蓬萊魔女心道：「這廝倒是個漢子。」哈哈一笑，說道：「我與你無冤無仇，好端端的和你打什麼架？」李寶怔了一怔，喝道：「我們當家的不是給你殺了麼？」蓬萊魔女道：「他是被金人俘去了。」李寶吃了一驚，道：「當真？」蓬萊魔女：「他在被俘之前，我還聽得他嘆了口氣，自言自語他說了這麼一句……」李寶忙問：「說的什麼？」蓬萊魔女道：「說什麼韓三娘子害了他。」

李寶陡然一震，又驚又怒，「哼」了一聲罵道：「好個韓三娘子，我、我……」忽地又嘆口氣，說道：「虞將軍，我李寶今日已落入你的掌握之中，我也不作逃生之想了。虞將軍，你可肯放我這邊的一條小船回去，讓他們帶我的命令，回去遣散我水寨的弟兄麼？這於你於我，都有好處，你殺了我，已足夠請功領賞，我遣散弟兄，也免得連累多人，」

虞允文笑道：「當然可以……」李寶大喜，立即吩咐他身邊一個頭目道：「你回去叫弟兄散夥，今後也別再於這沒本錢的買賣了。你找到三哥，要他與那韓三娘算帳，我是不能親手料理她了。」那頭目應一聲，跳過另一條小船。

虞允文道：「我的話還未曾說完呢！」李寶雙眼一翻，說道：「怎麼？虞將軍你是要反悔前言，趕盡殺絕？」虞允文站在船頭，親把令旗一揮，高聲叫道：「讓開條路，把他們都放過去！」這一下大出李寶意料之外，愕然說道：「虞將軍，你、你要放我？」

虞允文道：「不錯，我不只是放你一條船回去，我是讓你們全部回去，決不損你們一條船，傷你們一個人！」李寶茫然說道：「虞將軍，你為什麼肯如此開恩？」虞允文道：「今日你們也打了金虜，咱們既是有共同的敵人，那也就不必自相殘殺了。你們走吧！」一聲令下，宋國水師的船隻兩面分開，果然讓出了一條水道。

李寶自忖今日必是全部被殲，決無幸理，哪知虞允文竟然下了這樣的一道命令，輕輕易易地就放過了他們，李寶熱淚盈眶，突然在船上「撲通」跪下，向虞允文叩了三個響頭，說道：「多謝將軍不殺之恩，異日必將圖報！」虞允文道：「李舵主請起，只要你以後仍是與我同仇敵愷，那也就是報答了，去吧！」

這七八條盜船去後，虞允文手下的軍官紛紛問道：「元帥為何不趁此機會，將這股水寇一鼓盡殲？」」即使是要收編他們，也該趁此大好機會，迫令他們投降呀？」虞允文笑道：「昔日諸葛亮對孟獲七擒七放，‘南蠻’遂不敢復反，我今日不過一擒一放而已。你們要知道這些人都是硬漢子，即使能迫令他們投降，他們也不會心甘情願為我所用。以力服人，不如以德服人。要他們服服貼貼地自行投順，不更好嗎？」

眾軍官嘆道：「元帥高瞻遠矚，確非我輩可及。」但經過這麼一番延阻，金國的水師早已走得遠了，虞允文雖然打了勝仗，但從總的兵力說來，金國在長江上的水師力量，還是比虞允丈大得多。虞允文準備尚未充分，決戰時機未到，也不敢偏師深入，追得大遠，當下鳴金收兵，返回基地。

這一戰擊沉了金國五條戰船，殺傷敵人數百，雖是小勝，但宋師在屢敗之餘，得此一捷，士氣大振，當晚擺下了慶功宴，蓬萊魔女也做了慶功宴上的上賓。

虞允文舉杯向一眾軍官說道：「只要咱們不怕敵人，敵人就怕咱們，經此一役，你們也可以知道了，金虜雖強，也並非不可戰勝的，今日咱們不過牛刀小試，他日金虜南侵，願諸君更立大功，打到江北，與中原父老一同，再開更大的慶功宴。」軍官們歡騰奮發，齊聲說道：「不錯，我們一定追隨元帥，繼承嶽少保的遺志，直搗黃龍！」蓬菜魔女這才明白，虞允文開此慶功宴，意義還不僅僅在於祝今日之小捷，而在鼓舞軍心，戳破「金兵不可戰勝」的神話，心道：「這虞允文真有大將之風，看來比耿京還勝一籌。」

但在酒酣耳熱之際，蓬萊魔女也聽到軍官們一些憤怒的說話，指責胡廷的腐敗，權貴的橫行，而且「主和」的「議論」，也還沒有完全被壓下去，就在不久之前，還有一個金國的使臣到臨安誘降，受到宋高宗非常優厚的禮遇。

