那看似粗壯的絞盤實際上輕不受力，只是被輕輕一推就向前轉動，令人牙酸的吱嘎聲響了兩下，然後就是「轟隆」一聲巨響，彷彿整個廳堂都晃動起來一道牆壁在眾人來的那道鐵門前猛地落下，帶著煙塵重重的砸進地面，將來路完全封死

可這並不是脫險的前兆。

嘩啦啦的聲音從頭頂傳來，潮溼的水汽在視野中瀰漫，那些魚人的雕像嘴裡噴出了手臂粗細的水流

所有人臉色都為之一變……水流看上去並不湍急，可二十餘座雕像一起噴湧讓地面上瞬間便已經被水鋪滿然後逐漸盪漾著，很快就漫過了鞋底的高度。而當學徒們四面環顧，才發現這個破舊的房間中別說是窗子，竟然彷彿老鼠洞也沒有一個。

「見鬼」

「快把他關上你這傻蛋」

就這樣逐漸滲水的後果顯然也非常明顯，於是一陣混亂的叫嚷響起……卻成了更糟糕的情況的源頭

那絞盤似乎並不能夠逆向移動，十幾個人匆忙的推動也不會讓它轉動分毫，但就在人多手雜的胡亂鼓動之間，它竟然又向前轉動了小半圈

於是轟地一聲巨響，魚人的嘴巴齊齊大張，湧出更加劇烈的激流水流變得足有人腿粗細而且飛揚在空中，旋轉蔓延，暴雨一般的四處激射可怕的水壓打在人體上，幾乎讓人站立不穩，就是在眨眼之間，空間之中的水位就上漲了將近一尺多厚

水很清澈，幾乎沒有任何的雜質，然而卻並不能夠改變一些事實——水面很快就沒過了膝蓋這樣下去，這個封閉的空間之中很快就會變成所有人的水葬之所。

「混蛋你們這群白痴看你們乾的好事」

「水中呼吸忍耐環境誰會這兩個法術有卷軸也行……快點」

「不用擔心只要水面上漲到合適的位置，我們就以從上面出去……」

紛亂之中，幾個自作聰明的傢伙尖叫著提出了一些解決辦法，不過他們的聰明很快便驚叫驅趕了個無影無蹤。「蛇」

幾尺長的黑影從噴湧著水柱之中翻卷，在水面之下攢動起來……愛德華心中一驚，藉著周圍微弱的光源，他注意到那些不過二指粗細的小東西身體上那一圈圈金屬與黑色的環紋絢爛生光，正昭示著最為深沉的毒性特徵

「別亂跑動得越快越容易被咬」他沉喝道。可惜依舊沒有多少人聽從他的建議——周圍的已經被腐蝕坍塌的石刻成了所有人的避難所，學徒們爭先恐後的向上攀爬，

「真他瞄的混蛋」

獵人不由得破口大罵，混在水中的蛇數量相當之多，被逃跑腿腳一卷，立刻就驚慌地胡亂躥動而漫天飛揚的水花幾乎讓人無法視物，幾個倒霉的傢伙撞正大彩，被咬中的傢伙只來得及尖叫幾聲，便就此倒在水中，抽搐不休。

但更加令人討厭的，是愛德華自己的腳踝上也猛地一痛一麻

儘管獵人一劍就將那咬住自己的毒物挑到了一邊，再隨手撕下了一塊罩袍將小腿紮緊，然後割開傷口，向外擠出血液，但這海蛇的毒液猛烈得超乎想象，火燒一般的疼痛之後，麻木便向上蔓延

「總而言之，先冷靜下來。」

在心中如此告訴自己，心靈術士先輕輕吸了一口氣，微微閉上眼睛。讓自己的思維沉寂下來，進入到自我催眠的狀態中——這雖然對於阻止毒液的蔓延沒有絲毫的好處，但卻可以讓他忽視掉那種麻木，勉強凝聚起全身的力量……

