馮叔叫蘇施過來。

蘇施走到他跟前，低著頭等他下句話，卻不見馮叔有什麼動靜。

她抬起頭，馮叔還是那套赭色衣褲，面色幹黃，身材精瘦，竟是絲毫不顯老態。千溝萬壑的臉上凸著那雙眼睛，雖然渾濁，但仍十分銳利，像是一把利刃能剖進人心裡。

在這偌大的李府，任憑風疏雨驟幾十年，他從一個青澀的毛頭小子，到一個幹練的壯年男子，再老如今手段不減當年的風霜老人。

罕少言語卻心中有數，行事沉穩，馮叔跟隨了主人李鶴山從總角之年到五十有六，也見證了李府從米店營生的小康之家到現下依託仕途的鉅富之室，更陪伴了小少爺李頌臣幾年的成長、上進。

如今，他便成了李府一株風颳不動、雨澆不走、根深葉茂的老樹，李鶴山對其親近、敬重，都敢把自己的身家性命賭在他身上；他也從不辜負老爺的囑託，交代的事都幹得妥妥帖帖、漂漂亮亮，讓李鶴山放了一萬個心。

作為如此忠心不二、被老爺信賴，被下人尊崇的人，馮叔成了李府永遠的另類：很顯然，他不是主子，但又甩了賤生賤養的奴才一大截，或者說就算是奴才，也是比雲總管家還要尊貴上幾等的高階奴才。

除了李鶴山，沒人能使喚他，連李府的正室夫人王氏見了他都頗親和，兩個庶出的嬌貴無匹的小姐李書儀、李姿儀也不計較身份、尊卑，也都跟著軟軟地喊一聲「馮叔叔」。

可就是這樣一個在李府有權有勢的人，年近花甲居然孤身一人，沒有家室。

這件事上頗有些稀罕。

實際上，年輕時，馮叔還不叫馮叔，或許該叫「馮大哥」。他長得不算差，五官清朗，眉目端正，一身陽剛的男子氣魄，不帶丁點脂粉味，性子也都是能讓女人安下心去跟著的。

夫人們陪嫁來的婢女裡頭，幾個膽大的對他也頗有欽慕之心。往往走在路上遇見了，就衝他「不小心」丟塊手帕，「沒仔細」遺只釵環。然後故意焦焦灼灼地尋，就指望著躺在心尖尖上的馮大哥撿起它來，喊出自己的名字，自己方能娉娉婷婷、故作矜持地從他手上接過來，故意讓他瞧見自己白嫩柔軟、十指丹蔻的小手，再瞧見自己羞羞怯怯、脈脈含情的眼睛，並著一張紅霞染就的桃花小臉，最好讓他對了眼，當場決定娶自己做夫人。

這群小姑娘沒羞沒臊，打的主意都挺好，想著自己不動聲色、水到渠成地把馮大哥變成自己的丈夫，得著一位妙郎君，還留下一個端莊的好印象。真能這麼順利也好了，可惜，這些個美人兒唯獨漏算了馮大哥的性情。

當時，大夫人王氏的一個丫鬟，名喚小蛾，年方十四，在躍躍欲試的女孩子裡姿容風采可謂最為出挑。

雖比不上嬌生貴養、細皮嫩肉的大家千金，小蛾卻也是出落得清秀文氣，性子溫柔，又因在家時陪著小姐請過先生，她略通文墨，蠅頭小字可謂端正，留在雪浪紙上的傲骨寒梅也很能看，說話細聲細語，臉上帶著酒窩，十分討人喜歡。

那時，李鶴山有意納了她，連情同姐妹的主子王氏也有所暗示，但她就吃了秤砣鐵了心，回回都裝聾作啞，推作不知，獨獨把馮大哥掛在心頭。

那一日，小蛾姑娘知道馮大哥去了賬房交賬，就故意等在他出來必經的那條道上。

她身著一套新做的襖裙，自知穿妃色最好看，還在隨雲髻上簪了一朵新鮮摘下的同色杜鵑，更襯出眉目如畫，笑靨如花，身姿窈窕，真是個嬌滴滴、俏生生的小美人兒。