第二日蓬萊魔女便向虞允文辭行，虞允文知道耿照與她相熟，便命耿照代送一程，又為蓬萊魔女準備了乾糧和過關的文書，親自送出轅門。

蓬萊魔女這時方始有機會得和耿照單獨相處，在路上問耿照道：「你到了江南之後，可見過華大俠華谷涵嗎？」耿照道：「沒有見過，但我知道他的訊息，想必此時還在臨安。」接著說道：「他是上月中旬到臨安的，金人南侵的訊息，就是他託現任的江淮制置使劉錡代為密報朝廷的，劉錡本來舉薦他，他不願為官，始終不肯露面。後來劉錡奉命赴江淮督師，臨行前和他見過一次面，他說在臨安還想逗留一些時候，等待辛棄疾來了再定行止，」蓬萊魔女放下心上的石頭，尋思：「我只要到了臨安，總不難找著辛棄疾和華谷涵了。」問道：「這劉錡是你的虞將軍的頂頭上司，此人如何？」耿照道：「在南宋的許多將領之中，算得是個庸中佼佼、鐵中錚錚的人物。」

談了一會，耿照忽地訥訥說道：「柳女俠，我也想向你打聽一個人。」蓬萊魔女道：「可是要問你的珊瑚妹子？」耿照道：「不錯，她那日不辭而行，留書與我，說是要跟隨你的，怎麼不見她與你同來？」

蓬萊魔女嘆口氣道：「珊瑚的心事你還不明白？她是為了要成全你和秦姑娘，故而藉辭出走，只怕她今後也不會見你了。」

耿照神色黯然，喟然說道：「珊瑚妹子對我如此體貼入微，真是令我又是難過，又是感激。」蓬萊魔女道：「秦姑娘我也見過了。」

耿照又是心頭一震，連忙問道：「她和你說了些什麼？」蓬萊魔女道：「她的心事正與珊瑚一樣，那也不必細說了。」耿照眼圈一紅，低聲說道：「都是我的不好，害了她們了。」蓬萊魔女道：「這也怪不得你，她們兩人在我的面前，也沒有埋怨過你一句半句。」耿照黯然嘆道：「唉，這都是造化弄人。只不知今生今世。

我還能夠再見她們麼？」蓬萊魔女道：「這個我或者可以幫你個忙，只是我先要間你一句，你心裡打的是什麼主意？要知道你只可以娶一個人為妻，另一個人就只能當作姐妹了。」蓬萊魔女說得非常坦率，耿照心亂如麻，一時之間竟不知如何回答。要知耿照本來是與秦弄玉心心相印，雖未朗言，卻早已是情絲暗繫了的。但經過了幾場意外的變故，誤會重重，情侶變作了仇家，而在這段時間之中，珊瑚闖進他的心中，在不知不覺之間，兩人的情苗又已暗暗茁長，待到他和秦弄玉誤會冰消，這已經茁長的情苗，也很難說要拔除便能拔除了。

耿照黯然無語，良久，良久，方始說道：「我不知道。但我情願終身不娶，將她們兩人都當作姐妹一般。」蓬萊魔女微喟道：「這麼說，我也很難給你們解開這個結子了，只好聽其自然吧。」

因此，蓬萊魔女也就不把珊瑚已到江南的訊息透露，免得更擾亂耿照的心神。

兩人分手之後，蓬萊魔女從耿照的事情聯想到自己身上，心道：「他是被命運所播弄，我卻是自己委決不下。唉，看來我也只有學他一樣，終身不談嫁娶，以丫角終老江湖了。」武林天驕與笑傲乾坤的影於，相繼在她心頭泛起，眼前搖晃，蓬萊魔女惘惘然獨啟趕路。蓬萊魔女有虞允文給她的文書，通過關卡，一路無甚麻煩。過了幾天，便已進入內地。江南山清水麗，天下聞名，蓬萊魔女放目瀏覽，但見田畝縱橫，港漢交錯，平疇遠山，雲影波光，處處如畫。蓬萊魔女長處北國山區，初次見識江南的水鄉情調，憂鬱的心境也稍稍寬舒。但來到江南，卻有一樣不便，在北方，一個單身女子出門，很是尋常，在南方卻是少見，尤其像她這樣裝束，腰懸佩劍，肩插拂塵，道姑不像道姑，賣解不像賣解，更為惹人注目，有時在涼亭小歇，還會有人來問長問短。這一日，她正在路上行走，忽聽得馬鈴聲響，回頭一看，只見是兩個雄糾糾的武夫坐在馬上。

