艾瑟爾也是這樣。

保守黨在新議會組成了第一大黨，但他們整體上不佔多數。工黨位居第二，有一百九十一位議員，其中包括阿爾德蓋特的艾瑟爾・萊克維茲和阿伯羅溫的比利・威廉姆斯。自由黨位居第三。蘇格蘭禁酒黨贏得了一個席位。共產黨沒有獲得任何席位。

當新議會組成後，工黨和自由黨成員聯合表決讓保守黨政府下臺，國王迫於壓力，不得不任命工黨領袖拉姆齊・麥克唐納擔任總理。有史以來第一次，英國有了一個工黨政府。

自從1916年艾瑟爾衝著勞埃德・喬治大聲喊叫被逐出大門那天起，她就再沒進過威斯敏斯特宮。現在，她穿戴著新衣新帽坐在綠皮長椅上，聆聽大家的發言，不時抬頭望望上面的旁聽席，七年多以前，她就是從那兒被趕出去的。她走進大堂，跟那些內閣成員，以及她一直遠遠仰慕著的著名的社會主義者們一道投票——阿瑟・亨德森、菲利普・斯諾登、西德尼・韋布，還有首相本人。她在一間不大的辦公室裡有了自己的辦公桌，辦公室裡還有另一位女工黨議員。她在圖書館裡瀏覽圖書，在茶室吃奶油麵包，收取成麻袋寫給她的信件。她繞著這座龐大的建築散步，瞭解它的構造和外觀，讓自己確信她有資格待在裡面。

一月底的一天，她帶著勞埃德來這裡見見世面。他快九歲了，以前從未到過如此富麗堂皇的建築內部。她耐心給他解釋民主的原則，但他年紀還小，聽不太懂。

在上下議院交界區那條鋪了紅地毯的狹窄樓梯上，他們遇到了菲茨。他也帶著個年輕訪客，他的兒子喬治，他們叫他寶寶。

艾瑟爾和勞埃德往上走，菲茨和寶寶正從上面下來，他們在樓梯中段碰面了。

菲茨盯著她，似乎想要她讓路。

菲茨的兩個兒子，寶寶和勞埃德，一個是伯爵名號的繼承人，另一個則是私生子，兩人同齡。他們互相打量著，毫不掩飾對彼此的好奇。

艾瑟爾記得在泰-格溫的時候，每當她在走廊裡遇到菲茨都必須站在一旁，垂下眼睛等著他走過去。

現在，她站在臺階中央，緊握勞埃德的手，盯著菲茨說：「早上好，菲茨赫伯特伯爵。」她蔑視地揚起下巴。

他也盯著她，臉上露出慍怒之色。最後他說：「早上好，萊克維茲夫人。」

她看著他的兒子。「你一定是阿伯羅溫子爵吧，」她說，「你好啊？」

「你好，夫人。」孩子禮貌地說。

她對菲茨說：「這是我兒子，勞埃德。」

菲茨不去看他。

艾瑟爾並不打算輕易放過菲茨。她說：「跟伯爵握個手，勞埃德。」

勞埃德伸出手說：「很高興見到你，伯爵。」

冷落一個九歲的孩子實在有失風度。菲茨不得不去握手。

這是他第一次觸控到自己的兒子勞埃德。

「好了，我們祝你們度過美好的一天。」艾瑟爾輕慢地說著，往前邁了一步。

菲茨的表情十分可怕。他無奈地站到一旁，帶著他的兒子退向牆壁，看著艾瑟爾和勞埃德徑直朝樓梯上方走去。