得得得，得得得⋯⋯
得得得，得得得⋯⋯
在黃沙莽莽的回疆大漠之上，塵沙飛起兩丈來高，兩騎馬一前一後的急馳而來。前面是匹高腿長身的白馬，馬上騎著個少婦，懷中摟著個七八歲的小姑娘。後面是匹棗紅馬，馬背上伏著的是個高瘦漢子。
那漢子左邊背心上插著一枝羽箭。鮮血從他背心流到馬背上，又流到地下，滲入了黃沙之中。他不敢伸手拔箭，只怕這枝箭一拔下來，就會支援不住，立時倒斃。誰不死呢？那也沒什麼。可是誰來照料前面的嬌妻幼女？在身後，兇悍毒辣的敵人正緊緊追殺。
他胯下的棗紅馬賓士了數十里地，早已筋疲力盡，在主人沒命價的鞭打催踢之下，逼得氣也喘不過來了，這時嘴邊已全是白沫，猛地裡前腿一軟，終於跪倒在地。那漢子用力提韁，那紅馬一聲哀嘶，抽搐了幾下，便即脫力而死。那少婦聽得聲響，回過頭來，忽見紅馬倒斃，吃了一驚，叫道：「大哥⋯⋯怎⋯⋯怎麼啦？」那漢子皺眉搖了搖頭。但見身後數里外塵沙飛揚，大隊敵人追了上來。
那少婦圈轉馬來，馳到丈夫身旁，驀然見到他背上的羽箭，背心上的大片鮮血，不禁大驚，險些暈了過去。那小姑娘失聲驚叫：「爹，爹，你背上有箭！」那漢子苦笑了一下，說道：「不礙事！」一躍而起，輕輕巧巧的落在妻子身後鞍上，他雖身受重傷，身法仍輕捷利落。那少婦回頭望著他，滿臉關懷痛惜之情，輕聲道：「大哥，你⋯⋯」那漢子雙腿一夾，扯起馬韁。白馬四蹄翻飛，向前疾馳。
白馬雖然神駿，但不停不息的長途奔跑下來，畢竟累了，何況這時背上乘了三人。白馬似乎知道這是主人的生死關頭，不用催打，竟自不顧性命的奮力奔跑。
然而再賓士得數里，終於漸漸慢了下來。
後面追來的敵人一步步迫近了。一共六十三人，卻帶了一百九十多匹健馬，只要馬力稍乏，就換一匹馬乘坐。那是志在必得，非追上不可。
那漢子回過頭來，在滾滾黃塵之中，看到了敵人身形，再過一陣，連面目也看得清楚了。那漢子一咬牙，說道：「虹妹，我求你一件事，你答不答允？」那少婦回頭來，溫柔一笑，說道：「這一生之中，我違拗過你一次麼？」那漢子道：「好，你帶了秀兒逃命，保全咱倆的骨血，保全這幅高昌迷宮地圖。」說得十分堅決，便如是下令一般。
那少婦聲音發顫，說道：「大哥，把地圖給了他們，咱們認輸便是。你⋯⋯你身子要緊。」那漢子低頭親了親她左頰，聲音突然變得十分溫柔，說道：「我倆一起經歷過無數危難，這次或許也能逃脫。‘呂梁三傑’不但要地圖，他們⋯⋯他們還為了你。」那少婦道：「他⋯⋯他總該還有幾分同門之情，說不定，我能求求他們⋯⋯」那漢子厲聲道：「難道我夫婦還能低頭向人哀求？這馬負不起我們三個。快去！」提身縱起，大叫一聲，摔下馬來。
那少婦勒定了馬，想伸手去拉，卻見丈夫滿臉怒容，跟著聽得他厲聲喝道：「快走！」她一向對丈夫順從慣了的，只得拍馬提韁，向前賓士，一顆心卻已如寒冰一樣，不但是心，全身的血都似乎已結成了冰。
自後追到的眾人望見那漢子落馬，一齊大聲歡呼：「白馬李三倒啦！白馬李三倒啦！」十餘人縱馬圍上。其餘四十多人繼續追趕少婦。
那漢子蜷曲著臥在地下，一動也不動，似乎已經死了。一人挺起長槍，嗤的一聲，在他右肩刺了進去。拔槍出來，鮮血直噴，白馬李三仍然不動。領頭的剽悍漢子道：「死得透了，還怕什麼？快搜他身上。」兩人翻身下馬，去扳他身子。猛地裡白光閃動，白馬李三長刀迴旋，嚓嚓兩下，已將兩人砍翻在地。
眾人萬料不到他適才竟是裝死，連長槍刺入身子都渾似不覺，斗然間又會忽施反擊，一驚之下，六七人勒馬退開。那剽悍兇狠的大漢揮動手中雁翎刀，喝道：「李三，你當真是個硬漢！」呼的一刀向他頭頂砍落。李三舉刀擋架，他雙肩都受了重傷，手臂無力，騰騰騰退出三步，哇的一口鮮血噴了出來。十餘人縱馬圍上，刀槍並舉，劈刺下去。
白馬李三一生英雄，一直到死，始終沒屈服，在最後倒下去之時，又手刃了兩名強敵。
那少婦遠遠聽得丈夫的一聲怒吼，當真心如刀割：「他已死了，我還活著幹麼？」
從懷中取出一塊羊毛織成的手帕，塞在女兒懷裡，說道：「秀兒，你好好照料自己！」
揮馬鞭在白馬臀上一抽，雙足一撐，身子已離馬鞍。白馬鞍上一輕，那少婦見馬馱著女孩兒如風疾馳，心中略感安慰：「此馬腳力天下無雙，秀兒身子又輕，這一下，他們再也追她不上了。」前面女兒的哭喊聲「媽媽，媽媽」漸漸隱去，身後馬蹄聲卻越響越近，心中默默禱祝：「老天啊老天，願你保佑秀兒像我一般，嫁著個好丈夫，雖一生顛沛流離，卻一生快活！」
她整了整衣衫，掠好了頭髮，轉瞬間數十騎馬先後馳到，當先一人是呂梁三傑中老二史仲俊。
呂梁三傑是結義兄弟。老大「神刀震關西」霍元龍，便是殺死白馬李三的那剽悍兇狠漢子。老二「梅花槍」史仲俊是個瘦瘦長長的漢子。老三「青蟒劍」陳達海高大虯髯，原是遼東馬賊出身，後來卻在山西落腳，和霍史二人意氣相投，合夥在山西省太谷縣開設了一家晉威鏢局。
史仲俊和白馬李三的妻子上官虹原是同門師兄妹，兩人自幼一起學藝。史仲俊心中一直愛著這個嬌小溫柔的小師妹，師父也有意從中撮合，因此同門的師兄弟們早把他們當作是一對未婚夫婦。豈知上官虹無意中和白馬李三相遇，竟爾一見鍾情，家中不許他倆的婚事，上官虹便跟著他跑了。史仲俊傷心之餘，大病了一場，性情也從此變了。他對師妹始終餘情不斷，一直並沒娶親。
一別十年，想不到呂梁三傑和李三夫婦竟在甘涼道上重逢，更為了爭奪一張地圖而動起手來。他們六十餘人圍攻李三夫婦，邊打邊追，從甘涼直追逐到了回疆。史仲俊妒恨交迸，出手尤狠，李三背上那枝羽箭，就是他暗中射的。
這時李三終於喪身大漠之中，史仲俊騎馬馳來，見上官虹孤另另的站在一片黃沙大漠之中，不由得隱隱有些內疚：「我們殺了她丈夫。從今而後，這一生中我要好好待她。」大漠上西風吹動著她的衣帶，就跟十年以前，在師父的練武場上看到她時一模一樣。上官虹的兵刃是一對短劍，一把金柄，一把銀柄，江湖上有個外號，叫作「金銀小劍三娘子」。這時她手中卻不拿兵刃，臉上露著淡淡微笑。
史仲俊心中驀地升起了指望，胸口發熱，蒼白的臉上湧起了一陣紅潮。他將梅花槍往馬鞍一擱，翻身下馬，叫道：「師妹！」
上官虹道：「李三死啦！」史仲俊點了點頭，說道：「師妹，我們分別了十年，我⋯⋯我天天在想你。」上官虹微笑道：「真的嗎？你又在騙人。」史仲俊一顆心怦怦亂跳，這個笑靨，這般嬌嗔，跟十年前那小姑娘沒半點分別。他柔聲道：「師妹，以後你跟著我，永遠不教你受半點委屈。」上官虹眼中忽然閃出了奇異的光芒，叫道：「師哥，你待我真好！」張開雙臂，往他懷中撲去。
史仲俊大喜，伸開手將她緊緊的摟住了。霍元龍和陳達海相視一笑，心想：「老二害了十年相思病，今日終於得償心願。」
史仲俊鼻中只聞到一陣淡淡的幽香，心裡迷迷糊糊的，又感到上官虹的雙手也還抱著自己，真不相信這是真的。突然之間，小腹上感到一陣劇痛，像什麼利器插了進來。
他大叫一聲，運勁雙臂，要將上官虹推開，那知她雙臂緊緊抱著他死命不放，終於兩人一起倒地。
這一下變起倉卒，霍元龍和陳達海一驚之下，急忙翻身下馬，上前搶救。扳起上官虹的身子時，只見她胸口一攤鮮血，插著一把小小的金柄短劍，另一把銀柄短劍，卻插在史仲俊的小腹之中，原來金銀小劍三娘子決心一死殉夫，在衣衫中暗藏雙劍，一劍向外，一劍向己。史仲俊一抱著她，四臂互摟不放，兩人同時中劍。
上官虹當場氣絕，史仲俊卻一時不得斃命，想到自己命喪師妹之手，心中的悲痛，比身上創傷更加難受，叫道：「三弟快幫我了斷，免我多受痛苦。」陳達海見他傷重難治，眼望大哥。霍元龍點點頭。陳達海一咬牙，挺劍對準了史仲俊的心口刺入。
霍元龍嘆道：「想不到金銀小劍三娘子竟這般烈性。」這時手下一名鏢頭馳馬來報：「白馬李三的屍身上又搜了一遍，沒地圖。」霍元龍指著上官虹道：「那麼定是在她身上。」
一番細細搜尋，上官虹身上除了零碎銀兩、幾件替換衣服之外，再無別物。霍元龍和陳達海面面相覷，又失望，又奇怪。他們從甘涼道上追到回疆，始終緊緊盯著李三夫婦，地圖如在中途轉手，決不能逃過他們數十人的眼睛，何況他夫婦捨命保圖，絕無隨便交給旁人之理？陳達海再將上官虹小包裹中之物細細檢視一遍，翻到一套小女孩的衫褲時，猛地想起，說道：「大哥，快追那小女孩！」霍元龍「哦」了一聲，說道：「不用慌，諒這女娃娃在大漠上逃得到那裡？」左臂一揮，叫道：「留下兩人把史二爺安葬了，餘下的跟我來！」一提馬韁，當先馳去。蹄聲雜沓，吆喝連連，百餘匹馬追了下去。
那小女孩馳出已久，這時早在二十餘里之外。但在平坦無垠的大漠之上，一眼望去看得到十餘里遠近，那小女孩雖已逃遠，時候一長，終能追上。果然趕到傍晚，陳達海忽然大聲歡呼：「在前面！」
只見遠遠一個黑點，正在天地交界處移動。那白馬雖然神駿，但自朝至晚足不停蹄的奔跑，終於也支援不住了。霍元龍和陳達海不住更換生力坐騎，漸漸追近。
小女孩李文秀伏在白馬背上，心力交疲，早已昏昏睡去。她一整日不飲不食，在大沙漠的烈日下曬得口唇都焦了。白馬甚有靈性，知道後面追來的敵人將不利於小主人，迎著血也似紅的夕陽，奮力奔跑。突然之間，前足提起，長嘶一聲，它嗅到了一股特異的氣息，嘶聲中隱隱有恐懼之意。
霍元龍和陳達海都武功精湛，長途馳騁，原不在意，但這時兩人都感到胸口塞悶，氣喘難當。霍元龍道：「三弟，好像有點不對！」陳達海遊目四顧，打量周遭情景，只見西北角上血紅的夕陽之旁，升起一片黃濛濛的雲霧，黃雲中不住有紫色的光芒閃動，景色奇麗，實為生平從所未睹。
那黃雲大得好快，不到一頓飯時分，已將半邊天都遮住了。這時馬隊中數十人個個汗如雨下，氣喘連連。陳達海道：「大哥，像是有大風沙。」霍元龍道：「不錯，快追，先把女娃娃捉到，再想法躲⋯⋯」一句話未畢，突然一股疾風颳到，帶著一大片黃沙，只吹得他滿口滿鼻都是沙土，下半截話也說不出來了。
大漠上的風沙說來便來，霎時間大風捲地而至。七八人身子晃動，都讓大風吹下馬來。霍元龍大叫：「大夥兒下馬，圍攏來！」
眾人力抗風沙，將一百多匹健馬拉了過來，圍成個大圈子，人馬一齊臥倒。各人手挽著手，靠在馬腹之下，只覺疾風帶著黃沙刮到臉上，啪啪作聲，有如刀割一般，臉上手上，登時起了一條條血痕。
這一隊雖人馬眾多，但在無邊無際的大沙漠之中，在那遮天鋪地的大風沙下，便如大海洋中的一葉小舟一般，只能聽天由命，全無半分自主之力。
風沙越刮越猛，人馬身上的黃沙越堆越厚⋯⋯連霍元龍和陳達海那樣什麼也都不放在心上的剽悍漢子，這時在天地變色的大風暴威力之下，也只有戰慄的份兒。這兩人心底，同時閃起一個念頭：「沒來由的要找什麼高昌迷宮，從山西巴巴的趕到這大沙漠中來，卻葬身在這兒。」
大風呼嘯著，咆哮著，像千千萬萬個惡鬼在同時發威。
大漠上的大風暴呼嘯了一夜，直到第二天早晨，才漸漸平靜了下來。
霍元龍和陳達海從黃沙中爬起身來，檢點人馬，總算損失不大，死了兩名夥伴，五匹馬。但人人都已熬得筋疲力盡，更糟的是，白馬背上的小女孩不知到了何處，十九是葬身在大風沙中了。身負武功的粗壯漢子尚且抵不住，何況嬌嬌嫩嫩的一個小女孩兒。
