昊天一眼，不知道自己該不該吃。

葉昊天努力將儒家「因愛而通」的功夫發揮到極致，試著猜測真神的內心，結果卻如石沉大海，始終感覺不到對方的心意。

他根據現場情形判斷，真神似乎沒有想要害人的意思，於是點頭笑道：「既然主人如此盛情，我們就不必客氣了。」

話音未落，他的心底忽然傳來通靈寶玉十分驚訝的聲音：「啟稟主人，這可是價值連城的大禮呢！此果名為‘生之實’，又名‘長生芡實’。跟開明果和魔之晶並稱為‘無定三寶’，乃是長生谷萬年靈氣的結晶。昔年女媧娘娘能夠煉成‘摶土造人’、‘煉石補天’、‘生生不息’地神功，其中就有‘生之實’的功勞。」

聞聽此言，葉昊天禁不住渾身一震，陡然站起身來，雙目圓睜望向真神。

此舉將手託紅果正待服用的蘭兒嚇了一跳，以為又有什麼驚人的變故。

真神面帶微笑望著葉昊天。一付成竹在胸的樣子。

葉昊天雙手抱拳深施一禮，語氣至誠地說道：「神君如此厚愛。我等怎生敢當？聞言您老功力大進，遠非入鼎之初可比，請問是否練成了神魔合一的功夫？其中的關鍵便是這枚‘生之實’嗎？」

真神十分欣慰地點點頭：「兄弟果然聰明絕頂，一下子便看出了我地誠意。你說的不錯，我已經修成了神魔合一地初步功夫，大致悟通了由魔返道的功法，所以才能答應你的約法三章。否則怎會自縛手腳？答應你不殺人。不害人？」

葉昊天心情激動地問道：「神君是怎麼堪破神魔合一的？」

真神笑道：「認真說來，我還要謝謝兄弟呢！我要謝你的地方很多，不知你是否記得，早在我與赤帝交手的時候，你的一番話曾經引起我很大地震動。你說：‘我修的不是魔功，而是寓魔於神、寓神於魔、神魔合一、正邪並立的無上大道！比單純的魔功強千萬倍！修行一天抵得上普通人修習百年！’正是因為這句話，害得我茶飯不思大半年！直到進入鼎中，一直沒有停下思索。」

葉昊天哈哈大笑：「我那是信口開河。神君還真信呢？」

真神「呵呵」笑道：「入鼎之後，我與兄弟有過一番辯論。你說：‘倒是神君自己，你若能再度出魔入道，完成由道入魔，由魔還道的輪迴，必將在宇宙之間留下一個千古傳頌的神話！’正是由於這句話。我才下定了決心，決定完成這偉大的使命！」

葉昊天心生欽佩，問道：「您究竟是怎樣完成壯舉的呢？難道說只是吃了‘生之實’這麼簡單？」

真神搖搖頭：「‘生之實’只是一個引子，真正使我功力大進地，還是你在辯論時說的另外一番話。你說：‘不偏之謂中，不易之謂庸，中者，天下之正道，庸者，天下之定理。’正是聽了儒家的中庸之道。我才明白由魔反道的關鍵。魔門的五大特性：縱慾、極端、殺生、變異、悽美。每樣都要求隨心所欲，不加任何限制。這就是瘋狂的魔性。如果有了中庸，不需要有你們儒家要求地那麼多，只要有一點點，就能在心中建立了一把標尺，對激盪的魔性加以制約，使自己的行為不至於危害太烈，那就是由魔返道了。」

葉昊天聽得十分詫異：自己剛剛悟出‘苟日新，日日新，又日新’的道理，明白了儒家發展的關鍵離不開創新之路，這邊真神就悟通了中庸的守持之道，從魔性的極端向著守成迴歸，這可真是一正一反，殊途同歸，南轅北轍，同至一處啊！

想到這裡，他禁不住仰天長嘯，擊節贊曰：「‘日出雲霞散，風和草木榮。何須重話會，法法本圓成。’神君獨闢蹊徑，完成神魔合一的蓋世奇功，說明修仙之道非止一途，條條大路皆可暢通！」

