王剛點點頭道：「不錯，當時是百花門找了一個面貌和身材酷似梅大人的人吊死在書房樑上，居然瞞過了仵作，而尊夫人又因悲傷過度，也未能覺察，就這樣草草入殮，辦了喪事，所以，朝中和府上的人，至今沒有一個知道梅大人並不曾死。」

梅御史呆了一呆道：「那麼王大人又是怎麼知道的？」

王剛即把梅曉村告知的一切，以及梅莊目前的情形說了一遍。

梅御史只聽得淚水滾落雙頰，悽然嘆道：「梅某不孝，竟然連累家叔也擔受了這多風險，將來若有幸不死見了家叔，真不知該如何向他老人家謝罪。」

他頹然搖了搖頭，無限悲憤地繼續說道：「說來說去，都怪梅某家門不幸，出了舍弟雪海這樣一個不肖的子弟，竟然和百花門搭上關係，弄得自己丟了性命不說，更使梅家祖先蒙羞，至於梅某也跟著身敗名裂，那還是在其次了。」

王剛整了整臉色道：「在下說句話梅大人請別介意，您在朝縱然公務繁忙，當時總不該對令弟的行為不聞不問，以至釀出了這種後果。」

梅御史喟然一嘆道：「王大人說得對，舍下遭到這種橫禍，梅某實在難辭其咎，但我也有不得已的苦衷，家父母在世時，對舍弟雪海溺愛甚深，臨終時又遺囑我必須善待於他，何況梅莊也有他的一半遺產，若梅某管束太嚴，不但難對九泉之下的二老交待，也必引起親友本家的議論，至於事情能演變到這種地步，都是我萬萬料想不到的。」

王剛默了一默，問道：「梅大人在這裡是否行動已失去自由？」

梅御史帶些茫然地問道：「王大人為什麼問起這話來？」

王剛道：「據說你來到這裡已經一個多月了，如果行動沒失去自由，為什麼不逃回京師去？」

梅御史苦笑道：「我怎會不想回去，但舍下發生的事，已使梅某在家無法安身，在朝無法立足，我還有何面目再回朝為官，同時也無顏再見故人，何況我若生還，少不得了要受到國法的制裁。」

王剛道：「這樣看來，是梅大人自己不想回去了？」

梅御史淒涼一笑道：「其實梅某想離開這裡，老先生一定不會強留，但又聽說出了這石室之後，到處都是百花門的人，若再被他們擄去，那就一定沒有命了，這裡倒是安全得很，而且生活又照顧得十分周到，因之，梅某才決定暫時住在這裡，等多知道朝中一些訊息後，再決定以後的行動。」

王剛道：「現在梅大人已知道朝中的訊息了，你若決定回京師，在下可以負責保護你一路的安全。」

梅御史沉忖了許久道：「梅某若回京師，縱然皇恩浩蕩，不加治罪，但百花門照樣還是放不過我，他照樣仍可以把我擄走，如果辭官回到梅莊，也不見得安全。」

「梅大人可是知道了百花門內部的秘密？」

「梅某在從前連百花門這三個字都沒聽說過，這次被他們擄走那些天，日子也全在昏天黑地中度過，怎會知道他們的秘密？」

「那他們為什麼要把你擄走呢？」

「這我就不清楚了，也許是舍弟跟他們的關係太密切，他們懷疑我必定知道百花門的內幕，所以才要把我擄走，另外，就是他們想勒索我的財物。」

王剛略一沉吟道：「在下倒想出一點原因。」

「王大人想出什麼原因？」

「他們擔心在令弟死後，梅大人必定徹底整頓梅莊，而梅莊正是他們早已利用的重要據點，他們自然希望能繼續利用。」

「王大人說的有道理，若不是你提醒，我倒沒想到這一層。」

「梅大人究竟回不回去，趁在下未走之前，必須速作考慮。」

梅御史大有猶豫不決之概，良久，才吁了口氣道：「我自然不能永遠住在這裡，但旁觀者清，當局者迷，還是王兄給我出個主意吧！」

王剛似已胸有成竹道：「梅大人立即回朝返任固然不妥，徑自回到梅莊也不太恰當，在下目前住在邱俟府，是一個獨立院落，甚少閒雜人等出入，不如就暫住在我那裡，那時你可以隨時得到朝中和梅莊的訊息，不比這裡好多了！」

