相里闋薨逝的前兩夜，傾畫再次過府。鏡房中，他正提筆描琉璃鏡的鏡框，好叫人照此打個模子。雖是他的姑母，傾畫卻敬重地稱他大人，同他商議相里闋的近況，並允諾事成後即刻迎他重回神宮。他提著筆，專注在畫紙上，道：「此事若成，我要阿蘭若。」傾畫驀地抬頭。他做出冷淡的模樣：「她加諸在我身上的，自然要一分不少，盡數奉還給她。」抬眼看向凝眉的傾畫，「還是說她終歸是君後的骨肉，君後心疼了？」傾畫沉默片刻，道：「事成之日，阿蘭若便是大人的。」

他不會再娶橘諾，而神宮的力量既不能歸於橘諾，傾畫也不會讓它歸於阿蘭若。要將她安帶回神宮，這是好的藉口。

但他這一生，大的錯，卻是低估了傾畫。

七月十六夜，相里闋薨。七月十九，他被匆匆迎回神宮，主持相里闋大喪。

而不過三日，便有訊息傳入神宮，阿蘭若弒君，已被收押。彼時神宮大殿之上，黑色的祭瓶自他手中驀地滑落，啪一聲脆響。傾畫未兌現她的諾言。她如今慮事的周密，竟在他意料之上。

他對阿蘭若是假意還是真情，傾畫如何能知曉。她行此一招，不過是防著有朝一日，萬一他對阿蘭若動了真情，會幫著阿蘭若威脅橘諾的王位。

她要將阿蘭若置於死地，她從未當自己是她母親。他怎會沒有想到。

阿蘭若被關後，他也被密實地監視起來。

傾畫到過一回神宮，在他面前攤開的一席話，看似出於一個母親的苦衷：

「你那樣恨阿蘭若，本宮瞧著，卻覺難過，她囚了你釀成大錯，但終歸是本宮的骨肉，她若長久受苦，本宮卻是不忍。看在本宮的面上，即便她有天大錯處，一死還不能泯你之恨嗎？你若做給本宮這個人情，往後有什麼用得著本宮，也只管開口。」話雖如此說，甄別他神情的眼神，卻難掩銳利。

他蹙起眉來，就像果真十分不滿的模樣，片刻，方緩緩道：「宗學中有位叫文恬的女先生不知君後可識得，若覺此事對不住我，君後可否認文恬做義女？我落魄時她待我不薄，我同她情投意合，意欲聘她為妻。」傾畫緩緩笑了：「有何不可。」那笑容中，終於有幾分放鬆。

傾畫允文恬到神宮陪他，此番相見，一貫恬靜的女子臉上卻難有笑意，人時蔑然向他道：「我知你娶我是為報恩，你可知對你施恩大的，卻是二公主殿下？公主待你的好連我都看在眼中，此番她冤受屈，你卻坐視不理。我的確曾喜歡過你，但今日才發現，你當不上我的喜歡。」

他未有辯解，這樣的非常時候，除了自己，他誰也不信。若文恬出於本心說出那些話，他很欽佩。若是受傾畫旨意說這些話來試探於他，他就需謹慎。

傾畫終是信了他，放在他身上的監視漸漸鬆動，尤其文恬在的時候。

是日，他捎帶文恬去後山取天泉水，避開她去了一趟青衣洞。青衣洞洞名青衣，乃歧南山為靈氣匯盛之地。息澤兩年來一直在此洞閉關。

羽箭攜著疊好的信闖過洞外結界，信中所述乃是阿蘭若被困之事。

息澤當年閉關之時，領了兩位神官入洞護法，他雖資訊澤，卻信不過護法的兩位神官，因而信中矯了他人筆跡。此番只望息澤能親眼見到此信，出洞一救阿蘭若。

事急之時，需冷靜與周密考量。倘息澤救出阿蘭若，三五月後，他便悄聲息離開神宮，同她重會。倘息澤並未見到此信，唯一的法子，卻是將她的行刑之權移至神宮。屆時他護著她成功逃離的可能雖僅有一半，或許還少，但總有那麼一些。