真神微笑搖頭：「‘一念周沙界，日用萬般通。浮雲飄來去，常展自家風。’每種功法都能修至頂峰，這固然是殊途同歸的一面，然而每種功法卻又帶有各自的特性。我對中庸地理解顯然跟兄弟還有不同，這些留待日後細細商榷，大家先服下聖果再說。你們儘管放心大膽地服用，不用擔心自身地安危。良師罕見，益友難求，少了你們，我的功力進境要慢得多！更何況，我還想早日出鼎呢！」

聽他這麼說，葉昊天毫不猶豫地取了一顆「生之實」服下，旁若無人地修煉起來。

蘭兒和雲華夫人也各自吃了一顆，全都在廳內靜坐調息。

一時之間廳內靜悄悄地，只留下真神一個人斜靠在太師椅中。面上似笑非笑，似喜非喜，似憂非憂，高深莫測。看起來，他這神魔合一地功夫果然與眾不同，連神態都具有神魔兩重屬性了。

三日之後，葉昊天率先醒轉。睜眼看時，卻見蘭兒和雲華夫人依舊端坐不動。真神卻已經離開了。桌上除了開天九寶之外，還留了幾個字：「玫瑰園中相侯。廳中修煉，高枕無憂，勿慮。」那是說廳中很安全，讓他不必掛念蘭兒和雲華夫人。

葉昊天收了開天神器，卻將書簡原樣留在桌上，然後輕手輕腳走出宮殿。

剛一齣門。撲面迎來一陣涼爽宜人的和風，帶來沁人心脾的花香。放眼望去，漫山遍野的玫瑰隨風搖曳，彷彿五顏六色的花海，泛起陣陣波浪。

萬花叢中立著一個身著華服的中年人，靜立如山，神情肅然，低頭望著一朵碩大的玫瑰。不知道在想些什麼。

葉昊天快步走了過去，對著真神深施一禮，心中感慨萬千地道：「謝神君成全！服下長生聖果，我地功夫又進了一步，已經進入儒聖第三重的境界。」

真神目光如炬，上下打量了葉昊天一眼。輕「喔」一聲，讚道：「至尊寶鼎，何其妙哉！同樣服下‘生之實’，你我地感悟卻自不同！我以魔身服之，悟出的是制衡與合作；兄弟以儒身服之，悟出的卻是儒功。兄弟說來聽聽，什麼是儒聖第三重的境界？」

葉昊天恭敬答到：「啟稟神君，在下悟通的是生存的‘勇氣’，也就是儒家生命中‘勇氣’人格的建構。孟子言：‘養氣在不動心，不動心在勇。勇在氣。’將‘勇’與‘氣’打造為一個‘勇氣’地概念。這就是我悟通的儒聖第三重境界，更是修儒者浩氣長存的關鍵。」

真神奇道：「勇氣？這跟長生久視有什麼關係？似乎是風馬牛不相及的嘛！」

葉昊天坦誠答道：「所謂‘勇氣’。並不是平常所說的有膽量那麼簡單，而是一個生命力攸關的十分嚴肅的問題。充沛的勇氣代表著完美地生命力，增強生命力就意味著增強存在的勇氣。儒家若想浩氣長存，必然離不開‘勇氣’這兩個字。」

真神雙目神光閃爍，微微一笑道：「怎麼？貴派之人缺少勇氣？要不要交我調|教一番？我傳他‘極端之謂魔’如何？」

葉昊天嘆了口氣，恨得牙癢癢：「近千年來，大儒日漸其少，犬儒日漸其多，修儒者一個個逡巡守舊，膽小怕事，說什麼‘木秀於林，風必摧之’、‘出頭的椽子先爛’，嘴上說‘修身，齊家，治國，平天下’，行動上卻是‘各掃自家門前雪，休管他人瓦上霜’，面對強權更是噤若寒蟬，以至於屈身事賊，漢奸頻出……唉！‘勇氣’，‘勇氣’，這兩個字已經十分罕見了。」