那兩武夫看見蓬萊魔女這樣的裝柬，坳坳狐行，也似頗為詫異，忽地打一個呶哨，把跨下的坐騎催得更快，來勢如風，竟是向蓬萊魔女直衝過來。按說有婦孺在路上行走，騎馬的應該小心謹慎，最少也該放緩馬蹄，讓對方有餘暇閃避才對，但這兩個人竟似有心要碰翻蓬萊魔女似的，橫衝直撞毫無顧忌。蓬萊魔女大怒道：「豈有此理，是這樣騎馬的嗎？」說時遲，那時快，那兩匹馬已是一陣風似的馳到面前，這才「唰」的一鞭打下，喝道：「閃開！」蓬萊魔女焉能給他打中，身形一晃已是斜竄一丈開外，那兩騎馬從她身邊擦過，馬上的武夫哈哈大笑。他們哪裡知道，蓬萊魔女是不想惹事，所以才沒有懲戒他們。

但這麼一來，蓬萊魔女也不由得動了火氣，心想：「我初到江南，不想多惹麻煩，你卻以為我怕了你們不成，好，好歹也讓你們知道一點厲害。」取下拂塵，迎風一揮，暗運內力，將兒條塵尾甩出，經過她上乘內功的運用，這幾條細如遊絲的塵尾，去勢如矢，其利如針，恰恰射中那兩騎快馬的臀部。這一下，當真有如給利箭射中一般，兩匹坐騎「蹦」地跳了起來，衝到了路旁的水田裡去，登時把那兩個武夫摜下馬來，幸而他們騎術精良，在栽卜馬背之際，連忙勾著踏蹬，這才不致全身墜下水田，但身上也已沾滿了淋漓的汙泥濁水，其中一人，頭下腳上，腳勾著踏蹬，大半個頭顱，已浸入水田，更為狼狽。蓬萊魔女哈哈笑道：「你們的騎術真是精妙得很啊，怎麼跑到水田裡去了？」那兩個武夫情知受了蓬萊魔女的暗算，但是怎麼樣的「暗算」，他們卻還莫名其妙，心中大驚，不敢還嘴，慌忙翻過身來，騎上馬背，費了不少氣力，哼也不敢再哼一聲，便自去了。

蓬萊魔女心頭得意，不自禁地笑個不停，忽聽得「噫」的一聲，只見又是一匹快馬馳來，馬背上坐著的是個魁梧的中年漢子，寄的是南方漢人的服飾，體格卻似北方的大漢。

蓬萊魔女以為這人是跟剛才那兩個武大一路的，怒氣又起，心裡想道，「豈有此理，一個去了，一個又來，專欺負人，我偏不讓路，看你怎樣？」索性站到大路當中，不料這個漢子卻有禮貌得多，在距離數丈之外，便即放緩馬蹄，目不轉睛地注視著蓬萊魔女，蓬萊魔女倒有點不好意思，心想：「他既不是找我生事，我就讓他一讓吧。」腳步稍稍移開，走過一旁。但那騎馬到了她的身邊，卻忽地停下，那大漢和顏悅色地問道：「小娘子姓甚名誰，可肯賜告麼？」

這人口音特別，似是剛剛學會一種語言似的，一個字一個字地吐出來，生硬粗澀，聽來甚為刺耳。蓬萊魔女殊覺討厭，白了那人一眼，冷冷說道：「各走各路，非親非故，你問我作甚？」

那漢子道：「聽小娘子的口音似乎不是江南人氏，敢情是剛從那邊來的？」馬鞭一指，指著長江對岸，臉上露出一絲詭異的笑容。

蓬萊魔女道：「你管我是從哪裡來的？」那漢子道：「在這個紛亂的年頭，小娘子一人渡過長江，佩服佩服！」蓬萊魔女疑心陡起，道：「你羅裡羅唆，要幹什麼？」那漢子又道：「小娘子武功很不錯啊，剛才那手拂塵刺馬的功夫，當真是令小可大開眼界。」蓬萊魔女心頭微凜，「這人武功倒也不弱，居然看出來了。」說道：「要不是沒有半點防身本領，豈不更給狗賊欺負了，咄，你是哪條線上的朋友，開啟了天窗說亮話吧！」

蓬萊魔女只道他是綠林中人，故而用上了黑道的「切口」，那漢子卻愕了一愕，說道：「什麼叫做線上的朋友？小娘子可休怪我羅嗦，只因我見小娘子這身武功，又是從江北來的——」蓬萊魔女喝道：「怎麼？」那漢子遲遲疑疑他說道：「小可在那邊有位好友，或者小娘子也許認得，是以冒昧攀談。」蓬萊魔女道：「是誰？」那漢子道：「檀公子檀羽衝。」蓬萊魔女怔了一怔，道：「什麼檀羽衝？沒有聽過。」那漢子大是失望，又似乎有點後悔的神氣，連忙說道：「既然小娘於不識此人，那就請恕小可魯莽多間了。告辭！」撥轉馬頭，立即便走。

