揚基南北開戰，各自尋找支援。普魯士支援北方邦，阿爾比昂卻冒天下大不韙，支援南方邦。阿爾比昂的野心，或許是將南方邦再次併入本國版圖，依舊成為女皇治下領土。普魯士則是看重北方邦的工業基礎，為未來做打算。兩個棋手之間的較量已經開始，雖然不至於自己下場動武，但是言語之間，已經越來越亢，頗有些火藥味道流出。
中國雖是弱國，但是地大人多，且sd還派出了一支五百人規模的部隊，進入揚基參戰。固然打出的是僱傭兵的旗號，但實際情形，是瞞不過列強耳目的。阿爾比昂和普魯士，都在向袁慰亭施加壓力，希望中國加大或停止對北方邦的援助。
北洋眾將自成軍之時，學的就是普魯士操典，接觸的也是普魯士教官，有一部分軍官還在普魯士留學，對普魯士有天然好感。比如普魯士八字鬍，就是北洋軍官的一大時尚。
像是現任陸軍總長的段芝泉，個人非普魯士藥不吃，非普魯士醫生不看，是個狂熱的普魯士支援者。從這方面看，部隊顯然更傾向於加入普魯士一方。
但問題是，現在共合正府的財源，還是要看阿爾比昂財團的臉色。各國銀行團中，阿爾比昂的力量最大，出資最多。對於袁慰亭的支援，也是朱爾典出力最多，兩下里公事私交，牽扯極重，如果棄阿爾比昂而助普魯士，代價之大，也是共合正府所不能承受的。
袁慰亭用的，只能是兩面手段，對雙方都好言敷衍拖延，不明確表態。sd方面，趙冠侯也面臨著類似的情況，但是他在派兵之初，就做好了手續。這幾百人全部算成退役，名義上不歸他管理，又和胡佛訂立了一份僱傭合同，把這次出兵說成單純的商業行為加上朋友義氣。他在sd重義氣輕規章，與率性而為，敢想敢幹同樣有名，兩國都找不到什麼把柄，只好警告下不為例。
現在的戰事看，南方邦頗佔些上風，可是戰略上，卻採取守勢，顯然底氣不足。可是阿爾比昂的介入，讓南方邦獲得了外援，具體戰事勝負如何，中國還看不清分曉。
沈金英問道：「打仗的事，我是不懂的，可是兩國打仗，就好比兩人相爭，總有個輸贏勝負。你派了兵給洋人幫忙，萬一那一邊要是打輸了，可怎麼得了。」
趙冠侯笑道：「姐姐只管放心吧，這一寶，小弟頗有些把握，雖然我與普魯士走的近，但是和朱爾典也不遠，一手託兩家，本不該參與。可洋人付了真金白銀，我又不好強行拒絕，只好敷衍了事。幾百兵，無關大局，只不過是虛應故事，鬧不出大的糾紛來。真正難做人的還是姐夫，就算明知道這一次，花旗國的勝負，可也不敢隨意表態。一旦獲咎於阿爾比昂，姐夫的處境也很艱難，朱爾典那裡到底能提供多少力量，也難說的很。」
沈金英點點頭「還是你看事看的透徹，我就跟你姐夫說過，與其把你派到外邊，還不如留在京裡。九個部呢，怎麼就不能讓你當個部長？年紀輕怎麼了，秦朝的甘羅，七歲可以當宰相，也沒人說什麼，怎麼到你這就不行了？說這事，心裡就有火，來，陪姐姐外面轉轉。」
她不招呼簡森與冷荷，那兩人就沒法跟著，只能看著趙冠侯隨著沈金英來到外面。沈金英穿的一雙新近在京裡極為流行的高跟皮鞋，走的不是太方便，趙冠侯伸手攙扶著她，一路來到萬字迴廊那裡，才停住腳步。
沈金英見左右沒人跟上來，將手搭在趙冠侯肩膀上，柔聲道：「你知道你姐夫不容易就好。他好比是個大家長，顧了這個，又要顧那個，哪一點顧不到，都會出毛病。一家人過日子，一碗水端平，是可望而不可及的事，總要有人吃虧，有人佔便宜。誰吃虧多呢？誰離家長近，誰吃虧就多。有事情總是想到他，要是他的日子過的比別的兄弟姐妹好，那更是有事有他，好處沒他。老人的想法，是不能肥肉添膘，可落到下面的子女身上，心裡自然會有其他的想法。」
「姐，您有話直說，不必繞彎子。」
「你在蘇北做的事，太過分了一些，殺了那麼多的人，還都是孔教會的，這很不好。你看你姐夫，他跟康祖詒是老冤家了，可是那又怎麼樣，康祖詒回國，你姐夫不還是把他當聖人供著。這天下，不能沒有教化，若是沒了道德教化，就要天下大亂了。人心總得有個東西束縛著，才不至於大壞。聖人之道，在咱中國用了幾千年，必然不是一個壞東西，不能說為了辦共合，就不要聖人，不要祖宗了不是？那些人做的事就算做差了，你也該跟你姐夫說，讓他來為你辦。難道你還信不過姐？有我在，總是能叫你出氣，不會讓他們好過。你這把人一殺，有理也變成無理，你也是老公事了，這還看不明白？」
趙冠侯一笑「道理我也懂些，可惜做的時候，就不能這麼冷靜。那些人做的事情，不殺，我的心裡有一口氣出不來。人總憋氣，會憋出毛病，姐也不希望我被幾個土鱉氣病吧？」
「我懂，這些土財主，在鄉下無法無天，不把你這個大帥放在眼裡，還想著聯合張員驅逐你，這我也知道。可是再不管怎麼說，人命關天，你哪怕殺一兩個，也好過殺一家子啊。這事鬧的太大，孔教會的人不答應，康祖詒都發話了，說是不能不了了之，如果大總統包庇，孔教會一定要申訴到底。你也是知道的，你姐夫頭上這個大總統，還加個臨時的帽子。不能定憲法，開國會，他這個臨時的帽子就摘不掉。你想一想，我們這麼大一個國家，連個正式的總統都沒有，不是叫人看不起麼。」
她用手指著迴廊一處用於休息的涼亭，由趙冠侯扶著她坐上去，她又勸解著「你姐夫也很難。如果鐵了心的保著你，下面的人有樣學樣，這大總統的權威，就談不到了。那些地方上的督軍，都是丘八出身，糧餉不濟，就想著在民間就食，民憤已經極大。如果再讓他們沒了畏懼之心，為所欲為，士紳都要遭殃，國家非亂套不可。」
趙冠侯道：「那姐夫的意思是，要治我的罪？」
「也談不到治罪，就是把你的民政長罷了。今後你安心帶兵，民政的事，就別管了。」