「你得加點兒小心。附近有不少竊賊。」

這話是個警告，也許是威脅——列夫明白這種雙關語是故意說的。「我知道竊賊，」他說，「我本人就是其中一個。」

索特尼克看了看他的兩個同伴，停頓了一會兒，他笑了起來。他們也跟著笑了。

列夫又倒了一輪酒。「別擔心，」他說，「你的威士忌出不了問題，有杆槍保護著它們。」這也是一句雙關語。要他們安心，也是給他們一個警告。

「那就好。」索特尼克說。

列夫喝著威士忌，然後看了看手錶。「憲兵巡邏隊很快就到這附近了，」他撒了個謊，「我得走了。」

「再喝一杯。」索特尼克說。列夫站了起來。「你想不想要威士忌？」他顯得很生氣的樣子，「我可以輕易賣給任何人的。」這是實話。只要有酒，就不愁賣不出去。

「我要了。」

「那就把錢放桌子上。」

索特尼克從地板上拿起鞍囊，開始點數五盧布一枚的硬幣。說好的價錢是六十盧布一打。索特尼克慢慢把十二個一摞的硬幣數好，一直襬了十二摞。列夫猜測他無法直接數到一百四十四。

等索特尼克擺完了，便抬頭看了看列夫。列夫點點頭。索特尼克把硬幣又裝回鞍囊。

他們來到外面。索特尼克揹著那隻袋子。夜幕降臨，但天上有月亮，一切都看得清清楚楚。列夫用英語跟希德說：「留在車上。保持警惕。」在非法交易中，這種時候往往最為危險，買家有可能不付錢就把貨物搶走。為了格雷戈裡的船票錢，列夫不敢有任何閃失。

