原本委任的談判人員，是章少荃為首，慶王與那琴軒兩人協辦。朝廷裡精通洋務，敏捷又有乾材的許景澄被斬，張陰恆處死，導致外交人才凋零。那琴軒雖然聰明，但是辦外交上，不算能員，又因為時令變化而得了急病。章少荃年事已高，大有力不從心之感，不調趙冠侯，竟是已經無人可用。

可是他在路上大破哥薩克騎兵，和洋人結了死仇，一去京裡，毓卿擔心其遇害，是以一力阻止。翠玉也急道：「這可萬萬去不得。鐵勒人那麼野蠻，兩下見面，必要動武。老爺不能去，不能去冒險。」

「放心吧，京城不是一國，而是八國。各國之間互相牽制，彼此掣肘，也不是鐵勒人想怎麼樣，就能怎麼樣的。再說，我不是自己進京，也要帶兵去。他們就算想殺我，也未必那麼容易。咱要不去京裡，那些俘虜的事，也不大好談，五百多個洋人在我們這白吃白住不是辦法，得讓他們出好處贖回去。翠玉要不要跟我進京去見見章爵相，還有毓卿，你跟我進京去看看岳父吧。」

毓卿哼了一聲「怎麼，這時候不生氣了？」

「誰說不生氣？我這火大著呢，所以今晚上，你們兩個誰也別想逃，都給給我發火用。」

翠玉把火盆搬走，回來時，見毓卿已經被趙冠侯按住，雖然在那裡拳打腳踢的掙扎，想來是逃不脫了。她搖頭道：「連飯都不吃，就先吃人，也真是的。」

次日天明，風雪已經停了，趙冠侯到門前站班時間不長，宮裡就叫了他的起。見面之後，問的果然是這談判的事。慈喜並沒有直接下令，而是以詢問的方式道：「你自己是怎麼想的，我要聽一聽。如果你覺得有風險，那就不必去。朝廷裡還有許多差事要交你去辦，不能讓你去冒風險。」

「老佛爺放心，臣有把握，一來他們未必有歹心，二來，就算是有，他們也抓不住臣。身為大臣者，為國分憂是份內之責，這次臣願意走一趟京城，幫著爵相把交涉辦下來。」

慈喜面帶喜色的點點頭「忠臣，這才是忠臣。為國辦事，不惜自身身家性命，這才是真正的忠良！冠侯，你放心，我不會讓你孤身犯險，帶上一營兵去。在保定，還有咱們四營新軍駐紮，可以給你打接應。要是洋人心懷叵測，你就只管動手，咱們也不算理虧。」

「太后放心，臣定會把交涉辦妥，不辜負聖恩。」

「不必急著走，有一件事要辦，辦完了再走不遲。」慈喜沉吟片刻道：「洋人要求懲辦禍首，這事不容緩頰，章少荃去說了幾次，也是辦不下來。洋人定的罪魁禍首是承漪兄弟、承勳、徐同、剛烈、趙舒、李秉衡、毓賢。這些人裡，大半已經不在了，現在活著的，就是承濂、承瀾，外加一個趙舒。承濂那兩個奴才，就算沒有洋人的事，他們也難脫公道。可是趙舒……著實可惜了，他的罪本不當死。」

當日情形如何，慈喜最為清楚，趙舒算是被裹脅的那一個，很多事由不得他做主。只是洋人不肯鬆口，她縱然有心保全，也無力救護。現在洋人不但要求懲辦這些大臣，又要求兩宮迴鑾，不迴鑾，很多和約就不同意簽字。

慈喜看的很明白，讓自己迴鑾是假，到時候借覲見為名，逼迫還政恐怕是真。其中，普魯士的態度最明朗。瓦德西部表示，議和以懲罰禍首為前提，也要看兩宮的大權已否旁落。如已旁落，則所派的議和代表，就不具備談判資格。

這看起來象是懷疑兩宮已為大臣所挾持，身不由主，而實際上是指皇帝的大權，落在太后手中。

迴鑾自然不可，懲兇就得要辦，惟有如此，才能與洋人進一步交涉。莊王已經判了流放，其他人都在濟南。慈喜道：「趙舒是忠良，我得讓他和家裡人告個別，你也在濟南待幾天，等到趙舒上了路，再拿著他的腦袋進京不晚。」

出了行在，又奔佈政衙門，袁慰亭在此與張人駿合署辦公，兩人是結拜的兄弟，公事上倒沒什麼問題。雖然有趙冠侯可能自立門戶的訊息，但是袁慰亭表現的，比當初的曾文正要大氣的多，見面之後依舊以親屬看待，並無半點防範。也沒有趁這個機會收趙冠侯兵權的意思，相反倒是給他撥了一筆數目不小的款，辦理陣亡將士撫卹善後，以及傷兵的治療湯藥。

乃至於趙冠侯從西沽武庫運來山東的武器裝備，袁慰亭與趙冠侯也是三七下帳，三成軍械足額撥發，並未剋扣。兩下見面，兩人見面的地方是在佈政衙門的小花廳，房內並無他人，兩人自可密談。敘說了進京的事後，袁慰亭道：「交涉是一定要辦的，仗不能一直打下去。這幫洋人是拿捏著兩宮，想逼著太后交權，這事，萬萬辦不到。你也知道，皇帝對我心結未解，他若是恢復了權柄，咱們都沒好處。」

「姐夫放心，這個輕重，小弟是懂得的。任是洋人說破了大天，我也不會讓太后把權柄交回去。這個天下就算打個稀爛，也是完顏家的江山。若是天子得權，損害的卻是我們這個團體的利益，這萬萬辦不到。」

天佑帝到山東以後，對於袁慰亭的態度沒什麼改觀，依舊是冷面相向，心懷憤恨。除此以外，宮裡的一些訊息，也讓袁慰亭大為不安。據說皇帝最大的愛好，就是在紙上畫烏龜，然後寫上袁慰亭的名字，用弓箭來射。

這是小德張親自口述，想來不會有訛誤，他恨袁慰亭如此之深，重掌大權，自沒有袁慰亭的好果子吃。趙冠侯這話雖然大逆不道，但是袁慰亭聽來卻極受用。