儒生突然一陣大笑，笑聲宛如狼嗥鬼哭般的難聽已極，目中也射出一種奇異光輝，凝注公孫玉說道：「少年人有此功力，實在難得！何必再考較什麼劍術？這三條岔路，左面一條，是通雲南的捷徑，其他兩條，則既多蛇獸，又有毒癱，萬不可走！老夫有事失陷，前途倘若有緣，或再相會！」

話完以後，身形往上一長，便已穿起三四丈高，落在草樹之中，狂馳而去，剎那間便即不見蹤影。

公孫玉目送儒生，不住發出冷笑，一鶴道人詫然問道：「師弟震那樹樁的功力真高，你莫非看出這位貌相險惡的儒生，有甚不對之處了麼？」

公孫玉失蹙說道：「若論本門無極氣功，小弟那裡會比得上師兄？不過我觸景生情，加上了學自辣手神魔申一醉的一點巧勁，僥倖少了場麻煩而已！若問這位儒生來歷，師兄可曾聽他說話語音，及發笑之時均若狼嗥，而貌又兇，目光又毒，我有點疑心他就是黔中雙煞之師，師兄所說當今武林十大高人之中的‘狼心秀士’呢！」

一鶴道人，跳起來叫道：「對對對！師弟猜得不錯，此人定是‘狼心秀士’，我這真叫做聰明一世，懵懂一時，但也實在想不到他會這俠便到！此人兇狡無倫，心狠手辣，方才大概是看出師弟功力頗高，以一對二，未必能佔便宜，所以留下前途再會之語，這樣一來，我們又將煞費躊躇，究竟是否應該照他所說，奔向靠左邊的一條道路呢？」

公孫玉微一尋思說道：「此人心什既極兇狡，則在我震裂樹樁，反問他是否還要考較考較我們師兄弟的天南劍術之際，座該知道業已被我識破本來面目！師兄試想我們既知他是‘狠心秀士’，是否還會照他所說，自投險境？」

一鶴道人點頭笑道：「師弟慮得極對，照這樣看來，左邊一條，確是正路！狼心秀士故意以實作虛、要我們生疑不定，才好在當中及靠右那條路上，加以什麼歷害佈置！」

公孫玉說道：「若在平時，我們大可故作不知，晴中小心戒備，去鬥鬥這絕世兇人！但在目前好不容易找到那座奇烽，而毫無所獲以後，小弟深深感覺，那本關係本門榮辱，及恩師師叔深仇的‘柔經’，大已難找，目前實在應該暫忍廠切闌氣，專心尋找‘柔經’，否則牽扯一多，萬一所屬成虛，十年期滿，恩師師叔豈非含棍九泉？穴詔神君万俟午，也將再出中原，一場浩劫，仍自難免！」

一鶴道人聽得不住點頭，財這位小師弟的胸襟見解，暗暗心折。

公孫玉見師兄神色，頗以自己所說為然，遂繼續笑道：「所以小弟之見，不如就照狼心秀士所說從左邊這條路走，或可出於對方意料之外，安然早達雲南六詔，尋找第二座奇形山陷，試試機遇？」一鶴道人含笑贊問，師兄弟遂拿定主意，奔向左面那條道路。

起先一段，確是平坦好走，但越走越險，未到後來，兩側高峰刺天壁立，中間只剩一徑通行，並且時常有一種黴溼氣息，中人慾嘔。

公孫玉側臉向與自己並肩前行的一鶴道人笑道：「二師兄，想不到這位狠心秀士的心機，竟比當年的諾葛武侯的華容疑瞥之計，更深一層！看情形我們是聰明反被聰明所誤，正好落人人家的圈套以內，但事已至此，說不上不算，只有仗一身所學，靜候對方發難，再行相機匝付便了！」

一鶴道人默察四外形勢，果然覺得險惡無比，倘若只是一個狠心秀士，還易應付，萬一他那老措擋獨臀豺人再來，師兄弟即處極端惡劣的情況之下！所以不但招呼公孫玉將長劍掣在手中，並把天南獨門暗器「玄門智珠」，也準備停當，隨時應變。

