北洋畢竟是來自前金的團體，前金時代的作風以及官場習慣，很大程度上得到了保留。如果說張員對於前金的痕跡體現在外部，北洋的前金痕跡，則深入骨髓，血脈相連。
論資排輩，是整個北洋體系都不能避免的事情。當年小站初起時那七千勁卒，凡是活到現在的，大多當了軍官。這就是北洋的用人標準，在提拔之前首看履歷，出身、甚至是籍貫，而非能力。到了大事上，同樣，是要以履歷決定位置，而不是單純看能力或實力。
趙冠侯山東的實力確實極強，但是整個北洋體系，對山東會戰的真實損失情況並不清楚。按照常理推算，以省敵國，即使贏了，也必然傷筋動骨元氣大傷。是以，一方面承認山東部隊戰鬥力強，另一方面也不認為其可以強大到破壞既有規則，甚至與整個團體為敵的地步。
其次，就是趙冠侯的履歷，也確實欠缺火候。他在北洋團體裡的身份超然，主要是因為慶王門婿的身份加上與大太太結拜姐弟，因此與袁慰亭走的近。換句話說，趙冠侯更應該稱為袁門大將，而非北洋重臣。現在既然大家已經決心倒袁，那麼袁氏大將這個身份就無意義，比的，還是在北洋的出身。
畢竟趙冠侯是在北洋成軍後，才加入的這個團體，且在武備學堂前後也沒進修幾天，就草草畢業，混了個出身。比起篳路藍縷打下這片基業的北洋三傑，不管從身，年齡，還是軍隊資望上，都有所欠缺。馮玉璋自認，雖然在袁慰亭以及旗人扶持下，趙冠侯的官職始終壓著自己，可是在競選盟主這件事上，還是自己比他更有資格奪魁。
山東的代表雖然看不到，但是並不影響大勢，各省只要肯支援，山東就不會反對。他現在所擔心的，還是各省代表的意見，外加，就是山東的財力。
選盟主與選總統，從某種意義上是一樣的，大家比的既是實力，又是財力。山東畢竟富甲全國，如果拿出大筆資金活動，很可能生出變數。馮玉璋由於養了四個師，雖然佔據江寧，可手上的資金並不充沛，他所能做的，就是儘量用其他辦法，抵消金錢的干預。既然會議開在徐州，主要還是走土皇帝的門路。
在蒙朧的煙霧，和美人的笑聲中，張員給了個並不明朗的訊息，他不反對馮玉璋當這個大總統。反正在他張員眼裡，大總統這個職位，本就是竊國賊子搞出來的東西，他從來不認，誰當都可以。作為回報，馮玉璋就職之後，會給張員的部隊再擴充二十營編制，另外籌措一批武器。現在兩下共同的敵人，是廣東軍務院，是孫帝象和他的葛明黨。
軍務院列席會議的代表，正是曾經在袁慰亭手下任職，卻最終分道揚鑣的唐儀紹。他骨子裡是比較支援葛明黨主張的，加上袁慰亭皇袍加身，導致唐對其深惡痛絕。於肇慶參與起義，靠著與揚基人相對良好的關係，得以在軍務院出任外交總長。
這次從西南以及廣東來的代表有二十人，他們對於張員擺的排場，乃至徐州的特色，一見就憤怒到了極處。正是為了推翻這一切，葛明黨人才付出了鮮血和生命的代價。可是在共合成功後，居然還有人繼續以前金遺臣自居，那自己的犧牲，還有什麼意義？
在辮子兵的刀鋒面前，代表團只能選擇對一切視而不見，但是兩下的關係，註定從一開始就是針鋒相對。等到會議一召開，雙方的矛盾，就在會場爆發開來。
即使面對的是一群手握重兵的雞毛撣子，唐儀紹也沒有絲毫畏懼的神色，反而冷靜的分析。
「諸位雖然手握兵權，但是這不代表局面就於貴方有利。自古來民心向背，才是決定成敗的關鍵。民心遠大於軍心，這是不需特意說明的事實。各省的情形，諸位心知肚明。湖南民軍蜂起，北洋自顧不暇，雖有重兵，何能御我共合軍分毫？這就是人心的威力所在，如果繼續執迷不悟，下一個要倒臺的，焉知不是在座諸公之一？認清形勢，早做決斷，順民心者昌，逆民心者亡。洪憲已經註定覆滅，各位不該讓自己的部隊和民眾，為一場倒行逆施的鬧劇陪葬！」
督軍的文化水平大多有限，涵養功夫也遠不如自身的拳腳功夫了得。此言一齣，就已經有人目露兇光，預備翻臉罵娘。倒是馮玉璋搶先開口道：「少川，大家認識這麼多年了，見面敘敘舊，沒必要一開始就吹鬍子瞪眼睛，說大話嚇人。大家都是出生入死的軍人，誰又怕過死呢？我們還是不說大話，改說道理比較好。洪憲帝制，自該取消，這一點，我們大家並沒有爭議。但是帝制取消之後，由誰接任大總統，這一點，我想我們該仔細商議一下。」
「我軍務院自成立之日，即遙尊京城黎黃坡為大總統，這一點，我想並非秘密。等到洪憲取消，恢復臨時約法，黎公自當以大總統身份領導國家，至於後繼者誰，當以臨時約法約定章程，選舉為宜。」
張員接過話來「哦？你們是讓姓黎的當大總統，那現在的皇帝一家，該當怎麼處置？」
「洪憲罪魁，必須受到法律制裁，接受司法機關公正的審判。我們擬訂了一個名單，凡是上面有名之人，全都要到司法機關接受質詢，接受公正判決，袁氏身為禍首自不例外。另外，我國這次內戰，又耗費了大筆金錢，接下來為了恢復正府運轉，必然要向各國借貸資金，維持政費。此次花消，系一人而起，不該由全國百姓為其償還。袁氏名下產業計有兩千萬到三千萬元之數，我方要求，將全部袁氏產業充公，用以償還各國借款。」
會場裡，再次陷入混亂。眾位督軍對於保護袁氏產業的興趣不大，但對保護自己產業的興趣不小。如果今天，內戰的失敗方，將犧牲自己全部產業為代價，那麼今後，自己如果也戰敗，是否也得如此？世上沒有常勝將軍，大家前半夜想想別人，後半夜就要想自己。很自然，督軍們想明白了其中利害，忠義之魂瞬間燃燒沸騰，頭上的翎毛顫抖，雞毛撣子決定發揮威力。
張雨亭冷笑道：「媽拉個巴子的，老唐啊，我見過你，在關外那時候，你不跟那徐老頭一塊去關外經略麼，咱見過，就是沒一塊喝過酒。我就跟你說點實話吧，聽這話茬子，怎麼好象是你們已經贏了似的？充其量，你們也就是佔個四川吧？曹大爺還在這呢，他的第三師還佔著川東，手底下劃拉劃拉，怎麼不能湊出兩萬條槍？你們才多少人？怎麼就那麼認定，能贏我們似的？還財產充公，那閨女媳婦是不是也得充公啊？這到底是軍務院還是紅鬍子，你先把話整明白的，我好知道怎麼跟你嘮。」
唐儀紹對於這位匪帥，缺乏合適的溝通方式，只好咳嗽一聲「雨帥，這個處置方案，是我們軍務院仔細研究過拿出的結果，並非一時衝動之語。這個處置方案，最符合我國民眾的利益，也符合國家的利益。袁氏的罪惡，必須得到懲罰。財產充公，子弟受審，不是為了搞株連，而是為了讓世人知道，稱帝是不被允許的逆行。為後人做一個警告，是為殺一警百……」