蘇施眼瞧著那個剛硬冷峻的背影漸行漸遠，獨個兒對著積水潭立了許久才預備回房。

那廂頌臣得知蘇施安好的訊息，心下大快，恨不能親眼瞧瞧她全身上下是不是周全，但礙於馮叔默默地站在身後盯著他一舉一動，因此只能逼著自己沉下來，把那經史子集翻來覆去拿在手上讀，他尚不知蘇施心裡又是無奈又是委屈，心道這李府並非久留之地，只怕自己一旦啟程科考，阿施就得另謀生路。

只是此時的倆小人兒哪裡知道，根本無須等到那時候就出了大事——蘇施自己根本就沒瞧見那一天，對頌臣來說，也永遠不必有那天了。

此後不足兩個月，蘇施陷進了李鶴山一早佈下的陷阱，頌臣、遊兒也一起糾纏其中，別有用意也好，無辜牽連也罷，很快，他們三個人的走向已經脫離了李鶴山的算計，一路奏著哀樂，高歌凱進墜入了命運的漩渦。

蘇施悔不當初，被仇人肆意踐踏，那股恨意卻撐著她活下來，發誓要食其肉、啖其血、寢其皮。

遊兒原本是個看客，卻無意中被孃親推進了這場大戲，葬送了如花般的一生。

頌臣力不從心，眼睜睜瞧著摯愛的人被糟踐得遍體鱗傷，他心尖上的阿施獨個兒承受人生最大的災難，自己卻不能稍加阻止。雖不是親身遭難，但他緊貼最冰冷的現實，他的多情終於像被風捲起的茅草，無依無憑搖搖欲墜。這樣赤誠的人，卻教他親眼見證了一場悲劇，一腔痴情遭遇現實的情感顛簸和感情悲劇時，頌臣的靈魂備受折磨，敏感的內心承受絕望的情感煎熬，此後，他比不幸的蘇施或許加倍不幸。

對自己的命運，蘇施現下稍有預感但又參不透，現下正憂憂患患地往回走。

此時已是正午，花香燥熱，日頭猛烈，蟬躲在葉子後頭聲嘶力竭的高唱，彷彿是生命將近最後歇斯底里的吶喊，在蘇施聽來十分沉悶、壓抑。

登上折桂樓，她為了不見頌臣，乾脆繞了遠道避開書房。一身青裙鬆鬆地掛在身上，愈發顯得她身條婀娜。浸在竹林裡的風撲在蘇施臉上，這才讓她略略清爽，心裡也安定下來。

蘇施推開房門，只見物件擺設一如早間出門：晨起遊兒給自己上妝用的胭脂匣子敞著，還孤零零擺在桌邊，走過去只見菱花鏡裡的自己美貌嫵媚，風姿楚楚，但唯獨一雙眼沒了神采，襯得彷彿是畫了張好看的臉皮覆上去似的。那朵被自己一把抓下來的淺紅色金線絹花躺在桌角，風兒拂來，垂著的三縷流蘇墜子微微盪漾，碰在一處發出叮叮的微響，碰得蘇施的一顆心都要柔起來。

蘇施以為自己這般傷了遊兒，她必是不會跟自己呆在一處了。

可是這會兒一看：衣物還在，妝匣還在，床頭枕下她慣佩的香囊還在，上面的彩蝶戲花圖樣還栩栩如生，她平日裡常穿的桃色軟緞小鞋還左一隻右一隻甩在床下，蘇施走過去低下身把鞋子擺齊，她彷彿瞧見遊兒撐著身子坐在床邊晃著兩條細腿，歪了腦袋嘟著嘴巴對她笑著說「阿施，你待我真好」。空氣裡似乎還漂流著遊兒身上慣用的雪梨花薰香，甘甜清雅就如她臉上那抹淺笑，讓人遇見就忘不了。

東西還在，氣味還在，笑模樣都還在，可偏偏人不在。