那女人朝上一望，尖叫了起來。男人翻過身來，把手伸到枕頭底下，可是半途又縮了回來。

「噯，」他說，「我的錢包放在椅子上的褲子的口袋裡。拿了去就給我滾蛋。」

薩爾瓦多-費奧雷說：「我們不要你的錢包，米基。」

正怒目而視的米基-尼古拉臉上的表情驟然起了變化。他從床上坐了起來，小心翼翼地挪動著身子，腦子裡琢磨著眼前發生的一切。

尼古拉兩腿從床上伸了下來，坐在床沿上，做好一躍而起的準備。他的眼光盯著跟前的兩個人，等待時機。

「你們要幹什麼？」

「你跟弗朗克-傑克遜是同夥吧？」

「滾你媽的蛋！」

約瑟夫對同伴說：「瞄準他的下身開槍。」

薩爾瓦多-費奧雷舉槍瞄準。

米基-尼古拉尖聲叫了起來：「慢，你們瘋了！」他望著那小個子男人的眼睛，忙不迭地說：「是的，我跟傑克遜同過事。」

那女人生氣地喊了聲：「米基！」

他蠻橫地衝著她喊：「住口！難道你要讓我做個陰陽人不成？」

薩爾瓦多轉身對那女人說：「你是傑克遜的姐姐，對不對？」

她怒容滿面地說：「我從來沒聽說過他。」

費奧雷手裡舉著槍，向前邁了一步。「給你們兩秒鐘。過了時間不講的話，便要二位血染牆根了。」

他講話的口氣使她毛骨悚然。他舉起手槍，嚇得她陡地面無血色。

「快把他們要的情況講出來吧。」米基-尼古拉喊了起來。

槍移到了那女人的胸脯上。

「別碰我。弗朗克-傑克遜是我的弟弟！」

「我們該上哪兒找他？」

「我不知道。我沒有看到他。我向上帝發誓我真的不知道上哪兒找他！我……」

他的手扣緊了扳機。

她尖叫道：「克拉拉！克拉拉知道。去問克拉拉！」

約瑟夫問：「誰是克拉拉？」

「她……她是弗朗克認識的一個女招待。」

「哪兒可以找到她？」

這一回她不再遲疑了，話一下從嘴邊滑了出來：「她在奎恩斯一家叫謝克斯的酒吧工作。」說完，她渾身開始瑟瑟發抖。

兩人走了。

凌晨五時三十分。

克拉拉-托馬斯平生的願望即將實現啦。她一邊樂陶陶地哼著曲子，一邊往手提箱裡裝進上加拿大去要穿戴的衣物。她以往也跟男朋友外出旅行過，可這回卻不一樣。那些來酒吧間喝上一杯的男人，一有機會就在她身上亂摸亂擰，他們全是畜生。弗朗克-傑克遜可不是這樣的人。他是正人君子。她僅和他見過四次面，可明白自己已經愛上他了。她認為他剛來那陣子就被她迷住了，因為他每次來總坐到她招待的火車座上。第二次他一直坐到酒吧間打烊，然後送她回家。他曾跟她談起，一到加拿大就舉行婚禮。她的宿願很快便要實現。克拉拉看看錶，決定加快行動。她已說定七時三十分開車到弗朗克住的汽車旅館接他。

