公孫上這一夜輾轉反側，那能人睡？好容易捱到天明，把一切琴書，柬諾高閣，帶好元修道長血書，和那半劍一鈴，與自己所用的一支長劍，飄然離卻這久所居停的廢宅後園，踏人了險惡無邊的江湖之內，一面找尋自已兩位師兄，報此凶訊，一面也想隨緣巧遇，探探那部「柔經」所在。
離開祁門，茫然不知所措，轉念一想兩位師兄，任意行俠，飄遊無定，均如閒雲野鶴，可遇難尋！那「柔經」則恩師業已留意了好幾十年，依然杏無痕跡，叫自己這初涉江湖之人，卻向那裡去找。
但奇珍異寶，多半均藏在名山大川的奧秘之區，贛北的郊陽湖，離此不遠，周圍五百里的彭蠡風光，久譽於古今文人騷客筆下！
向不前往一遊，倘有機緣巧遇，大海撈針，也未可知？
主意打定之後，遂由祁門，奔向西南，但走到那以產瓷聞名天下的浮梁縣屬景德鎮時，即已遇上了一樁奇事。
公孫玉因兩位師兄飄萍不定，那部「柔經」、更是虛渺無憑，心中再急，也是無用！想開之後到處流連，這景德鎮已離部陽不遠，又為四大鎮之一，頗稱繁盛，遂準備略作勾留，找了一家店房住下，
店小二見公孫玉人品俊秀，腰懸長劍，含笑搭訕問道：「尊容不似本省人士，可是聞訊從遠處趕來，要想得那寶劍美人，和萬貫財富的麼？」
公孫玉聽得蹊蹺，好奇問道：「什麼人肯將寶劍美人，和萬貫財富，平自送人？到真是一樁奇事，店家你知道詳細情形麼？」
店小二笑道：「這是轟動我們江西省內的一樁大事，尊容這等人材，倘若武功高強，真可以試試這段緣法呢！」
說完就桌旁椅上坐下，講出一番話來：
原來這景德鎮西有一座沈家莊，莊主姓沈，字雄飛，早歲是位江湖豪客，以一柄盤螭劍，名震川東！晚年洗手，帶著萬貫家財，在這景德鎮西，建莊歸隱。
膝前一位獨生愛女，小字南施，今年二九勞華，一身軟硬輕功，超群拔俗，人又生得美豔，擇婿之目，自然太苛，以致迄今引風樓中，猶虛蕭史。
沈莊主愛女心切，立意尋覓一個人材武藝雙絕的如意東床，竟自生面別開，對外揚言以一月為期，只要二一卜五歲以下品貌端正的未婚少年，能有一身高超功力，通得過沈壓主關於武學方面的三項考試，即將愛女許之，並以自己成名兵刃，一柄削金斷玉的盤螭劍，及萬貫家財，作為陪嫁。
黃金、名劍、美人三者均極具誘惑力，訊息一傳，通爾轟動，不知多少武林人物，不辭千里面來，但沈莊主所訂三項考試的水準過高，迄已二十五日，竟然沒有一個通得過兩項以上的考試，只得對著黃金名劍，和美貌佳人，望而興嘆。
公孫玉聽完，覺得此舉確屬武林中罕有之事，自己師仇在身，何況已與卞靈筠兩心相印，當然不會企圖人選，不過真想去瞻仰一下，那位沈莊主的三項考試，是怎樣考法？居然能難任了四方遠來的少年英俊。
遂向店小二打聽去往沈家莊路徑，店小二笑道：「沈家莊屋宇連雲，甚為好找，出得鎮西，約有三四里路，一片極大莊院便是，沈莊主所訂之期只剩五日．今天聽說來了幾位特殊人物，下午之會，定然熱鬧，尊客用完午飯就可去了。」
公孫玉微微一笑，叫店小二送來酒飯，用畢以後、便照聽說途徑信步走去。
到了沈家莊外，果然爭看熱鬧之人甚多，會場是在後園練武場上，搭了一座高臺和兩座看棚，公孫玉走人東西棚中，忽然眼前一亮，幾乎脫口叫出一聲：「筠妹！」
原來棚中靠東口處，坐著一個青衣少年，眉目臉龐竟與六沼神君的白衣女弟子卞靈筠，極其相似。
