沈穆清現在最怕的就是李氏提這件事，她忙道：「怎麼能怪太太……」其他的話，她到是說不出口來了。

她當時的目的是為了打發珠璣去濟民藥鋪問方子，根本就沒準備驚動多的人，要是像平常一樣，怎麼會發生這樣的事！這也是她對常六娘心裡有慚愧的原因！

還好李氏沒等著聽她的解釋，笑道：「既然如此，過兩天你就和我去一趟天慶寺——胡夫人是那主持的寄名弟子，約了我去那裡吃齋飯。我這幾年也不安生，想去看看……」

沈穆清忙點頭。

藥醫不好了，一般人都會求神拜佛。只要不是聽信僧尼的話只拜菩薩不吃藥，沈穆清也覺得沒什麼。至少，有了心靈上的支柱。

李氏露出歡悅的笑容，吩咐身邊的人去通知汪總管，又讓媽媽們收拾東西，去胡府報信。李氏見事情安排的差不多了，對沈穆清道：「這幾天家裡有客，我把你堂姐拘在屋裡，她嘴上不說，只怕是心裡還有些怨我。你去跟她說，那姓任的找來了，我正擋著。讓她安分點，別想著總往外跑，還有，家裡的人，也要囑咐一兩句，別說漏了嘴。」

沈穆清點了點頭，李氏又道：「林進財不過和這姓任的相識了兩個月，就敢拐彎抹角地幫姓任的說好話，那姓任的只怕也不是個老實的。你要防著點！」

沈穆清又應了，然後去了沈月溶那裡。

沈月溶聽說姓任的來了，嚇得臉都白了，又聽說李氏要她在屋裡別出去，她連連點頭，那姓黃的媽媽更是拉著沈穆清道：「一切都仰仗姑娘了。」

沈穆清不想多做逗留，說了幾句就告辭了。

因沈箴已經上朝了，昨天又大鬧了一場，家裡也就沒有什麼客人了。儘管如此，沈穆清還是很忙，外皰廚房的要結算，家裡的一些貴重器皿要入庫，內院外院要大掃除……她一直忙到了掌燈時分，才去給李氏請安。

去的時候，李氏還沒有吃飯。

沈穆清嗔怪道：「太太平日又不動，晚上吃的晚，小心積了食。」

李氏笑道：「原來想等老爺回來一起吃的，結果臨時說有事，不回來吃了。」

沈穆清坐到炕邊給李氏敬了一杯水，笑道：「老爺剛升了職，以後只怕會越來越忙的。太太還是別等了。」

李氏點了點頭：「你在哪裡吃的？」

「我還沒吃呢！」沈穆清就把今天的情況向李氏彙報了，然後讓珠璣把放鑰匙和對牌的描金黑漆退光匣子拿了出來，「看著也沒什麼事了，東西還請太太收了。」

李氏卻笑道：「既然有事的時候也能管得好，更何況這沒事的時候。家裡的事，你就管著吧！」

沈穆清有點意外，但轉念想到李氏的身體，略一遲疑，重新把描金黑漆退光匣子收了：「等開了春，太太的身體好一些了，我再還給太太不遲！」

一直立在李氏身後的陳姨娘猛地抬頭打量了沈穆清一眼，很快又重新垂下了眼簾。

李氏笑著點了點頭，睨視著身邊的人：「以後有什麼事，就去回了姑娘！」

屋裡的人齊齊屈膝，恭敬地應「是」。

李氏滿意地點了點頭，留了沈穆清，叫丫鬟開飯。

吃了飯，沈穆清又陪著李氏坐著說了一會兒閒話，看著天色不早了，正要走，沈箴回來了。

大家請了安，沈箴在陳姨娘的服侍下更了衣，坐到了李氏的對面，喝了一口橙香上的茶，笑道：「今天怎麼這麼晚才用飯。」

李氏笑道：「等穆清呢！」

沈箴不解地挑了挑眉。

李氏就略帶誇大地把這幾天沈穆清管家的事說了說：「……我就把鑰匙和對牌交給她，讓她暫時幫著管管，以後自己當家作主的時候，也好有個章程。」

沈箴奇道：「有什麼人家來說媒嗎？」

沈穆清見話題涉及到自己的婚事，一邊裝作害羞的樣子低了頭，一邊聳著耳朵傾聽。

李氏笑道：「難道沒有人提親就不用早做打算啊！」

「也是。」沈箴笑著望了一眼低頭垂瞼立在李氏身後的女兒，笑道，「如果有好的，你也留心一下。」

「那是自然！」李氏笑道，就聽見沈箴道：「昨天劉寓兄想為原翰林院魯學士的長孫做冰人……」

李氏就重重地咳了一聲，揚聲道：「穆清，你這幾天辛苦了，早點休息吧！」

沈箴也反應過來，朝著女兒尷尬地笑了笑。

沈穆清知道這兩口子是要商量自己的婚姻大事了，忙屈膝行禮退了出去，又吩咐落梅：「想辦法探探夫人和老爺都說了些什麼！」

落梅神色緊張地應聲而去。

沈穆清對門當戶對的父母之命並不排斥，至少大家的生活環境都差不多，溝通起來比較能理解。但她也不會把自己的婚事完全放在父母手中，最起碼要確定所嫁之人人品端正才行。

落梅過了好一會兒才返回來：「問了太太跟前服侍的橙香。老爺和太太雖然提了姑娘的婚事，但都認為姑娘的年紀還小，慢慢挑個好的，等兩年也不遲。不過，四姑娘的婚事卻定下來了。」

「堂姐的嗎？」真是有心種花花不發，無心插柳柳成蔭。沒有聽到自己的訊息，卻聽到了沈月溶的訊息。「老爺和太太是怎麼說的？」

落梅的臉色有點白，道：「今天老爺晚回來，就是被那姓任的在門口攔下了。那姓任的也不知道和老爺說了什麼，老爺就在花廳裡見了他，還留了飯。」

這麼厲害！不過是見了一面，就能混進沈家的花廳吃飯。不過，這也更能說明這個姓任的心底不純。要不然，沈月溶又不是什麼千姿百媚的絕世佳人，姓任的為什麼花這麼大的力氣結這門親事。

沈穆清道：「老爺沒有回太太那裡吃飯，原來是陪著那姓任的！」