接近七千字。

都說分成兩章可以多點點選……

不過我實在是不喜歡那種像是欺騙的事情……

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……四道目光交匯之下，一個矮小的身影從廊柱後溜了出來。

確實是溜了出來，因為他矮小的身體只有常人的一半。有些僂彀，行動卻快的出奇，好像僅僅是一眨眼，便已經站在桌邊了……

只有兩尺多一些的身體，讓一件灰布斗篷大得幾乎拖到地上，兜帽被掠到腦後，露出亂成一團糟的頭髮，帶著幾分滑稽——雖然第一眼的印象會讓人認為是這個小孩子，但那長長的鬢角和紅潤的臉色，以及斗篷下露出的，帶著長毛的腳掌，卻讓人能夠判斷出他的身份。

一個半身人。

也只有這種習慣混跡於人類之中的智慧種族，會做出這種不請自來的舉動，因為他們從來就不知道害怕與尷尬，究竟是一種什麼情緒。

「哈哈哈……不必擔心，只是一個小小的玩笑，是的，這只是個不靠譜的傳說……哦，失禮了，還沒有跟各位介紹，我是傑克，這裡的人們都叫我百舌鳥傑克，不要用那樣奇異的目光看著我啊各位，我只是個生活在這個鎮子之中的農夫

用饒舌的語音吐出一堆廢話，這小個子靈巧的跳上旁邊的椅子，像個三流丑角一樣行了一個滑稽的禮節，滿臉堆笑，喋喋不休：「哦，當然了，還能是什麼呢？我父親是農夫，而他的父親和他父親的父親也是農夫，所以我也應該是的……」不過各位大概也很清楚，現今這個世道，生活艱難，光靠莊稼可很難餬口，所以我們這些老老實實的農夫也只好找些力所能及的外快……」

但顯然，他忽略了這裡的幾個人是否希望和歡迎他這樣做。

「想要找同夥就到下面去吧……我們只是路過這裡，對於你們那些把戲，還有你的傳說都沒有興趣。」名為裘德的騎士皺了皺眉。

只要是有些經歷的人，都不會相信這樣的言辭——半身人都是能力不錯的機會主義者，狡猾與機智並存的傢伙，雖然有些可靠勤勉的居民，但也不乏伺機撈一票就跑的竊賊，寧願惹麻煩也不願無聊的性格和旺盛的好奇心，以及根本不知道危險為何物的性格也是人盡皆知。所以，並不是所有人都喜歡他們，尤其是這個傢伙臉上閃爍著一雙亮閃閃的眼睛，彷彿時時刻刻都在思考著一些鬼點子。

更何況，那個輕手輕腳的接近方式，斗篷下一身破舊的皮甲上細微的刀劍和磨損痕跡，足以證明他可不是什麼農民，而是個老練的遊蕩者——那些盜賊和流氓的別稱。

「同夥？不不不，您大概是誤會了。」

毫不客氣的言辭幾近驅趕，然而小個子的笑容不減，腳下自然也沒有移動過半步：「我不過是個百無一用的小人物，沒啥能力，也不想進入到森林區去觀光，只好在這裡給象諸位這樣初來乍到的朋友們提供一點可能有用的訊息……當然，以諸位的才能，穿越整個低語之森也並非特別困難，不過我相信各位並不是那種單純以冒險作為目的人物。並非誇口，我傑克的提供的訊息，都是諸位穴熊進行過驗證的，童叟無欺，保證質量。想要捕獲珍奇的魔法獸？我可以提供森林中八成有價值的魔法獸的出沒地點，想要挖掘上好的礦物？精金、秘銀、黑鐵或者紅藍寶石，水晶礦脈我都略有所知一二……總之，我可以保證讓諸位的冒險變得更加簡單又豐富多彩。」

