彭巨嶗身軀一矮，雙手執著鐵杖的兩頭，鐵杖一舉，接了金逐流的一劍，火星蓬飛之中，彭巨嶗只覺頭皮陣陣痠麻。說時遲，那時快，田峻的藤蛇棒，魏倚的鏈子錘雙雙打到，金遂流本來是要想以閃電的手法，一擊成功的，一擊不中，只好趕忙又退回去保護陳光照。

彭巨嶗嚇出一身冷汗，脫險之後，大怒喝道：「好小子，居然想要我的吃飯家伙！好，且看是誰活得成誰活不成？」三人首尾照應，逐步推進。金逐流必須全神照顧陳光照，為他撥開亂箭，寒光劍的威力自是施展不開，圈子越縮越小。

正在萬分吃緊之際，忽聽得一片吆喝之聲：「打狗呀！打狗呀！」轉眼之間，只見一大群叫化子從山上下來，把曹家的家丁反包圍起來了。

彭巨嶗又驚又怒，喝道：「王舵主，我與你們井水不犯河水，你這是來幹什麼？」王泰笑道：「我們不是說得清清楚楚了麼？叫化子天生就是要打惡狗！除非那隻狗不咬人了，我們才會放他過去！嘿，哩，彭大護院，你懂了麼？你要我們打呢還是不打，現在就只是看你的了！」

王泰一發話，曹家的家丁嚇得連忙收了弓箭。原來豪門鷹犬，最怕的就是碰上丐幫的人。丐幫是江湖上第一大幫，官府的勢力也壓不倒他們。二來叫化子一無所有，衙門裡的公差一向把丐幫弟子比喻作「糞坑裡的石頭」，又臭又硬，又榨不出油水，碰上他們，只有倒楣，決無便宜。

彭巨嶗面色鐵青，儘管心中氣惱，卻是不敢發作，心想：「這群叫化子難纏得緊，好漢不吃眼前之虧。於是只好揮手說了一個「走」字，轉眼間一大群豪奴走得乾乾淨淨。化字拍掌笑道：「痛快，痛快！狗兒都捲起尾巴逃啦！」

王泰看了看陳光照的面色，吃驚道：「這位朋友似乎是中了毒？」金逐流道：「正是。客店我們不便回去了，王舵主，這次可是不得不打擾你啦。」王泰道：「我正是來接你們的，可惜還是來遲了一步。」

叫化子人多做事快，不消片刻，已是斬下柳枝編成擔架，抬起了陳光照就走。王泰道：「金少俠，我和你說兒句話。」金逐流放慢了腳步，王泰走到他的身邊，悄悄說道：「你這位朋友是……」金逐流道：「他名叫陳光照，他的父親你一定知道的，就是……」話未說完，王泰已是連忙問道：「可就是蘇州陳大俠陳天宇的公子麼？」原來王泰見了那把冰魄寒光劍，已是猜到了陳光照的來歷。

王泰得到證實之後，頓足嘆道：「糟了，糟了！」金逐流道：「怎麼糟了？」王泰道：「你這位朋友是給天魔教下的毒，恐怕活不過十二個時辰，我不知曹家竟收羅有天魔教的人，早知如此，剛才我也不放他們走了。」

金逐流道：「這麼說，我是來不及將他送回家醫治的了。」王泰道：「當然不能，只有在此地想法。」金逐流道：「我有天山雪蓮炮製的碧靈丹，雖然不是對症解藥，總還可以拖一兩天，在這兩天之內，我設法把解藥取來。」王泰道：「你已經知道下毒的是什麼人麼？」金逐流道：「是一個老婆婆，但她的來歷我還不很清楚。」

金逐流暗自思量：「這老妖婆多半是躲在曹家。即使不在，我只要捉住了曹家的人，也可以問出她的下落。」

回到丐幫分舵，金逐流請王泰撥出一間靜室，把陳光照扶進去。金逐流以上乘內功替他推血過宮，可惜陳光照本身的功力配合不上，毒氣不能完全發散出來，但也好了一些。全逐流再讓他服了一顆碧靈丹，陳光照蒼白的臉上漸漸恢復了幾分血色。

金逐流說道：「陳大哥，不是我好打聽別人私事，但我要找那老妖婆算帳，卻是不能不知道她的來歷。你和你那位霞姑是怎樣結識的？你可知道她的奶孃是天魔教的嗎？」

陳光照吃了一驚道：「什麼，她的奶孃竟是天魔教的遺孽麼。」

金逐流道：「王泰看出你是給天魔教下的毒，他見多識廣，二十年前，也是和天魔教打過交道的，想必不會看錯。」

陳光照道：「我只知道霞姑的奶孃姓賀，我們叫她做賀大媽。在此之前，我還不知道她會武功呢。」

金逐流道：「天魔教雖是邪教，卻也不是無惡不作的邪教。厲大哥的母親就是當年天魔教的教主，她也早已改邪歸正了。可惜咱們不知厲大哥到了揚州沒有，否則把他找來，一定可以給你解毒。」又說：「天魔教當然並非全是壞人，不過這個老妖婆的手段卻是可鄙可恨！」