在這一連串的紛亂之中，能夠保持鎮靜的，也只有愛德華，與身旁那幾個克魯羅德人。

「用懸浮術到上面去，那裡應該有出路」那個帶著面具的女子忽然開口道。

於是所有人抬起頭，注意到在那些魚人雕像的上面，上面鑲嵌著一圈狹窄的石頭陽臺。此刻雖已經被那噴湧的水霧掩蓋，但應該是個可行的出路——於是三個克魯洛德學徒毫不猶豫的伸手從懷中抽出了一張卷軸扯開，隨著簡短的誦讀，各自帶著一個同伴緩緩飄上了空中。

發話者本人也有一張，只是她冉冉上升之時，忽然向著愛德華伸出了手。「跟我上來」她低聲道。

愛德華微微一怔。

如果是能力不錯的施法者繪製的卷軸，那麼浮空術的力量帶上兩個人倒也不算問題，問題是這種使用方式實際上並不大保險，尤其是在這水花四濺的環境之中。

而素昧平生的，她幹嘛要帶上自己？

他抬頭盯著那青銅面具，在那眼窩空缺中看到一雙湛藍如湖水的眸子……對方的語音，雖然帶著習慣於發號施令的驕傲，卻與她的眼眸一樣清澈——毫無雜質。不像是謊言。

不過他還是搖了搖頭。

「不必了。」

那雙帶著驚愕的眼睛逐漸升高，愛德華微微皺起眉頭……慢慢的踱過不斷上漲的水面，伸手撫上那絞盤的光滑木柄。

將目光投向絞盤之下，那些因為摩擦而變得斑駁的石磚，他的表情變得鬆弛了一些。

那些測試者在這裡放上了一個這樣的東西，顯然不應該是個單純的陷阱……如果是致死的灌水陷阱，那麼轉動一次直接開啟就好了，在上面加上後續增加流量，又增加毒蛇之類的東西……根本沒有必要……除非主持測驗的傢伙是個徹頭徹尾的瘋子，但顯然魔法學院不可能弄出一個瘋子來進行測試的佈置——又不是要測試這幫人死前的混亂程度。

至於說用浮空術飛到上面去的方式，又太過簡單，有個卷軸就能辦到，甚至只要腿腳好些，就可以從那些雕像側面爬上二層，跟著直覺走就是了，根本測試不出任何水平——那麼很有可能，這機關的結果，還是在眼前的絞盤上。

他用力的推動絞盤。

咔噠的一聲輕響，就如同之前一樣，但絞盤的地段，咕嘟嘟的黑煙從四周翻滾著湧出，幾乎眨眼之間，就向外蔓延出了幾十尺

黑暗術？難道自己猜錯了什麼？心靈術士心中一驚，而就在這時，好死不死的，腳踝上驟然又傳來了一陣疼痛，顯然是又被某條海蛇咬中了

自我催眠只是加強對於自身的操控，並不能夠解毒。如果毒素攻心，愛德華恐怕還是得死——即使是幻象，恐怕說不定也會是喪失學徒資格的結果。

可是這個變動，似乎又坐實了他的某種猜測……於是咒罵了一聲，他鼓起了最後的最後的力量，繼續自己的選擇。……

……

黑暗在一瞬間散去，眼前已經沒有那巨大的門扉，沒有迷濛的霧氣，沒有黑暗和遍佈著亡靈怪物的石頭走廊，自然也沒有那些慢慢上漲的積水和毒蛇。所有人面面相覷，發現自己站在一處巨大的廳堂之中，陽光從頭頂灑下，映照著地面上鏡面般光潔的石板，以及上面刻蝕著的，精緻而玄奧的紋理。

當然也沒有死亡。所有的學生一個也不少，甚至還多了很多，一百多人就這樣排著整齊的隊伍，茫然四顧。

最初的驚訝之後，有不少人已經猜測到某些真相……他們剛剛是處於一個巨大的幻術之中。

然而幾乎沒有留給他們絲毫的放鬆時間，被幻音術擴大的語聲便響了起來：「獲得徽章的人，你們通過了測試，獲准成為學院的第一級學徒。愛德華?文森特，你的表現最為優異，獲准成為四十三期的首席學徒……第一次試煉結束。」

於是，喧譁響起。