公孫玉心中暗詫，天下競有這樣美的男子？除卻左盾稍頭，多生一粒小小黑痣以外，真和卞靈筠換上男裝，一般無二。
思索之間，不由自主的走到了青衣少年面前。青衣少年兩道冷電似的眼神，往公孫玉的臉上一掃，微微含笑，側身讓出了身邊一個座位。
人品相若，氣味也就易於相投，公孫玉見青衣少年讓座，拱手你謝笑道：「小弟公孫玉，敢問兄臺尊姓？」
青衣少年含笑答道：「小弟甄窖周，公孫兄是來應徵的麼？憑你這副瀟灑丰神，只怕那沈南施姑娘一見之下，不必通過那三項考試，也可雀屏中選的呢！」
公孫玉雖然覺得這甄客局，萍水相逢，便出戲語，似乎有點輕挑，但仍笑道：「小弟志在觀光，並無逐鹿之想，甄兄人才，勝我何止百倍！朗月秋螢，正自慚形穢，倘再謬讚，小弟便不敢高攀了！」
甄容周「哦」了一聲笑道：「原來公孫兄不是為這黃金名劍和美人而來，真是高雅之士，令小弟這俗客放心不少！」
公孫玉見這甄客周語意之間，似諧非諧，似刺非刺，令人難以捉摸答對，正想不出甚話互相攀談，那座高臺之上，已有一個滿面紅光的壯健老人，和一個身著勁裝，外披談青披風，肩插長劍的美貌少女站在臺口，老人抱拳發話說道：「老夫沈雄飛，設立此會用意，各位尊容，想已早知，不必再為贅敘，我這三項考試，並不甚難，第一項是與老夫過手，能接百招不敗，便算合格；第二項是與小女比試劍法。每日上下午，以三位為限，會期只剩五日，時已不多用日位少年英雄。上臺賜教？」
甄客周向公孫玉笑道：「公孫兄，你看那沈南施姑娘，姻娜剛健，英武大方，問不稍變初衷上臺一試？」
公孫玉聽他又來相戲，眉頭方自一皺，西面看棚之中，響起一聲暴吼道：「沈莊主，在下粉面金剛鄭鼎，討教高招！」
人隨聲起，一條灰影，從三四丈外直落臺上，輕功確實不俗。
這「粉面金剛鄭鼎」六字，江南武林道，均不陌生，是個神出鬼沒的獨腳大盜。
沈雄飛一聽報名，眉頭先已一皺，但自己有話在先，只要能通過三項考試。便即妻女贈劍，並賠嫁這萬貫家財，人家既已上臺，怎能不願與之動手？
舉眼打量這粉面金剛，雖然尚有幾分人材，但雙眼之中，滿含兇淫之色，內行人一望而知，不是正經人物。
遂不多搭話，互相開式過手，老莊主在自己一套精研三十多年的「伏殼掌」法之上，暗含著加上了九成內勁，全力施為，打算不滿一百招，就將這粉面金剛鄭鼎，打下臺去，淘汰了事。
那知這位粉面金鋼，一套「燕青十八閃翻」，確已練到火候，老莊主沈雄飛的掌風招術，無論如何沉猛無濤，都被鄭鼎的閃展騰挪，輕輕化解，轉瞬之間，已是七八十招，明眼人並已看出，粉面金剛鄭鼎，是故意留情，攻少守多，不然老莊主沈雄飛，早已落敗，百招一滿，鄭鼎晃身退出圈外，雙拳一抱笑道：「請老莊主考試鄭某第二場內家掌力‘隔紙劈石’！」
沈雄飛雙盾緊皺，知道今日要糟、一偏頭看了女兒一眼，沈南施卻滿面英風，好似示意老父但放寬心，她自有把握。
沈雄飛雖知愛女劍術，得自名師，不致定會敗在這粉面金剛鄭鼎手下，心中仍是不免愁急，但眾目睽瞪，說不上不算，正待命人準備第二場考試「隔紙劈石」用具，突然東看棚中，一聲清朗高呼：「且慢！」
那位甄容周，慢慢站起身來，向公孫五含笑說了聲：「小弟有僭！」