列夫掀開車上的遮布，把三箱可可搬到一邊，露出蘇格蘭威士忌。他從車裡搬出一箱酒，放在索特尼克的腳邊。

其他幾個哥薩克人上了大車，開始去搬剩下的盒子。

「等等，」列夫看著索特尼克，「袋子。」

兩邊陷入了長時間的停頓。

駕駛座那兒，希德撩開他的外衣，露出了身上的武器。

索特尼克把袋子遞給列夫。

列夫往裡看了一眼，但他決定不再清點了。要是索特尼克當時偷奸耍滑少數了幾枚硬幣的話，他是看得出來的。他把袋子遞給希德，然後去幫其他人卸車。

他跟幾個人握了手，正要起身上車時，索特尼克攔住了他。「你看，」他指了指一個開啟的盒子，「這裡少了一瓶。」

那瓶酒放在小酒館的桌子上，索特尼克心裡很清楚。他怎麼突然在這個節骨眼上找茬呢？這太危險了。

他用英語對希德說：「給我一個金幣。」

希德開啟袋子，遞給他一枚硬幣。

列夫一把抓住它，緊握在拳頭裡，然後往上一拋，硬幣旋轉著升到半空，反射著明亮的月光。索特尼克本能地伸手去接，列夫趁機躍上大車，坐上座椅。

希德猛地一甩鞭子。

「與主同在，」列夫喊了一句，大車猛地向前衝了出去，「什麼時候再要威士忌的話，就說一聲。」

騾子嗒嗒跑出了院子，轉身上了大路，列夫的呼吸這才平穩下來。

「我們弄了多少？」希德問。

「就按我們說好的。每人三百六十盧布。減去五盧布。最後損失的那枚算我的。你有袋子嗎？」

希德掏出一個大皮錢包。列夫數出七十二枚金幣放進去。

他跟希德說了再見，在美國軍官住處跳下車。他朝自己的房間走去，迎面碰上了哈蒙德上尉。「別斯科夫！你去哪兒了？」

列夫真希望他身上沒有這個裝了三百五十五盧布的哥薩克式鞍囊。「觀光，先生。」

「天都黑了！」

「所以我就回來了。」

「我們一直在找你。上校要見你。」

「馬上，先生。」

列夫往自己的房間走，想盡快擺脫這個鞍囊，但哈蒙德說：「上校的辦公室在另一頭。」

「是的，先生。」列夫只得掉頭回來。

馬卡姆上校不喜歡列夫。這位上校是個職業軍人，並非戰時才應召入伍的。他覺得列夫不配加入優秀的美國陸軍，他是正確的，百分之一百一的正確，上校自己也會這樣說。

列夫正打算把鞍囊放在上校辦公室門外的地板上，但是隨隨便便把這麼多錢放在這兒，實在讓他有些擔心。

「你到底跑去哪兒去了？」列夫一走進辦公室，馬卡姆劈頭就問。

「去鎮子周圍看了看，先生。」

「我給你重新分配任務。我們的盟友需要一個翻譯，要我把你臨時調派給他們。」

這聽上去像個美差。

「是的，先生。」

「你要跟他們去鄂木斯克。」

這就有些不妙了。鄂木斯克遠在俄國的野蠻腹地，離這裡有六千多公里。「去哪兒幹什麼，先生？」

「他們會告訴你的。」

列夫不想去，離家太遠。「你是要我自願前往嗎，先生？」

上校猶豫了一下，這讓列夫察覺這次調動是志願性的，就像部隊裡所有事情一樣。「你拒絕委派嗎？」馬卡姆威脅道。

「當然，如果委派是自願的話，先生。」

「跟你這麼說吧，中尉，」上校說，「如果你自願前往的話，我就不會要你開啟袋子，告訴我裡面都有什麼。」

列夫低聲罵了一句。他已無可奈何。這個上校太厲害。鞍囊裡裝的是格雷戈裡去美國的路費。

鄂木斯克。管它呢。

「我很願意去，先生。」他說。

艾瑟爾上樓去米爾德里德的公寓。這地方倒是乾淨，但算不上整潔有序，玩具扔在地上，菸灰缸上放著一支燃燒的香菸，一條晾乾的內褲就掛在火爐前面。「今晚你能照看一下勞埃德嗎？」艾瑟爾問道。她和伯尼打算去參加工黨的一次會議。勞埃德現在快四歲了，如果沒人照看，自己就能從床上下來，在屋子裡到處走動。

「沒問題，」她們晚上經常替對方照看孩子，「我接到了一封比利的信。」米爾德里德說。

「他都好嗎？」

「還好。但我覺得他沒在法國。他一句也沒提戰壕的事。」

「那他大概是在中東地區。不知道他到沒到過耶路撒冷。」去年年底，聖城就已經被英軍佔領，「如果他見過聖城了，我爸爸會很高興的。」

「還有給你捎的話呢。他說他以後會寫信，但要告訴你……」她把手伸進圍裙口袋裡，「我別弄錯了。‘我感覺我現對政治動盪的俄國一無所知’。這算什麼？簡直太奇怪了！」

「這是加了密的暗語，」艾瑟爾說，「每隔三個單詞才算數。這話的意思是‘我現在俄國’。他到那兒幹什麼去了？」

「我還不知道我們的軍隊去了俄國。」

「我也不知道。他提沒提什麼歌或者書的名字？」

「有啊，你怎麼知道的？」

「這也是程式碼。」

「他要我提醒你曾經唱的一首歌曲，名叫《我在跟弗雷迪在動物園裡》。我從來沒有聽說過有這麼一首歌。」

「我也頭一次聽說，看它的字頭吧。《弗雷迪在動物園》意思就是……菲茨。」

伯尼戴著一條紅色的領帶走了進來。「他睡熟了。」他說，指的是勞埃德。

艾瑟爾說：「米爾德里德收到一封比利的來信。他好像是在俄國，跟菲茨赫伯特伯爵在一起。」

「啊哈！」伯尼說，「這下不知他們要花上多長時間了。」

「你什麼意思？」

「我們出兵攻打布林什維克了。我就知道會發生這種事。」

「我們跟俄國新政權交戰了？」

「當然不是正式的。」伯尼看了看手錶，「我們該走了。」他不喜歡遲到。

上車後，艾瑟爾說：「我們不可能非正式打仗。無論是我們打了還是沒打。」

「丘吉爾和他那夥人知道英國人民不會支援反對布林什維克的戰爭，所以他們就偷偷幹了。」

艾瑟爾若有所思地說：「我對列寧很失望……」

「他只是在做他必須做的事！」伯尼打斷她。他是布林什維克的熱情支援者。

艾瑟爾接著說：「列寧會變成跟沙皇一樣的暴君……」

「這太荒謬了！」

「儘管如此，他也該得到機會證明他能為俄國做點事。」

「好吧，我們至少在這一點上看法相同。」

「不過，我也不知道我們能做些什麼。」

「我們需要更多資訊。」

「比利很快就會寫信給我。他會向我提供詳細資訊。」

艾瑟爾為政府發動秘密戰爭感到氣憤——如果真是這樣的話，但她很替比利擔心。他管不住自己的嘴巴。如果他認為軍隊做錯了，他就會說出來，就會因此惹上麻煩。

卡爾瓦利福音館已經坐滿了人。工黨在戰爭期間贏得了聲望。部分原因是工黨領袖亞瑟・亨德森曾加入勞埃德・喬治的戰時內閣。亨德森十二歲時起便在機車廠工作，他擔任內閣大臣表現突出，保守黨稱工人不可靠不能進入政府的說法不攻自破。