梅御史喜上眉梢，立刻起身長揖一禮道：「若得王兄如此大力相助，梅某實在感激不盡！」

王剛道：「梅大人請稍待，在下必須先稟明老先生，只要他答應，待會兒咱們馬上就走！」

他別過梅御史，回到原來石室，只見日月老人正和葉如倩在親切的閒話家常。

日月老人一見王剛回來，便出言問道：「你和他見過了？」

王剛施了一禮道：「見過了，您老人家可知道他是誰？」

日月老人道：「他在我這裡住了一個多月，怎會不知道他是誰，不過，他卻至今弄不清老夫的身份來歷。」

王剛笑道：「豈止他弄不清楚，連我們夫妻倆認了您老人家做爺爺，還不是照樣弄不清您的身份來歷！」

日月老人臉色一整道：「你們都談了些什麼？怎麼耽誤了這麼久？」

王剛道：「當晚輩知道他是梅御史後，少不得要問他一些被擄的經過。」

日月老人顯出不屑的神色道：「你打算在他身上問出百花門的秘密，那是妄想，他根本就是迷迷糊糊被我救出來的。」

王剛大了大膽子道：「晚輩想把他帶回京師，不知您老人家答不答應？」

日月老人兩眼眨動了一陣道：「老夫是顧慮他的安全，所以才好心地養了他一個多月，你想把他帶走，當然可以，不過他回朝之後萬一出了意外，你必須完全負責。」

王剛忙道：「晚輩當然會負責他的安全，您老人家只管放心。」

「人命非同兒戲，何況他又是朝廷的命官，王剛，你要多加考慮。」

「晚輩已經考慮過了，而且他本人也完全同意。」

日月老人猶豫了一陣道：「好吧，時間不早，要走你們就快走！」

接著他吩咐小六子道：「到西洞把那人叫來。」

不一會兒，小六子便帶著梅御史走了過來。

日月老人冷冷地望了他一眼，問道：「你是決定要隨王剛走嗎？」

梅御史躬身一禮道：「晚生蒙老先生援手搭救，大恩大德，永生不忘，只是住在這裡太過打攪，於心不安，若能隨-騎營的王大人回京，也免得老先生麻煩。」

日月老人默了一默道：「也好，不過老夫必須提醒你，百花門不會隨便放過你的，回京之後，最好暫時別公開露面。」

梅御史道：「晚生曉得。」

日月老人一揮手道：「王剛，就帶著他走吧！」

梅御史倒身向日月老人恭恭敬敬地拜了三拜，才隨著王剛和葉如倩離開了石室。

出了洞口，王剛因帶著一大罐解藥，無法扶持梅御史下崖，只好先躍下谷底，放下瓷罐，再上來挾著他重又躍下，併為他引見葉如倩。

梅御史久居官宦之家，雖然妙峰山離京師不足百里，卻從未來過，何況此刻又身在谷底，有如坐井觀天，他前後左右往上打量了一下道：「王兄，這究竟是什麼地方？」

王剛道：「這裡是妙峰山，山勢並不算太大，離京師也並不太遠。」