真神若有所悟，「嗯」了一聲，道：「你說得不錯。勇氣是可以修煉出來的。魔門修煉的是戾氣，有了戾氣就可以與天鬥其樂無窮，與人鬥其樂無窮。如今兄弟竟能從浩然正氣中修煉出勇氣來，這種勇氣想必與眾不同。」

葉昊天頗為自豪地抬起頭：「不錯。仁者自勇，浩然和平，聚氣胸中，以為氣淵。源之不涸，四體乃固。泉之不竭，九竅遂通。乃能窮天地，被四海。中無惑意，外無邪災，浩氣長存，不死不滅。」

真神肅然起敬：「兄弟已臻長存不滅之境了？好生了得！如此出鼎有望矣！」

葉昊天不忘恭維對方：「神君修成神魔合一的功夫，必然也是天尊之體了！」

真神眉頭微皺：「目前還不行，火候還差了些。不瞞兄弟，我遇到難處了。」

葉昊天關切地問道：「究竟有何難處？神君能否說來聽聽？」

真神抬頭望著長生谷四周地高山，感慨不已，說道：「神功進境達到極處，每行一步都很艱難。兄弟還好，尚有前人隻言片語的描述可堪借鑑；我所修煉的神魔合一就更難了，簡直是前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠。獨踟躕而愁苦！難啊！最難的地方還在於無法保證神魔兩種功力同步增長！」

葉昊天自覺受了對方莫大地好處，不但得回開天神器，還服下蓋世奇珍「生之實」，如果不能投桃報李，未免太過小氣。因此他思前想後考慮了好大一陣，然後道：「在下有個想法，也不知道對不對。想跟神君探討一下。」

真神迫不及待地走近了兩步，用十分熱切的目光瞧著他。等他接著往下講。

葉昊天整理了一下自己的思緒，緩緩說道：「我聽說，善補陽者必於陰中求陽，善補陰者必於陽中求陰。若以魔功為陰，道法為陽，如何方能陰陽並補，在更高的境界達到陰陽平衡的效果呢？」

真神很是急切地道：「是啊！這就是我百思不得其解的地方！怕就怕陰陽失衡。孤陽上亢，無法保持神魔合一地境界。」

葉昊天斷然道：「神君過慮了！譬如治理國家，要想讓眾多百姓共同富裕，那是極其困難地，必須設法讓一部分人先富起來，然後才能帶動另外一部分。又如治療陰陽兩虛之症，不能一開始就陰陽並補，必須先補其一。抬高一端，然後再補另外一端，使其在更高層次上達到平衡。」

真神眼睛一亮，接著又很快暗淡下來，嘆了口氣道：「兄弟的意思是說我可以先練魔功，或者先練道法。然後再想法補足另外一分面，在更高境界上達到神魔合一的結果。這道理我也隱約想到了，只是沒敢嘗試，問題在於難以把握單練一法的強度，難以達成兩者之間的平衡。」

葉昊天順手掐了朵大若碗口的玫瑰，湊近鼻間細細地聞著，心中卻在想如何解決真神的問題。

他想了很久很久，真神也靜靜地等了很久。

最後，葉昊天潛運神功將玫瑰原樣接回枝頭，探手取出只有七成熟的「魔之晶」。果斷地往真神手裡一遞。微微一笑道：「此物本屬魔門，還是交給神君處理吧！如果使用得當。不但有益於您的修煉，還能幫你約束群魔，達成我們約法三章地要求。」

真神捧著魔晶的手微微顫抖了兩下，神情略顯慚愧，說道：「兄弟果然沒讓我失望。我從師尊分身那裡知道了魔晶的事，算定必為兄弟所得，因而精心準備‘生之實’，想跟兄弟作個交換。可惜生性孤傲，始終拉不下面子，所以話到嘴邊總也說不出口！幸虧兄弟胸懷坦蕩，明察秋毫，更兼善解人意，樂於成人之美，才使我達成夢寐以求的願望！老實說，普天之下，最讓我佩服的就是兄弟你了！」

葉昊天「呵呵」笑道：「神君作的是賠本生意！有‘生之實’就夠了，為何還要賠出開天九寶？」