「怎麼不妙了？棠兒是得了什麼絕症嗎？」白老爺擔憂地問。

李大夫站起身，讓人打了水來，用皂胰子仔細淨了手，方神色凝重地說：「我暫時還不敢下定論，若明早這些紅塊不擴散就是我多心了，如若不然……」

「如若不然怎麼樣？」白夫人著急地問，沒人比她更不希望白棠在這個節骨眼兒上鬧病。

李大夫道：「明早我再來看吧！」

卻等不到明早，大半夜的，丁管事便叩響了李大夫家的大門。

丁管事焦頭爛額道：「李大夫，我家小姐越發不好了！你快去瞧瞧吧！」

李大夫帶上醫藥箱，馬不停蹄地去了。

白棠手臂上的淡紅色塊狀擴散了，起先只長在小臂上，半夜丫鬟給她擦汗，發現她的大臂、臉頰、甚至腿上都出現了一模一樣的塊狀，塊狀惡化的速度驚人，待李大夫趕到時，四周已經出現了不均勻的紅疹。

「壞事了！」李大夫心下一沉。

「我家小姐到底怎麼了？」丁管事問。

李大夫無奈地說道：「她……她得了天花。」

……

天花乃不治之症，不僅會死人，還傳染，曾經有個村子，就因為好心收留了一個得天花的乞丐，最後全村都病死了，若白棠也是得了天花，後果可想而知了。

陳家第二日便找上了門。

來的是白夫人的大嫂——陳夫人。

「大嫂說什麼？退婚？」白夫人不可置信地看著一言不合就拆她臺的婦人。

要說白夫人為何如此緊張的命，得得益於徐氏身前留的一手，徐氏臨終前，曾讓白老爺立下字據，白棠活著，她的嫁妝就是白棠的；白棠沒了，嫁妝便得如數返還徐家。

徐氏早料到白老爺會娶續絃，擔心續絃對自己女兒不利，才寧可做個惡人，也逼著白老爺簽字畫押了。

白老爺從未想過貪圖徐氏的嫁妝，原本他就覺得徐氏的東西留給白棠是應該的，只是徐氏如此做派，未免太不信任他這個做爹的，難道他不會保護自己女兒嗎？非得用這種法子逼迫他！

夫妻二人最後的日子過得並不怎麼愉快，徐氏是懷著怎樣的心情離世的已無從得知，可無法磨滅的事，徐氏的果決，讓白棠平安地長大了。

「大嫂……」

「什麼也別說了，我都知道了，白棠得天花了！你還想瞞著我是不是？你想害死我們全家嗎？」

白夫人一再讓下人三緘其口，就連她自己都不明白為何這麼便傳到陳家了。

她壓下疑惑，對陳夫人道：「大嫂，我不是有意瞞你們，而是那丫鬟……未必是真的病了。」

陳夫人眉頭一皺：「你的意思是她裝病？」

白夫人說道：「前面還尋死覓活的，突然就病了，天底下哪兒這麼巧的事？」

陳夫人駁斥道：「那你倒是給我裝一個看看呀！」

遍佈全身的紅疹、退不下來的高熱、形同枯槁的面相，這哪一樣是能裝的？

「我去看過了！那丫頭離死就只差一口氣了！」

若非如此，陳夫人如何會捨得退了這門親事？

雖不知白棠是怎麼辦到的，可白夫人堅定堅信她是在裝病：「大嫂，你再給我幾天時間，我一定有辦法拆穿那丫頭的陰謀！」

陳夫人甩袖去了。

白夫人去了白棠的屋子：「你們退下！」

「是。」照顧白棠的下人出去了。

白夫人來到床前，冷冷地看了眼被病痛折磨得奄奄一息的白棠，語氣溫柔地問道：「棠兒，你真的病了嗎？」

白棠在心裡罵了俞婉無數遍，什麼鬼藥，真的快吃死她了！

白棠虛弱地睜開眼，有氣無力地扯了扯唇角：「母親，你說呢？」

白夫人瞳仁一縮：「你果然是在裝病！」

白棠斷斷續續地說道：「是又怎樣……你拆穿我呀……看有人信你嗎……」

「白棠你等著，別以為這樣就不用嫁人了！」白夫人氣沖沖地吃了屋子，這丫頭最是莽撞不過，幾時多出心眼子來了？

白夫人叫來心腹丫鬟與婆子：「你們這幾日都把小姐給我盯緊一點，看她身邊有沒有什麼奇怪的人出沒。」

「是，夫人。」二人應下。

白夫人想了想：「還有，讓外院的人盯緊丁管事。」

幾人頂了兩天，沒盯出任何異常，陳家那邊又來催了一次，白夫人終於坐不住了，以回門探望親孃為由出了白府。

俞婉與俞峰盯著白府好幾日，總算是等到白夫人出來了。

白夫人的馬車行至玄武街時，一個丫鬟走了下來。

後面的馬車上：「大哥，你跟著她，看她要做什麼。」

俞峰點頭去了。

俞婉跟上白夫人。

馬車在一家高檔的茶肆前停下，此時的白夫人已換了一身行頭，披了披風，戴了白色幕籬，長長的面紗遮了她面容，若非俞婉一直死死地盯著，只怕都認不出這個女子就是白夫人。

白夫人進了茶肆。

俞婉跟上她。

瞧白夫人輕車熟路的樣子，像是常客了。

「哎，你哪兒來的？」茶肆的夥計叫住了俞婉。

這種高檔的茶肆儼然不是俞婉這等布衣來得起的地方。

俞婉神色不變，不怒自威地說道：「我跟我家夫人來的，怎麼？你想要見見我家夫人嗎？」

俞婉的氣勢唬住了夥計，夥計趕忙欠了欠身：「得罪了，姑娘請。」

被夥計這麼一打岔，白夫人跟丟了，俞婉只得一間間廂房碰運氣，好在她運氣不賴，在最盡頭、最隱蔽的一間廂房外聽到了白夫人的聲音。

「……煮熟的鴨子飛了，真是氣死我了……」

聲音嬌滴滴的，聽得俞婉雞皮疙瘩都出來了。

杵在門口太扎眼，容易讓過路的夥計詢問，隔壁的屋子空著，可惜牆太厚，聽不見，俞婉推開了窗子，驚喜地發現對面的一扇窗子，與白夫人廂房的窗子僅一臂之遙。

對面似乎是一家客棧？就不知這間房裡有沒有主人。

俞婉驚險地翻了過去。

屋子妝又大又寬敞，富麗堂皇，在俞婉看來，約莫可以算是古代版的總統套房。

俞婉趴在「總統套房」的窗臺上，上半身探出去，柔軟的腰肢彎折成一個不可思議的弧度，如此總算能貼在白夫人的窗子上了。

俞婉將窗紙戳了一個小洞。

俞婉發誓，她只是想知道白夫人究竟打算用什麼法子揭穿白棠，絕不是故意撞上如此石破驚天的秘密。

只見燃著淡淡薰香的屋內，白夫人衣衫不整地依偎在一個男人懷中，那男人身形高大，物什巨大，俞婉可以肯定，這絕不是已經步入中年、身材發福的白老爺。