三月的天，青碧澄瑩。暖風悠悠地拂過，涼而不寒。
下了兩日的雨，恰遇放晴，大道上多是趕路的人。車馬川流間，風中帶著些微的塵土味道。
姚嫣將手掀著車窗細竹簾的一角，回頭看看乳母，見她正歪著頭打瞌睡，放下心來，繼續往外看。
路旁，綠樹蔥鬱，鶯歌燕舞；幾株桃李開得正盛，輕紅粉白錯落相疊，恰是一派正好的春景。姚嫣望向那搖曳綠影的背後，重重闕臺遠遠地高聳在極目之處，身姿偉麗，如同掛在天邊。
那些高臺所在之處便是京城呢……姚嫣有些發怔，正感嘆，忽然，聽到一陣銀鈴般的笑聲傳來。她側頭望去，只見一大隊人馬從大路上迎面而來，鮮衣華服，前呼後擁，似是些貴族出城踏青。
姚嫣稍稍將竹簾放下，再看那些馬上的人，卻是些青年，冠帶儼然，錦衣勁裝，胯|下坐騎亦金玉飾身，襯得風姿煥發。
其中，有幾騎竟是女子。她們從姚嫣車前路過，身上綾羅繽紛，姿態萬方，帶起一陣撲鼻的香氣。柔風輕拂，薄如蟬翼的羃離下，隱隱可見玉臉紅唇，眸光流轉。
「到了京中，可就處處不一樣了。」她想起去年父親接到調任尚書的詔令時，阿母摸著她的頭說的話……這時，一騎從面前經過，馬上少年轉過頭來。姚嫣吃驚，趕緊將竹簾放下。
馬車轔轔前行，在一處驛館前停下。
早有家人等候在這裡，見到姚嫣來到，迎接上前。
令她喜出望外的是，她的母親鄭氏竟也在這裡。
「阿母！」她心中一陣欣喜，如小雀一般上前撲入母親的懷抱。
鄭氏笑眯眯地擁著女兒，道：「一路可累壞了？」
姚嫣搖頭笑笑。
鄭氏看著女兒，拉起她的手，笑意盈盈地同她坐到自己的車上。姚嫣將目光四顧，見這車內寬敞，菱錦為幃，都是在潁川家中不曾用過的。外面的車伕驅車緩緩走起，四角的香囊芬芳暗送。
一路上，兩人說了許多話，從潁川到京城，無所不包。姚嫣靠在母親身邊，見車將入城，眼睛不斷透過半啟的幃簾往車外望去。只見城牆青灰的磚石已經遮住了視野，寬敞的大道上愈發熱鬧，熙熙攘攘，車子也越走越慢，車伕不斷得吆喝路人讓開。
忽然，一陣熱鬧的聲音傳來，姚嫣望去，不遠處又是一隊出遊的貴胄，陣勢比之前看到的更大，有馬有車，僕從裡還有持花的侍童。
「如今正是京中各家遊苑踏春之際。」鄭氏的聲音在她耳畔緩緩響起。姚嫣回頭，鄭氏看著她，唇含淺笑：「過些日子阿嫣也會去的。」
姚嫣抿唇微笑，溫順地偎入母親懷中。
「可記得李氏姊妹？」鄭氏撫著她的頭道。
「李珠和李瓊？」姚嫣一喜。這兩人是她少時玩得極好的人，兩年前，她們的父親來京中任職，便分開了。
鄭氏頷首，笑道：「如今她們家宅離我們不遠，近來常常往來，我昨日約了吳夫人攜她們姊妹下晝來敘。」
姚嫣心情舒暢，望向車外，只覺風景無限。
鄭氏本是京城人士，對京中風尚頗有心得。由此，姚嫣的父親雖剛從地方調來，家宅中的一應用具陳設卻毫無土俚之氣。
姚嫣的閨房更是陳設精細，連來探望的李氏姊妹亦讚歎不已。
「這博山爐可是刻著少府的印呢。」李瓊看著姚嫣妝臺旁的一隻香爐，咋舌道。
李珠也去看，片刻，抬頭對姚嫣笑道：「阿嫣可記得，我等第一次見到少府制的博山爐，還是在馥之姊那裡。」
姚嫣微微一怔，片刻，微笑頷首，輕聲道：「正是。」
姚馥之，姚嫣的堂姊，大伯姚陵的獨女。
姚嫣的父親姚徵在家中排行第三，性格沉默，雖官至太守，卻從不常被人提起。世人愛殊才，提到姚氏，說的總是她的大伯姚陵。
姚陵字伯孝，自幼聰穎過人，五歲便作詩成名。他素有才情，又兼生性灑脫，曾遊歷天下，結交名士無數，其賢名遠播一時。
姚嫣對這位大伯並無多少印象，卻知道那是個俊雅的人。母親也說過，姚陵形貌堪為上品。
可惜，在姚嫣九歲的時候，姚陵與妻甄氏乘船渡河，遇大浪而雙雙仙去。只留下一個與姚嫣同歲的女兒姚馥之，後來經祖母准許，跟了四叔姚虔生活。姚虔為人寡淡不羈，姚馥之跟了他以後，便很少再出現在眾人面前了。據說，她拜在了一名方士門下清修，很少回來。
父親來京中為官頗有根由，姚嫣並非一無所知。
士族自前朝興起，幾經興亡，如今遍數天下士族，潁川當首屈一指。姚氏在潁川不算最旺，卻歷史最久，根基也最深。
若論淵源，姚氏在潁川已有幾百年，族譜上則更是豐厚，元始可追溯至舜帝姚重華。歷朝以來，姚氏為官者眾多，還出過好些位列三公的重臣，雖未嘗權勢滔天，卻也不曾凋蔽零落。衞朝亂時，姚氏曾聯合潁川各家豪強割據一方，卻深諳時勢，歸順王氏。後來王氏得了天下，姚氏也在潁川和朝中博得了非常的人望，卻忽然沉默起來。百餘年間，雖朝廷多有恩詔，姚氏往京中為官者卻不過一二十人。
這般韜光養晦的做法，道理不須細說，看看開國時，那些炙手可熱的人如今何在便可知道。
但天下承平已久，姚氏多年來卻建樹無多。雖有積累下的大宗田產，家業也頗為富足，但看著別計程車族日漸壯大，新帝方即位，正是用人之時，族中出仕的議論日益高漲起來。
去年，御史中丞姚謂告老還鄉，臨退前向皇帝舉薦了姚嫣的父親，琅琊太守姚徵。
沒想到，皇帝竟恩眷大開，詔姚徵入京做了尚書。
此事在潁川熱議一時，人人都嘆，姚氏到底並非只有姚陵。