「這「摧心’之毒，除施主業已練就人毒合一之外，不知還有什麼人具此能耐？」
徐文頭一震，故作從容地道：「這一點晚輩無可奉告！」
「修緣」老尼目中攝人的精光又現，緊迫著問道：「貧尼斗膽，請施主說出師承？」
「此點晚輩只好方命！」
「嗯……施主可有同門行走江湖？」
「沒有。」
「修緣」老尼突地厲聲道：「準是他，除了他之外，沒有別人！」
徐文下意識地一顫，脫口道：「他是誰？」
「修緣」老尼懾人的目芒罩定徐文，似乎要看透他的內心，徐文定了定神，故作泰然之色，老尼好半晌才開口道：「一個會用毒的惡魔！」
「武林中會用毒的不在少數……」
「當然，不過貧尼有把握斷定是他！」
「可否賜告？」
「施主沒有必要知道。」
徐文別有用心，不捨地追問道：「晚輩很想知道這用毒能手？」
「事屬揣測，或許有誤，出家人不能隨便誣指，這一點請施主見諒。」
徐文不由語塞，他無法逼人家說出不願說的話，只是心頭已打了一個結，照事論事，父親有很大的嫌疑，因為這「推心’之毒，是秘方配製，連「毒道」第一高手「崔無毒」也僅知毒名而不能解，江湖中還有誰能用此毒呢？
倏地，他想到了能逃自己「毒手」的幾個神秘人物假冒父親的錦袍蒙面人、「聚寶會」
分壇主、「送子庵」中那老尼、「七星故人」、搶奪翠玉耳墜的那人影、冒充「衛道會」總巡的黑麵漢子，還有化身知千百的「妙手先生」，這些既不畏「毒手」，極有可能會使用這劇毒。
想到這裡，心頭又覺寬了些，他希望這不是父親所為而是另有其人。
「修緣」老尼一擺手，道：「施主請到外間待茶！」
徐文覺得已無再留的必要，隨道：「晚輩就此告辭！
「貧尼為這事致歉。」
「不敢，前輩忒謙了！」
說著，額首為禮，退出廂房，向庵外走去。這時，他才想起候在自己與「妙手先生」交手的那林子外的「天台魔姬」，時已夜半，她可能已離開了，想了想，也沒有回頭找她的必要，辦正事要緊。
「妙手先生」曾經許諾，五日之內在開封道上可以晤見「七星故人」，自己目前正要赴開封，一來交代一下翠玉耳墜的事，二來向父執蔣尉民打探一下父親的行蹤，這倒是一舉三得。
主意拿定，認了認方向，漏夜向北奔去。
這一天，到達郾城，距開封還有一半途程，算來已是第四天，卻沒有碰到「七星故人」，他十分憤慨，看來「妙手先生」的話並不可靠。
他沒有進城的打算，繞過西門，在城外道旁酒肆中打尖。
正在低頭自酌之際，只聽酒客中一個粗喉嚨的漢子，向同桌的酒伴道：「二爺，俺鄭六算開了眼界……」
被喚作二爺的黃臉漢子眉毛一揚道：「老六，你說話都是這般沒頭沒腦，開了什麼眼界？」
「二爺，不是俺‘小金剛’說嘴，活了半輩子，只這麼一次，不冤枉了……」
「到底怎麼回事？」
「二爺認識‘神鷹幫主’古玉笙其人否？」
「當然知道，怎麼樣？」
「古幫主身手如何？」
「不含糊，當今江湖中可算得一流高手！」
「嘿！」粗喉嚨漢子一拍桌子，又道：「昨晚俺路過七里崗，碰上了這場熱鬧，‘神鷹幫’高手二十名，由幫主古玉笙親自率領，硬折了‘天王寨’，收為該幫分舵，回程途經七里崗，卻撞上了太歲……」
「太歲？」
「呃！一個錦袍蒙面客！」
徐文一聽對方提到錦飽蒙面客，登時心頭一震，側耳傾聽。
黃臉漢子吸了一口酒，道：「以後呢？」
「錦袍蒙面人有意找岔，硬截住古玉笙一行，自稱是‘天王寨主’的朋友，要向對方討公道，一言不合，雙方出了手……」
黃臉漢子似乎提不起什麼興趣，淡淡地道：「江湖幫派之間的紛爭，水沒個完。」
粗嗓門漢子眼睜得銅鈴般大，發急道：「二爺，俺還沒說到正題呢，你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「那錦飽蒙面客的身手，簡直不可思議，三個照面，三個！」右手起了三指，口沫橫飛地接下道：「僅僅三個照面，古幫主橫屍當場……」