但二人約莫是在卯未屈韌時分，走人這條道路，一直提心吊膽的走到日正當中，仍然不曾發現意料中隱伏在側強寇的絲毫動靜？

一鶴道人根據自己的江湖經驗，知道對方越是這般沉沉穩穩的遲不發動，發動起來，便越是猛烈無比。

山雨欲來風滿摟，鬱悶、期待、懷疑，弄得師兄弟二人，杯弓蛇影，草木皆兵，心中反而暗地詛咒強敵，怎的還不露面？

轉眼之間，前行又有一二里路，那股黴腐氣息，越來越濃，公孫玉覺得不但心頭作嘔欲吐，連腦中悶脹得幾乎難以忍受！

方自晚了一聲「二師兄」，突然當空跌落一隻飛烏，一鶴道人抬頭看時，只見有四五隻飛烏，橫越夾徑矗立山峰，均在自己頭頂上空，好端端的無因下墜，並且落地便死，一動不動。

這種異常情況人目，一鶴道人恍然頓梧，面帶極端憂急神色，停步向公孫玉叫道：「師弟，對方心計成已歹毒，我們可能要飲恨荒蠻，難逃此劫！」

公孫玉驚問所以，一鶴道人取出兩粒靈丹，分了一曲與公孫五含在口中了繼續說道：

「飛烏無端自墜，併到地便死，定然夾谷以內，瘴氣極濃！但我們身處其中。毫無所見，可見是一種及厲害的無形毒瘴！我們所四的那些黴腐之氣，就是毒瘴所化，不過固乎日內功精純，此時尚未發作而……。

說至此處，長盾深蹙，又行攝下一粒丹藥。

公孫玉也覺得腹中猶如刀絞般的難過起來，知道瘴毒即發師兄弟愁眉相對，一籌莫展。

一鶴道人默然跌坐凝神，想利用本身內功，暨所解毒靈丹藥力，逼出瘴毒。

但不用功還好，這一執行一氣，頓覺四肢皆麻，向公孫玉饋然嘆道：「藥不對症，絕世武功也御不了這種天然瘴毒，我師兄弟命盡南荒事小‘柔經’未得，大師兄未聞田耗，致令恩師師叔，含恨九泉……」

一句「藥不對症」入耳，公孫玉心中忽然靈光一現，暗罵自己該死，截斷一鶴道人話頭笑道：「二師兄，禍淫福善，天道無虧！狠心秀士計謀雖毒，未必要得了我師兄弟的命去？」

說完便自懷中取出通遙先生孟野鶴所贈的那隻白磁小瓶，傾出六粒色呈碧綠，異香掘人，大如梧桐子的靈丹，分與一曰道人三粒笑道：「這是逍遙先生孟野鶴所贈，據告專解各種田囊，二師兄服下一試！」

師兄弟服藥不久，腹中便覺奇痛如絞，各自徘洩出一大堆極穢極奧的毒質以後，神智立即恢復清明，不但不復再有先前那種煩惡悶暈現象，連谷中的黴腐之氣，也似乎無所嗅覺。

公孫玉又傾出兩粒靈丹，與一鶴道人各含一粒在口，含笑說道：「二師兄，這靈丹既然有效，能夠剋制瘴毒，我們索性不再回頭，硬往前闖，看看這位狠心秀士，還有什麼毒計好謀？我料他必然不會就此罷手！」

一鶴道人也被那狠心秀士作弄得怒蘊心頭，眉騰殺氣，師兄弟二人遂口含靈丹，足下加功，向前疾趕。

幾個轉折過後，地勢漸開。一鶴進入在疾馳以下，忽然止步，向公孫玉把手微搖，輕輕一指前路山谷轉彎之處。

公孫玉見狀會意，駿足凝神，側耳一聽，彷彿似聞笑語，但此時山風極大，滿山竹韻松濤，及籟籟落葉之聲，匯為期響，聽不十分真切。

師兄弟相顧以目示意，提氣輕身，躡足潛進入尺左右，走到離那山路轉折僅有丈許之餘，果然已可辨出語音，首先人耳的，便是那狼心秀士狼嗥般的蹙聲，在一陣桀桀獰笑以後說道：「苗嶺毒闡以內，就以這‘天絕谷’中的‘無形腐骨瘴’稱最！此癱每日發自午正，收於未韌，等我們暢飲幾杯，人谷替兩個小賊收屍之際，不但血肉無存，可能連骨路都化成黃水了呢？」

一鶴道人及公孫玉，聞盲不禁寒生心底，想起適才險境，均自根得牙關緊挫。

狠心秀上話完，另外一個比他更難聽的語音說道：「二弟且侵得意，我們做事，向來都是雙重佈置，這次你以為‘無形腐骨瘴’厲害難當，想等未初時分，瘴退以後，便可替對頭收屍，遂未在途中另加別的手段！可知就這一點疏忽偷懶，要多費多少手腳麼？」

