蘇施走來，立在那兒猶如一竿翠竹。積水潭水面清圓，幾絲風兒撫過，撒開萬點魚鱗，挾著涼氣微微搖曳她的廣袖群角，露出著了杏粉小鞋的一對金蓮，鞋面上各繡了一朵含苞牡丹。

瞧見這般精巧的手藝，馮叔不禁想起了她的母親：沅柯。

那是個極美麗極溫柔的女人，他從前知道她也是偶然。

那時，要了蠶兒半條命後，李老爺彷彿著了魔，對一條繡著牡丹的絲絛愛不釋手，好幾日茶不思飯不想，只管把那牡丹擱在眼前看，用鼻子嗅，用粗短的指頭一遍遍摩挲，生生把那繡線磨出了光。連那往日從不離身的鳳眼菩提子都供在菩薩前，遭了冷落。有時還自顧自地笑著出神，如入無人之境。

得知那繡娘不在李府，李鶴山就命人去找，說要當面託她再繡幾隻荷包。

不幾日，沅柯就到了府。馮叔當時正站在李鶴山旁邊，給老爺搖著摺扇。瞧著一朵富貴花嫋嫋婷婷穿過遊廊，繞過荷塘，分開花架，裹著柔風進到廳裡，他同李鶴山一樣張著嘴愣在那裡：從不知這世上居然還有如此溫婉雍容的女人，今日可算開了眼。隨後，又不由羨慕蘇良這個酸書生幾世才修來的豔福！

當時，馮叔手上的摺扇也定住了，直到那個美人兒矮下身子福了一福，開口糯糯軟軟說道：「繡娘沅柯，見過老爺」，那聲音就像抹了蜜的琴聲，柔和悅耳。他這才醒過神，重又搖起摺扇，卻恰巧瞥見墨色的扇面上描了三朵牡丹，題字也十分應景，卻是工筆小楷書著的：「國色天香」。

他覺著，沅柯恰似這把摺扇，收起來就琵琶半掩，開啟來就風韻無邊。

後來馮叔才知道，那是他第一次，也是最後一次見到沅柯。因為那個娥眉曼睩、美貌無雙的女人不久之後就含恨而死，一了百了。

從牡丹盛放到整朵凋零，這中間也不過短短半個月。

從回憶裡撤出來，馮叔看著眼前的遊兒，心裡又添傷感。

李鶴山對蘇施打什麼主意他一早便清楚，可那是自家老爺，再加上自己跟蘇施到底不算親厚，日後事到臨頭，也不過是嘆一聲可惜可惜：這丫頭有個明媚鮮妍、紅顏薄命的娘，輪到自己照樣是條流水落花，空難長久的命。

念及此，他又想到遊兒。

他以為遊兒身處事外，縱使與蘇施平日裡有幾分親暱，也自會安穩無事。可誰知，造化弄人，她跟蘇施居然一個也沒逃過，全都被老天狠命地糟踐了一遍。

日後，遊兒錦衣玉食卻形容枯槁，再見著他的時候，現下這雙顧盼生輝的眼竟是死了。馮叔不禁十分後悔，當初是不是就不該因著頌臣對蘇施有所想，就跟李鶴山說要個丫頭，偏偏還來了個心慈乖巧的遊兒，這麼粉盈盈、總是對自己甜甜笑著的遊兒，自己也算是把她害了。