梅御史再向上望了一望，卻瞧不見洞口，不覺搖搖頭道：「老先生怎麼會住在這種地方，真是一位奇人！」

王剛笑道：「武林中不乏奇人異士，梅大人身居朝廷，甚少和山野人物接觸，當然不會明白他們的行徑。」

梅御史隨在王剛身後，踏著滿是荊棘的崎嶇山路，一腳高一腳低地走著，氣喘吁吁地問道：「王兄，咱們就這樣的一路走回京師嗎？」

王剛道：「山頂上有馬，梅大人只要能走到山頂就好辦了。」

只聽葉如倩有些擔心地問道：「大哥，咱們來了這麼久，萬一馬被人偷走了怎麼辦？」

王剛頗有自信地道：「不可能，上次我在石室裡過了一夜，那馬照樣還在，原因是這裡絕少有人前來，百花門的人也只是偶爾出現。」

正行間，梅御史忽然問道：「王兄，梅某住到你那裡以後，是否要先見見護國侯邱侯爺，這事可以瞞著任何人，但不能瞞著他。」

王剛嘆了口氣道：「難怪梅大人不知道，邱侯爺也在不久前被百花門擄走了，連邱大公子也跟著失了蹤，在下正是為這事到妙峰山來的。」

梅御史如聞晴天霹靂，驚得呆了半晌，才說：「百花門實在太無法無天了，邱侯爺被擄後，-騎營的大事由誰執掌？」

王剛道：「先是由邱大公子暫代，如今大公子也被擄，擔子自然暫時落在在下頭上。」

梅御史道：「王兄能者多勞，不過難免要較前更為辛苦了。」

他們一路談著，梅御史也不得不咬緊牙關跟著翻山越嶺，好不容易總算漸漸接近了山頂。

忽見走在前面的王剛向後一擺手，低聲道：「梅大人、如倩，趕快找個地方隱下身子，前面有情況發生。」

正好路邊不遠處樹下有塊大石頭，三人隱住之後，只見拴馬處圍攏著七八個鄉下打扮的人，地上赫然放著一口棺材。

葉如倩一邊望著一邊說道：「這是怎麼回事？莫非他們要盜馬？」

王剛道：「盜馬是小事，他們把棺木抬到山頂，才是最令人可疑！」

葉如倩道：「咱們趕快過去看看！」

王剛道：「不成，最重要的，是先守住這壇解藥，而且梅大人也要保護，如倩，你請保著梅大人守住這壇解藥，由我一人過去看看，你們千萬不可暴露行藏，那幾個人我還對付得了。」

他說著站起身來，大步向拴馬之處走去。

由於他走的路線十分隱秘，直到臨近三四丈處，對方仍未發現。

他決定暫時先隱藏起來，聽聽對方都說些什麼。

那七八個人果然都在你一言我一語地議論不休。

只聽一個穿黑衣的漢子道：「大家抬著棺材走山路，辛苦些是必然的，何必偷人家的兩匹馬。」

一個穿藍衣的漢子道：「不偷白不偷，能賺兩匹馬也是好的。」

黑衣漢子道：「把兩匹馬拴在山頂上，一定是武林人物，萬一被馬主撞上，少不了要刀槍相向，咱們幾個武功都不高，如何是人家的對手，丟幾條命不打緊，丟了棺材誰負得了這大責任？」