眾人在沙漠上生火做飯，休息了半天，霍元龍傳下號令：「誰發現白馬和小女孩的蹤跡，賞黃金五十兩！」跟隨他來到回疆的，個個都是晉陝甘涼一帶的江湖豪客，出門千里只為財，五十兩黃金可不是小數目。眾人歡聲呼嘯，五十多人在莽莽黃沙上散了開去，像一面大扇子般。「白馬，小女孩，五十兩黃金！」每個人心中，都轉著這三個念頭。
有的人一直向西，有的向西北，有的向西南，約定天黑之時，在正西六十里處會合。
鏢師「兩頭蛇」丁同跨上一匹健馬，縱馬向西北方衝去。他是晉威鏢局中已幹了十七年的鏢師，武功雖算不上了得，但精明幹練，是呂梁三傑手下一名得力助手。他一口氣馳出二十餘里，眾同伴都已影蹤不見，在茫茫的大漠中，突然起了孤寂和恐懼之感。
縱馬上了一個沙丘，向前望去，只見西北角上一片青綠，高聳著七八棵大柳樹。在寸草不生的大沙漠中忽然見到這一大塊綠洲，當真說不出的歡喜：「這大片綠洲中必有水泉，就算沒人家，大隊人馬也可好好將息一番。」他胯下坐騎也望見了水草，陡然間精神百倍，不等丁同提韁催逼，潑剌剌放開四蹄，奔了過去。
十餘里路程片刻即到，遠遠望去，但見一片綠洲，望不到邊際，遍野都是牛羊。極西處搭著一個個帳篷，密密層層的竟有六七百個。
丁同見到這等聲勢，不由得一驚。他自入回疆以來，所見到的帳篷人家，聚在一起的最多不過三四十個，這樣的一個大部族卻第一次見到。瞧那帳篷式樣，顯是哈薩克族人。
哈薩克人在回疆諸族中最為勇武，不論男女，六七歲起就長於馬背之上。男子身上人人帶刀，騎射刀術，威震西陲。向來有一句話說道：「一個哈薩克人，抵得一百個懦夫；一百個哈薩克人，就可橫行回部。」
丁同聽見過這句話，尋思：「在哈薩克部族之中，可得小心在意。」
只見東北角的一座小山腳下，孤另另的有座茅屋。這茅屋外形簡陋，遠遠離開了帳篷群。丁同仔細打量這座茅屋，心想：「這間屋似乎是漢人的式樣，莫非住的是漢人？」
茅屋的屋頂上堆滿戈壁邊緣所生的硬茅草，牆壁是泥磚砌成，遠遠瞧去，似乎頗為粗糙，顏色黃黑相雜，並未刷以石灰。他想：「先到這茅屋去瞧瞧。」縱馬往茅屋走去。
他胯下的坐騎已餓了一日一夜，忽見滿地青草，走一步，吃兩口，行得甚為緩慢。
丁同提腳狠命在馬肚上一踢，那馬吃痛，一口氣奔向茅屋。丁同一斜眼，只見茅屋後面繫著一匹高頭白馬，健腿長鬣，正是白馬李三的坐騎。他忍不住叫出聲來：「白馬，白馬在這兒！」心念一動，翻身下馬，從靴桶中抽出一柄鋒利短刀，籠在左手衣袖之中，悄悄掩向茅屋之後，正想探頭從窗子向屋內張望，冷不防那白馬「嗚哩哩⋯⋯」
一聲長嘶，似是發覺了他。
丁同心中怒罵：「畜生！」定一定神，再度探頭望窗中張去時，窗內竟有一張臉同時探了上來。丁同的鼻子剛好要和他的鼻子相碰，但見這人滿臉皺紋，目光炯炯。丁同大吃一驚，雙足一點，倒縱出去，喝問：「是誰？」那人冷冷的道：「你是誰？到這裡幹什麼？」說的卻是漢語。
丁同驚魂略定，滿臉笑容，說道：「在下姓丁名同，無意間到此，驚動了老丈。請問老丈高姓大名。」那老人道：「老漢姓計。」丁同陪笑道：「原來是計老丈，大沙漠中遇到鄉親，真是見到親人了。在下斗膽要討口水喝。」計老人道：「你有多少人同來？」丁同道：「便在下一人在此。」計老人哼了一聲，似是不信，冷冷的眼光在他臉上來回掃視。丁同給他瞧得心神不定，只有強笑。
一個冷冷的斜視，一個笑嘻嘻地十分尷尬，僵持片刻。計老人道：「要喝水，便走大門，不用爬窗子吧！」丁同笑道：「是，是！」轉身繞到木板門前，推門走了進去。
屋中陳設簡陋，但桌椅整潔，地下鋪了氈毯，打掃得乾乾淨淨。丁同坐下後四下打量，只見後堂轉出一個小女孩來，手中捧著一碗茶。兩人目光相接，那女孩吃了一驚，嗆啷一響，茶碗失手掉在地下，茶水茶葉都濺在地氈上。
丁同登時心花怒放。這小女孩正是霍元龍懸下重賞要追尋之人，他見到白馬後，本已有八分料到那女孩會在屋裡，斗然間見到，仍高興得一顆心似乎要從胸口跳了出來。
昨夜一晚大風沙，李文秀昏暈在馬背之上，人事不省，白馬聞到水草氣息，衝風冒沙，奔到了這綠草原上。計老人見小女孩是漢人裝束，忙把她救了下來。半夜中李文秀醒轉，不見了父母，不住啼哭。計老人見她玉雪可愛，不禁大起憐惜之心，問她怎麼會到大漠來，她父母是誰。李文秀說父親叫「白馬李三」，媽媽就是媽媽，聽到追趕他們的惡人遠遠叫她「三娘子」，有的還叫「金銀小劍三娘子」，到回疆來幹什麼，她卻說不上來了。計老人喃喃的道：「白馬李三，白馬李三，那是橫行江南的俠盜，怎地到回疆來啦？」
他給李文秀飽飽的喝了一大碗乳酪，讓她睡了。老人心中，卻翻來覆去的想起了十年來的往事，思潮起伏，再也睡不著了。
李文秀這一覺睡到次日辰時才醒，一起身，便求計爺爺帶她去尋爸爸媽媽。就在此時，兩頭蛇丁同鬼鬼祟祟的過來，在窗外探頭探腦，這一切全看在計老人眼中。
李文秀手中的茶碗一摔下，計老人應聲過來。李文秀奔過去撲在他懷裡，叫道：「爺爺，他⋯⋯他就是追我的惡人。」計老人撫摸著她頭髮，柔聲道：「不怕，不怕。他不是惡人。」李文秀道：「是的，是的。他們幾十個人追我們，打我爸爸、媽媽。」計老人心想：「白馬李三跟我無親無故，不知結下了什麼仇家，我可不必捲入這是非圈子。」
丁同側目打量計老人，見他滿頭白髮，竟沒一根是黑的，身材高大，只弓腰曲背，顫顫巍巍，衰老已極，尋思：「這糟老頭就沒一百歲，也有九十，屋子裡如沒別人，將他一下子打暈，帶了女孩和白馬便走，免得夜長夢多，再生變故。」突然將手掌放在右耳旁邊，作傾聽之狀，說道：「有人來了。」跟著快步走到窗邊。
計老人卻沒聽到人聲，聽丁同說得真切，走到視窗外望，只見原野上牛羊低頭嚼草，四下裡一片寂靜，並無生人到來，剛問了一句：「那裡有人啊？」忽聽得丁同一聲獰笑，頭頂掌風颯然，一掌猛劈下來。
計老人雖老態龍鍾，身手卻十分敏捷，丁同的手掌與他頭頂相距尚有數寸，他身形略側，已滑了開去，跟著反手勾出，施展大擒拿手，將他右腕勾住了。丁同變招賊滑，右手一掙沒掙脫，左手向前疾送，藏在衣袖中的匕首已刺了出去，白光閃處，波的一響，匕首鋒利的刃口已刺入計老人左背。
李文秀大叫一聲：「啊喲！」她跟父母學過兩年武功，見計老人中刀，縱身而上，兩個小拳頭便往丁同背心腰眼裡打去。便在此時，計老人左手一個肘捶回撞，捶中了丁同心口，這一捶力道極猛，丁同低哼一聲，身子軟軟垂下，委頓在地，口中噴血，便沒氣了。
李文秀顫聲道：「爺爺，你⋯⋯你背上有刀子⋯⋯」計老人見她淚光瑩然，心想：「這女孩兒心地倒好。」李文秀又道：「爺爺，你的傷⋯⋯我給你把刀子拔下來吧？」
說著伸手去握刀柄。計老人臉色一沉，怒道：「你別管我。」扶著桌子，身子晃了幾晃，顫巍巍走向內室，啪的一聲，關上了板門。李文秀見他突然發怒，心中害怕，又見丁同在地下蜷縮成一團，只怕他起來加害自己，越想越怕，只想飛奔出外，但想起計老人身受重傷，沒人服侍，又不忍置之不理。
她想了一想，走到室門外，輕拍幾下，聽得室中沒半點聲音，叫道：「爺爺，爺爺，你痛嗎？」只聽得計老人粗聲道：「走開，走開！別來吵我！」這聲音和他原來慈和的說話大不相同，李文秀嚇得不敢再說，怔怔坐在地下，抱著頭嗚嗚咽咽的哭了起來。忽然呀的一聲，室門開啟，一隻手撫摸她頭髮，低聲道：「別哭，別哭，爺爺的傷不礙事。」手勢和語音都甚溫柔。李文秀抬起頭來，見計老人臉帶微笑，心中一喜，登時破涕為笑。計老人笑道：「又哭又笑，不害羞麼？」李文秀把頭藏在他懷裡。從這老人身上，她又找到了一些父母的親情溫暖。
計老人皺起眉頭，打量丁同的屍身，心想：「他跟我無冤無仇，為什麼忽下毒手？」李文秀掛懷關心，輕聲問道：「爺爺，你背上的傷好些了麼？」這時計老人已換過一件長袍，也不知他傷得如何。
他聽李文秀重提此事，似乎適才給刺了這一刀實為奇恥大辱，臉上又現惱怒，粗聲道：「你囉唆什麼？」聽得屋外那白馬噓溜溜一聲長嘶，略一沉吟，到屋後柴房中提了一桶黃色染料出來。那是牧羊人在牲口身上塗染記號所用，使得各家的牛羊不致混雜，雖經風霜，亦不脫落。他牽過白馬，用刷子自頭至尾都刷上了黃色，又到哈薩克人的帳篷之中，討了一套哈薩克男孩的舊衣服來，叫李文秀換上了。李文秀很聰明，說道：「爺爺，你要那些惡人認不出我，是不是？」計老人點了點頭，嘆了口氣，道：「爺爺老了。唉，剛才竟給他刺了一刀。」這一次他自己提起，李文秀卻不敢介面了。
計老人埋了丁同的屍體，又宰了他乘來的坐騎，馬皮、鞍鐙、蹄鐵也都埋了，沒留下絲毫痕跡，然後坐在大門口，拿著一柄長刀在磨刀石上不住磨礪。
他這番功夫果然沒白做，就在當天晚上，霍元龍和陳達海所率領的豪客，衝進了這片綠洲，大肆擄掠。這一帶素來沒盜匪，哈薩克人雖勇武善戰，但事先全沒防備，族中精壯男子又剛好大舉在北邊獵殺為害牛羊的狼群，在帳篷中留守的都是老弱婦孺，竟給這批來自中原的豪客攻了個措手不及。七名哈薩克男子遭殺，五名婦女給擄了去。這群豪客也曾闖進計老人的茅屋裡，但誰也沒對一個老人、一個哈薩克孩子起疑。李文秀滿臉泥汙，躲在屋角落中，誰也沒留意到她眼中閃耀著仇恨和悲哀的光芒。她卻看得清清楚楚，父親的佩刀懸在霍元龍腰間，母親的金銀小劍插在陳達海腰帶之中。這是她父母決不離身的兵刃，她年紀雖小，卻也猜到父母定然遭到了不幸。
第四天上，哈薩克的男子們從北方拖了一批狼屍回來了，當即聚集了隊伍，去找這批漢人強盜報仇。但在茫茫大漠之中，卻已失卻了他們的蹤跡，只找到了那五個遭擄去的婦女。那是五具屍身，全身衣服給脫光了，慘死在大漠之上。他們也找到了白馬李三和金銀小劍三娘子的屍身，一起都帶了回來。
李文秀撲在父母屍身上哀哀痛哭。一個粗暴的哈薩克人提起穿著皮靴的大腳，重重踢了她一腳，粗聲罵道：「真主降罰的強盜漢人！」
計老人抱了李文秀回家，不去跟這個哈薩克人爭鬧。李文秀小小心靈之中，只是想：「為什麼惡人這麼多？誰都來欺侮我？」
半夜裡，李文秀又從睡夢中哭醒了，一睜開眼，只見床沿上坐著一個人。她驚呼一聲，坐了起來，卻見計老人凝望著她，目光中愛憐橫溢，神情溫柔，撫摸她頭髮，說道：「別怕，別怕，是爺爺。」李文秀淚水如珍珠斷線般流了下來，伏在計老人懷裡，把他衣襟全哭溼了。計老人道：「孩子，你沒了爹孃，就當我是你親爺爺，跟我住在一起。爺爺會好好照料你。」
李文秀哭著點頭，想起了那些殺害爸爸媽媽的惡人，又想起踢了她一腳的那個兇惡的哈薩克漢子。這一腳踢得好重，令她腰裡腫起了一大塊，她不禁又問：「為什麼誰都來欺侮我？我又沒做壞事？」
計老人嘆口氣，說道：「這世界上給人欺侮的，總是那些沒做壞事的好人。」他從瓦壺裡倒了一碗熱奶茶，瞧著她喝下了，又給她攏好被窩，說道：「秀兒，那個踢了你一腳的，叫做蘇魯克。他也是個正直的好人。」李文秀睜著圓圓的眼珠，很是奇怪，問道：「他⋯⋯他是好人麼？」計老人點頭道：「不錯，他是好人。他跟你一樣，一天之中死了兩個最親愛的人，一個是他妻子，一個是他大兒子。都是給那批惡人強盜害死的。他只道漢人都是壞人。他用哈薩克話罵你，說你是‘真主降罰的強盜漢人’。你別恨他，他心裡的悲痛，實在跟你一模一樣。不，他年紀大了，心裡的悲痛，可比你更加多得多，深得多。」