傾畫如此算計他，若能逃過此劫，他亦不會讓傾畫如意。她一心想讓阿蘭若死，那麼終有一日，他卻定要讓她坐上上君之位。

這天地蒼茫浩大，他從沒有親人，阿蘭若也不再有親人，即便所有人對他們都是算計那又如何，他們僅有彼此，有彼此，就足夠了。

八月朔日，阿蘭若被劫。此日亦為相里賀出征日，訊息傳來時，他正於靈梳臺主持大軍出征的祝禮。近日脫軌而行的事著實太多，好在這一樁終於走了正軌，他沒有押錯息澤。但阿蘭若被劫後，他被看得愈加嚴密，傾畫終還是有些疑他。不過好在她平安了。她平安就好。

與夜梟族的一戰，時有戰報傳來，他雖身在神宮，亦知一二。但這一二中，並不包括此時思行河主帳中坐鎮的已是阿蘭若，並非相里賀。

八月初六，大軍被夜梟族逼退至思行河以南，折損三萬士卒。

他閒步在神宮中，瞧見滿栽四季花的園子裡，一些落地的果子被鳥雀啄食，裸出一些褐色的種子，他將這些種子收起來。

八月初八，阿蘭若以半月陣阻敵，將夜梟族阻於河外寸步難行。

他在園中清出一塊空地，將種子撒在空地上，天泉水兌了些普通泉水澆灌，種子次日便長成清俊的樹苗。

八月十四，夜梟族攻破半月陣，阿蘭若使了招魂術，思行河上燃起潑天業火。

他替樹苗培了土，這幾日它們已長出翠冠，還有一株竟開出一朵清妍的小花，他用術法存起來，想這一朵很適合她。

八月十七，阿蘭若戰死，魂魄成劫灰，湮滅于思行河。

他徘徊於園中，四季樹已花滿枝頭，他拿了剪刀挑揀出一些飽滿的花枝剪下，想著這些亦可存起來，日後供她插瓶賞玩。

傳聞中相里賀戰死，阿蘭若死罪在身，相里闋生前寵的嫦棣，也在聽聞相里闋死訊後過度傷心以至發瘋，偌大一個王室，即位者僅存橘諾一人。

八月十九，流放在外的橘諾被迎回王都即位。八月二十，橘諾親上神宮求他的祝禱，禮畢時請他去荷塘邊站站。

從前單純而自持身份的少女，此時臉上卻佈滿了滄桑，遠目荷塘中水色，良久方道：「流放兩年，雖歷了些艱辛，但這兩年我才像真正活著，想通了一些人，也想清了一些事。我們姊妹三個，其實真正得著好教養的，倒是阿蘭若，長大後我會那麼討厭她，不過因她活得那樣拘束，讓我很羨慕。

她剛生出來的時候，我記得我是很喜歡她的。」他不知她此話何意，沒有接話。

片刻，橘諾又道：「許多事母親不同我明說，但我心中其實有張譜，說阿蘭若她弒君，我，不覺得這是真的。」她回頭看向他，「表哥，母親她讓我覺得，有些可怕。」

傾畫一生為著這個大女兒，虎毒尚不食子，她卻毫不在意用小女兒們的血肉鑄成橘諾的王座。到頭來，橘諾竟未有半分感激，倒只覺她的可怕，這是報應。

他淡淡回了一句：「你害怕的不是她，是她手中的權力。如今你已是上君，你母親不該干政太久。」

八月二十二，是個好天，日頭不烈，偶有小風。這種天色，宜訪親拜友。

像是特地挑好似的，息澤神君來神宮探他。

彼時他袖了本正在四季樹園子裡隨意翻看，息澤穿過月亮門，一路行至他跟前，神情有些頹然冷淡，省了寒暄落座到他對面，道：「山外的天已變了一輪又一輪了，你幽在此中，倒是閒適。」

他抬頭略瞟了一眼息澤，手指翻過一頁，目光重回到冊上：「我記得從前你常說，神宮乃世外之地，既如此，那些世間之事與一個世外之地又有何干？」手中冊再翻一頁，道，「阿蘭若她……」

息澤皺眉打斷道：「情之一字，我沒沾過，自然不曉得你同阿蘭若都是如何想的。但既然你有此一問，可見心中也還顧念著她，既如此，又何苦將她逼到那個境地。當然你二人之事，我一個旁人，不大說得上什麼，你選的路，她選的路，不過都是你們各自的命數。」嘆了口氣道，「今日我來此，也不過念著她一個心願，聽說她有二十封信在你處，她臨行前，託我替她討回來。」