藍衣漢子道：「你沒看到兩匹馬上都有馱簍，武林人物哪有出門帶馱簍的，可見都是馱販一類的鄉下人，要打鄉下人，我一個就夠了！」

其餘的幾人，立時隨聲附和道：「扁頭說得對，把兩匹馬牽到山下賣了，至少大家還可以分幾個花花，不要白不要！」

接著，就有人上前準備解開馬韁。

王剛不能再等，立刻大步走了過去。

還沒等他開口，那叫扁頭的藍衣漢子先出聲喝道：「你是什麼人？」

王剛微微一笑道：「在下就是這兩匹馬的主人。」

藍衣漢子見王剛一副鄉下人打扮，又少了一條手臂，雖然腰裡帶著一口刀，也沒把他放在心上，沉下嗓門道：「胡說！你一人怎能騎兩匹馬？如果想撿便宜，那你是瞎了眼了！」

王剛不動聲色地道：「在下是個馱販，馬是馱東西用的，別說兩匹馬，就是十匹八匹，一個人照樣可以趕。」

另一漢子道：「扁頭，我看這小子不是馱販，馱販哪有帶刀的！」

扁頭冷笑道：「他就是帶著劍也沒鳥用！」

那漢子道：「朋友，你若識相，趁早走開，別不知天高地厚自找麻煩。」

王剛依然耐著性子道：「青天白日，你們總該講理才對？」

那漢子道：「你說馬是你的，可有什麼記號？」

王剛道：「誰家的馬也沒特別作個記號，尊駕的腦袋上可有記號？」

那漢子兩眼一瞪，暴喝道：「好哇！你小子想找死！」

他說著霍地拔出腰裡的鬼頭刀，一個虎跳，兜頭砍了過來。

王剛並未動用兵刃，只是微一抬手，輕描淡寫地格了過去。

只聽那漢子一聲慘呼，鬼頭刀當場飛出去一丈多遠，人也就地倒了下去，他的右臂可能已經摺斷，倒地之後，依然哀號著滾個不停。

這一來另外六七個全被驚得呆了，其中有幾個一齊猛撲而上。

王剛也懶得動手，只用雙腿一陣蹬踢，眨眼間便把幾人全數放倒地上。

另外幾個沒動手的，也都嚇得僵在原地，似乎連想跑都拉不動腿。

王剛指著剛爬起的扁頭道：「這兩匹馬送你了，還想不想要？」

扁頭齜牙咧嘴地道：「小的不要了，大俠饒命！」

王剛指著地上的棺材道：「你們要說實話，這棺材是做什麼用的？」

扁頭嚥下一口唾沫道：「棺材自然是裝死人用的。」

王剛冷笑道：「為什麼把它抬到山頂上來？」

扁頭頓了一頓道：「小的們是準備把它抬到山後下葬的，除了打山頂經過，沒有其他的路。」

王剛道：「既然要下葬，為什麼不見喪家一個人來？世上可有這種事嗎？」

扁頭乾咳了幾聲道：「喪家已在山後墓地等著了，我們只管抬去。」

王剛喝道：「胡說！你們幾個身上都帶著兵刃，抬棺可需要帶刀帶槍嗎？」

扁頭呆了一呆道：「大俠也許不知道，這山上黑道人物很多，我們是怕碰到了歹人，所以不得不帶防身傢伙。」

王剛冷笑道：「歹人劫財劫色，沒聽說有劫棺的。」

扁頭道：「這棺裡是位有錢人家的老先生，他們劫了棺，就可以向喪家詐財，這和劫財有什麼分別？」

王剛道：「好一張能說歪理的狗嘴，說什麼都是假的，把棺材開啟給我看看！」

扁頭打了一個哆嗦，噗咚一聲，跪倒在地，道：「人死為大，人土為安，大俠，您就高抬貴手，積點陰德吧！」

其實王剛也不想硬逼著開棺驚動死人，誰想就在這時，棺材裡竟發出悉悉的聲音。

王剛就勢向棺蓋上踢了一腳，那聲音越發明顯了。

這時扁頭早已嚇得面如土色，全身打著冷顫，再也說不出話來。