蓬萊魔女心頭一動，忽道：「且慢，你這廝是幹什麼來的？」

那漢子甕聲甕氣學蓬萊魔女剛才的說話，「各走各路，非親非故，小娘子既不願賜示姓名，那又何必問我？」呼的一鞭，催促坐騎，如飛趕路。

蓬萊魔女喝道：「給我停下！」拂塵一揮，重施故技，將塵尾當作梅花針射出，但卻不是射馬而是射人！原來蓬萊魔女越聽越是起疑，尋思：「這人打聽‘那邊’的朋友，說話又帶著金人學講漢語的腔調，莫非乃是金虜，假冒漢人？」在這金兵即將南侵的時候，有個如此行跡可疑的敵國之人潛入江南，蓬萊魔女自是不禁驚疑交併，故而出乎便是絕招，意欲以「拂塵刺穴」的功夫，將他制服！

塵尾細如遊絲，無聲無息，那人卻似背後長著眼睛似的，反手一掌，十幾條塵尾已是隨風飄散，那人叫道：「喂，我可沒得罪你啊！」說時遲，那時快，蓬萊魔女已從路邊隨手撿起幾顆石子，喝道：「真人面前不說假話，你還姐裝傻嗎？哼，你潛入江南，意欲何為？」聲出石發，連珠炮似的向那人打去！

石子不比梅花針之類的細小暗器，打出去的勁道當然大得多，隱隱挾著風雷之聲。那人也不禁心頭一凜，說時遲，那時快，第一組的三顆石子，已是連翩而至，那人騎術精妙，一個「蹬裡藏身」，避開了第一顆，反手接了第二顆，接是接住了，虎口卻給震得火辣辣的作痛，幾乎就要裂開，那人大吃一驚，第三顆就不敢用手接，霍的一個「鳳點頭」，待要避開，哪知蓬萊魔女，手法奇妙無比，她運用了兩道勁力，石子到了那人頭頂，後勁方始發作，忽地往下一沉，斜掠而過，那人低頭閃避，依然閃避不開，呼的一聲，把他的闊邊帽子打落！這還是他閃避得快，要不然只怕額角也要給石子打穿。

這剎那間，蓬萊魔女也不禁陡然一震，原來那人的闊邊帽於打落之後，頭上還有一頂帽子，是一頂緊窄護頭的皮帽了。正當仲夏時節，江南天氣炎熱，決計沒有人戴這種皮帽於的！這一未不啻證實了此人不但是從江北來的，而且還不是漢人！岡為只有從西北來的遼、金等國之人，他們原來是游牧民族，平日習慣了戴這種紫窄的皮帽子御冷防砂，才會常年四季戴在頭上。

蓬萊魔女喝道：「好呀，原來你是金國奸細！」第二組三顆石子緊接飛出，那人大叫道：「你，你是蓬萊魔女麼？住，住手！」

但他話聲未了，蓬萊魔女的石子已經打出，那人心頭火起，尋思：「好橫蠻的一個魔女！容我分辯得來，在這大路之上，行藏也已經破露了。罷、罷、罷，碰上了這樣蠻不講理的魔女，我只有遠而避之！」輕輕一怕馬腹，那匹馬是久經訓練的千里良駒，登時放開四蹄，疾走如風！

蓬萊魔女雖然用足了氣力，但距離遠了，這三枚石子只有一枚打到，其他兩枚都在那人的座騎後面掉了下來。打到那人背後的那枚石了，因為距離大遠，勁力已消，給那人的馬鞭一打便打落了。蓬萊魔女這時亦已看出，那人的坐犄正是金國高階軍官慣常乘坐的那種，從塞外來的大宛名駒！

蓬萊魔女輕功再高，也迫不上日行千里的駿馬，追了一程，空自累得一身大汗，那一人一騎早已蹤影不見。蓬萊魔女放慢腳步，暗自尋思：「追是迫不上了，且待到了臨安，再告訴辛棄疾，叫他小心防備潛入江南的金國奸細。」冷靜下米，再又想道：「我曾在泰山之巔，襲擊過金主完顏亮，金國的高階軍官識得我的名號那也不足為奇，江湖上的武功高強的女子本來沒有幾個，那人見我露出的幾手本領，猜也猜到了。但他卻向我打聽什麼姓檀的朋友，這卻奇怪了。那檀羽衝義是什麼人呢？」正是：相逢疑是曾相識，輾轉知交問姓名。

欲知後事如何？請聽下回分解。