李文秀怔怔聽著，她本來也沒怎麼恨這個滿臉鬍子的哈薩克人，只是見了他兇狠的模樣很害怕，這時忽然想起，那個大鬍子雙眼之中滿含著眼淚，只差沒掉下來。她不懂計老人說的，為什麼大人的悲痛會比小孩子更深更多，但對這個大鬍子卻不自禁的生了同情，覺得他也很可憐。
窗外傳進來一陣奇妙的宛轉的鳥鳴，聲音很遠，但聽得很清楚，又甜美，又淒涼，便像一個少女在唱著清脆而柔和的歌。
李文秀側耳聽著，鳴歌之聲漸漸遠去，終於低微得聽不見了。她悲痛的心靈中得到了一絲安慰，呆呆出了一會神，低聲道：「爺爺，這鳥兒唱得真好聽。」
計老人道：「是的，唱得真好聽！那是天鈴鳥，鳥兒的歌聲像是天上的銀鈴。這鳥兒只在晚上唱歌，白天睡覺。有人說，這是天上的星星掉下來之後變的。又有些哈薩克人說，這是草原上一個最美麗、最會唱歌的少女死了之後變的。她的情郎不愛她了，她傷心死的。」李文秀迷惘地道：「她最美麗，又最會唱歌，為什麼不愛她了？」
計老人出了一會神，長長的嘆了口氣，說道：「世界上有許多事，你小孩子不懂的。」這時候，遠處草原上的天鈴鳥又唱起歌來了。
唱得令人心中又甜蜜，又淒涼。
就這樣，李文秀住在計老人家裡，幫他牧羊煮飯，兩個人就像親爺爺、親孫女一般。晚上，李文秀有時候從夢中醒來，聽著天鈴鳥的歌唱，又在天鈴鳥的歌聲中回到夢裡。她夢中有江南的楊柳和桃花，爸爸的懷抱，媽媽的笑臉⋯⋯過了秋天，過了冬天，李文秀平平靜靜過著日子，她學會了哈薩克話，學會了草原上的許許多多事情。
計老人會釀又香又烈的美酒，哈薩克的男人就最愛喝又香又烈的美酒。計老人會醫牛羊馬匹的疾病，哈薩克人那些受了重傷、生了重病的牲口，說什麼也治不好，往往就讓他治好了。牛羊馬匹是哈薩克人的性命，他們雖不喜歡漢人，卻少他不得，只好用牛羊來換他又香又烈的美酒，請了他去給牲口治傷治病。
哈薩克人的帳篷在草原上東西南北的遷移。計老人通常不跟著他們遷移，多半留在綠洲中自己的茅屋裡，等著他們回來。他只養少少幾頭牛、十幾頭羊，用不著經常遷遊，追逐水草。
一天晚上，李文秀又聽到了天鈴鳥的歌聲，只是它越唱越遠，隱隱約約地，隨著風聲飄來了一些，跟著又聽不到了。李文秀悄悄穿衣起來，到屋外牽了白馬，生怕驚醒計老人，將白馬牽得遠遠地，這才跨上馬，跟著歌聲走去。
草原上的夜晚，天很高、很藍，星星很亮，青草和小花散播著芳香。
歌聲很清晰了，唱得又婉轉，又嬌媚。李文秀的心跟著歌聲而狂喜，輕輕跨下馬背，讓白馬自由自在的嚼著青草。她仰天躺在草地上，沉醉在歌聲之中。
那天鈴鳥唱了一會，便飛遠幾丈。李文秀在地下爬著跟隨，她聽到了鳥兒撲翅的聲音，看到了這隻淡黃色的小小鳥兒，見它在地下啄食。它啄了幾口，又向前飛一段路，又找到了食物。
天鈴鳥吃得很高興，突然間啪的一聲，長草中飛起黑黝黝的一件東西，將天鈴鳥罩住了。
李文秀的驚呼聲中，混和著一個男孩的歡叫，只見長草中跳出來一個哈薩克男孩，得意地叫道：「捉住了，捉住了！」他用外衣裹著天鈴鳥，鳥兒驚慌的叫聲，鬱悶地隔著外衣傳出來。
李文秀又吃驚，又憤怒，叫道：「你幹什麼？」那男孩道：「我捉天鈴鳥。你也來捉麼？」李文秀道：「幹麼捉它？讓它快快活活的唱歌不好麼？」那男孩笑道：「捉來玩。」將右手伸到外衣之中，再伸出來時，手裡已抓著那隻淡黃色的小鳥。天鈴鳥不住撲著翅膀，卻那裡飛得出男孩的掌握？
李文秀道：「放了它吧，你瞧它多可憐？」那男孩道：「我一路撒了麥子，引得這鳥兒過來。誰叫它吃我的麥子啊？哈哈！」
李文秀一呆，在這世界上，她第一次懂得「陷阱」的意義。人家知道小鳥兒要吃麥子，便撒了麥子，引著它走進了死路。她年紀還小，不知道幾千年來，人們早便在說著「人為財死，鳥為食亡」這兩句話。她只隱隱的感到了機謀的可怕，覺到了「引誘」的令人難以抗拒。當然，她只感到了一些極模糊的影子，想不明白中間包藏著的道理。
那男孩玩弄著天鈴鳥，使它發出一些痛苦的聲音。李文秀道：「你把小鳥兒給了我，好不好？」那男孩道：「那你給我什麼？」李文秀伸手到懷裡一摸，她什麼也沒有，不禁有些發窘，想了一想，道：「趕明兒我給你縫一隻好看的荷包，給你掛在身上。」那男孩笑道：「我才不上這個當呢。明兒你便賴了。」李文秀脹紅了臉，道：「我說過給你，一定給你，為什麼要賴呢？」那男孩搖頭道：「我不信。」月光之下，見李文秀左腕上套著一隻玉鐲，發出晶瑩柔和的光芒，隨口便道：「除非你把這個給我。」
玉鐲是媽媽給的，除了這隻玉鐲，已沒紀念媽媽的東西了。她很捨不得，但看了那天鈴鳥可憐的樣子，終於把玉鐲褪了下來，說道：「給你！」
那男孩沒想到她居然會肯，接過玉鐲，道：「你不會再要回吧？」李文秀道：「不！」那男孩道：「好！」於是將天鈴鳥遞了給她。李文秀雙手合著鳥兒，手掌中感覺到它柔軟的身體，感覺到它迅速而微弱的心跳。她用右手的三根手指輕輕撫摸一下鳥兒背上的羽毛，張開雙掌，說道：「你去吧！下次要小心了，可別再給人捉住。」天鈴鳥展開翅膀，飛入了草叢之中。男孩很奇怪，問道：「為什麼放了鳥兒？你不是用玉鐲換了來的麼？」他緊緊抓住了鐲子，生怕李文秀又向他要還。李文秀道：「天鈴鳥又飛，又唱歌，不是很快活麼？」
男孩側著頭瞧了她一會，問道：「你是誰？」李文秀道：「我叫李文秀，你呢？」
男孩道：「我叫蘇普。」說著便跳了起來，揚著喉嚨大叫了一聲。
蘇普比她大了兩歲，長得很高，站在草地上很有點威武。李文秀道：「你力氣很大，是不是？」蘇普很高興，這小女孩隨口一句話，正說中了他最引以為傲的事。他從腰間拔出一柄短刀來，說道：「上個月，我用這把刀砍傷了一頭狼，差點兒就砍死了，可惜給逃走了。」
李文秀很驚奇，有點兒不信，說道：「你這麼厲害？」蘇普更加得意了，道：「有兩頭狼半夜裡來咬我家的羊，爹不在家，我便提刀出去趕狼。大狼見了火把便逃了，我一刀砍中了另外一頭。」李文秀道：「你砍傷了那頭小的？」蘇普有些不好意思，點了點頭，但隨即加上一句：「那大狼倘使不逃走，我就一刀殺了它。」他話雖這麼說，自己卻實在沒把握。但李文秀深信不疑，道：「惡狼來咬小綿羊，那是該殺的。下次你殺到了狼，來叫我看，好不好？」蘇普大喜，昂然道：「好啊！等我殺了狼，就剝了狼皮送給你。」李文秀道：「謝謝你啦，那我就給爺爺做一條狼皮墊子。他自己那條已給了我啦。」蘇普道：「不！我送給你的，你自己用。你把爺爺的還給他便了。」李文秀點頭道：「那也很好。」
在兩個小小的心靈之中，未來的還沒實現的希望，跟過去的事實沒多大分別。他們想到要殺狼，好像那頭惡狼真的已經殺死了。
便這樣，兩個小孩子交上了朋友。哈薩克男性的粗獷豪邁，和漢族女孩的溫柔仁善，相處得很和諧。
過了幾天，李文秀做了一隻小小荷包，裝滿了麥糖，拿去送給蘇普。這一件禮物使這小男孩很出乎意料之外，他用小鳥兒換了玉鐲，已覺得佔了很大便宜。哈薩克人天性的正直，使他認為應當有所補償，於是他一晚不睡，在草原上捉了兩隻天鈴鳥，第二天拿去送給李文秀。這一件慷慨的舉動未免是會錯了意。李文秀費了很多唇舌，才使這男孩明白，她所喜歡的是讓天鈴鳥自由自在，而不是要捉了來讓它受苦，所以她把兩隻小鳥放了。蘇普最後終於懂了，但在心底，總覺得她的善心有些傻氣，古怪而可笑。
日子一天天的過去，在李文秀的夢裡，爸爸媽媽出現的次數漸漸稀了，她枕頭上的淚痕也漸漸少了。她臉上有了更多的笑靨，嘴裡有了更多的歌聲。當她和蘇普一起牧羊的時候，草原上常常飄來了遠處青年男女對答的情歌。李文秀覺得這些情致纏綿的歌兒很好聽，聽得多了，隨口便能哼了出來。當然，她還不懂歌裡的意義，為什麼一個男人會對一個女郎這麼念念不忘？為什麼一個女郎要對一個男人這麼傾心？為什麼情人的腳步聲令心房劇烈地跳動？為什麼窈窕的身子叫人整晚睡不著？只是她清脆地動聽地唱了出來。聽到的人都說：「這小女孩的歌兒唱得真好，那不像草原上的一隻天鈴鳥麼？」
到了寒冷的冬天，天鈴鳥飛到南方溫暖的地方去了，但在草原上，李文秀的歌兒仍然響著：
「啊，親愛的牧羊少年，
請問你多大年紀？
你半夜裡在沙漠獨行，
我跟你作伴願不願意？」
歌聲在這裡頓了一頓，聽到的人心中都在說：「聽著這樣美麗的歌兒，誰不願意要你作伴呢？」
跟著歌聲又響了起來：
「啊，親愛的你別生氣，
誰好誰壞一時難知。
要戈壁沙漠變為花園，
只須一對好人聚在一起。」
聽到歌聲的人心底裡都開了一朵花，便是最冷酷最荒蕪的心底，也升起了溫暖：「倘若是一對好人聚在一起，戈壁沙漠自然成了花園，誰又會來生你的氣啊？不管怎樣，我一生一世也不會生你的氣！」老年人年輕了幾十歲，年輕人心中洋溢歡樂。但唱著情歌的李文秀，卻不懂得歌中的意思。
聽她歌聲最多的，是蘇普。他也不懂這些草原上情歌的含義，直到有一天，他們在雪地裡遇上了一頭惡狼。
這一頭狼來得非常突然。蘇普和李文秀正並肩坐在一個小丘上，望著散在草原上的羊群。就像平時一樣，李文秀跟他說著故事。
這些故事有些是媽媽從前說的，有些是計老人說的，另外的是她自己編的。蘇普最喜歡聽計老人那些驚險的出生入死的故事，最不欣賞李文秀自己那些孩子氣的女性故事，但一個驚險故事反來覆去的說了幾遍，便變成了不驚不險，於是他也只得耐心的聽著：白兔兒怎樣找不到媽媽，小花狗怎樣去幫它尋找。突然之間，李文秀「啊」的一聲，向後翻倒，一頭大灰狼尖利的牙齒咬向她咽喉。
這頭狼從背後悄無聲息的襲來，兩個小孩誰都沒發覺。李文秀曾跟媽媽學過一些武功，自然而然的將頭一側，避開了兇狼對準著她咽喉的一咬。蘇普見這頭惡狼這般高大，嚇得腳也軟了，但他立即想起：「非救她不可！」從腰間拔出短刀，撲上去一刀刺在大灰狼的背上。
灰狼的骨頭很硬，短刀從它背脊上滑開了，只傷了一些皮肉。但灰狼也察覺了危險，放開了李文秀，張開血盆大口，突然躍起，雙足搭在蘇普的肩頭，便往他臉上咬了下去。
蘇普一驚之下，向後便倒。那灰狼來勢似電，雙足跟著按了下去，白森森的獠牙已觸到蘇普臉頰。李文秀嚇得幾乎動彈不得，但仍鼓起勇氣，拉住灰狼尾巴用力向後拉扯。大灰狼給她一拉之下，退了一步，但它餓得慌了，後足牢牢據地，叫李文秀再也拉它不動，跟著又是一口咬落。
只聽得蘇普大叫一聲，兇狼已咬中他左肩。李文秀驚得幾乎要哭了出來，鼓起平生之力一拉。灰狼吃痛，張口呼號，卻把咬在蘇普肩頭的牙齒鬆了。蘇普迷迷糊糊的送出一刀，正好刺中灰狼肚腹上柔軟之處，這一刀直沒至柄。他想要拔出刀來再刺，那灰狼猛地躍起，在雪地裡打了幾個滾，仰天死了。
灰狼這一翻滾，帶得李文秀也摔了幾個筋斗，可是她兀自拉住灰狼的尾巴，始終不放。蘇普掙扎著站起身來，見這麼巨大的一頭灰狼死在雪地之中，不禁驚得呆了，過了半晌，才歡然叫道：「我殺死了大狼，我殺死了大狼！」伸手扶起李文秀，驕傲地道：「阿秀，你瞧，我殺了大狼！」得意之下，雖肩頭鮮血長流，一時竟也不覺疼痛。李文秀見他的羊皮襖子左襟上染滿了血，忙翻開他皮襖，從懷裡拿出手帕，按住他傷口中不住流出的鮮血，問道：「痛不痛？」蘇普倘若獨自一個兒，早就痛得大哭大喊，但這時心中充滿了英雄氣概，搖搖頭道：「我不怕痛！」