王剛轉頭問那黑衣漢子道：「到底是怎麼回事？你說！」

黑衣漢子算是其中最明事理的一個，照樣也冒著冷汗，囁嚅著道：「大俠，小的不敢欺騙，裡面是裝著一個活人。」

「是誰？」

「小的也不認識。」

王剛走近前去，單手抓住棺蓋，用力一扳，棺蓋頓時應手而開。

他不由驚撥出聲，棺內躺著的，竟是護國侯的大公子邱鎮山。

邱鎮山雖裝在棺材裡，依然雙腳雙手緊縛，連嘴裡都塞著棉花。

原來那棺材底部開有好幾個洞孔，所以人在裡面，不至悶死。

王剛先為他掏出塞在嘴裡的棉花，再用力割斷繩索，再把他扶了出來。

邱鎮山早已憋得面孔發紫，出棺之後，大有上氣不接下氣之概，短時間內根本說不出話來。

這時葉如倩和梅御史都已自動來到跟前，因為他們早看到王剛已輕易把這七八個人制服。

他們見棺材裡出來一個活人，而且又是邱鎮山，都是一片驚中帶喜神色。

葉如倩手橫長劍，她擔心有人乘機逃脫，不得不有所防備。

邱鎮山出棺之後，就坐在地上狂喘不已。王剛暫時也不向他問話。

只聽葉如倩道：「大哥，這七八個人怎麼處置？」

王剛驟起一刀，向扁頭的脖子上揮去，扁頭的一顆扁頭隨即飛出兩丈多遠，連叫聲都沒有，身子便倒臥在血泊之中。

他這一招目的是嚇嚇其餘的人，以便他們不敢不說實話。

其餘的六七個人果然都嚇得全身發軟，不約而同地跪了下來，齊喊饒命。

王剛以刀尖指著黑衣漢子道：「說實話就饒你們不死，這棺材是誰叫你們抬來的？要抬到哪裡去？」

黑衣漢子體似篩糠，顫著聲音道：「小人說的全是實話，大俠一定要相信是真的。」

王剛道：「你還沒說，我怎知是真是假？」

黑衣漢子道：「我們只負責一站一站的接運，小的們是從山下一個叫三家村的地方接下的，只負責送到這裡，等下一批人來接，就沒我們的事了。」

「三家村都有些什麼人？」

「那裡只有幾戶人家，小的們都不認識，而且上一批抬棺的人，交待過後就自行走了，好像並不住在那裡。」

「你們又怎知道棺材裡是活人？」

「也是他們說的，他們說如果路上發出聲音，不必驚慌，但絕對不可開啟來看。」

王剛覺出黑衣漢子說的必定是實話，因為他們只是百花門的小嘍羅，不可能知道百花門的任何底細，再問也問不出所以然來。

他望了葉如倩一眼道：「這樣看來，待會兒必定有下一批人前來抬棺，咱們不妨在這裡等著。」

他說著，吩咐跪在地上的六七個人道：「你們都起來，緊緊走在一起，到左邊的上坡下樹林中去。」

那六七個人根本弄不清是怎麼回事，一個個嗒然若喪地緊緊靠著向左邊走去。

大約五六十步之後，便下了土坡，王剛隨即以最迅快的手法，將他們個個點了穴道，然後再回來，將扁頭的人頭和屍體踢進草叢，又把血跡掩了一掩，並把棺蓋蓋上，連捆棺的繩子也重新捆好。

葉如倩問道：「大哥這是做什麼？」

王剛道：「咱們現在該守株待兔了，等著他們下一批人來。」

葉如倩道：「就是能等到下一批人，他們照樣也是一問三不知，有什麼用？」

王剛笑道：「你錯了，下一批人來，一定是把棺材抬到百花門總壇，咱們不必出面，只要在暗中跟蹤就成了。」

葉如倩道：「你說的也有道理，不過，百花門的這個送人的主事之人，頭腦實在也太笨了，本來押一個人很簡單，他們卻偏偏弄一口棺材顯眼，在他們來說，正是成事不足，敗事有餘。」