陳光照嘆口氣道：「想不到這賀大媽是天魔教的人，又是如此工於心計，這就怪不得了！」

金逐流道，「什麼怪不得？」

陳光照道：「怪不得三年前霞姑要與我斷絕往來，敢情都是為了她這個奶孃的緣故。」

當下陳光照說出他與霞姑相識的經過，那時陳光照剛剛出道，有一次路過人煙稀少的亂石荒原，碰上幾個賊人尾隨一個少女，不住口地說些不三不四的風言風語，說他們是調戲嗎他們卻又只是動口而不動手，但若說他們是相識的嗎卻又不像。因為那女子甚是端莊，而且一直沒有理睬他們。

陳光照摸不清那兒個人的路道，不過看他們那副下流的樣子，也是忍不住心中有氣，於是就跑過去幹涉，斥責他們不該調戲良家婦女。結果當然是大打一場，那幾個賊人給陳光照殺得頭破血流，大敗而逃，陳光照也中了其中一人的毒鏢。

陳光照支援不住，顧不得和那女子說話，只能叫她快走。不料那女子忽地將他按住，說道：‘你別動，我給你解毒療傷。」她取出一支銀針，手法非常熟練，替陳光照刺了幾處相關的穴道笑道：‘這點毒算不了什麼，不用吃藥，我看也可以好了。’陳光照知道有一種針灸療毒的法門，但從沒見過，這一次卻是親身經受了。

陳光照好生詫異，說道：「你會療毒，想必也會武功，為何你忍受得那些賊人的調戲？」

那女子道：「我不是怕這幾個小賊，只因他們是六合幫的人，我不想和六合幫結下冤仇。但你既然出了手，我也就顧不了那許多了。說老實話，如果你剛才不出手懲戒他們，等到今晚，我也會用我自己的法子結果他們的。」她沒有說出是什麼「法子」，但陳光照也可以猜想得到，她多半是要暗中下毒，這才能夠神不知鬼不覺地殺了他們。

陳光照暗暗道了一聲「慚愧」，這才知那女子雖然比他年輕，卻是比他老練得多。

陳光照講了這件事情之後，說道：「我和霞姑就是這樣相識的。霞姑的性情甚是溫柔，一點也不像邪派中人。我常常覺得奇怪，為何像她這樣一個好女子，卻學得邪惡的使毒功夫，如今我始明白了，敢情她的使毒功夫，就是她的奶孃教的。」

金逐流道：「你可知道她的家世？」

陳光照道：「她姓石，自幼父母雙亡。她是奶孃撫養成人的。她有個堂叔名叫石穀風，在黑道上也有點名氣，但在她父母雙亡之後，就很少來往了，金兄，你覺得她的家世如何？是不定有點特別？」

金逐流笑道：「我的姬伯伯就是一個小偷，我不會看輕綠林出身的。所以我並不覺得她的家世有什麼‘特別」。就只怕她說的不盡屬實。」

陳光照嘆口氣道：「可惜我爹爹的想法和你並不一樣。」

餘逐流道：「伯父不許你和她談婚論娶？」

陳光熙道：「我爹爹一來嫌她出身不正；二來又說她來歷不明。爹爹認為一個年輕的女子擅於使毒，多半不會是好人家的女子。還是少惹為妙。」

原來陳光照的父親陳天宇是貴家公子出身，雖然到了他這一代已經不再為官，變成了純粹的武林人物，但門第之見還是不能盡除，故此陳天宇可以和綠林中人交朋友，卻不願意有個來歷不明的媳婦。

金逐流道：「只要你們是真心相愛，你又的確相信得過她不是壞人的話，可以為你作保，說服伯父答允你們的婚事。」

陳光照道：「我當然信得過霞姑是個好人。我也曾向爹爹說過，我說霞姑雖然擅於使毒，我卻從未見她害過好人。毒藥就像刀劍一樣，都是可以用來殺人的。在好人手裡拿來殺壞人，那又有何不可？」

金逐流道：「你說得不錯，那麼伯父之見如何？」

陳光照道：「爹爹拗不過我，他答應待他調查清楚了霞姑的家世之後，可以考慮為我求婚。我知道爹爹只是為了疼我的緣故，對這頭婚事，他其實還是很不滿的。」

金逐流答道：「你爹爹肯讓步，那已經是很不錯的了。我也不用再多說啦。」

陳光照道：「打破了一重障礙還有一重。起初我以為只要爹爹答應了，霞姑那邊想來是應該沒有問題的。」說至此處，陳光照見金逐流微笑的看著他，臉上一紅，接下去低聲說道：「這不是我自作多情，雖然她沒有明白說過，但心裡也是感覺得到的，我知道她，她也真心愛我。」金逐流道：「那麼她後來為什麼又拒絕你呢？」

陳光照道：「我討得爹爹的口風之後，就跑去找霞姑商量。以前我和她總是在外向相見的，這次還是第一次到她家裡找她。」

金逐流道：「她知不知道你是來向她求婚？」

陳光照道：「我心裡喜歡她，她當然是會知道的，不過，我那次到來，如是大大出她意料之外！」

金逐流道：「為什麼？」

陳光照道：「因為她從來沒有請過我到她家裡，她的住址還是我輾轉打聽出來的，不過這只是我當時的想法，現在想來，她當時的大感驚詫，恐怕還不僅僅是因為我突如其來的緣故。」