忽聽得身後一人說道：「阿普，你在幹什麼？」兩人回過頭來，只見一個滿臉虯髯的大漢，騎在馬上。
蘇普叫道：「爹，你瞧，我殺死了一頭大狼。」那大漢大喜，見兒子臉上濺滿了血，眼光又掠過李文秀的臉，問蘇普道：「你給狼咬了？」蘇普道：「我在這兒聽阿秀說故事，忽然這頭狼來咬她⋯⋯」突然之間，那大漢臉上罩上了一層陰影，望著李文秀冷冷的道：「你便是那個真主降罰的漢人女孩兒麼？」
這時李文秀已認出他來，那便是踢過她一腳的蘇魯克。她記起了計老人的話：「他的妻子和大兒子，一夜之間都給漢人強盜殺了，因此他恨極了漢人。」她點了點頭，正想說：「我爹爹媽媽也是給那些強盜害的。」話還沒出口，突然唰的一聲，蘇普臉上腫起了一條長長的紅痕，是給父親用馬鞭重重的抽了一下。
蘇魯克喝道：「我叫你世世代代，都要憎恨漢人，你忘了我的話，偏去跟漢人的女孩兒玩，還為漢人的女兒拚命流血！」唰的一聲，夾頭夾腦的又抽了兒子一鞭。
蘇普竟不閃避，只呆呆的望著李文秀，問道：「她是真主降罰的漢人麼？」蘇魯克吼道：「難道不是？」回過馬鞭，唰的一下又抽在李文秀臉上。李文秀退了兩步，伸手按住了臉。蘇普給灰狼咬後受傷本重，跟著又給狠狠的抽了兩鞭，再也支援不住，身子一晃，摔倒在地。
蘇魯克見他雙目緊閉，暈了過去，也吃了一驚，忙跳下馬來，抱起兒子，跟著和身縱起，落在馬背之上，一個繩圈甩出，套住死狼頭頸，雙腿一挾，縱馬便行。死狼在雪地中給一路拖著跟去，雪地裡兩行蹄印之間，留著一行長長的血跡。蘇魯克馳出十餘丈，回過頭來惡毒地望了李文秀一眼，眼光中似乎在說：「下次你再撞在我手裡，瞧我不狠狠的打你個半死不活！」
李文秀倒不害怕這眼色，只是心中一片空虛，知道蘇普從今之後，再不會做她朋友，再也不會來聽她唱歌、來聽她說故事了。只覺得朔風更加冷得難受，臉上的鞭傷隨著脈搏的跳動，一抽一抽地更加劇烈疼痛。
她茫茫然的趕了羊群回家。計老人看到她衣衫上許多鮮血，臉上又腫起一條鞭痕，大吃一驚，忙問她什麼事。李文秀只淡淡的說：「是我不小心摔的。」計老人當然不信。可是一再相詢，李文秀只這樣回答，問得急了，她哇的一聲大哭起來，竟一句話也不肯再說。
那天晚上，李文秀髮著高燒，小臉蛋兒燒得血紅，說了許多胡話，什麼「大灰狼！」「蘇普，蘇普，快救我！」什麼「真主降罰的漢人。」計老人猜到了幾分，很是焦急，在屋中走來走去，捶胸抱頭，苦無善策。幸好到黎明時，她燒退了，沉沉睡去。
這一場病直生了一個多月，到她起床時，寒冬已經過去，天山上的白雪開始融化，一道道雪水匯成的小溪，流到草原上來。原野上已茁起了一絲絲嫩草。
這一天，李文秀一早起來，開啟圍柵的柵門，想趕了羊群出去吃草，只見柵里門邊拋著一張大狼皮，做成了墊子的模樣。李文秀吃了一驚，看這狼皮的毛色，正是那天在雪地中咬她的那頭大灰狼。她俯下身來，見狼皮的肚腹處有個刃孔。她心中怦怦跳著，知道蘇普並沒忘記她，也沒忘記他自己說過的話，半夜裡偷偷將這狼皮拋進她家的木柵。她將狼皮收在自己房中，不跟計老人說起，趕了羊群，便到慣常和蘇普相會的地方去等他。
但她一直等到日落西山，蘇普始終沒來。她認得蘇普家裡的羊群，這一天卻由一個十七八歲的青年放牧。李文秀想：「難道蘇普的傷還沒有好？怎地他又送狼皮給我？」她很想到他帳篷裡去瞧瞧他，可是跟著便想到了蘇魯克的鞭子。
這天半夜裡，她終於鼓起了勇氣，走到蘇普的帳篷後面。她不知道為什麼要去，是為了想說一句「謝謝你的狼皮」？為了想瞧瞧他的傷好了沒有？她自己也說不上來。她躲在帳篷後面。蘇普的牧羊犬識得她，過來在她身上嗅了幾下便走開了，一聲也沒吠。
帳篷中還亮著牛油燭的燭光，蘇魯克粗大的嗓子在大聲咆哮：「你的狼皮拿去送給了那一個姑娘？好小子，小小年紀，也懂得把第一次的獵物拿去送給心愛的姑娘。」他每呼喝一句，李文秀的心便劇烈地跳動一下。蘇普在講故事時說過哈薩克人的習俗，每一個青年最寶貴自己第一次的獵物，總是拿去送給他心愛的姑娘，以表示情意。這時她聽到蘇魯克這般喝問，小小的臉蛋兒紅了，心中感到了驕傲。他們二人年紀都還小，不知道真正的情愛是什麼，但隱隱約約的，也嚐到了初戀的甜蜜和苦澀。
「你定是拿去送給了那個真主降罰的漢人姑娘，那個叫做李什麼的賤種，是不是？好，你不說，瞧是你厲害，還是你爹爹的鞭子厲害？」
只聽得唰唰唰唰，幾下鞭子抽打在肉體上的聲音。像蘇魯克這一類的哈薩克人，素來相信只有鞭子下才能產生強悍的好漢子，管教兒子不能用溫和的法子。他祖父這樣鞭打他父親，他父親這樣鞭打他，他自己便也這樣鞭打兒子，父子之愛並不因此而減弱。男兒漢對付男兒漢，在朋友和親人是拳頭和鞭子，在敵人便是匕首和長刀。但對於李文秀，她爹爹媽媽從小連重話也不對她說一句，只要臉上少了一絲笑容，少了一些愛撫，便是痛苦的懲罰了。這時每一鞭都如打在她身上一般痛楚。「蘇普的爹爹一定恨極了我，自己親生的兒子都打得這麼兇狠，會不會打死了他呢？」
「好！你不回答！你回不回答？我猜到你定是拿去送給了那個漢人姑娘。」鞭子不住的往下抽打。蘇普起初咬著牙硬忍，到後來終於哭喊起來：「爹爹，別打啦，別打啦，我痛，我痛！」蘇魯克道：「那你說，是不是將狼皮送給了那個漢人姑娘？你媽死在漢人強盜手裡，你哥哥是漢人強盜殺的，你知不知道？他們叫我哈薩克第一勇士，可是我的老婆兒子卻讓漢人強盜殺了，你知不知道？為什麼那天我偏偏不在家？為什麼總是找不到這群強盜，好讓我給你媽媽哥哥報仇雪恨？」
蘇魯克這時的鞭子早已不是管教兒子，而是在發洩心中的狂怒。他每一鞭下去，都似在鞭打敵人，「為什麼那狗強盜不來跟我明刀明槍的決一死戰？你說不說？難道我蘇魯克是哈薩克第一勇士，還打不過幾個漢人的毛賊⋯⋯」
霍元龍、陳達海他們所殺死的那個少年，是他最心愛的長子，遭他們強暴而死的妻子，是自幼和他一起長大的愛侶。而他自己，二十餘年來人人都稱他是哈薩克族的第一勇士，不論對刀、比拳、鬥力、賽馬，他從來沒輸過給人。
李文秀只覺蘇普給父親打得很可憐，蘇魯克帶著哭聲的這般叫喊也很可憐。「他打得這樣狠，一定永遠不愛蘇普了。他沒兒子了，蘇普也沒爹爹了。都是我不好，都是我這個真主降罰的漢人姑娘不好！」忽然之間，她也可憐起自己來。
她不能再聽蘇普這般哭叫，於是回到了計老人家中，從被褥底下拿出那張狼皮來，看了很久很久。她和蘇普的帳篷相隔兩裡多地，但隱隱的似乎聽到了蘇普的哭聲，聽到了蘇魯克的鞭子在噼啪作響。她雖然很喜歡這張狼皮，但是她不能要。
「如果我要了這張狼皮，蘇普會給他爹爹打死的。只有哈薩克的女孩子，他們伊斯蘭的女孩子才能要這張大狼皮。哈薩克那許多女孩子中，哪一個最美麗？我很喜歡這張狼皮，是蘇普打死的狼，他為了救我才不顧自己性命去打死的狼。蘇普送了給我，可是⋯⋯可是他爹爹要打死他⋯⋯」
第二天早晨，蘇魯克帶著滿布紅絲的眼睛從帳篷中出來，只聽得車爾庫大聲哼著山歌，哩啦哩啦的唱了過來。他側著頭向蘇魯克望著，臉上的神色很古怪，笑咪咪的，眼中透著親善的意思。車爾庫也是哈薩克族中出名的勇士，千里外的人都知道他馴服野馬的本領。他奔跑起來快得了不得，有人說在一里路之內，任何駿馬都追他不上，即使在一里路之外輸給了那匹好馬，但也只相差一個鼻子。原野上的牧民們圍著火堆閒談時，許多人都說，如果車爾庫的鼻子不是這樣扁的話，那麼還是他勝了。
蘇魯克和車爾庫之間向來沒多大好感。蘇魯克的名聲很大，刀法和拳法都所向無敵，車爾庫暗中很有點妒忌。他比蘇魯克要小著六歲。有一次兩人比試刀法，車爾庫輸了，肩頭上給割破長長一條傷痕。他說：「今天我輸了，但五年之後，十年之後，咱們再走著瞧。」蘇魯克道：「再過二十年，咱哥兒倆又比一次，那時我下手可不會像這樣輕了！」
今天，車爾庫的笑容之中卻絲毫沒敵意。蘇魯克心頭的氣惱還沒有消，狠狠的瞪了他一眼。車爾庫笑道：「老蘇，你的兒子很有眼光啊！」蘇魯克道：「你說蘇普麼？」他伸手按住刀柄，眼中發出兇狠的神色來，心想：「你嘲笑我兒子將狼皮送給了漢人姑娘。」
車爾庫一句話已衝到了口邊：「倘若不是蘇普，難道你另外還有兒子？」但這句話卻沒說出口，他只微笑著道：「自然是蘇普！這孩子相貌不差，人也挺能幹，我很喜歡他。」做父親的聽到旁人稱讚他兒子，自然忍不住高興，但他和車爾庫一向口角慣了，說道：「你眼熱吧？就可惜你生不出一個兒子。」車爾庫卻不生氣，笑道：「我女兒阿曼也不錯，否則你兒子怎麼會看上了她？」
蘇魯克「呸」的一聲，道：「你別臭美啦，誰說我兒子看上了阿曼？」車爾庫伸手挽住了他膀子，笑道：「你跟我來，我給你瞧一件東西。」蘇魯克心中奇怪，便跟他並肩走著。車爾庫道：「你兒子前些時候殺死了一頭大灰狼。小小孩子，真了不起，日後大了，可不跟老子一樣？父是英雄兒好漢。」蘇魯克不答腔，認定他是擺下了什麼圈套，要引自己上當，心想：「一切須得小心在意。」
在草原上走了三里多路，到了車爾庫的帳篷前面。蘇魯克遠遠便瞧見一張大狼皮掛在帳篷外邊。他奔近幾步，嘿，可不是蘇普打死的那頭灰狼的皮是什麼？這是兒子生平打死的第一頭獵物，他認得清清楚楚。他心下一陣混亂，隨即又高興，又迷惘：「我錯怪了阿普，昨晚這麼結結實實的打了他一頓，原來他把狼皮送了給阿曼，卻不是給那漢人姑娘。該死的，怎麼他不說呢？孩子臉嫩，沒得說的。要是他媽媽還在，她就會勸我了。唉，孩子有什麼心事，對媽媽一定肯講⋯⋯」
車爾庫粗大的手掌在他肩上一拍，說道：「喝碗酒去。」
車爾庫的帳篷中收拾得很整潔，一張張織著紅花綠草的羊毛毯掛在四周。一個身材苗條的女孩子捧了酒漿出來。車爾庫微笑道：「阿曼，這是蘇普的爹。你怕不怕他？這大鬍子可兇得很呢！」阿曼羞紅了的臉顯得更美了，眼光中閃爍著笑意，好像是說：「我不怕。」蘇魯克呵呵笑了起來，笑道：「老車，我聽人家說過的，說你有個女兒，是草原上一朵會走路的花。不錯，一朵會走路的花，這話說得真好。你是一匹兩隻腳的快馬，哈哈⋯⋯」
兩個爭鬧了十多年的漢子，突然間親密起來了。你敬我一碗酒，我敬你一碗酒。蘇魯克終於喝得酩酊大醉，眯著眼伏在馬背，回到家中。
過了些日子，車爾庫送來了兩張精緻的羊毛毯子。他說：「這是阿曼織的，一張給老的，一張給小的。」
一張毛毯上織著一個大漢，手持長刀，砍翻了一頭豹子，遠處一頭豹子正挾著尾巴逃走。另一張毛毯上織著一個男孩，刺死了一頭大灰狼。那二人一大一小，都威風凜凜，英姿颯爽。蘇魯克一見大喜，連贊：「好手藝，好手藝！」原來回疆之地本來極少豹子，那一年卻不知從那裡來了兩頭，為害人畜。蘇魯克當年奮勇追入雪山，砍死了一頭大豹，另一頭負傷遠遁。這時見阿曼在毛毯上織了他生平最得意的英勇事蹟，自然大為高興。
這一次，喝得大醉而伏在馬背上回家去的，卻是車爾庫了。蘇魯克叫兒子送他回去。在車爾庫的帳篷之中，蘇普見到了自己的狼皮。他正在大惑不解，阿曼已紅著臉在向他道謝。蘇普喃喃的說了幾句話，全然不知所云，他不敢追問為什麼這張狼皮竟會到了阿曼手中。第二天，他一早便到那個殺狼的小丘去，盼望見到李文秀問她一問。可是李文秀沒有來。