她在鏡子裡瞧見有兩個人走進自己的臥室，他們像是兩位天外來客，一個巨人和一個矮子，直衝衝地朝自己走來。

矮子望著手提箱，問：「你上哪兒去，克拉拉？」

「不關你的事。你們要什麼就拿吧，拿了快給我離開。這間房子裡如果有一樣東西值十塊美元，我就吃了它。」

「我倒有一樣東西可以給你。」大個子柯勒拉說。

「你自己享用吧，大塊頭。」克拉拉沒好氣地說，「如果你們想強xx我，我可以告訴你們，醫生正為我治療淋病呢。」

薩爾瓦多-費奧雷說：「我們不會碰你一碰的。我們專為打聽弗朗克-傑克遜的下落來找你。」

只見她表情起了變化，身子挺得直僵僵的，臉上的神情變得不可捉摸。

「弗朗克-傑克遜？」她帶著迷惑不解的聲音問。「我根本不認識誰是弗朗克-傑克遜。」

薩爾瓦多-費奧雷從口袋裡掏出一根鉛條，朝她靠近了一步。

「你嚇不住我，」克拉拉說，「我……」

他的手臂從她臉上掠了過去，她感到一陣劇痛，好幾顆牙齒像沙礫似地在嘴裡互相碰撞著。她張開嘴想講話，可是吐出的卻是鮮紅的血。那小個子男人舉著鉛條又朝前走了過來。

克拉拉呻吟著：「求求你，別打了，弗朗克……在前景路布魯克賽特汽車旅館。他……」

她昏了過去。

約瑟夫走到電話機前，撥了個號。

邁克爾-莫雷蒂拿起電話。「喂！」

「在前景路布魯克賽特汽車旅館。要我們去找他嗎？」

「不。你們在那兒等我。別讓他跑了。」

「他跑不了。」

清晨六時三十分。

孩子又動了一下。弗朗克-傑克遜望著喬舒亞，看著他睜開眼睛。孩子看了看手腕和腳上綁著的電線，抬起頭看到了弗朗克-傑克遜，記起了所發生的一切。就是眼前這個人硬把藥片塞進了他的喉嚨，把他綁架走的。喬舒亞從電視上看到過綁架是怎麼一回事。他相信警察一定會來救自己，並把那個人抓進監獄的。他決心不讓人看出自己的害怕，他要告訴媽媽，自己是多麼的勇敢。

「我媽媽會帶著錢上這兒來的，」喬舒亞對那人說，「請你不要傷害我。」

弗朗克-傑克遜走到床前，朝孩子笑了笑。這孩子確實長得漂亮。他希望自己把這個孩子而不是克拉拉帶到加拿大去。弗朗克-傑克遜無可奈何地看了看錶，該是動手的時候了。

孩子舉起綁著的手腕，上面的血已經結塊。

「你能放開我嗎？」他彬彬有禮地問，「我不會逃跑的。」

弗朗克-傑克遜走進衛生間，為了不使汽油弄髒起居室的地毯，汽油桶又擱在浴缸裡了。他把油桶拿進臥室，放在地上。他走到孩子身旁，抱起捆著的孩子往地毯上一放，然後拿起錘子和兩隻大鐵釘，跪在孩子身旁。

喬舒亞-帕克睜大眼睛望著他：「你拿這些東西幹什麼？」

「要讓你感到舒服、痛快。你聽說過耶穌基督沒有？」喬舒亞點點頭。「你知道他是怎麼死的嗎？」

「釘死在十字架上。」

「說得很對。你真聰明。我們這兒沒有十字架，所以我們只得將就著點。」

孩子的兩眼充滿著恐懼。

弗朗克-傑克遜說：「沒什麼可害怕的。耶穌當時可沒害怕，你也別害怕。」

「我不要做耶穌，」喬舒亞低聲道，「我要回家。」

「我這就送你回家，」弗朗克-傑克遜答應著，「我送你到耶穌那兒去。」

弗朗克-傑克遜從口袋裡掏出一塊手帕，往孩子嘴裡塞去，喬舒亞咬緊牙關。

「不要惹我生氣。」

弗朗克-傑克遜用拇指和食指夾住孩子的面頰，強掰開雙唇，把手帕塞了進去，然後貼上膠布，不使手帕往下掉。喬舒亞又伸胳膊又踢腿，四肢被電線捆紮的地方又開始流著殷紅的血。弗朗克-傑克遜用手摸了摸那些新的創口。

「這是基督的血，」他柔聲說。

他抓住孩子的一隻手翻了過來，使手心朝上。然後拿起一枚鐵釘。他用一隻手把釘子豎放在小孩手心，另一隻手握住錘子，他猛地一擊，鐵釘穿過孩子的手心，敲進了地板。

清晨七時十五分。

早晨交通高峰時刻，邁克爾-莫雷蒂乘坐的黑色高階轎車被堵在布魯克林-奎恩斯高速公路上。擋路的是一輛翻倒在地的裝運蔬菜的卡車，公路上滿地都是菜，來往車輛全停了下來。

「把車子開到路的那一邊，然後超過去，」邁克爾-莫雷蒂命令尼克-維多說。

「前頭有輛警車呢，麥克。」

「到前面去找他們負責的，就說我要跟他講話。」

「是，頭兒。」

尼克-維多從車上下來，匆匆朝警車走去。幾分鐘後，他跟一名警官一起回來了。邁克爾-莫雷蒂開啟車窗，把手伸了出來，手裡攥著五張一百美元的鈔票。

「我有急事在身，警官。」

兩分鐘後，那輛警車亮著紅色車燈，在前頭給轎車開路，繞過了那輛壞了的卡車。車子來到暢通的地段後，那個警官從警車裡出來，朝後面的轎車走去。

「還要我護送你通過什麼地方嗎，莫雷蒂先生？」

「不用了，謝謝，」邁克爾說，「下星期一來找我。」又對尼克-維多說：「快走！」

清晨七時三十分。

門前的霓虹燈映出了以下幾個字：

布魯克賽特汽車旅館

約瑟夫-柯勒拉和薩爾瓦多-費奧雷坐在七號平房對街的汽車裡。幾分鐘前他們聽到房裡發出一下敲擊聲，可見弗朗克-傑克遜還在裡面。

他們倚坐在車子裡繼續等著。

清晨七時四十五分。

七號平房裡，弗朗克-傑克遜在做最後的準備。那孩子實在叫人掃興，一下便昏了過去。傑克遜準備在他恢復知覺後再釘另幾枚鐵釘。可是七時三十分已過。他拿起汽油桶，往孩子身上澆汽油。然後伸手到口袋裡取出一盒火柴，擺在汽油桶旁邊。

