“但他是個小害人精。他只有捱打後才肯安靜下來！”
“難道你敢說你沒打過他？”
“很少。我最多拉他耳朵。”
他們不說話了，葛羅莉亞繼續為我辯護。
“不管怎麼說，他還不滿六歲呢！雖然他很調皮，可是他還是個小小孩啊！”
這段談話讓我覺得好幸福。
葛羅莉亞一邊苦惱著，一邊幫我穿上衣服和網球鞋。
“你能走嗎？”
“我可以的。”
“你不會跑到里約——聖保羅公路上做傻事吧？”
“我不會的。”
“你昨天說的是認真的？”
“不是。只是想到沒人真心喜歡我，就很難過。”
她用手指梳著我的金髮，然後讓我出門上學。
原本我以為最困難的部分是走到公路這一段，等脫掉鞋子就會比較不痛。但是我的光腳接觸到地面之後，我發現必須扶著工廠的牆壁慢慢走才能前進。以這種速度我永遠也到不了學校。
然後又來了——喇叭響了三聲。真丟臉！我都快痛死了，他還要來嘲弄我……
車子在離我很近的地方停了下來，他走下車問我：“嘿，小傢伙，你的腳受傷啦？”
我本來想回說這不關你的事，但是因為他沒有像上次一樣叫我小混蛋，所以我決定不說話，繼續往前走。
他發動車子，超越我，然後停在靠牆的地方。車身有點偏離公路，擋住了我的路。他開啟車門走下車，巨大的身軀讓我無處可逃。
“痛得厲害嗎，小傢伙？”
一個扁過我的人，怎麼可能用這麼溫和，甚至可以說是友善的聲音對我說話？他走近了點，毫無預兆地彎下肥胖的身體，臉對著臉盯著我。他的微笑如此和善，使他整個人看上去似乎很親切。
“看起來你好象傷得很嚴重，對不對？發生什麼事了？”
“一片玻璃。”我吸了吸鼻子。
“很深嗎？”
我用手指比出傷口尺寸。
“啊，那很嚴重耶。你為什麼不待在家裡休息？你好象正要去上學，對吧？”
“家裡沒人知道我受傷了。如果他們知道了會狠狠教訓我一頓……”
“來吧，我載你一程。”
“不用了，先生，謝謝你。”
“為什麼呢？”
“學校裡每個人都知道上次那件事了。”
“但是你這樣根本沒辦法走路啊。”
我低下頭承認他說的是事實，同時感到我那微薄的自尊即將碎成片片。
他抬起我的頭，託著我的下巴。
“讓我們忘了那些事吧。你坐過汽車嗎？”
“從來沒有，先生。”
“那我來載你。”
“不行，我們是敵人。”
“就算是敵人，我也無所謂。如果你覺得不好意思，我可以在快到學校時放你下車。你覺得怎麼樣？”
我太興奮了，沒辦法回話，只能點頭表示同意。他把我抱起來，開啟車門，小心地把我放在座椅上。他自己坐進駕駛座，發動引擎前又對我笑了一下。
“你看，這樣好多了吧。”
車子平滑地往前跑，間或輕輕地顛簸；這種愉快的感覺讓我閉上眼睛開始幻想。比起佛萊德?湯普遜的“月光”，這臺車子更平穩、更棒。但是我的幻想並沒有持續很久，因為我一張開眼睛，就發現已經快到學校了。我看到成群的學生走進校門，便驚恐地滑到座椅下，把自己藏起來。我緊張地開口：“先生，你答應過會在學校前停下來。”
“我改變注意了。你的腳不能放著不管，可能會得破傷風。”
我根本不敢問“破傷風”是什麼東西，雖然這個詞聽起來很有優美、很艱深。我也知道就算我說我不想往前進也沒用。車子轉上卡辛哈街，我坐回原先的位置。
“我看你是個勇敢的小大人。現在我們來看看你是不是真的很勇敢。”
他把車停在藥房前面，抱著我走進去。阿達卡度魯茲醫生招呼我們的時候，我怕得要命，他幫工廠裡的人看病，和爸爸很熟。他看著我的眼睛問話的時候，我更害怕了：“你是保羅?德維斯康塞羅的兒子，對吧？他找到差事了嗎？”
我必須回話，雖然我萬分不情願讓葡萄牙人知道我爸爸失業了。
“他還在等。他們答應給他很多機會……”
“我們來看看這裡怎麼樣了。”
他揭開粘在傷口上的碎布，發出了一聲意味深長的“恩”。我的臉皺成一圈，就要哭出來了，還好有葡萄牙人在我身後。
他們讓我坐在鋪了白布的桌子上，拿出很多工具。我開始發抖——但是沒有抖很久，因為葡萄牙人讓我把背靠在他胸口，堅定但溫和地扶著我的肩膀。
“不會很痛的。等弄完我帶你去喝汽水、吃糖果。如果你不哭，我就買有明星頭像的那種糖果給你。”
所以我鼓起全世界所有的勇氣，眼淚直流，但是我任他們擺佈。他們把傷口縫起來，還給我注射了一針“破傷風疫苗”。我忍住了想吐的衝動。葡萄牙人緊緊地抓住我，好象希望能夠分一點疼痛過去給他。他用手帕擦去了我滿頭滿臉的汗水。手術好象永遠不會結束，不過最後終於結束了。
他抱我上車的時候很高興，兌現了他承諾的糖果汽水，但是我根本沒有心情享受，感覺他們把我的靈魂從腳底給抽走了……
“現在你沒辦法上學了，小傢伙。”
我們坐在車裡。我坐得離他非常近，近到挨著他的手臂，幾乎可以說是妨礙駕駛了。
“我載你到你家附近。回去時編個理由吧。你可以說你下課的時候受傷了，老師帶你去藥房……”
我感激地看著他。
“小傢伙，你是個勇敢的小大人。”
我忍著痛微笑，在痛楚中我發現了一件重要的事：葡萄牙人已經成為這個世界上我最喜歡的人了。