他等了兩天，都是一場空。到第三天上，終於鼓起了勇氣走到計老人家中。李文秀出來開門，一見是他，說道：「我從此不要見你。」啪的一聲，便把板門關上了。蘇普呆了半晌，莫名其妙的回到自己家裡，心裡感到一陣悵惘：「唉，漢人的姑娘，不知她心裡在想些什麼？」
他自然不會知道，李文秀是躲在板門之後掩面哭泣。此後一直哭了很久很久。她很喜歡再和蘇普在一起玩，說故事給他聽，可是她知道只要給他父親發覺了，他又得狠狠挨一頓鞭子，說不定會給他父親打死的。
日子一天一天的過去，三個孩子給草原上的風吹得高了，給天山腳下的冰雪凍得長大了，會走路的花更加嫋娜美麗，殺狼的小孩變成了英俊的青年，那草原上的天鈴鳥呢，也唱得更加嬌柔動聽了。不過她很少唱歌，只在夜半無人的時候，獨自在蘇普殺過灰狼的小丘上唱一支歌兒。她沒一天忘記過這個兒時的伴侶，常常望到他和阿曼並騎出遊，有時，也聽到他倆互相對答，唱著情致纏綿的歌兒。
這些歌中的含意，李文秀小時候並不懂得，這時候卻嫌懂得太多了。如果她仍然不懂，豈不是少了許多傷心？少了許多不眠的長夜？可是不明白的事情，一旦明白之後，永遠不能再回到從前幼小時胡里胡塗、卻又甜甜蜜蜜那樣的迷惘了。
是一個春深的晚上，李文秀騎了白馬，獨自到那個殺狼的小山上去。白馬給染黃了的毛早已脫盡，全身又是像天山頂上的雪那樣白。
她悄立在那個小山丘上，遠遠望見哈薩克人的帳篷之間燒著一堆大火，音樂和歡鬧的聲音一陣高、一陣低的傳來。原來這天是哈薩克人的節日，青年男女已玩過了「姑娘追」遊戲，都聚在火堆之旁，跳舞唱歌，極盡歡樂。
李文秀心想：「他和她今天一定特別快樂，這麼熱鬧，這麼歡喜。」她心中的「他」，沒第二個人，自然是蘇普，那個「她」自然是那朵會走路的花，阿曼。
但這一次李文秀卻沒猜對，蘇普和阿曼這時候並不特別快樂，卻是在特別的緊張。在火堆之旁，蘇普正在和一個瘦長的青年摔跤。這是節日中最重要的一個專案，摔跤第一的有三件獎品：一匹駿馬、一頭肥羊，還有一張美麗的毛毯。
蘇普已接連勝了四個好漢，那個瘦長的青年叫做桑斯爾。他是蘇普的好朋友，可也要分一個勝敗。何況，他心中一直在愛著那朵會走路的花。這樣美麗的臉，這樣婀娜的身材，這樣巧妙的手藝，誰不愛呢？桑斯爾明知蘇普和阿曼從小便很要好，但他是倔強的高傲的青年。草原上誰的馬快，誰的力大，誰便處處佔了上風。他心中早便在這樣想：「只要我在公開的角力中打敗了蘇普，阿曼便會喜歡我的。」他已用心的練了三年摔跤和刀法。他的師父，便是阿曼的父親車爾庫。
至於蘇普的武功，當然是父親親傳的。
兩個青年扭結在一起。突然間桑斯爾肩頭中了重重的一拳，他腳下一個踉蹌，向後便倒，但他在倒下時右足一勾，蘇普也倒下了。兩人一同躍起，兩對眼睛互相凝視，身子左右盤旋，找尋對方的破綻，誰也不敢先出手。
蘇魯克坐在一旁瞧著，手心中全是汗水，只是叫道：「可惜，可惜！」車爾庫的心情卻很難說得明白。他知道女兒的心意，就算桑斯爾打勝了，阿曼喜歡的還是蘇普，說不定只有喜歡得更加厲害些。可是桑斯爾是他的徒弟，這一場角力，就如是他自己和「哈薩克第一勇士」蘇魯克的比賽。車爾庫的徒弟如果打敗了蘇魯克的兒子，那可有多光采！這件事會傳遍數千裡草原。當然，阿曼將會很久很久的鬱鬱不樂，可是這些事不去管它。他還是盼望桑斯爾打勝。雖然蘇普是個好孩子，他一直很喜歡他。
圍著火堆的人們為兩個青年吶喊助威。這是一場勢均力敵的角鬥。蘇普身壯力大，桑斯爾卻更加靈活，到底誰會最後獲勝，誰也說不上來。
只見桑斯爾東一閃，西一避，蘇普數次伸手扭他，都給躲開了。青年男女們吶喊助威的聲音越來越響。「蘇普，快些，快些！」「桑斯爾，反攻啊！別盡逃來逃去的。」「啊喲，蘇普摔了一交！」「不要緊，用力扳倒他。」
聲音遠遠傳了出去，李文秀隱隱聽到了大家叫著「蘇普，蘇普」。她有些奇怪：「為什麼大家叫蘇普？」於是騎了白馬，向著呼叫的聲音奔去。在一棵大樹的後面，她看到蘇普正在和桑斯爾搏鬥，旁觀的人興高采烈地叫嚷著。突然間，她在火光旁看到了阿曼的臉，臉上閃動著關切和興奮，淚光瑩瑩，一會兒擔憂，一會兒歡喜。李文秀從來沒這樣清楚的看過阿曼，心想：「原來她是這樣的喜歡蘇普。」
驀地裡眾人一聲大叫，蘇普和桑斯爾一齊倒了下去。隔著人牆，李文秀看不到地下兩個人搏鬥的情形。但聽著眾人的叫聲，可以想到一時是蘇普翻到了上面，一時又是給桑斯爾壓了下去。李文秀手中也是汗水，因為瞧不見地下的兩人，她只有更加焦急。忽然間，眾人的呼聲全部止歇，李文秀清清楚楚聽到相鬥兩人粗重的呼吸聲。只見一個人搖搖晃晃的站了起來。眾人歡聲呼叫：「蘇普，蘇普！」
阿曼衝進人圈之中，拉住了蘇普的手。
李文秀覺得又高興，又淒涼。她圈轉馬頭，慢慢走了開去。眾人圍著蘇普，誰也沒留心到她。
她不再拉韁繩，任由白馬在沙漠中漫步而行。也不知走了多少時候，她驀地發覺，白馬已走到了草原的邊緣，再過去便是戈壁沙漠了。她低聲斥道：「你帶我到這裡來幹麼？」便在這時，沙漠上出現了兩乘馬，接著又是兩乘。月光下隱約可見，馬上乘客都是漢人打扮，手中握著長刀。
李文秀吃了一驚：「莫非是漢人強盜？」一遲疑間，只聽一人叫道：「白馬，白馬！」縱馬衝來，又叫：「站住！站住！」李文秀喝道：「快奔！」縱馬往來路馳回，但聽得蹄聲急響，迎面又有幾騎馬截了過來。這時東南北三面都有敵人，她不暇細想，只得催馬往西疾馳。
但向西是永沒盡頭的大沙漠。
她小時候曾聽蘇普說過，大沙漠中有鬼，走進了大沙漠的，沒一個人能活著出來。不，就是變成了鬼也不能出來。走進了大沙漠，就會不住的大兜圈子，在沙漠中不住的走著走著，突然之間，在沙漠中發現了一行足跡。那人當然大喜若狂，以為找到了道路，跟著足跡而行，但走到後來，他終於會發覺，這足跡原來就是自己留下的，他走來走去，只是在兜圈子。這樣死在大沙漠中的人，變成了鬼也不得安息，他不能進天上的樂園，因為真主不保佑他，他始終要足不停步的大兜圈子，千年萬年、日日夜夜的兜下去永遠不停。
李文秀曾問過計老人，大沙漠是不是真的這樣可怕，是不是走進去之後，永遠不能再出來。計老人聽到她這樣問，突然間臉上的肌肉痙攣起來，露出了非常恐怖的神色，眼睛向著窗外偷望，似乎見到了鬼怪一般。李文秀從來沒有見過他會嚇得這般模樣，不敢再問了，心想這事一定不假，說不定計爺爺還見過那些鬼呢。
她騎著白馬狂奔，眼見前面黃沙莽莽，無窮無盡都是沙漠，想到了大沙漠中永遠在兜圈子的鬼魂，越來越害怕，但後面的強盜在飛馳著追來。她想起了爸爸媽媽，想起了蘇普的媽媽和哥哥，知道要是給那些強盜追上了，那是有死無生，甚至要比死還慘些。可是走進大沙漠呢，那是變成了鬼也不得安息。她真想勒住白馬不再逃了，回過頭來，哈薩克人的帳篷和綠色的草原早不見了，兩個強盜已落在後面，但還是有五個強盜吆喝著緊緊追來。李文秀聽到粗暴的、充滿了喜悅和興奮的叫聲：「是那匹白馬，錯不了！捉住她，捉住她！」
隱藏在胸中的多年仇恨突然間迸發了出來，她心想：「爹爹和媽媽是他們害死的。我引他們到大沙漠裡，跟他們同歸於盡。我一條性命，換了五個強盜，反正⋯⋯反正⋯⋯便活在世上，也沒什麼樂趣。」她眼中含著淚水，心中再不猶豫，催動白馬向著西方疾馳。
這些人正是霍元龍和陳達海鏢局中的下屬，他們追趕白馬李三夫婦來到回疆，雖將李三夫婦殺了，但那小女孩卻從此不知下落。他們確知李三得到了高昌迷宮的地圖。這張地圖既在李三夫婦身上遍尋不獲，那麼定是在那小女孩身上。高昌迷宮中藏著數不盡的珍寶，晉威鏢局一干人誰都不死心，在這一帶到處遊蕩，找尋那小女孩。這一耽便是十年，他們不事生產，仗著有的是武藝，牛羊駝馬，自有草原上的牧民給他們牧養。他們只須拔出刀子來，殺人，放火，搶劫，姦淫⋯⋯
這十年之中，大家永遠不停的在找這小女孩，草原千里，卻往那裡找去？只怕這小女孩早死了，骨頭也化了灰，但在草原上做強盜，自由自在，可比在中原走鏢逍遙快活得多，又何必回中原去？
有時候，大家談到高昌迷宮中的珍寶，談到白馬李三的女兒。這小姑娘就算不死，也長大得認不出了，只有那匹白馬才不會變。這樣高大的全身雪白的白馬希有之極，老遠一見就能認出。但如白馬也死了呢？馬匹的壽命可比人短得多。時候一天天過去，誰都不存了指望。
那知道突然之間，竟又見到了這匹白馬。那沒錯，正是這匹白馬！
白馬這時候年齒已增，腳力已不如少年之時，但仍比常馬奔跑起來快得多，到得黎明時，竟把五個強盜拋得影蹤不見，後面追來的蹄聲也已不再聽到。但李文秀知道沙漠上留下馬蹄印，那五個強盜雖一時追趕不上，終於還是會依循足印追來，因此竟絲毫不敢停留。
又奔出十餘里，天已大明，過了幾個沙丘，突然之間，西北方出現了一片山陵，山上樹木蒼蔥，在沙漠中突然看到，真如見到世外仙山一般。大沙漠上沙丘起伏，幾個大沙丘將這片山陵遮住了，因此遠處全然望不見。李文秀心中一震：「莫非這是鬼山？為什麼沙漠上有這許多山，卻從來沒聽人說過？」轉念又想：「是鬼山最好，正好引這五個惡賊進去。」
白馬腳步迅捷，不多時到了山前，跟著馳入山谷。只見兩山之間流出一條小溪。白馬一聲歡嘶，直奔到溪邊。李文秀翻身下馬，捧了些清水洗去臉上沙塵，再喝幾口，溪水微帶甜味，清涼可口。
突然之間，後腦上忽給一件硬物頂住了，只聽得一個嘶啞的聲音問道：「你是誰？到這裡幹麼？」說的是哈薩克語。李文秀大吃一驚，待要轉身，那聲音道：「我這杖頭對準了你後腦，只須稍一用勁，你立時便重傷而死。」李文秀但覺那硬物微向前一送，果覺頭腦一陣暈眩，當下不敢動彈，心想：「這人會說話，想來不是鬼怪。他又問我到這裡幹麼，那麼自是住在此處之人，不是強盜了。」
那聲音又道：「我問你啊，怎地不答？」李文秀道：「有壞人追我，我逃到了這裡。」那人道：「什麼壞人？」李文秀道：「是許多漢人強盜。」那人道：「什麼漢人強盜？叫什麼名字？」李文秀道：「我不知道。他們從前是保鏢的，到了回疆，便做了強盜。」那人道：「你是漢人嗎？你叫什麼名字？父親是誰？師父是誰？」李文秀道：「我是漢人。我叫李文秀，我爹爹是白馬李三，媽媽是金銀小劍三娘子。我沒師父。」那人「哦」的一聲，道：「唔，原來金銀小劍嫁了白馬李三。你爹爹媽媽呢？」李文秀道：「都給那些強盜害死了。他們還要殺我。」
那人「唔」了一聲，道：「站起來！」李文秀站起身來。那人道：「轉過身來。」李文秀慢慢轉身，那人木杖的尖端離開了她後腦，一縮一伸，又點在她喉頭。但他杖上並不使勁，只虛虛的點著。李文秀向他一看，心下很是詫異，聽到那嘶啞冷酷的嗓音之時，料想背後這人定然十分的兇惡可怖，那知眼前這人卻是個平平常常的老翁，身形瘦弱，形容枯槁，愁眉苦臉，身上穿的是漢人裝束，衣帽都已破爛不堪。但他頭髮鬈曲，卻又不大像漢人。
