連馮玉璋都想要取袁而代之，以趙冠侯的人望，如果公開宣佈反袁，必有大批人馬願意追隨。篡奪江山的成功率，遠在馮氏之上，也犯不上耍什麼機心手段。這些話，肯定是出自真心，並非敷衍塞責。
她的臉上，終於露出一絲苦笑「姐半輩子識人無數，總算沒有看錯你。從咱們相識到現在，姐始終相信，你是個重情分的人，果然沒有看錯。今時今日，肯給我們這麼優厚的條件，怕也只有你一個。可惜，姐要辜負你的好意了。你姐夫半世英雄，向不服輸。如果答應你的條件，豈不是說他稱帝之事，是一錯到底？他的陽壽本就所剩無幾，何必再讓他承擔個怕死認輸的汙名？大將軍只死陣前，不死陣後，就算要死，也要死在戰場上。未戰而降，那可不是拿破崙皇帝能做的事。」
趙冠侯道：「如果是這樣……也好，我儘量爭取，總之姐姐可以放心，有我姓趙的一天，山東就不會反，兩江也不會反。北洋將領，未必會站出來征討四川。但是可以保證，不讓西南軍進入直隸半步！至於華甫那裡，他想做這個北洋盟主，還不配！我會讓他知道，誰才是北洋的真正主人。姐夫稱帝時，各省報效，山東分文沒出。並不是兄弟我吝嗇，只是不想拿錢填海眼。我在正元，為姐姐姐夫還有寒雲，立了兩百萬元的摺子，只取息不動本，也足夠你們過活一輩子。何況還有我在，不會讓你們受窮。」
沈金英道：「只要寒雲他的日子過的好就好，我……你不用管，總歸是有辦法的。還有件事，他和他的小妾小桃紅，最近在打饑荒，那個女人鬧著要離婚。可是你姐夫的身體這樣，要是再鬧出離婚來，不是要他的命？袁家的面子，又該怎麼辦？」
「這個小桃紅……我似乎聽說過她，好象和小阿鳳是好朋友。這件事包在我身上，我來想辦法做她的工作，保證讓她不鬧離婚。至於和寒雲能否相處的好，這我不好說，總能支援過這一陣就好。」
沈金英道：「我就知道，你進京，不會白來，果然了了姐姐一件心事。可惜姐沒什麼可以報答你的東西，我除了寒雲和容庵，已經什麼都不剩。」
「咱們的交情，說這話就遠了。不管世道怎麼變，山東總能給你們一片淨土。我保證，沒人敢傷你們一根頭髮，誰敢對姐姐無理，我第一個不饒他！」
沈金英喊來袁寒雲，讓他二次給師父磕頭，趙冠侯又問了幾句小桃紅的事，袁寒雲倒是無可無不可。他的性子本就如此，並沒多少東西，真的記掛不下，對小桃紅他是不錯的，可是要說牽腸掛肚，也談不到。或許那些魏碑、字帖、宋版書，才真是他的心頭肉。
等到與安妮上了馬車出雁翅樓，安妮才長出口氣「嚇死我了。我真怕宮裡有什麼埋伏，我不怕死，但是你不能死。你要是死了，冷荷姐一定很傷心。」
「只有冷荷傷心，你就不傷心？」
「我肯定不傷心啊。因為你死了，那我肯定也死了，我們的靈魂在一起，我有什麼可傷心的。」安妮一副理所當然的態度「你雖然沒讓我帶手留彈，可是我身上帶了一個紙包，裡面都是金屑，如果有埋伏，我就吞金，到餓天國，我會是你第一個新娘，高興都來不及呢。」
等兩人到六國飯店時，房間裡，卻也等著個訪客，卻是洪憲皇朝國務總裡的首席幕僚，號稱芝泉之影的小扇子，徐又錚。
這人在京裡極有名氣，詩酒豐流，於女人堆裡，實際很受歡迎，與前金時代的小那振大爺幾可相提並論。但是對於安妮來說，卻是個陌生人，或者說，她的眼睛裡，也看不到其他男性。只禮貌性的行個禮就去準備咖啡。徐又錚先是恭維趙冠侯幾句，後者也只隨便敷衍，徐又錚這才切入正題。
「冠帥，你是從雁翅樓回來？大太太那裡，想必是有事相托。但是我想，冠帥你是明白人，應該知道，當今的局勢，民心向背，洪憲帝制，已經病入膏肓，縱然是華佗扁鵲，也救不活這個病人。不破不立，去舊才能迎新。冠帥以為如何？」
「小徐，你這話說的，對，也不全對。病人沒救，這個我是支援的。可是老人身患絕症，子女束手無策，也只能殷勤侍奉，不能大家笑著打算分財產，那豈不是野獸？又錚是讀書人，道理，你該比我懂，是不是這個意思？」
徐又錚雖然只是幕僚，實際與內閣總裡並無差別，向來也極驕傲，實際年齡也比趙冠侯為大。卻不想趙冠侯一口一個又錚或是小徐，拿自己當後生晚輩看。可偏生，他靠著和沈金英的結拜關係，佔牢一個大輩身份，徐又錚又沒辦法，只好強忍著怒火聽著。
這時賠著笑臉道：「冠帥說的……很有道理。但是又錚以為，我輩既為共合軍人，自當以共合利益為第一，私人感情，總得讓位給國家利益，冠帥以為如何？現在的局勢，對北洋很不利。袁公自總統而為皇帝，北洋大多數將領是反對的，可是外界不知道，還以為我們都是帝制派，對咱們很不信任。即使恢復了共合，我想，袁公也不適合再擔任我們的首領。北洋，需要一個新的領導者。現在南方孫帝象那幫人逼的很緊，如果我們自己內部再失去團結，好不容易建立起來的國家，就會被興中會所篡奪。這事關我們整個團體的利益，冠帥，對這一點，不能不防。」
「又錚不愧是後起之秀，說話有一套，安妮你看，後生可畏吧。你來說說看，我們這個團體要想保住自己的利益，該怎麼辦？」
徐又錚沉吟片刻，這才一字一句道：「我們需要一個新的首領。一個能夠適應時代，帶領團體對抗興中會等勢力的強者。我們需要一個新的大總統，一個全北洋人都擁護的首領！」