飄然舉步、也未甲甚輕功，就從高臺兩側，所設扶梯，慢慢走上，向著粉面金剛鄭鼎，老氣橫秋，大邁邁的說道：「鄭賢侄！記得二十‘年前，我與令師大湖一鶴，交厚之時，賢侄尚在牽衣學步，如今居然長成，大概下認識你這老師叔了吧？找遠遊塞北，對一般江南舊友，久聽瞪違，令師近來可好？」
粉面金剛鄭鼎，正在得意之時，突自臺下走上這麼一個年輕俊美唇生，硬充自己前輩！
聽那口氣，二一卜年前，與師傅太湖一鶴交厚，這人至少也要有四五十歲才對，但看去頂多只有十八九歲，不由氣往上撞，狠狠打量甄客周兩眼，冷冷答道：「鄭某八歲人太湖，二十年來旦夕侍師，不曾見過尊駕！萍水相逢。無端戲我，不還出一個公道，你休想再下此臺！」
甄客周那樣英俊風流一表人材，一上高臺，便吸引得老莊主沈雄飛父女，立時矚目！聽粉面金剛鄭鼎，竟敢在這臺上語意兇橫，老莊主剛把長眉一剔，甄客閡已自「卟哧」一聲笑道：「你八歲從師，二十年旦夕侍奉，不閒說至少已有二十八歲！沈莊主此會訂有規例，要在二十五歲以下的未婚少年，才有資格，登臺獻技！你雖然武藝不錯，可惜晚來三年，規例不合，第二場自然不必考驗！念你遠來失意，藐視尊長之輩，我也不再責怪，你迴轉大湖去吧！」
沈老莊主聽完不禁暗罵自己，真有些老悼糊塗，怎的忘了這屆限制？倘非這青衣少年上臺點破，看情形憑鄭鼎武學，甚有可能，三場考試，一齊合格，那時難道把自己獨生嬌女，真就這樣的配勺匪人不成？
沈南施姑娘更是芳心可可，一雙秋波，已在暗向青衣少年甄客閡，脈脈偷送情意。
但那粉面金剛鄭鼎，知道中了這青衣少年巧計，套出了自己的口中之言，黃金名劍，和美人之夢，一齊成虛！怎不氣得目毗皆裂、狂吼一聲，進步揚掌，照甄客周當頭盡力擊下。
沈家父女見鄭鼎惱羞成怒，出手傷人，剛在同聲怒喝！甄客周左袖微拂，輕輕化解了粉面金剛的當頭一掌，笑聲說道：「老莊主和沈姑娘不必生氣，這狂徒在下自會打發！」
身軀一轉，輕輕一掌拍出，粉面金剛牙關一咬揮掌相迎，突然慘叫一聲，人被震得飛出七八尺遠，差點掉到臺下。
甄客同冷笑一聲，面容如罩寒霜，把右手一揚，向鄭鼎說道：「我說你是我晚生下輩，你還不信，迴轉大湖，問問你師傅太湖一鶴他可認識我這隻右掌？我不念他三年前曾因一事與我有點淵源，你今日焉想活命，還不替我快滾！」
粉面金剛鄭鼎，對武功一道，向頗自負，如今一掌交接，便被人家震傷，心中大已驚疑！聽完之後，見青衣少年那隻右掌，色分陰陽，半紅半白，驀然想起一人，不禁亡魂落魄，趕緊跳下高臺，連頭都不回的鼠竄而去。
甄客周見鄭鼎一定，回身向老莊主笑道：「小使狡繪，販笑大方！在下甄客周，願在老莊主掌下討教百招！」
他這種人材。武學，品貌，聰明，沈家父女二人，早就默默內定了是理想的東床之選，老莊主沈雄飛播須哈哈笑道：「長江後浪推前浪，自古英雄出少年！方才那位鄭鼎，已然能接老夫百招，但在甄壯士手下，一掌即敗！這第一場不試可免，老夫敬觀你‘隔紙劈石’的內家掌力！」
隨令四個家丁，展開一大張桑皮薄紙，紙下三四尺處，放著一塊大石，甄客周笑吟吟的，走到紙邊，向老莊主沈雄飛丈質彬彬的深施一禮笑道：「在下獻醜，薄技不足當上乘法眼，老莊主請勿見笑！」
沈氏父女見他起先計誘粉面金剛自報年齡的那般機智，一掌挫敵的那般英勇，此時翩翩舉止，卻又這樣文采風流！真是越看越愛，滿心望他這場「隔紙劈石」的內家神功，能夠勉強敷衍過去，第三場鬥劍更是略為比劃，便可當眾宣佈，合格人選，了卻生平心願。