李文秀道：「老伯伯，請問你尊姓大名？這裡是什麼地方？」這些客套話，是計爺爺在跟她講故事時說過的，她便照著學了。那老人眼見李文秀容貌嬌美，也大出意料之外，一怔之下，冷冷的道：「我沒名字，也不知道這裡是什麼地方。」說的是漢語。他居然會說漢語，李文秀大為詫異。
便在此時，遠處蹄聲隱隱響起。李文秀驚道：「強盜來啦，老伯伯，快躲起來。」
那人道：「幹麼要躲？」李文秀道：「那些強盜惡得很，會害死你的。」那人冷冷的道：「你跟我素不相識，何必管我死活？」這時馬蹄聲更加近了。李文秀也不理他將杖尖點在自己喉頭，一伸手便拉住他手臂，道：「老伯伯，咱們一起騎馬快逃，再遲就來不及了。」
那人將手一甩，要掙脫李文秀的手，那知他這一甩微弱無力，竟掙之不脫。李文秀奇道：「你有病麼？我扶你上馬。」說著雙手托住他腰，將他送上了馬鞍。這人瘦骨伶仃，雖是男子，身重卻還不及骨肉停勻的李文秀，坐在鞍上搖搖晃晃，似乎隨時都會摔下鞍來。李文秀跟著上馬，坐在他身後扶著他，縱馬向叢山之中進去。
兩人這一耽擱，只聽得五騎馬已馳進了山谷，五個強人的呼叱之聲也隱約可聞。那人突然回頭，喝道：「你跟他們是一起的，是不是？你們安排了詭計，想騙我上當。」
李文秀見他本來臉色憔悴，滿臉病容，猛地轉為猙獰可怖，眼中也射出兇光，不禁大為害怕，說道：「不是的，不是的，我從來沒見過你，騙你上什麼當？」那人厲聲道：「你要騙我帶你去高昌迷宮⋯⋯」一句話沒說完，突然住口。
這「高昌迷宮」四字，李文秀幼時隨父母逃來回疆之時，曾聽父母親談話中提過幾次，但當時不解，並未特別在意，現在事隔十年，這老人又忽然說及，她一時想不起什麼時候似乎曾聽到人說過，茫然道：「高昌迷宮？那是什麼啊？」老人見她神色真誠，不似作偽，聲音緩和一些，道：「你當真不知高昌迷宮？」
李文秀搖頭道：「不知道，啊，是了⋯⋯」老人厲聲問道：「是了什麼？」李文秀道：「我小時候跟著爹爹媽媽逃來回疆，曾聽他們說過‘高昌迷宮’。那是很好玩的地方麼？」老人疾言厲色的問道：「你爹孃還說過什麼？可不許瞞我。」李文秀悽然道：「但願我能夠多記得一些爹媽說過的話，便只一個字，也是好的。就可惜再也聽不到他們聲音了。老伯伯，我常常這樣傻想，只要爹爹媽媽能活過來一次，讓我再見上一眼。
唉！只要爹媽活著，便天天不停的打我罵我，我也很快活啊。當然，他們永遠不會打我的。」突然之間，她耳中似乎出現了蘇魯克狠打蘇普的鞭子聲，憤怒的斥罵聲。
那老人臉色稍轉柔和，「嗯」了一聲，突然又大聲問：「你嫁了人沒有？」李文秀紅著臉搖了搖頭。老人道：「這幾年你跟誰住在一起？」李文秀道：「跟計爺爺。」老人道：「計爺爺？他多大年紀了？相貌怎樣？」李文秀對白馬道：「好馬兒，強盜追來啦，快跑快跑。」心想：「在這緊急當兒，你老是問這些不相干的事幹麼？」但見他滿臉疑雲，終於還是說了：「計爺爺總有八十多歲了吧，他滿頭白髮，臉上全是皺紋，比你還老。他待我很好的。」老人道：「你在回疆又識得什麼漢人？計爺爺家裡還有什麼人？」李文秀道：「計爺爺家裡再沒別人了。我連哈薩克人也不識得，別說漢人啦。」
最後這兩句話卻是憤激之言，她想起了蘇普和阿曼，心想雖識得他們，也等於不識。
白馬背上乘了兩人，奔跑不快，後面五個強盜追得更加近了，只聽得颼颼幾聲，三枝羽箭接連從身旁掠過。那些強盜想擒活口，並不想用箭射死她，這幾箭只是威嚇，要她停馬。
李文秀心想：「橫豎我已決心和這五個惡賊同歸於盡，就讓這位伯伯獨自逃生吧！」
當即躍下地來，在馬臀一拍，叫道：「白馬，白馬！快帶了伯伯先逃！」老人一怔，沒料到她心地如此仁善，竟會捨己助人，叫自己獨自逃開，稍一猶豫，低聲道：「接住我手裡的針，小心別碰著針尖。」李文秀低頭一看，只見他右手兩根手指間挾著一枚細針，當下伸手指拿住了，卻不明其意。老人道：「這針尖上沾了非常毒的毒藥，那些強盜倘若捉住你，只要輕輕一下刺在他們身上，強盜就死了。」李文秀吃了一驚，適才早見到他手中持針，當時也沒在意，看來先前這番對答倘若不滿他意，他已將毒針刺在自己身上了。
那老人催馬快步而去。白馬要停下來等李文秀，那老人提韁揮鞭，不讓白馬等候。
五乘馬馳近身來，團團將李文秀圍在垓心。五個強人見到了這般年輕貌美的姑娘，誰也沒想到去追那老頭兒了。
五個強盜紛紛跳下馬來，臉上都是獰笑。李文秀心中怦怦亂跳，暗想那老伯伯雖說這毒針能制人死命，但這樣小小一枚針兒，如何擋得住眼前這五個兇橫可怖的大漢，便算真能刺得死一人，可還有四個。還是一針刺死了自己吧，也免得遭強人的凌辱。只聽得一人叫道：「好漂亮的妞兒！」便有兩人向她撲了過來。
左首一個漢子砰的一拳，將另一個漢子打翻在地，厲聲道：「你跟我爭麼？」跟著便抱住了李文秀的腰。李文秀慌亂之中，將針在他右臂一刺，大叫：「惡強盜，放開我。」那大漢呆呆的瞪著她，突然不動。摔在地下的漢子伸出雙手，抱住李文秀小腿，使勁一拖，將她拉倒在地。李文秀左手撐拒，右手前伸，順手一針刺入他胸膛。那大漢正在哈哈大笑，忽然間笑聲中絕，張大了口，也是身形僵住，一動也不動了。
李文秀爬起身來，搶著躍上一匹馬的馬背，縱馬向山中逃去。餘下三個強盜見那二人突然僵住，宛似中邪，都道給李文秀點中了穴道，心想這少女武功奇高，不敢追趕。
這三人都不會點穴解穴，要帶兩個同伴去見首領，豈知一摸二人身子，竟在漸漸冰冷，再一探鼻息，已然氣絕身死。
三人大驚之下，半晌說不出話來。一個姓宋的較有見識，解開兩人衣服看時，見一人手臂上有一塊錢大黑印，黑印中有個細小針孔，另一人卻是胸口有個黑印。他登時省悟：「這妞兒用針刺人，針上喂有劇毒。」一個姓全的道：「那就不怕！咱們遠遠的用暗青子打，不讓這小賤人近身便是。」另一個強人姓雲，說道：「知道了她的鬼手段，便不怕再著她道兒！」話是這麼說，三人終究不敢急追，一面商量，一面提心吊膽的追進山谷。
李文秀兩針奏功，不禁又驚又喜，但也知其餘三人必會發覺，只要有了防備，決不容自己再施毒針。縱馬正逃之間，忽聽得左首有人叫道：「到這兒來！」正是那老人的聲音。
李文秀急忙下馬，聽那聲音從一個山洞中傳出，當即奔進。那老人站在洞口，問：「怎麼樣？」李文秀道：「我⋯⋯我刺中了兩個⋯⋯兩個強盜，逃了出來。」老人道：「很好，咱們進去。」進洞後見山洞甚深，李文秀跟隨在老人之後，那山洞越行越窄。
行了數十丈，山洞豁然開朗，竟可容得一二百人。老人道：「咱們守住狹窄的入口之處，那三個強人便不敢進來。這叫一夫當關，萬夫莫開。」李文秀愁道：「可是咱們也走不出去了。這山洞裡面另有通道麼？」老人道：「通道是有的，不過終究通不到山外去。」
李文秀想起適才之事，猶然心中驚怕，問道：「伯伯，那兩個強盜給我一刺，忽然一動也不動了，難道當真死了麼？」老人傲然道：「在我毒針之下，豈有活口留下？」
李文秀伸過手去，將毒針遞給他。老人伸手欲接，突然又縮回了手，道：「放在地下。」
李文秀依言放下。老人道：「你退開三步。」李文秀覺得奇怪，便退了三步。那老人這才俯身拾起毒針，放入一個針筒。李文秀這才明白，原來他疑心很重，怕自己突然用毒針剌他。
那老人道：「我跟你素不相識，為什麼剛才你讓馬給我，要我獨自逃命？」李文秀道：「我也不知道啊。我見你身上有病，怕強盜害你。」那老人身子晃了晃，厲聲道：「你怎麼知道我身上⋯⋯身上有⋯⋯」說到這裡，突然間滿臉肌肉抽動，神情痛苦不堪，額頭不住滲出黃豆般大的汗珠來，又過一會，忽然大叫一聲，在地下滾來滾去，高聲呻吟。
李文秀只嚇得手足無措，但見他身子彎成了弓形，手足痙攣，柔聲道：「是背上痛得厲害麼？」伸手在他腰間輕輕敲擊，又在他臂彎膝彎關節處推拿揉拍。老人痛楚漸減，點頭示謝，過了一炷香時分，這才疼痛消失，站了起來，問道：「你可知我是誰？」
李文秀道：「不知道。」老人道：「我是漢人，姓華名輝，江南人氏，江湖上人稱‘一指震江南’的便是。」
李文秀道：「唔，是華老伯伯。」華輝道：「你沒聽見過我的名頭麼？」言下微感失望，心想自己「一指震江南」華輝的名頭當年轟動大江南北，武林中無人不知，但瞧李文秀的神情，竟毫無驚異的模樣。
李文秀道：「我爹爹媽媽一定知道你名字，我到回疆來時還只八歲，什麼也不懂。」
華輝臉色轉愉，道：「那就是了。你⋯⋯」一句話沒說完，忽聽洞外山道中有人說道：「定是躲在這兒，小心她毒針！」跟著腳步聲響，三個人一步一停的進來。
華輝忙取出一枚毒針，將針尾插入木杖的杖頭，交了給她，指著進口之處，低聲道：「等人進來後刺他背心，千萬不可性急而刺他前胸。」
李文秀心想：「這進口處如此狹窄，乘他進來時刺他前胸，不是易中得多麼？」華輝見她臉有遲疑之色，說道：「生死存亡，在此一刻，你敢不聽我的話麼？」說話聲音雖輕，語氣卻十分嚴峻。便在此時，只見進口處一柄明晃晃的長刀伸了進來，急速揮動，護住了面門前胸，以防敵人偷襲，跟著便見一個黑影慢慢爬進。
李文秀記著華輝的話，縮在一旁，絲毫不敢動彈。華輝冷冷道：「你看我手中是什麼東西？」伸手虛揚。第二個跟著進來的人急叫：「雲大哥，快退！」那姓雲的一閃身，橫刀身前，凝神瞧著華輝，防他發射暗器。華輝喝道：「刺他！」李文秀手起杖落，杖頭在他背心上一點，毒針已入肌膚。那姓雲的只覺背上微微一痛，似乎被蜜蜂刺了一下，大叫一聲，就此僵斃。那姓全的緊隨在後，見他又中毒針而死，只道是華輝手發毒針，只嚇得魂飛天外，不及轉身逃命，倒退著手腳齊施的爬了出去。
華輝嘆道：「倘若我武功不失，區區五個毛賊，何足道哉！」李文秀心想他外號「一指震江南」，自是武功極強，怎地見了五個小強盜，竟沒法對付，說道：「華伯伯，你因為生病，因此武功施展不出，是麼？」華輝道：「不是的，不是的。我⋯⋯我立過重誓，如不到生死關頭，決不輕易動武。」李文秀「嗯」的一聲，覺得他言不由衷，剛才明明說「倘若武功不失」，卻又支吾掩飾，但他既不肯說，也就不便追問。
華輝也察覺自己言語中有了破綻，當即岔開話頭，說道：「我叫你刺他後心，你明白這中間的道理麼？他攻進洞來，全神防備的是面前敵人，你不會武功，襲擊他正面是不能得手的。我引得他凝神提防我，你在他背心一刺，自是應手而中。」李文秀點頭道：「伯伯的計策很好。」華輝的江湖閱歷何等豐富，要擺佈這樣一個小毛賊，自是遊刃有餘。
華輝從懷中取出一大塊蜜瓜的瓜幹，遞給李文秀，道：「先吃一些。那兩個毛賊再也不敢進來了，可是咱們也不能出去。待我想個計較，須得一舉將兩人殺了。要是隻殺一人，餘下那人必定逃去報訊，大隊人馬跟著趕來，可就棘手得很。」李文秀見他思慮周詳，智謀豐富，反正自己決計想不出比他更高明的法子，那也不用多傷腦筋了，於是飽餐了一頓瓜幹，靠在石壁上養神。
約莫過了半個時辰，李文秀突然聞到一陣焦臭，跟著便咳嗽起來。華輝道：「不好！毛賊用煙來薰！快堵住洞口！」李文秀捧起地下的沙土石塊，堵塞進口之處，好在洞口甚小，一堵之下，湧進洞來的煙霧便大為減少，而且內洞甚大，煙霧吹進來之後，又從後洞散出。
如此又相持良久，從後洞映進來的日光越來越亮，似乎已是正午。突然間華輝「啊」