一鶴道人聽另外那人稱呼狠心秀士二弟，不由心內一驚，暗想若是獨臂豺人也來，一對一個，自己師兄弟方面，又將處於逆境。

狼心秀士聽完另一人說話，詫聲問道：「大哥，你以為這兩個自作聰明小輩，逃得出‘絕天谷’中的‘腐骨無形毒瘴’麼？」

另一人大笑說道：「二弟你滿懷得意，不曾留神，人家不但逃出‘無形毒瘴’並已近在我們兩丈以內了！」

一鶴進人聞盲知道不必再藏，一拉公孫玉，雙雙飛身縱到轉折之處，原來那裡便是谷口，一塊大膏石上，相對坐著兩人，一個正是前途所遇的狼心秀士，另外一個，年約六旬，高顴尖嘴，凹巴削腮，也是一個黃衫，但左邊大袖田曰，果然只剩一臂，狼心秀士見一鶴道人師兄弟現身，兩道濃盾方自一睡。公孫玉也已看出那相貌醜惡的獨臂黃衫老者來歷，冷笑連選，發話說道：「獨臂豺人，狼心秀士，你們在自名列當今武林十大高人以內，做出事來，卻連狗彘不如！酚中雙煞金七馮丸的左右雙臂，全是斷在我這柄青鋼劍下，要想報仇，為何不明面出手？倚仗好謀鬼計，豈不令人齒……」

話猶未了，狠心秀士黃衫一飄，飄到公孫玉面前，把手中一杯美酒，先行飲去半杯，然後向公孫玉怪聲笑道：「這是一杯斷腸毒酒，我已先飲其半，你可敢喝這剩下半杯？」

公孫玉一來明細酒內無毒，二來不肯向對方示弱，劍眉一軒，方待伸手接杯；突然空中又復墜下一隻死烏，並還墜勢極速，正好掉在狠心秀士手中的酒杯之上，把半杯剩酒，震得灑落一地！

狠心秀士知道死烏決不會落得如此巧法，心中暗地討度鳥落方向，臉上卻仍裝出一臉奸笑，似欲對公孫玉發話，但倏然一聲冷哼，酒杯先行出手，人也跟著動力猛運，一下斜縱起四丈來高，撲往崖壁之間的一叢草樹。

公孫玉在狠心秀士酒杯出手的剎那之間，彷彿看出他執杯右手的小指以上，似有精光略閃。

心中遂也雪亮，斷定這隻死鳥，落得必非無因！但目光隨狠心秀士的身形看去，只見他空自發出掌風勁氣，震得樹搖草折，樹葉紛飛，卻未察得的其他絲毫異狀。

一鶴道人卻乘狠心秀士疑惑崖壁藏人！飛身前往察看之際，低聲對公孫玉說道：「我們強敵當前，必須量力而為，師弟奇遇較多。

你對付那功力較強的獨臀豺人，狠心秀士交我應付！」

公孫玉點頭答道：「適才小弟發現狼心秀士右手小指，似有異狀，師兄務須特別留神！

但如我所料不虛，我們可能還有個極好幫手，隱身在側。」

一鶴道人正色說道：「無論有無幫手，師弟休存絲毫輕敵，及僥倖之心，我們且自各盡所學，全力施為，不要弱了天南威望！」

公孫玉恭身受教，橫劍當胸，那位狠心秀士，業已毫無所獲的自崖壁飛落。

他從前途掌力震樹一事之上，早知這師兄弟二人之中，定以公孫玉武功較強，遂回頭向石上做然未動的獨臀豺人叫道：「大哥收拾那名小賊，這賊道交我打發！」

言猶未了，耳邊響起一鶴道人的冷峻語音說道：「你狂些什麼？

嚐嚐天甫一源的劍術絕學！」

長劍隱含真力，化成一片耀眼寒光，飛劈而下。

狠心秀士狂蹙閃身，並倏然塌肩進步，驕掌直戳一鶴道人的丹田要害。

一鶴道人深知對方強過自己，第一招看來威勢凌厲，其實用的虛招，狠心秀士身形才閃，長劍便即回收，並算準來勢，反臂一揮，正好橫截對方手腕。

狠心秀士見一鶴道人變招既快，手法又狠，亦頗不敢大意，右掌疾必，左掌即出，這回用的是劈空勁力，劃空生嘯的向一鶴道人當胸擊去。

一鶴道人存心試試這位名列武林十太高人中的狠心秀士，究竟有多強實力，才好相機應付，所以也自一凝本門無極氣功，左掌迎著對方掌風，狂推而出。

掌力互接之下，一鶴道人不覺愕然，因為狠心秀士雖然未被震動，但自己也不過僅退後一步，可見對方雖享盛名，在內家真力方面，卻比自己強得有限——