息澤一篇話像說了什麼，又像什麼都沒有說，唯獨「臨行」兩個字如同兩根長針釘入他耳中，他手指僵在頁上，緩緩道：「臨行？你救了她，卻讓她走了？」

息澤怔了一怔，像是有些不明白他為何有此一問。

一絲不祥忽漫上心頭，他倏然起身，向園門而去：「既然你來了，應有辦法助我早日離開此地，不管她去了何處，我們即刻下山，還能趕得上找回她。你不知她時常有奇思妙想，她若隻身一人在外我不放心……」他不是個愛說話的人，此時卻唯恐被人打斷也似，到底在懼怕什麼，他自己明白。

他和阿蘭若，他們僅有彼此，命運再是出錯，卻萬不能在此刻出錯，若是連這一步都錯了，若是……

息澤卻像是突然明白了什麼，在他身後道：「沒有人告訴你嗎，沉曄，阿蘭若她去了戰場，換……」卻被他厲聲打斷：「不要說。」

不要說。

彷彿息澤不說出來，如他所願的一切便還會依然如他所願。

園中寂靜如死，唯有涼風閒翻過頁，刺啦幾聲輕響。

他的手撐住園門，額頭浸出冷汗，卻還強撐著一臉平靜，彷彿裝成這個樣子，他此刻心底深的恐懼，那足以將他徹底摧毀的恐懼，就不會也不曾發生。

但息澤終還是緩聲阻住了他的步伐，道：「阿蘭若她……」頓了一頓，「你的那封表，傾畫給她看了。臨去思行河前，她說她今生可能並姻緣，你是她爭來的，同你兩年情深即便是場虛妄，她也認了，只是沒料到你恨她至斯，她再是心寬，終究有些承受不住。」又道，「她說她會回來，我不知她去思行河，原是一心求死。」

平平靜靜的一篇話，字字如刀，像鋒利的匕首扎進他心口，他知息澤不是有意，他卻想讓它們扎得深、痛，因這樣才能感到自己還活著，才能有力氣反駁息澤：「阿蘭若她不會死，你說的字，我一個都不信。」

息澤端視他片刻，低聲道：「你信也好，不信也罷。」嘆息道，「她死後傾畫和橘諾才曉得此事，因關乎王權種種，她們瞞了臣下，但我不曉得她們為何要瞞住你。」

他不知自己如何發出聲音：「告訴我，她在何處？」

息澤沉默許久，邊的靜寂中，彷彿終於明白，眼前這年輕的神官不願相信，卻又不得不相信，但與其相信他，他願相信自己的眼睛。許久，息澤道：「她孤注一擲，開招魂陣，上古的兇陣噬盡了她的魂魄，化為塵沙湮滅在思行河中。」

他的身影狠狠顫了顫，腳下踉蹌，步伐卻急。

那一日，王宮密探們自以為那位被看守得嚴嚴實實素反抗之力的神官長大人，竟打他們眼皮底下，自正門走出了神宮。此舉令他們限惱火，紛紛自半道現身相攔。而神官長面若修羅，隻手執劍，劍光閃過，相攔的密探們便個個身首異處。百十來密探裡頭唯留一個活口，是個平日反應奇慢此時來不及現身的小密探。待神官長走遠，小密探哆嗦著喚出傳信的鴿子，將神官長離宮之信綁在鴿腿上，傳給遠在思行河的傾畫母女。傾畫二人在思行河，乃是按比翼鳥族的族例，為死去的將士們祈福。

八月二十六，南思行河畔，將士們的枯骨旁搭起百丈高臺，臺上招來祥雲點綴，女君祈福的儀仗鋪排得很大。幾日急行，他亦恰在這一日趕至此處。

河似玉帶，蜿蜒於平韻山旁，耀耀晨光中，樂音林玎玲輕響。不吃不喝急行趕路的這幾日，阿蘭若時時縈繞於他空白腦際，一閉眼，腦中便是她的影子，那麼鮮活，容不得他相信她已離他而去。但如何能不相信，他不是自欺欺人之人。這幾日他如在雲中，思緒與痛苦皆離他而去，他要來思行河，他來找她，因此地是她給他的答案，將是他的終局。