艾瑟爾和伯尼在喬克・裡德旁邊坐下，這位紅臉膛的葛拉斯哥人是伯尼單身時最好的朋友。這次會議的主席是格林沃德醫生。主要議程是下一屆的大選。有傳言說，一旦戰爭結束，勞埃德・喬治就會呼籲進行全國大選。阿爾德蓋特需要選出一個工黨候選人，伯尼是其中的主要人選。

他獲得推舉並受到一致贊成。有人建議格林沃德醫生作為替補人選，但醫生表示自己應該留在醫療行當。

接著，傑妮・麥卡利站了起來。當初艾瑟爾和茉黛為她得到分居津貼進行抗爭，茉黛被警察抱著投入監牢，從那時起她便成了黨的一員。傑妮這時說：「我在報上看到婦女能當候選人參加下屆大選，我建議艾瑟爾・威廉姆斯當我們的候選人。」

一片愕然，人們沉默了，隨後大家開始了七嘴八舌的議論。

艾瑟爾吃了一驚。她沒有想到這個問題。自從她認識伯尼，他就一直想當上地方議員，她也接受。此外，以前還從來沒有婦女能當選議員。現在她也不知道這是否可能。她的第一個反應是當即拒絕。

傑妮的話還沒說完。她又年輕又漂亮，但她外表的柔弱帶著一種欺騙性，實際上內心有股令人生畏的勇氣。「我尊重伯尼，但他是個組織者，長處是主持會議，」她說，「阿爾德蓋特有個自由黨議員，人際關係亨通，很難被擊敗。我們需要一個能為工黨贏得這一席位的候選人，一個能對著東區民眾高呼一句‘跟我去迎接勝利’，眾人便跟隨其後的人。我們需要艾瑟爾。」

女人們都歡呼起來，有些男人也隨聲附和，儘管也有人低聲嘀咕著。艾瑟爾意識到如果自己參選，一定會贏得不少支援者。

傑妮說得很準——伯尼可能是在座的人裡最聰明的，但他不是一個能夠鼓舞人心的領導者。他可以解釋革命如何發生，公司為何破產，但艾瑟爾可以激發人們加入正義的隊伍。

喬克・裡德站了起來。「主席同志，我認為法律不准許女性當候選人。」

格林沃德醫生說：「我可以回答這個問題。今年早些時候通過了一項法令，給予年齡在三十歲以上的女性投票權，並沒有規定婦女可以參選。但政府已經承認這是一種不正常的現象，已經在起草進一步的法案。」

喬克堅持說：「但現在實行的法規禁止女性參選，所以我們不能提名一名女性。」艾瑟爾苦笑了一下，真荒唐，這些口口聲聲要掀起世界革命的男人，卻循規蹈矩，死守現行法律條文。

格林沃德醫生說：「婦女資格條例的議會草案會在下屆大選之前成為法律，因此可以說這正是為了提名女性議員。」

「但艾瑟爾還不到三十歲。」

「很明顯，這一新法案將適用於二十一歲以上的女性。」

「明顯？」喬克說，「如果我們連法規都不清楚，怎麼可以提名候選人呢？」

格林沃德醫生說：「或許我們應該推遲提名，等到新的立法通過後再說。」

伯尼向喬克耳語了一句什麼，然後喬克說：「讓我們問問艾瑟爾她是否願意參選。如果她不願意，那就沒必要推遲決定。」

伯尼轉向艾瑟爾，朝她投去一個自信的微笑。

「好吧，」格林沃德醫生說，「艾瑟爾，如果你被提名，你願意接受嗎？」

大家全都看著她。

艾瑟爾猶豫了。

這一直是伯尼的夢想，而伯尼是她的丈夫。但他倆之中誰將是工黨更好的選擇？

時間一秒一秒過去，伯尼臉上現出懷疑的神色。他原本希望她馬上就會拒絕提名。

這讓她定下決心。

「我……我從未考慮過這個，」她說，「而且，嗯，正如主席所說，甚至還不具有合法的可能性。所以這是個很難回答的問題。我相信伯尼會是一個很好的人選……但不管怎樣，我想花點時間考慮一下。因此，也許我們該接受主席的建議推遲決定。」

她轉過身去看伯尼。

他的眼神就像要殺了她。