金逐流道：「可是為了她的奶孃不喜歡你？」

陳光照道：「本來我一直沒有想到這一層的，但經過了今晚之事，我猜想恐怕也只是為了這個緣故了。要不然她不會那樣的。」

金逐流道：「她怎麼樣？」

陳光照道：「我本以為她父母早已故，雖然有個堂兄，又從無來往，婚姻大事，應該可以自己作主，哪知我到了她的家裡，剛剛想要向她說來意，她聽出了一點口風，面色都變了，她連忙亂以他語，又一再示意叫我不要再說下去。」

金逐流道：「你見著了她的奶孃沒有？」

陳光照道：「見著了。正當我要說到‘正文！的時候，她的奶孃就出來見我的。」

金逐流道：「這老妖婆怎麼說？」

陳光照道：「當時她倒是和和氣氣的，倒茶給我喝，向我問長問短。一面又誇耀她自己的功勞，說小姐是她一手撫養大的，她沒兒沒女，這一生就只有依靠小姐了。其實這些話她不用說，我也早已知道：「

金逐流道：「後來怎樣？」

陳光照道：「她嘮嘮叨叨的說個不休，我更沒有機會與霞姑談論我們的事情了。我只道老人家是難免有嘮叨的毛病，心中雖是十分厭煩，看在霞姑的份上，也唯有忍耐。沒有多久，霞姑端茶送客了。」

金逐流道：「那麼，你一直沒機會和她說？那又怎會知道她要與你斷絕？」

陳光照道：「她端茶送客，找當然是大不高興。大約是我的面色給她的奶孃看了出來，於是她道：‘陳公子遠道而來，你也該送一送他。’唉，當時我還以為她有心給我一個機會，讓我和霞姑單獨說話。」

金逐流道：「霞姑有沒有單獨送你？」

陳光照道：「她的奶孃叫她換過衣裳，才讓她出來送客。」

金逐流笑道：「不用說，走是這老妖婆有私房話要叮囑你的霞姑了，不過，你們可以單獨見面，總是好些。」

陳光照嘆口氣道：「我希望和她說幾句知心的說話。可惜在單獨相對之時，我聽到的卻是令人腸斷的言語。」金逐流道：「她怎麼說？」

陳光照道：「她要我忘記她，只當是從來沒有認識她這個人。我說除非等到我呼吸停止之時，否則我又怎能忘記？我反問她：難道你就能夠完全忘記我麼？她嘆息道：你今天的來意我已經明白，我們是決不能相好的。不管你能夠忘記也好，不能夠忘記也好，從今之後，咱們總是要斷絕的了。我問她是不是另外有了意中人？她說她終生不會再嫁，我問她：那麼這又是為了什麼？他說不為什麼，就不願意和我再見。我說：你竟是這樣討厭我麼？她咬了咬牙，說道：‘不錯，我是不喜歡你了，你可以死心了吧。’我知道她是違背自己的良心說的，我說我不相信，你一定要告訴我這是為什麼？為什麼？可是她已經跑了，她已經回去了。她家的大門乓的一聲響，把我關在門外，把我的聲音關在門外，她已經不要再聽我的話了。我沒有勇氣再闖進去。為什麼？為什麼？這個疑問直到今天都沒有得到解答！」

金逐流道：「好。我現在就去給你索取答案。」

金逐流早已向王泰打聽了曹家的地址，於是立即出城，徑奔曹家。曹家在濟南城西，倚山而立，遠遠的就可以看見「大學士府」四個金碧輝煌的大字，金逐流四更出城，一口氣跑了十多里，到了曹家，天還未亮。

大門外有四個衛士交叉巡邏，金逐流拾起一顆小小的石子，向空中一彈，引得四個衛士仰頭觀看，金逐流一個飛身，已是攀著瓦簷，迅即就跳過牆頭去了。那顆小石子飛上樹梢，驚起了樹上宿鳥，四個衛士疑神疑鬼，又怕老是進去稟報的話，萬一查不出什麼，大護院定要責怪他們「庸人自擾」。既然不敢斷定有人，所以也就不願聲張了。

金逐流進了花園，一眼望去，星羅棋佈的房子大大小小，何止百間，金逐流心想：「擒賊先擒王，捉住了曹振鏞那寶貝兒子，不愁逼不出解藥來。可是那小子究竟是住在哪間房字呢？」

金逐流正在盤算用什麼法子打探最好，忽聽得附近一處假山後面有悉悉索索的聲音，金逐流起初還以為是守夜的家丁，悄悄地走過去，只見一男一女，衣裳不整，頭髮蓬鬆的從山洞裡鑽出來，女的說道：「天快亮了，你趕快回去吧。」原來是曹家的一個丫頭和一個小子在山洞幽會。

金逐流忍住了笑，驀地一把將那小子揪住！正是：

無端來惡客，驚散野鴛鴦。

欲知後事如何？請聽下回分解。