「我們也不需要。」

「啊，幾位老爺，請不要試圖敷衍傑克，那太令人傷心了，尤其是如此明顯的事情。」半身人哈哈笑著，搖了搖腦袋：「又何必隱瞞呢？白楊鎮……嘖嘖，雖然託詹姆斯子爵老爺的福，這裡在西封邑地也算是個不錯的地方，但不想進入低語之森，又有幾個習慣了洛丹或者滿切實特的上等人會轉成跑到這個窮鄉僻壤來？……這樣吧，如果閣下不缺錢的話，我可以試著找一下幾個有名的穴熊團；都是去過森林中很多次的老手，還畫過這附近一帶的地圖——」

尖脆的嘮叨驟然停頓了……

一隻鐵手套已經驟然握住半身人瘦小的肩頭，接著潔白的光澤一閃之間，水波一般將他包圍！

「你……不不，閣下，閣下那個……原來是一位聖武士？」

半身人臉上的紅潤頓時消逝了大半、不過他很快就鎮定了下來——雖然作為秩序的維護者，正義的化身。聖武士在某種程度上擁有著殺伐決斷的權利，但是他們的原則是庇護善良，打擊邪惡……而他身上此刻被神術映照出來的，卻是微微泛著藍色的光澤。

這表示他至少沒有做過什麼作奸犯科的勾當，這是神的威能保證的。

「不妨聽他說些什麼。」在另一邊，黑袍之中的女法師忽然開口，她抬了抬袖袍，一枚閃爍著光澤的小玩意兒，便丁丁噹噹的落到桌面上。

於是自稱傑克的半身人立刻就有些兩眼發直。

那並不是一般的錢幣，它閃耀著潔白，卻又不同於銀幣的光澤的光輝——白金幣，價值金幣十倍的貨幣。而在西封邑地的大部分地區，它的兌換能力，更是高出一半有餘……半身人恭謹的低下頭，不由自主的舔了舔嘴角，但目光則完全釘在了那枚小玩意上。

「好的，好的，不管諸位對於什麼事情有興趣，我傑克都知無不言……」

「那麼，這裡為什麼聚聚了這麼多人？」

「低語之森本來就是魔法獸聚集之地，雖然危險了一點，但是出產的東西在那些魔法師和皮貨商人們手裡，總是能換到不少的金子兒的……穴熊們自然越聚越多……」

「不像是真的。」

「不不不，看在神術的份兒上，我可沒有撒謊。」

「……隱藏了一部分。」

「我知道的只有這麼……好吧，好吧，我說就是了。」半身人尖銳的語聲炒豆子一樣飛快——這位施法者顯然並不喜歡他的那些廢話，於是那白金幣已經自己移動起來，距離他越來越遠了。

「據說森林中有露天的銀礦脈的，有些人曾經見過，甚至還有人因此而發了財……所以最近的一段時間，許多來到這裡的人都做著發財夢。每個人都說那是子虛烏有的，不過您也看見了，總有人寧可信其有……而且越傳越厲害了。從銀礦，金礦，現在已經有人在說秘銀和精金……」

「露天礦藏？」年輕的聖武士的聲音之中產生了一些波動——並不友好：「金屬礦的所有權，應該是歸屬於王國，歸屬於國王陛下，未經許可，怎麼可以擅自開採？」

「先生，在這裡沒有人會用到開採這個詞兒……只是挖掘，或者撿到了罷了……」傑克伸出一根手指搖了搖：「而且，當然那畢竟是少數人的傳說，大多數人都是空手而歸……不過各位想必也清楚，人們只會看到少數成功的案例……何況那些發了財的傢伙們也沒有弄到什麼，低語之森是神秘的。再沒有人能找到他們曾經見過的礦脈，從來沒有。而得來的錢也被他們丟在賭桌上，轉眼之間就輸得一乾二淨。」

「來得容易去得快……對於這些無賴來說從來都是如此。」聖武士哼了一聲。

「當然了，還有……還有……」半身人欣喜的看著那枚白金幣慢慢向他靠攏，連忙伸手接住，不過就在這一瞬他的語聲似乎忽然呆滯了一下——一層漂亮的紫光在那錢幣上閃爍，雖然隨即就消失的無影無蹤。