的一聲叫，摔倒在地，又即全身抽動。但這時比上次似乎更加痛楚，手足狂舞，竟似不可抑制。李文秀心中驚慌，忙又走近去給他推拿揉拍。華輝痛楚稍減，喘息道：「姑⋯⋯李姑娘，這一次我只怕好不了啦。」李文秀安慰道：「快別這般想，今日遇到強人，不免勞神，休息一會便好了。」華輝搖頭道：「不成，不成！我反正要死了，我跟你實說，我是後心的穴道上中了⋯⋯中了一枚毒針。」
李文秀道：「啊，你中了毒針，幾時中的？是今天麼？」華輝道：「不是，中了十二年啦！」李文秀駭道：「也是這麼厲害的毒針麼？」華輝道：「一般無異。只是我運功抵禦，毒性發作較慢，後來又服了解藥，這才捱了一十二年，但照今天這樣痛得厲害，只怕再也挨不下去了。唉！身上留著這枚鬼針，這一十二年中，每天總要大痛兩三場，早知如此，倒是當日不服解藥的好，多痛這一十二年，到頭來又有什麼好處？」
李文秀胸口一震，這句話勾起了她的心事。十年前倘若跟著爹爹媽媽一起死在強人手中，後來也少受許多苦楚。
然而這十年之中，都是苦楚麼？不，也有過快活的時光。十七八歲的年輕姑娘，雖然寂寞傷心，花一般的年月之中，總有不少的歡笑和甜蜜。尤其，以前和蘇普在一起的時光。
只見華輝咬緊牙關，竭力忍受全身的疼痛，李文秀道：「伯伯，你設法把毒針拔了出來，說不定會好些。」華輝斥道：「廢話！這誰不知道？我獨個兒在這荒山之中，有誰來跟我拔針？進山來的就沒一個安著好心，哼，哼⋯⋯」李文秀滿腹疑團：「他為什麼不到外面去求人醫治，一個人在這荒山中一住便是十二年，有什麼意思？」顯見他對自己還是存著極大的猜疑提防，但眼看他痛得實在可憐，說道：「伯伯，我來試試。你放心，我決不會害你。」
華輝凝視著她，雙眉緊鎖，心中轉過了無數念頭，似乎始終打不定主意。李文秀拔下杖頭上的毒針，遞了給他，道：「讓我瞧瞧你背上的傷痕。倘若你見我想要害你，你便用毒針刺我吧！」華輝道：「好！」解開衣衫，露出背心。李文秀一看之下，忍不住低聲驚呼，但見他背上點點斑斑，不知有幾千百處傷疤。華輝道：「我千方百計要挖毒針出來，總是取不出。」
這些傷疤有的似乎是在尖石上撞破的，有的似乎是用指尖硬生生剜破的，李文秀瞧著這些傷疤，想起這十二年來他不知受盡了多少折磨，心下大是惻然，問道：「那毒針刺在那裡？」華輝道：「一共有三枚，一在‘魄戶穴’，一在‘志室穴’，一在‘至陽穴’。」一面說，一面反手指點毒針刺入的部位，只因時日相隔已久，又加滿背傷疤，早已瞧不出針孔的所在。
李文秀驚道：「共有三枚麼？你說是中了一枚？」華輝怒道：「先前你又沒說要給我拔針，我何必跟你說實話？」李文秀知他猜忌之心極重，實則是中了三枚毒針後武功全失，生怕自己加害於他，故意說曾發下重誓，不得輕易動武，便是所中毒針之數，也少說了兩枚，那麼自己如有害他之意，也可多一些顧忌。她實在不喜他這些機詐疑忌的用心，但想救人救到底，這老人也實在可憐，一時也理會不得這許多，心中沉吟，盤算如何為他拔出深入肌肉中的毒針。
華輝問道：「你瞧清楚了吧？」李文秀道：「我瞧不見針尾，你說該當怎樣拔才好？」華輝道：「須得用利器剖開肌肉，方能見到。毒針深入數寸，很難尋著。」說到這裡，聲音已是發顫。李文秀道：「嗯，可惜我沒帶著小刀。」華輝道：「我也沒刀子。」忽然指著地下摔著的那柄長刀說道：「就用這柄刀好了！」那長刀青光閃閃，甚是鋒銳，橫在那姓雲的強人身旁，此時人亡刀在，但仍令人見之生懼。
李文秀見要用這樣一柄長刀剖割他的背心，大為遲疑。華輝猜知了她的心意，語轉溫和，說道：「李姑娘，你只須助我拔出毒針，我要給你許許多多金銀珠寶。我不騙你，真的是許許多多金銀珠寶。」李文秀道：「我不要金銀珠寶，也不用你謝。只要你身上不痛，那就好了。」華輝心知她天性仁善，雖覺不合情理，仍道：「好吧，那你快些動手。」
李文秀過去拾起長刀，在那姓雲強人衣服上割撕下十幾條布條，以備止血和裹紮傷口，說道：「伯伯，我是盡力而為，你忍一忍痛。」咬緊牙關，以刀尖對準了他所指點的「魄戶穴」旁數分之處，輕輕一割。
刀入肌肉，鮮血迸流，華輝竟哼也沒哼一聲，問道：「見到了嗎？」這十二年中他熬慣了痛楚，對這利刃一割，竟絲毫不以為意。李文秀從頭上拔下發簪，在傷口中一探，果然探到一枚細針，牢牢的釘在骨中。
她兩根手指伸進傷口，捏住針尾，用力一拉，手指滑脫，毒針卻拔不出來，直到第四下出盡全力抓牢針尾，才將毒針拔出。華輝大叫一聲，痛得暈去。李文秀心想：「他暈了過去，倒可少受些痛楚。」剖肉露針，跟著將另外兩枚毒針拔出，用布條給他裹紮傷口。
過了好一會，華輝才悠悠醒轉，一睜開眼，便見面前放著三枚烏黑的毒針，恨恨的道：「鬼針，賊針！你們在我肉裡待了十二年，今日總出來了罷。」向李文秀道：「李姑娘，你救我性命，老夫無以為報，便將這三枚毒針贈送於你。這三枚毒針雖在我體內潛伏一十二年，毒性依然尚在。」李文秀搖頭道：「我不要。」華輝奇道：「毒針的威力，你親眼見過了。你有此一針在手，誰都會怕你三分。」李文秀低聲道：「我不要別人怕我。」她心中卻是想說：「我只要別人喜歡我，這毒針可無能為力。」
毒針取出後，華輝雖因流血甚多，十分虛弱，但心情暢快，精神健旺，閉目安睡了一個多時辰。睡夢中忽聽得有人大聲咒罵，他一驚而醒，只聽得那姓宋的強人在洞外汙言穢語的辱罵，所說的言詞惡毒不堪。顯然他不敢進來，卻要激敵人出去。
華輝越聽越怒，站起身來，說道：「我體內毒針已去，一指震江南還懼怕區區兩個毛賊？」但一加運氣，勁力竟提不上來，嘆道：「毒針在我體內停留過久，看來三四個月內武功難復。」耳聽那強盜「千老賊，萬老賊」的狠罵，怒道：「難道我要等你辱罵數月，再來宰你？」又想：「他們要是始終不敢進洞，再僵下去，終於回去搬了大批幫手前來，那可糟了。這便如何是好？」
突然間心念一動，說道：「李姑娘，我來教你一路武功，你出去將這兩個毛賊收拾了。」李文秀道：「要多久才能學會？沒這麼快吧。」華輝沉吟道：「如教你獨指點穴、刀法拳法，至少也得半年才能奏功，眼前非速成不可，那只有練見功極快的旁門兵刃，必須一兩招間便能取勝。只是這山洞之中，那裡去找什麼偏門的兵器？」一抬頭間，突然喜道：「有了，去把那邊的葫蘆摘兩個下來，要連著長藤，咱們來練流星錘。」
李文秀見山洞透光入來之處，懸著十來個枯萎已久的葫蘆，不知是那一年生在那裡的，於是用刀連藤割了兩個下來。華輝道：「很好！你用刀在葫蘆上挖一個孔，灌沙進去，再用葫蘆藤塞住了小孔。」李文秀依言而為。兩個葫蘆中灌滿了沙，每個都有七八斤重，果然是一對流星錘模樣。華輝接在手中，說道：「我先教你一招‘星月爭輝’。」
當下提起一對葫蘆流星錘，慢慢的練了一個姿勢。
這一招「星月爭輝」左錘打敵人胸腹之交的「商曲穴」，右錘先縱後收，彎過來打敵人背心的「靈臺穴」，雖只一招，但其中包含著手勁眼力、蕩錘認穴的諸般法門，又要提防敵人左右閃避，借勢反擊，因此李文秀足足學了一個多時辰，方始出錘無誤。
她抹了抹額頭汗水，歉然道：「我真笨，學了這麼久！」華輝道：「你一點也不笨，可說是聰明得很。你別小覷這一招‘星月爭輝’，雖是偏門功夫，但變化奇幻，大有威力，尋常人學它十天八天，也未必能有你這般成就呢。以之對付武林好手，單是一招自不中用，但要打倒兩個毛賊，卻已綽綽有餘。你休息一會，便出去宰了他們吧。」
李文秀吃了一驚，道：「只這一招便成了？」華輝笑道：「我雖只教你一招，你總算已是我的弟子，一指震江南的弟子，對付兩個小毛賊，還要用兩招麼？你也不怕損了師父的威名？」李文秀應道：「是。」華輝道：「你不想拜我為師麼？」李文秀實在不想拜什麼師父，不由得遲遲不答，但見他臉色顯得失望，到後來更似頗為傷心，甚感不忍，於是跪下來拜了幾拜，叫道：「師父。」
華輝又歡喜，又難過，愴然道：「想不到我九死之餘，還能收這樣一個聰明靈慧的弟子。」李文秀悽然一笑，心想：「我在這世上除了計爺爺外，再沒一個親人。學不學武功，那也罷了。不過多了個師父，總是多了一個不會害我、肯來理睬我的人。」
華輝道：「天快黑啦，你用流星錘開路，衝將出去，到了寬敞的所在，便收拾了這兩個賊子。」李文秀很有點害怕。華輝怒道：「你既信不過我的武功，何必拜我為師？
當年閩北雙雄便雙雙喪生在這招‘星月爭輝’之下。這兩個小毛賊的本事，比起閩北雙雄卻又如何？」李文秀那知道閩北雙雄的武功如何，見他發怒，只得硬了頭皮，搬開堵在洞口的石塊，右手拿了那對葫蘆流星錘，左手從地下拾起一枚毒針，喝道：「該死的惡賊，毒針來了！」
那姓宋和姓全的兩個強人守在洞口，聽到「毒針來了」四字，只嚇得魂飛魄散，急忙退出。那姓宋的原也想到，她若要施放毒針，決無先行提醒一句之理，既然這般呼喝，那便是不放毒針，可是眼見三個同伴接連命喪毒針之下，卻教他如何敢於託大不理？
李文秀慢慢追出，心中的害怕實在不在兩個強人之下。三個人膽戰心驚，終於都過了那十餘丈狹窄的通道。
那姓全的一回頭，李文秀左手便是一揚，姓全的一慌，腳下一個踉蹌，摔了個筋斗。那姓宋的還道他中了毒針，腳下加快，直衝出洞。姓全的跟著也奔到了洞外。兩人長刀護身，一個道：「還是在這裡對付那丫頭！」一個道：「不錯，她發毒針時也好瞧得清楚些。」
這時夕陽在山，閃閃金光正照在宋全二人的臉上，兩人微微側頭，不令日光直射進眼，猛聽得山洞中一聲嬌喝：「毒針來啦！」兩人急忙向旁閃避，只見山洞中飛出兩個葫蘆，李文秀跟著跳了出來。兩人先是吃驚，待見她手中提著的竟是兩個枯槁的葫蘆，不由得失笑，不過笑聲之中，卻也免不了有幾分戒懼。
李文秀心中怦怦而跳，她只學了一招武功，實不信單是一招便能管用，幼時雖跟父母學過一些武藝，但父母死後就拋荒了，早已忘記乾淨。她對這兩個面貌兇惡的強人委實害怕之極，若能不鬥，能虛張聲勢的將他們嚇跑，那就最妙不過，於是大聲喝道：「你們再不逃走，我師父一指震江南便出來啦！他老人家毒針殺人，猶如探囊取物一般，你們膽敢和他作對，當真好大的膽子！」
這兩個強人都是尋常角色，「一指震江南」的名頭倒也似乎聽見過，但跟他們毫無瓜葛，聽了也不放在心上，相互使個眼色，心中都想：「乘早抓了這丫頭去見霍大爺、陳二爺，至少便是五十兩黃金，管他什麼震江南、震江北？」齊聲呼叱，分從左右撲上。
李文秀大吃一驚：「他二人一齊上來，這招星月爭輝卻如何用法？」也是華輝一心一意的教她如何出招打穴，竟忘了教她怎生對付兩人齊上。要知對敵過招，千變萬化，一兩個時辰之中，又能教得了多少？
李文秀手忙腳亂，向右跳開三尺。那姓全的站在右首，搶先奔近，李文秀不管三七二十一，兩枚葫蘆揮出，惶急之下，這一招「星月爭輝」只使對了一半，左錘倒是打中了他胸口的「商曲穴」，右錘卻正碰在他的長刀口上，唰的一響，葫蘆送上去讓刀鋒割開，黃沙飛濺。
那姓宋的正搶步奔到，沒料到葫蘆中竟會有大片黃沙飛出，十數粒沙子鑽入了眼中，忙伸手揉眼。李文秀又是一錘擊出，只因右錘破裂，少了藉助之勢，只打中了他的背心，卻沒中「靈臺穴」。但這一下七八斤重的飛錘擊在身上，那姓宋的也站不住腳，向前一撲，眼也沒睜開，便抱住了李文秀的肩頭。李文秀叫聲：「啊喲！」左手忙伸手出去推，慌亂中忘了手中還持著一枚毒針，這一推，卻是將毒針刺入了他肚腹。那姓宋的雙臂一緊，便此死去。