一齊凝神注目，看他怎樣發掌？
甄客周略微卷起杉袖，一雙玉臂，欺霜賽雪，真比女孩兒家還要自嫩，雙掌齊揚向那桑皮紙上，微徽虛空一按，紙石均未見動，甄客周卻收掌退步，向沈氏父女笑道：「在下功力尚差，隔紙劈石，未能成粉，不知可否算是勉強合格？」
老莊主沈雄飛，聽甄客周口氣，大石已碎，心中有點不信，叫家丁拿開桑皮紙，果然紙下大石，看去似尚完整，但略一觸碰，便全部裂成十數小塊！
這一來不但沈氏父女，大力驚奇！連東看柵中的公孫玉，也覺得這位甄客周。內家掌力，已然練到化石熔金地步，高出自己不少。
老莊主沈雄飛驚佩之餘，呵呵笑道：「甄壯士如此英年，武功練到這般地步，已足做視當世，老夫欽佩無已！快與小女較量最後一場劍術，彼此心願，即可了卻！」
甄客周聽出老莊主語意，微微一笑，且不答言，轉面向沈南施姑娘說道：「在下身無寸鐵，請妨娘借柄劍用！」
沈南施妨娘一身功力，得自武林怪傑巫山神姥真傳，商出乃父甚多，但此時一顆芳心，已為甄客周的翩翩氣度和俊美容顏所醉！
見他問自己借劍，低鬟一笑，竟解下腰間所懸老父成名兵刃盤螭劍，連鞘雙手捧過，秋波流盼，暗送無限柔情。
老莊主沈雄飛知道受女眼高於頂、居然肯以盤螃劍，借人使用，無疑大事已定！樂得呵呵大笑，手持長鬚往臺後一退。
甄客周謙恭稱謝接劍在手，往左腰一懸，右手輕軋劍柄「嗆哪」微響，銀光奪目，宛如一泓秋水，橫在手中，鋒刃之間，隱隱如騰雲霧，貶骨森肌，果是柄稀世寶劍。
甄客周屈指彈劍，聲作龍吟，向沈南施恭身笑道：「承惜名劍，甄客周討教姑娘幾手巫山神姥不傳秘學！」
沈南施聽他居然一口叫出自己師門，不由微愕，但也未加深想。此時家人業已另外送上一，柄長劍，沈南施接劍在手，微現梨渦，嫣然一笑，慢啟朱唇說道：」甄公子武學蓋世，不必太謙！沈南施姿質魯鈍，雖經家師十年耳提面命，愧無所成，尚請公子不吝賜教！」
甄窖周連稱不敢，恭身獻劍，沈南施側身答禮，劍走輕靈。「丹風朝陽」向甄客局左肩，慢慢發劍。
甄客周滑步退身，軒眉笑道／沈姑娘：這樣不行，請放手施展你師門絕學／沈南施看他方才那手」‘隔紙劈石」的內功火候，便知此人身負絕世武學、雖然滿心情願有意退讓，締此良緣，但又怕對方以為自己無能，加以輕視！在左右為難之時，聽甄客周這佯一叫，女孩兒家天生的好勝之心頓熾，拿定主意先行顯露一下真實功力，到了恰當時機，再自賣個破綻，讓他一劍。
一聲清噸：「公於留神！」嬌軀起處，長劍左漩右抖，幻成一片銀星，漫空飛灑，向甄客周當頭罩落。
甄客周喝采說道：」好一招‘墾河倒瀉’，這是巫山劍法九絕三奇的其中之一／盤蠕劍一舉，不知用甚身法，竟從漫空銀墾之中，飛身直上，反向沈南施逆襲而至！
沈南施見師門劍法中精奧之處，他都識得，不由暗驚，暫把憐才愛貌之心掀開、澄神一志，劍比龍蛇，將甄客周當作強敵一般，圈人了…一片寒丸劍影之內。
甄客周青衫微拂，不慌不忙，從容應付，雖然一一柄神物奇珍在乎，卻極少還招，即便還招，也汲有分寸，只要逼退對方，化解自己危機之後，立即緊守門戶，不再追擊。
二人這一比劍，東看棚中的公孫玉，卻是大行家，看出沈南施姑娘聽用巫山劍術，雖也頗稱神妙。但仍稍嫌駁離，不是劍術正宗，內家真力人「面，也以尚差凡成火候。