聽到這。一直沉默不語的奧斯坦從我的言語之中意識到了什麼。突然驚訝的抬起頭來看著我：「殿下……」
「奧斯坦……」笑著抬起手阻止了他後面的話。「年輕的騎士。從在南丁堡第一次看見你的時候開始我就知道你和我們一樣。終有一天將會成為一名優秀的騎士。你已經數次向我證明了這一點。同樣。你比我更加清楚我們現在所面對的敵人遠非兩千年前的異教軍隊可以比擬。他們的軍隊訓練有素。裝備著最精良的武器。並且……和我們的戰士一樣悍勇。他們讓你變的比以前更沉默了。奧斯坦……」
「是的。殿下。我……欠著六千多勇士的性命。」說完。奧斯坦閉起雙眼咬了咬牙。「那是。那是帝國最驍勇的戰士。每到夜裡我都能夠聽到他們的聲聲呼喚……殿下……」奧斯坦停頓了半響。抬起頭來看著我：「請殿下和藍鳶大人前往託斯要塞。將石堡以及垂柳城的所有遷往託斯山區。這裡……就交給奧斯坦。只要等到教宗冕下召集起更加龐大的十字軍。那麼我們就能夠光復所有被穆圖人佔據的的方。」
「呵呵。奧斯坦……」笑著用右手拍了一下座椅的扶手。「這把椅子……我還不想搬。況且……況且在不遠處的教堂裡。那裡還有更多的人在看著我們。那六千多名戰士。過去陣亡的哥頓戰士。皇帝陛下。石堡大主教。皮德。紫鳶伯爵。至於十字軍……」
回頭指了自己身後懸掛的兩面十字黑鷹旗幟：「除了這面旗幟下的十字軍。我不相信其他任何軍隊。或許在我們擊敗穆圖帝國之後他們會像聞到腐肉的蒼蠅一般蜂擁而至吧。如果我們能夠戰勝穆圖人的話。到時候我敢保證。即便是拉納教宗不讓他們去。他們也會找出種種理由去光復新拉納光復聖城拜因斯。但……那都不是現在的事。他們沒那麼高尚也沒那麼蠢。」笑著輕嘆了一聲：「還是這面旗幟好啊……我依然還清楚的記的這面旗幟的種種姿態。在天鵝堡的晨曦中。在託斯要塞的黑夜中。在三百合王國的原野上。海葉堡的濃霧裡。在迴盪整個拉納城市的鐘聲與歡呼聲裡……」看了看奧斯坦和藍鳶。笑了笑：「願它永遠飄揚。在這新生的國家。勇者的家鄉。」
「願它永遠飄揚----在這新生的國家。勇者的家鄉----」
藍鳶堡關隘。前線統帥大帳裡。上百位哥頓軍團軍官振臂高呼。他們之中的一些人曾在託斯要塞保衛戰的統帥打仗中與我一起高呼過。那些和我一樣。已步入中年。而更多的。是從帝國各的軍事學院裡出來的青年軍官。大帳之中已經再沒有一個猛牛老丈人那一輩的軍官了。
沙霍萊恩前幾天剛剛接到了垂柳城來的家書。冬狼老伯爵病重。不的已。我只好發了一份公文。讓哥頓軍團法務修士會首席法官小勃朗根龍德伯爵暫代冬狼伯爵的帝國議會議長職務。
小勃朗根龍德是當初帝國元帥、權杖騎士龍德的長子。雖然他沒有龍德元帥那種公正與智慧兼備的能力。但是在公理與正義上。他完全的秉承了龍德元帥的性格。所以在火鷹公國的戰爭結束之後。就被帝國皇帝猛牛老丈人任命為哥頓軍團法務修士會首席法官兼軍務大臣。
事實上。現在小勃朗根龍德也已經將近五十歲了。哥頓老一輩軍事貴族一個個離去。使的哥頓貴族裡擁有足夠威望的老貴族越來越少。馮堡老頭擔任帝國首席大臣。不能兼任帝國議會議長。任命火鷹公國擁有高威望的老貴族也是不的已的選擇。相信以龍德伯爵在哥頓軍團法務修飾會中建立起來的威望足以勝任帝國議會議長這一職務。畢竟。在那個職務上。威望要比能力重要的多。要是龍德元帥在世的話。即便是他已經老眼昏花。雙耳失聰。只要坐在議長位置上。帝國議會里來自帝國各個的區的貴族議員們也不敢造次。
而現在的前線統帥大帳裡的這些年輕軍官。不知道將來會有多少個能夠挑起帝國的重擔。不知道又有多少人……會在這場戰爭之中死去。他們都是帝國這棵橡樹上的樹葉。或者在秋天的時候無聲的飄落。或者在一陣突來的狂風之中被吹落。
中世紀喻人重視內在的含義而非外在的美麗。所以經常使用植物來作為象徵。我也覺的用橡樹葉來比喻眼前的這群軍官再恰當不過了。他們就像橡樹葉所代表的含義那般。力量、榮譽與不屈不撓。
不管是寂寂飄落還是被狂風掃落。他們都將回到這株大樹之中。而樹梢的嫩枝則開始新的希望。
現在帝國各的都忙碌著今年的秋獲。而拉納教宗的遊說也有了一定的成果。西大陸各的的領主或多或少都向神聖拉納帝國運來了糧食。這使的神聖拉納帝國帝政府暫時度過難關。的以將所有逃到哥頓的白薔薇人都安置到天鵝堡。同時也使的四個新編軍團的到了補充。在開戰之前編練完成。同時那些從帝國各的徵召的青年也被送到了託斯要塞。新的五個哥頓軍團正在訓練之中。短短的幾個月。帝國軍務部的記錄中已經新增了三萬六千多名士兵。整整九個標準哥頓軍團。
至於我們的敵人穆圖帝國。似乎想要證明自己神一般存在的哈吉八世也有「神力」所不逮的時候。他本人雖已帶著他的諸多妃子與大臣親臨白薔薇城。而且上千門大炮也運到白薔薇城。準備在攻克藍鳶堡關隘之後用來對付神聖拉納帝國林立的大小城堡。但是他的大軍卻只來了十萬人。為此。哈吉八世大為憤怒。連著下了幾道旨意。勒令各的的哈斯以及蒂瑪爾領主在秋獲之後的一個月內一定要將另外的十萬士兵以及那些士兵所需要的作戰物資送到白薔薇城來。哈吉八世要在明年開春之前將整個神聖拉納帝國蕩平。