王剛道：「話也不能這麼說，也許其中有些情況不是咱們可以預知的，閒話少說，咱們也要暫時避開這裡，免得被下一批人發現不敢過來。」

他由地上扶起邱鎮山，當先向樹林中走去。

葉如倩和梅御史也隨後跟了過來。

四個人就在土坡後的樹林內就地坐下。

這時邱鎮山已經緩過氣來，他怔怔地問道：「王大哥，王大嫂，這是什麼地方？你們怎麼會跑到這裡來？」

不等王剛和葉如倩答話，他又望著梅御史道：「梅大人，你……你不是……」

梅御史苦笑道：「下官不曾真死，今天和你一樣，也是給王兄救下來的。不過，我是先被一位老先生救了第一步，王兄是保下官下山的。」

邱鎮山愣愣地問道：「王兄，這裡是什麼地方？」

王剛道：「這就是妙峰山，前些天卑職曾經來過。」

邱鎮山哦了一聲道：「我記起來了，從前你曾對我說過，好像百花門的總壇就在這座山上？」

王剛道：「卑職第二次到這裡來，並未找到百花門主的巢穴，總以為百花門的總壇不會在妙峰山，照現在的情形看來，這妙峰山和百花門卻大有關連。」

邱鎮山嘆了口氣道：「我只道遭劫之後，必定沒有命了，這次大難不死，真不知要怎樣感謝王兄和王大嫂！」

葉如倩忙道：「小侯爺和梅大人都是吉人天相，不然哪會這麼巧被我們遇上。」

王剛這才問道：「小侯爺被擄後，是否曾有百花門的重要頭目問過話？」

邱鎮山搖搖頭道：「雖有人問過話，但我卻弄不清楚他們是什麼身份，而且所問的多半是-騎營的事，這些我什麼都不知道。」

「他們是怎樣把你擄走的？」

「前天晚上我為了試探舍弟和賤內是否會再偷偷回到花園，便決定睡在養心齋，還特地帶了兩個身手不錯的下人去，誰知當我醒來時，竟然換了地方，便知道已遭人挾持，以後這兩天兩夜，便一直在昏昏沉沉中度過，只知道經常換地方，卻不清楚身在何處？」

「昨天一早，劉總管就來向卑職告知此事，小侯爺所帶的那兩名弟兄，一直到天亮還昏迷不醒，可見他們是先用了迷藥，再動手擄走小侯爺的。」

「那麼王兄是怎麼到妙峰山來的？」

「實不相瞞，昨夜卑職和賤內為了試探百花門的人是否還會再來，也住在養心齋，果然百花門主竟然親自來了。」

邱鎮山神色一緊道：「來了怎麼樣？」

王剛繼續說道：「雙方免不了交手一番，他見不能取勝，便徑自退去，卑職和賤內今天到妙峰山來，正是要設法找他，可惜並沒碰上，反而因此碰上了小侯爺。」

邱鎮山忽然問道：「我失蹤之後，家母可曾知道？她老人家身子本來不好，所以這兩天我並不擔心自己，而是掛念著她老人家。」

王剛道：「劉總管為這事曾和卑職商量過，好在當時並沒有告訴老夫人，小侯爺現在回去，事情就不必再讓老夫人知道了。」

忽聽葉如倩低聲道：「那邊有人來了。」

王剛等三人向對面望去，果然有六七個人，正行走在對面山坡下的小路上。

漸漸，他們看清為首竟是個女的。

那些人很快就走到停棺之處，王剛也認出為首那女的，赫然是蛇葡萄花劉小芬。

王剛當然不想現在抓她，因為他的目的是要暗中跟蹤他們找到百花門總壇，若馬上現身，對方必定四散逃竄，反而壞了大事。

劉小芬顯然是他們之中的指揮者，只聽一個黃衣漢子道：「劉花使，好像不大對勁，棺材雖然放在這裡，但他們的人哪裡去了？」

另一個紫衣漢子道：「他們可能到附近休息去了，大家找找看！」

劉小芬擺擺手道：「不必找了，咱們要的是棺材，他們人不在根本沒有關係，何況咱們也不認識他們。」

那黃衣漢子道：「他們做事也未免太大意，放下棺材就走了，萬一被別人動了手腳，教咱們怎麼交待？」

紫衣漢子笑道：「你也太多心了，世上哪有人會找死人觸黴頭？」

劉小芬道：「你怎麼知道棺材裡是死人？」

紫衣漢子愣了一愣道：「哪有活人裝進棺材裡去的？」