但當他再次開口的時候，語聲便不再充滿那種油滑的腔調。

「只是表面上是如此，可據我所知……嗯，這些似乎是愛德華散播的謠言。實際上根本可能就沒有什麼礦產，只是個吸引冒險者的手段？」

嚥了口口水，小心的掃視了一下週圍。他壓低了聲音，似乎他面對的不再是一群陌生人，而是自己相處多年的同伴：「你們知道，冒險者一多，從低語之森裡面弄出來的好東西也就多了，而且他們還可以降低好東西的價格……人越多，白楊鎮賺的越多，有了金幣，自然可以吸引那些商人，商人一多，森林裡的魔法獸，草藥，鍊金原料自然能賣上價錢……看見外面那條大路了嘛？那可就是商人們免費擴建的，不花子爵大人的一分錢哦？」、

「這個愛德華又是什麼人？」

「居然不知道愛德華是誰？我跟你說，你這樣可很難在這裡混下去哦？」

半身人毫不客氣的給了提出問題的騎士一個白眼，再吐出一串頭銜：「嗯，既然你誠心誠意的發問了，我就大發慈悲的告訴你……愛德華是這個希爾頓酒館，哦，應該是快捷酒店的老闆，鎮上的鐵匠老約克的兒子，我們的詹姆斯子爵的兒子,小詹姆斯的顧問，也是白楊鎮的衛隊副長……低語之森周圍的穴熊裡面的一把好手，另外，你們可能看不出來，這傢伙也是低語之森周圍的穴熊裡面最陰損的一個……嗯？」

窗外的一陣喧譁讓半身人驟然停止了他的喋喋不休，瞟了一眼，他興奮地跳到一旁的桌子上……將視線投向窗外：「哦，來了來了，那個白痴！」

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山坡上稍微傾斜的角度，讓希爾頓旅店的二層視窗，可以輕易地注意到城鎮大門附近的事情——瀰漫的塵埃之中，一支隊伍已經接近了城鎮。

似乎是西封邑地中最常見的行商。

在西封邑地，行商是相當危險地一件事情；強盜團，強盜，惡劣的路況……那些在荒野中迤邐的道路上，即使商品在這裡能夠賣出比交通便利的內陸要高出幾倍的不菲價格，也不見得能夠讓商人們勞動大駕——只要些微的疏忽，便會血本無歸，甚至還要搭上性命。

因此一般的行商，都會聚成馬隊，僱傭上成隊的護衛。

眼前這一支顯然也不例外——二十餘輛木質的大車被駑馬拖著，裝載著被氈布覆蓋的貨物，還有三十幾騎跟在車輛兩側，上面全副武裝的傭兵警惕地巡視著周圍……長途的跋涉讓他們被包裹在一層灰土之中。看起來帶著幾分的狼狽。

但一支商隊，值得讓人如此興奮麼？

半身人聚精會神地盯著窗外的態度，讓中年的騎士皺了皺眉頭。不過就在他開口之前，外面忽然暴起了一陣喧譁——大門外，那支車隊忽然加速，向著鎮門衝了過來！

「敵襲！是強盜團！他們是強盜團！快關門，快……」

木牆上暴起的驚呼淒厲異常，咆哮和騷亂之中，那兩扇大門吱吱嘎嘎的向內關閉……然而一切似乎都已經晚了。

十幾輛馬拉的板車的部、車上的氈布里紛紛各自「變出」了十幾人，加上原本在車隊左右的傢伙們，的傾刻就達到了百人左右。只見這些突然冒出來的人飛速的分作兩股，一面推動前面的板車向前，將之茬在了門洞裡死死的擠住了城門，其餘的則揭翻後面的板車形成了一個臨時掩體，然後隨著嘣嘣的弓弦震響，城樓上兩個手持長弓的衛兵便慘叫著倒了下去！