十二月裡，流民數目激增，已達十多萬，快抵得上姑臧城內的居民數目。城內一片蕭條，什麼都在跌價，除了糧價飛漲。每天都有壘滿了凍死者屍骨的板車往城外拉去。很多人在門口擺攤變賣家產，一天下來也換不回一斗糧食。甚至有人叫賣孩子，瘦弱的孩子頭上插著草標，幾個饅頭就能把孩子帶走。

城外災民聚集的山頭，整片山的樹木皆被剝皮，大雪覆蓋下的草根也被掘出。高粱杆、稻草、麥杆，甚至棉襖裡的棉籽，都成了救命的糧食。災民們把它們碾碎，摻水熬大半天，能夠熬出些澱粉來。每天還有人因為誤食狼毒草中毒。往往等羅什得到訊息，趕去救時，人已口吐白沫，滿臉青紫，面目扭曲地死去。災民中開始有人得浮腫病，走路搖搖晃晃。還有許多人因為吃糠，吃觀音土便秘，渾身瘦得皮包骨，卻挺著奇怪的大肚子。

呂光的平叛進展得並不順利，街頭張貼出了徵兵告示，男子十五歲以上五十歲以下。特意說明，從軍者可得溫飽。就這幾個字，讓流民中但凡還有點力氣的男人，都報名參加，擠滿了鼓樓一帶。

我和羅什、嚴平、陸娉婷，還有羅什二十多個龜茲弟子，經過鼓樓。呂纂負責徵兵，蒙遜裹著厚重的裘衣在幫他維持次序。呂纂看到我們，偏過頭故意不理。我心裡來氣，有什麼好得意？呂光的兒子們，除了窩裡鬥骨肉相殘，別的還有什麼本事？

「軍爺，先分個饅頭吧。俺投軍，就是想給俺娘吃個饅頭。」

一個變聲期的粗啞嗓子引起我們注意。才半大的孩子，看發育最多十三四歲，流著鼻涕，臉頰上凍得發紫。腳上一雙爛鞋，腳趾頭露在外面，黑呼呼一團。

「饅頭得等入了營才發，現在沒有。」忙著填名錄的軍官不耐煩地回答。

「那要啥時候有啊？」

「羅嗦，你到底投不投？下一個！」

「我投，我投。」大拇指在紅色印泥上按一下，再往紙上按去。一條性命就這樣賤賣了出去，還是個孩子啊。

「順兒，娘不要你去投軍啊，你才十三歲。」一個婦人跌跌撞撞跑來，一把扯著孩子嚎啕大哭。

「軍爺，我有十五了，我娘捨不得才這麼說的。」小孩看到軍官皺眉，連忙討好地說。來了幾個士兵，把他孃的手拉開，帶著小孩往後面的營帳走。

小孩回頭對著婦人喊：「娘，等會兒發了饅頭，順兒就給你帶來。」

辛酸得不忍看下去。這個順兒太天真了，入了營帳，他怎麼還可能再出得來？看到身邊的羅什在懷裡掏，卻什麼都沒掏出來，對著我耳語：「還有錢麼？」