「姐，你糊塗了。歪鼻子連個馮煥章都不敢招惹，也不敢制約倪繼衝，又怎麼敢招惹我？何況，我也不會讓事態擴大到無可收拾，總之，有理有力有節就好了。」
見他下了決心，蘇寒芝就不再勸解，復又說道：「那些女孩子來山東喊冤，可不是因為你是什麼趙青天。是因為共合都知道，山東趙冠帥憐香惜玉，最看不得女孩子被欺負。來告狀的女學生代表說，只要你替她們伸冤，她就留下來給你做姨太太。你聽了這話，是不是很高興？」
趙冠侯搖搖頭「我連人都沒見過，也談不到高興或是不高興。不過女子學校的師生要是願意到山東來，我很歡迎。我們山東部隊也有不少人是光棍，她們搬過來，正好組織個相親會，讓弟兄們成家。至於憐香惜玉，眼前就有現成的，我又怎麼會憐惜別人？」
於是，這一晚，姜鳳芝鬱悶的發現，寒芝姐食言了。說好讓師弟到自己房裡，最後還是她留下了，惹得她發了幾頓小脾氣才算罷休。
次日，趙冠侯以共合陸軍元帥兼陸軍部次長身份，正式向倪繼衝提出問責，措辭異常嚴厲。倪繼衝在徐州會議時，算是趙冠侯鐵桿，督軍團的成立，他也是出了力量的。等到三位一體內閣成立後，他又依附於段系，成為段系的骨幹。
段系現在是整個共合，紙面力量最強的一支人馬，背有大樹好乘涼，趙冠侯的問責他並不怎麼怕。再者，考慮到彼此的關係，他也不認為這種問責會是真實意願。於是他選擇了堅辭否認此事，以共合調查團的調查結果為最終結論，認定此事子虛烏有。
可問題是，桑蠶女子學校的師生，在災難發生後，少數人自殺或是改名換姓，繼續生活，大多數人選擇了去要說法。蘇寒芝又給了她們很大一筆經費，保證這些女人住在外面也有旅費。當從報紙上看到趙冠侯問責電文後，這些女子，立刻趕來濟南，跪在大帥府門外，扯起了鉅額條幅血書。
山東的記者，把這些照片拍下來，當做頭版頭條來發。在京的魯籍議員，也被趙冠侯發動起來向安徽問責。孟思遠擔任交通總長後，心思主要在修鐵路上，對此並沒太多關注。可是陳、戴、鄒三個女人，對這種事不可能不關注。她們本來就對此案的處理方式深為不滿，這時更不會放過機會。
山東社會風俗調查科的人，從某位調查團成員那裡，搞到了一份第一手材料，證明了這件事確實存在。一名亂軍，甚至保留了受害人的貼身衣物，準備用來要挾，保持長期關係的。對方也是因此不堪其辱，一死了之。
小衣，口供，這些第一手資料到手，趙冠侯立刻授意報館刊發。共合輿論譁然。
本來南北戰爭的訊息是頭版，可是因為北軍進展不利，新聞審查官並不支援報社關注戰爭。報紙是要找賣點，才能賣錢的。既然不能報道戰爭，就只好報道暴力或是逃色。這起共合軍隊醜聞，正是屬於那種有賣點的新聞系列，頓時引起了記者絕大興趣。
不光是山東的報紙，就連京城的報社也開始跟進。此時共合雖無民住，自由卻很氾濫。新聞審查官的眼睛都快瞪成了鈴鐺，也擋不住記者們如火熱情。今天一個號外，明天一個特刊。記者身兼原告、檢查官、法官三職，在報紙上做出最終裁決，倪繼衝已經成了十惡不赦的代言人。
這個時候，就由不得倪繼衝不認慫。從堅辭絕無此事，改為自己並不知情，將來一定會認真調查，嚴肅處理。同時給趙冠侯發了密電，希望其別忘了督軍團的口號，北洋各督，應該守望相助，不能自起殘殺。
段芝泉也知道事情鬧大，自京城向山東發電，重點介紹湖南戰局以及安武軍的表現。最後希望，趙冠帥以大局為重，南北一統大業為重。也承諾，戰爭結束後自然會對桑蠶女子學校事件做出準備。
於報紙上，段芝泉終於發聲，表示此事一定要仔細調查，既不能放走壞人也不能冤枉好人，將再組建一個調查團，詳細調查此事來龍去脈，避免有南方軍正府的破壞分子藉機生事，動搖前線戰士士氣。最後，又在宣告中大談軍人辛苦，大批士兵從當兵到死，都沒機會結婚，不識女人之香，卻為共合流盡鮮血，最後更是大聲疾呼，共合欠他們一個妻子。
與此同時，共合文人也開始發力，於報紙上大談軍人守護共合，維持南北一統之不易，復又提及桑蠶女校師生行為亦有不檢之處。比如，為什麼她們穿裙子？如果全都穿上男裝，剪去長髮，是不是就不會激起士兵的侵犯念頭？再有，她們是不是太物質，為什麼不能選擇軍人為配偶？更有人提到，師生中有人素日行為放肆，與男人頗有親密往來，並非良家婦女……
趙冠侯看到報紙，只冷哼一聲，對毓卿道：「又到我們動用白斯文的時候了。把他放出去，準備結束這一切」隨即，公開向安徽覆電：虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，典守者不得辭其咎。
電文發出，共合皆知，未幾，武穴發表停戰電文的馮煥章率先列名附屬，通電響應趙冠侯。隨即，江蘇李秀山通電支援，直隸曹仲昆通電支援，奉天張雨亭通電支援。兩廣巡閱陸幹卿，攜廣東督軍譚光明，廣西督軍陳丙炎通電支援，並表示對於這種惡劣行為理應嚴懲不貸。接下來又有湖南督軍譚延凱、雲南唐榮昌、四川劉存厚、周剛、羅佩全等師長並一干南軍師長、總司令等等通電附議。
一時間共合電報橫飛，各省拖欠電報費千元百元不等。團長一級資金緊張，無力通電全國，只能列名附屬，但聲勢浩大。南方軍正府更是大力稱讚趙冠侯的行為是捍衞司法尊嚴，維護女性地位，實乃人類社會發展之潮流。北方偽正府應該聽取民眾呼聲，立即停止非正義戰爭，在此事真相查明之前，不再向湖南戰場調兵……
李秀山、陳秀峰以及王子春等督軍，也以北洋軍人需要整頓風紀為藉口，拒絕借道給南征部隊後援部隊通過，只允許物資輜重過境。共合部隊，不能通過共合領土，被共合國民視為賊寇，亦為一大奇觀。
京城的大總統馮玉璋，在此時刻突然發力，補上了最後的一刀，以大總統身份未經國務園直接發令，查辦安徽督軍倪繼衝，暫停其督軍一職，另擇人署理公務！