這強人雖死，手臂卻抱得極緊，李文秀猛力掙扎，始終擺脫不了。華輝嘆道：「蠢丫頭，學的時候倒頭頭是道，使將起來，卻這般亂七八糟！」在那姓宋的尾閭骨上踢了一腳。那死屍鬆開雙臂，往後便倒。
李文秀驚魂未定，轉頭看那姓全的強人時，只見他直挺挺的躺在地上，雙目圓睜，一動也不動，竟已讓她以灌沙葫蘆擊中要穴而死。李文秀一日之中連殺五人，雖說是報父母之仇，又為抵禦強暴，終究驚懼不安，怔怔的望著兩具屍體，忍不住哭了出來。
華輝微笑道：「為什麼哭了？師父教你的這一招‘星月爭輝’，可好不好？」李文秀嗚咽道：「我⋯⋯我又殺了人。」華輝道：「殺幾個小毛賊算得了什麼？我武功回覆之後，就將一身功夫都傳了於你，待此間大事一了，咱們迴歸中原，師徒倆縱橫天下，有誰能當？來來來，到我屋裡去歇歇，喝兩杯熱茶。」說著引導李文秀走去左首叢林之後，行得裡許，經過一排白樺樹，到了一間茅屋前。
李文秀跟著他進屋，見屋內陳設雖然簡陋，卻頗雅潔，堂中懸著一副木板對聯，每一塊木板上刻著七個字，上聯道：「白首相知猶按劍。」下聯道：「朱門早達笑彈冠。」
她自來回疆之後，從未見過對聯，也從來沒人教過她讀書，好在這十四個字均不艱深，小時候她母親都曾教過的，文義卻全然不懂，喃喃的道：「白首相知猶按劍⋯⋯」華輝道：「你讀過這首詩麼？」李文秀道：「沒有。這十四個字寫的是什麼？」
華輝文武全才，說道：「這是王維的兩句詩。上聯說的是，你如有個知己朋友，跟他相交一生，兩個人頭髮都白了，但你還是別相信他，他暗地裡仍會加害你的。他走到你面前，你還是按著劍柄的好。這兩句詩的上一句，叫做‘人情翻覆似波瀾’。至於‘朱門早達笑彈冠’這一句，那是說你的好朋友得意了，青雲直上，要是你盼望他來提拔你、幫助你，只不過惹得他一番恥笑罷了。」
李文秀自跟他會面以後，見他處處對自己猜疑提防，直至給他拔去體內毒針，他才相信自己並無相害之意，再看了這副對聯，想是他一生之中，曾受到旁人極大損害，而且這人恐怕還是他的知交好友，因此才如此憤激，如此戒懼。這時也不便多問，當下自去烹水泡茶。
兩人各自喝了兩杯熱茶。李文秀道：「師父，我得回去啦。」華輝一怔，露出十分失望的神色，道：「你要走了？你不跟我學武藝了？」
李文秀道：「不！我昨晚整夜不歸，計爺爺一定很牽記我。待我跟他說過之後，再來跟你學武藝。」華輝突然發怒，脹紅了臉，大聲道：「你如果跟他說了，那就永遠別來見我。」李文秀嚇了一跳，低聲道：「不能跟計爺爺說麼？他⋯⋯他很疼我的啊。」
華輝道：「跟誰也不能說。你快立下一個毒誓，今日之事，對誰也不許說起，否則的話，我不許你離開此山⋯⋯」他一怒之下，背上傷口突然劇痛，「啊」的一聲，暈了過去。
李文秀忙將他扶起，在他額頭潑了些清水。過了一會，華輝悠悠醒轉，奇道：「你還沒走？」李文秀卻問：「你背上很痛麼？」華輝道：「好一些啦。你說要回去，怎麼還不走？」李文秀心想：「計爺爺最多不過心中記掛，但師父重創之後，我如不留著照料，說不定他竟會死了。」便道：「師父沒大好，讓我留著服侍你幾日。」華輝大喜。
當晚兩人便在茅屋中歇宿。李文秀找些枯草，在廳上做了個睡鋪，睡夢之中接連驚醒了幾次，不是夢到突然給強人捉住，便是見到血淋淋的惡鬼來向自己索命。
次晨起身，見華輝休息了一晚，精神已大為健旺。早飯後，華輝便指點她修習武功，說道：「你年紀已大，這時起始練上乘武功，已經遲了些。但徒兒資質聰明，師父更不是泛泛之輩。明師收了高徒，還怕些什麼？五年之後，叫你武林中罕遇敵手。」李文秀心道：「我不要罕遇敵手。只要學了武功之後，教惡人不能再欺侮我，那就好了。」
如此練了七八日，李文秀練功的進境很快，華輝背上的創口也逐漸平復，她這才拜別師父，騎了白馬回去。華輝沒再逼著她立誓。她回去之後，卻也沒有跟計爺爺說起，只說在大漠中迷了路，越走越遠，幸好遇到一隊駱駝隊，才不致渴死在沙漠之中。
自此每過十天半月，李文秀便到華輝處居住數日。她生怕再遇到強人，出來時總是穿了哈薩克的男子服裝。這數日中華輝悉心教導她武功。李文秀心靈無所寄託，便一心一意的學武，學了外功又練內功，果然是高徒得遇明師，進境奇快。
這般過了兩年，華輝常常贊她：「以你今日的本事，江湖上已可算得是一流好手，回到中原，一齣手，立時便可揚名立萬。」但李文秀卻一點也不想回去中原，在江湖上幹什麼「揚名立萬」的事，但要報父母的大仇，要免得再遇上強人時受他們侵侮，武功卻非練好不可。在她內心深處，另有一個念頭在激勵：「學好了武功，我能把蘇普搶回來。」只不過這個念頭從來不敢多想，每次想到，自己就會滿臉通紅。她雖不敢多想，這念頭卻深深藏在心底，於是，在計老人處的時候越來越少，在師父家中的日子越來越多。計老人問了一兩次見她不肯說，知她從小便性情執拗，打定了的主意再也不會轉彎回頭，也就不問了。
這一日李文秀騎了白馬，從師父處回家，走到半路，忽見天上彤雲密佈，大漠中天氣說變就變，但見北風越刮越緊，看來轉眼便有一場大風雪。她縱馬疾馳，只見牧人們趕著羊群急速回家，天上的鴉雀也一隻都沒有了。快到家時，驀地裡蹄聲得得，一乘馬快步奔來。李文秀微覺奇怪：「眼下風雪便作，怎麼還有人從家裡出來？」那乘馬一奔近，只見馬上乘者披著一件大紅羊毛披風，是個哈薩克女子。
李文秀這時的眼力和兩年前已大不相同，遠遠便望見這女子身形嫋娜，面目姣好，正是阿曼。李文秀不願跟她正面相逢，轉過馬頭，到了一座小山丘之南，勒馬樹後。卻見阿曼騎著馬也向小丘奔來，她馳到丘邊，口中唿哨一聲，小丘上樹叢中竟也有一下哨聲相應。阿曼翻身下馬，一個男人向她奔了過去，兩人擁抱在一起，傳出了陣陣歡笑。那男人道：「轉眼便有大風雪，你怎地還出來？」卻是蘇普的聲音。
阿曼笑道：「小傻子，你知道有大風雪，又為什麼大著膽子在這裡等我？」蘇普笑道：「咱兩個天天在這兒相會，比吃飯還要緊。便落刀落劍，我也會在這裡等你。」
他二人並肩坐在小丘之上，情話綿綿，李文秀隔著幾株大樹，不由得痴了。他倆的說話有時很響，便聽得清清楚楚，有時變成了喁喁低語，就一句也聽不見。驀地裡，兩人不知說到了什麼好笑的事，一齊縱聲大笑。
但即使是很響的說話，李文秀其實也聽而不聞，她不是在偷聽他們說情話。她眼前似乎看見一個小男孩，一個小女孩，也這麼並肩的坐著，也坐在草地上。小男孩是蘇普，小女孩卻是她自己。他們在講故事，講什麼故事，她早忘記了，但十年前的情景，卻清清楚楚地出現在眼前⋯⋯鵝毛般的大雪一片片的飄下來，落在三匹馬上，落在三人的身上。蘇普和阿曼笑語正濃，渾沒在意；李文秀卻是沒覺得。雪花在三人的頭髮上堆積起來，三人的頭髮都白了。
幾十年之後，當三個人的頭髮真的都白了，是不是蘇普和阿曼仍這般言笑晏晏，李文秀仍這般寂寞孤單？她仍牢牢記著別人，別人心中卻早沒了一絲她的影子？
突然之間，樹枝上唰啦啦的一陣急響，蘇普和阿曼一齊跳起，叫道：「落冰雹啦！快回去！」兩人翻身上了馬背。
李文秀聽到兩人的叫聲，一驚醒覺，手指大的冰雹已落在頭上、臉上、手上，感到疼痛，忙解下馬鞍下的毛氈，兜在頭上，這才馳馬回家。
將到家門口時，只見廊柱上繫著兩匹馬，其中一匹正是阿曼所乘。李文秀一怔：「他們到我家來幹什麼？」這時冰雹越下越大，她牽著白馬，從後門走進屋去，只聽得蘇普爽朗的聲音說道：「老伯伯，冰雹下得這麼大，我們只好多耽一會啦。」計老人道：「平時請也請你們不到。我去衝一壺茶。」
自從晉威鏢局一干豪客在這帶草原上大肆劫掠之後，哈薩克人對漢人甚為憎恨，雖然計老人在當地居住已久，哈薩克人又生性好客，尚不致將他驅逐離群，但大家對他卻頗為疏遠，若不是逢到大喜慶事，誰也不向他買酒；若不是當真要緊的牲口得病難治，誰也不會去請他來醫。蘇普和阿曼的帳篷這時又遷得遠了，若不是躲避風雪，只怕再過十年，也未必會到他家來。
計老人走到灶邊，見李文秀滿臉通紅，正自怔怔出神，說道：「啊⋯⋯你回⋯⋯」
李文秀縱起身來，伸手按住他嘴，在他耳邊低聲說道：「別讓他們知道我在這兒。」計老人很奇怪，點了點頭。
過了一會，計老人拿著羊乳酒、乳酪、鹹奶茶出去招待客人。李文秀坐在火旁，隱隱聽得蘇普和阿曼的笑語聲從廳堂上傳來，她心底一個念頭竟不可抑制：「我要去見見他，跟他說幾句話。」但跟著便想到了蘇普父親的斥罵和鞭子，十二年來，鞭子的聲音無時無刻不在她心頭響著。
計老人回到灶下，遞了一碗混和著奶油和鹽的熱茶給她，眼光中流露出慈愛的神色。兩人共居了十二年，便像是親爺爺和親生的孫女一般，互相體貼關懷，可是對方的心底深處到底想著些什麼，卻誰也不明白。
終究，他們不是骨肉，沒有那一份與生俱來的、血肉相連的感應。
李文秀突然低聲道：「我不換衣服了，假裝是個哈薩克男子，到你這兒來避冰雪，你千萬別說穿。」也不等計老人回答，從後門出去牽了白馬，冒著漫天遍野的大風雪，悄悄走遠。
一直走出裡許，才騎上馬背，兜了個圈子，馳向前門。大風雪之中，只覺天上的黑雲像要壓到頭頂來一般。她在回疆十二年，從沒見過這般古怪的天色，心下也不自禁的害怕，忙縱馬奔到門前，伸手敲門，用哈薩克語說道：「借光，借光！」計老人開門出來，也以哈薩克語大聲問道：「兄弟，什麼事？」
李文秀道：「這場大風雪可了不得，老丈，我要在貴處躲一躲。」計老人道：「好極，好極！出門人那有把屋子隨身帶的，已先有兩位朋友在這裡躲避風雪。兄弟請進罷！」說著讓李文秀進去，又問：「兄弟要上那裡去？」李文秀道：「我要上黑石圍子，打從這裡去還有多遠？」心中卻想：「計爺爺裝得真像，一點破綻也瞧不出來。」計老人假作驚訝，說道：「啊喲，要上黑石圍子？天氣這麼壞，今天無論如何到不了的啦，不如在這兒耽一晚，明天再走。要是迷了路，可不是玩的。」李文秀道：「這可打擾了。」
她走進廳堂，抖去了身上雪花。見蘇普和阿曼並肩坐著，圍著一堆火烤火。蘇普笑道：「兄弟，我們也是來躲風雪的，請過來一起烤吧。」李文秀道：「好，多謝！」走過去坐在他身旁。阿曼含笑招呼。蘇普和她八九年沒見，李文秀從小姑娘變成了少女，又改了男裝，蘇普那裡還認得出？計老人送上飲食，李文秀一面吃，一面詢問三人的姓名，自己說叫作阿斯托，是二百多里外一個哈薩克部落的牧人。
蘇普不住到視窗去觀看天色，其實，單是聽那撼動牆壁的風聲，不用看天，也知道走不了。阿曼擔心道：「你說草屋頂會不會給風揭去？」蘇普道：「我倒是擔心這場雪太大，屋頂吃不住，待會我爬上屋頂去鏟一剷雪。」阿曼道：「可別讓大風把你刮下來。」蘇普笑道：「地下的雪已積得這般厚，便摔下來，也跌不死。」阿曼又道：「牆壁會不會給風吹倒？」蘇普道：「牆壁要是倒了，我站在你身前給你擋風！」其實茅屋的牆壁是用泥磚砌的，泥磚用戈壁灘上的黑泥燒成，很是結實，輕易不會倒垮。
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