他未曾想過躲開女君的儀仗，他只是沿著河畔，想象那是她臨終時走過的一段長路，她一生後的一段路。走過這段路時，她在想著什麼？她仍恨著他嗎？

行到河畔盡頭，便是高臺突兀，旌旗如蓮華，紫色華蓋下傾畫的臉映入他眼中，竟是難得的慌亂驚恐，他不知他的模樣是否令人害怕，只知傾畫僵著臉下了什麼號令，便有鐵箭如雨蜂擁向他，他本能揮劍，長劍立於河畔，鑄起森嚴劍氣格擋，但箭雨終，終將他阻得進退維谷。

河畔忽有陣風吹過，樂音林中似有誰奏出一曲輓歌，白色的樂音花脫離枝頭，竟穿過凜冽箭雨，飄落於他的劍陣之中。小小的樂音花棲立於劍柄處，像一隻純白的蝶。蝶翼撲閃之下，阿蘭若就那樣出現在他眼前，漆黑的發，緋紅的衣，帶著一點笑意，從他的劍柄上取下那朵白花，指間把玩一陣，緩緩別入髮鬢，手指在鬢角處輕撫後一停。他心中狠狠一痛，伸手想要握住她，握住的卻只是虛空。那不過是，樂音樹存留下來的一段影子罷了。心神動搖間，便有鐵箭穿過護身的劍氣直釘入他肩臂，剛硬的力道逼得他後退數步，口中的鮮血染紅劍柄。

「適聞孟春院徙來客，以帖拜之。」

「我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。」

「你真的喜歡我，沉曄。」

「我有時候會覺得不夠，但有時候又覺得，你這樣就很好。」

他失去她那麼多次，眼看著她的影子消逝在眼前，才第一次明白，失去究竟是什麼。

那個人，你再也見不到她，再也不能聽她說話，再也法觸碰到她。

她甚至決絕得放棄了輪迴，論有多少個來生，論你變成誰，也再不能同她相遇了。

她已經不在了，離開得徹底。

巨大的痛苦從內裡深深剖開他，一寸一寸蔓延，是遲來的絕望，他一生從不曾品嚐過的絕望。早知如此，他的那些隱忍是為了什麼，他對這俗塵俗世的忌憚是為了什麼，他活著又是為了什麼？

狂風自天邊而來，東天的日光瞬間被密雲覆蓋，阻擋箭雨的長劍忽然爆出一陣玄光，靠近的羽箭竟在這玄光中熔得形。依劍身而起的玄光一分一分延開，猶如一隻可怕的焚爐，所過之處萬物形。這是毀天滅地之力，他不知自己何時有了這樣的力量，只是令萬物同葬的慾念一旦生出便難以再收回，他也不打算收回。

高臺之上，傾畫與橘諾眼中含著濃黑而純粹的恐懼，她們這樣能為力，他很滿意。阿蘭若在此處安息，這裡有山有水，也有花鳥蟲魚，這很好，既然她再不能回來，那麼與她同葬在此處，便是他的終局，也將是她們的終局。

不祥的玄光蔓過思行河，滔滔長河悄然蒸騰，唯餘一河泥沙，眼見離那座祈福的高臺不過數丈，橘諾已暈了過去，唯餘傾畫仍勉力支撐。危急時刻，高臺旁的濃雲中卻驀然浮現一個人影。息澤神君。終歸是一場滅族的大劫，一向逍遙的前代神官長亦不能袖手旁觀。

白衣的前代神官長廣袖飄飄仙氣卓然，神色間卻難掩疲憊，祭出力剋制住玄光的蔓延，向他道：「阿蘭若並非可救之策，傳說九重天上有件聖物喚作結魄燈，能為凡人塑魂造魄，此結魄燈雖不能為我等地仙所用，但萬物皆有其法度，依照結魄燈的法度，造出一個養魂之地，為阿蘭若重塑一個魂魄，又有何不可？沉曄，你是想懷著遺憾與她同葬此間，還是想再見她一面？」

浮蔓的玄光瞬然停滯，息澤的話入耳中，令他有了一些神志，他平視著前方的白衣神官，聲音喑啞道：「我要怎麼做？」

息澤低聲：「你願不願窮盡此生修為，為她另造一個世界？即便她初始只是一具虛假的軀殼，直到你付出足夠的耐心，重塑出她的魂魄，方能令她完復活。你願不願因此，付出你的一生？」

他看著面前的神官，神情格外平靜：「既然我已經失去了她，你說還有什麼，是我不能付出的呢？」