弗朗克-傑克遜又看了看錶，揣摩著克拉拉為什麼姍姍來遲。

清晨七時五十分。

七號平房外邊，一輛高階轎車悄然停了下來，邁克爾-莫雷蒂飛快地跳下車。在另一輛車裡等著的兩個人忙不迭地迎上前去。

約瑟夫-柯勒拉指著七號平房。「他在這裡。」

「孩子呢？」

大個子聳聳肩胛。「不曉得。傑克遜一直沒拉開窗簾。」

「我們現在進去抓他，是不是？」薩爾瓦多-費奧雷問。

「在這兒待著。」

兩個人望著他，大吃了一驚。他是頭兒，大可不必親自動手，今天他卻執意要親自出馬，這可如何是好？！約瑟夫-柯勒拉說：「頭兒，讓我倆……」

邁克爾-莫雷蒂頭也不回地朝七號平房邁開了步，手裡提著一支無聲手槍。他在門口傾聽片刻，往後退了一步，猛地一腳踢開了門。

莫雷蒂剛走進房間，不由得驚呆了：一個留著鬍子的男人跪在一個躺在地板上的小男孩身旁，小孩的手用鐵釘固定在地板上，滿屋子散發著濃烈的汽油味。那人抬頭朝邁克爾望去，嘴裡吐出了他一生中最後幾個字：

「你不是克……」

邁克爾第一槍打中了他前額中部。第二槍撕裂了他的咽喉。第三顆子彈鑽進了他的心臟。不過這時他什麼也感覺不到了。

邁克爾走到門口，向門外等著的兩個人招了招手。兩人匆忙趕進屋裡。邁克爾跪在孩子身旁，摸了摸他的脈搏，脈搏十分細弱，可小孩還活著。他轉身對約瑟夫-柯勒拉說：「馬上打電話通知佩特隆醫生。告訴他我們已經上路，一會兒就到。」

上午九時三十分。

電話鈴一響，詹妮弗一把抓起，牢牢地握在手裡：「喂！」

邁克爾-莫雷蒂的聲音說：

「我把你的兒子送來了。」

喬舒亞還在夢裡囈語。詹妮弗彎下身去，雙手輕輕摟住他。邁克爾抱他進屋時，他還沒醒。詹妮弗望著孩子失去知覺的軀體，望著他的手腕腳踝上裹著一層又一層繃帶，身上紗布連著紗布，幾乎要發狂了。邁克爾帶著醫生一起送孩子回家，醫生足足花了半個小時安慰詹妮弗，告訴她喬舒亞會復原的。

「他手上的傷會癒合的，」醫生向他保證，「只不過會留下小小的傷疤。幸好沒傷著腱和神經。皮膚也只是輕度燒傷。我已經用礦物油擦洗過孩子的全身。這幾天我每天會來看他的。請相信我，他會好起來的。」

醫生離開之前，詹妮弗請他給麥琪太太治療。

喬舒亞躺在床上，詹妮弗坐在一旁守著，等他醒來時好隨時安慰他。他動了一下，微微張開了眼睛。他看到媽媽，有氣無力地說：「我知道你會來的。你把贖金給那個人了吧？」

詹妮弗只點點頭，生怕自己一開口便要哭出來。

喬舒亞笑了，說：「我要他用那些錢去買很多很多糖，吃得肚子痛，那才有意思呢。對嗎？」

她低聲道：「很有意思，我的寶貝。你知道……」

喬舒亞重又睡著了。

過了好幾小時，詹妮弗才走回起居室。看到莫雷蒂還在那兒坐著，她吃了一驚。不知怎的，這使她想起了第一次跟亞當見面的情景，當時他也一直坐在她的公寓小房間裡等著她。

「邁克爾……」她不知說什麼才好，「我無法用言語表達我是多麼……多麼感激你。」

他向她點了點頭。

她硬著頭皮問：「哦……弗朗克-傑克遜怎麼樣？」

「他不會再搗亂了。」

詹妮弗一邊望著莫雷蒂，一邊忖度著：他是我的大恩人，我這一輩子該如何報答他呢？

邁克爾默默地望著她，一言不發——