「啊！」黃面漢子面色大變，栗聲道：「真有這樣的事？」
徐文心絃立時繃緊，對方所說的錦袍蒙面人，不知是父親本人，還是那冒充的？
座中酒客不多，但全都被這聳人聽聞的事件吸引了，齊齊停杯注目。
粗嗓門的漢子一見別人注目，聲音更大了。
「二爺，這只是開題呢，那錦袍蒙面人可稱得上心狠手辣，毀了古幫主之後，殺手連施，‘神鷹幫’二十名高手，全被放翻在現場，沒有半個逃得活命。」
「錦袍蒙面客是何路道？」
「不知道，他交代了動手原因之後，便下殺手！」
「嗯！諒來必非等閒人物……」
「二爺，真正的怪事發生了，現場又來一個錦袍蒙面人……」
「有這等事？」
「兩個蒙面人外形完全一樣，簡直分不出誰是先來的，誰是後到的，兩人像是早經約定，見面不打話，便動上了手，使的全是奇招絕式，搏鬥的慘烈，簡直要叫看的人斷魂失魄……」
徐文血行驟然加速，一顆心狂蕩不已，他站起身來，又坐下去，猛幹了一杯酒。
粗嗓門漢子歇了一口氣，又道：「劇戰持續了近一個時辰，由崗上打到崗下，最後打進了林中，看情形，雙方都成了強弩之末，突地又來了一個黑衣人，夜色太濃，看不真切來的是什麼人，只聽到黑衣人口裡哼了一聲，自說自話道：「老匹夫末日已臨，狼咬狼，兩敗俱傷，真是天假其便，使此仇得報！’接著，那人影撲入林中……」
「以後呢？」
「林內傳一陣喝斥，接著是兩聲慘號，便沒了聲息。」
「啊！」
「俺小金剛一念好奇，鑽入林中，一看，嗨！」
「怎樣？」
「兩個錦袍蒙面人雙雙橫屍林中，頭碎骨裂，面目模糊，死得夠慘。」
徐文宛若被焦雷擊項，魂散魄飛，一彈身，抓住那粗嗓門漢子的胳膊，厲聲道：「你說的可是真有其事？」
那漢子被抓得全身酥軟，連掙扎的餘地都沒有，既駭且怒地道：「朋友，這……
這算什麼？」
徐文的面孔，扭曲得變了形，雙目射出焰焰殺光，栗吼道：「說，是否事實？」
黃面漢子陡的立起身來，一掌向徐文當頭劈去，徐文此刻已被這凶耗震得理性全失，本能地展出「毒手」
「哇！」
慘嗥聲中，黃面漢子栽倒桌邊，四肢一陣抽動，死了。所有酒客，全嚇傻了。
粗嗓門漢子亡魂盡冒，語不成聲地道：「閣下……閣下……是‘地獄書生’？」
徐文手一緊，道：「快說，否則斃了你！」
「是……事實，半分不假！」
「七里崗距此多遠？」
「西……西行約三十里，便是……」
徐文一鬆手，飛射出店，向西奔去，腦海裡一片空白，像是靈魂已被剝離了軀殼。
三十里路程，不久便到，向路人問明瞭七里崗位置疾撲前去，上崗，果見現場留有打鬥的痕跡，崗右下側方，是一片茂林，遮天蔽日，綿延數里。
徐文顯得有些踉蹌地奔下崗子，撲入林中。
一陣沙啦之聲，傳入耳鼓，徐文茫然無主地朝發聲之處奔去，林空地上，兩個鄉農正在掘土，一見徐文來臨，頓時驚得手足無措，徐文一眼瞥見不遠處的兩具血肉模糊的屍體，像發瘋似地撲了過去。
他感到一陣天旋地轉，眼冒金星，身形連晃，幾乎栽了下去。
兩具，一樣的服色錦袍，頭面已不復辨認，顯見下手的人極是殘狠。
兩個鄉農，怔怔地望著徐文。
徐文努力鎮定了一會心神，才搖搖不穩地俯下身去，但，外表上已無法辨認哪一個屍體是屬於父親的。
此刻，他還存著萬一的希望，死者是另外的人，但，這希望只是一種親情之間的反應，事實上一切都成定局了。
奇蹟，不可能發生，父親業已被慘殺了。
慘酷的現實，幾乎使他發狂。
他試著從遺物中辨認屍體，他搜查了近身的一具，毫無所獲，接著又摸索第二具，藥瓶，藥包，製作精巧的「毒具」，一點不錯，正是父親之物。
「噗！」的一聲，他跪了下去，手撫僵冷的屍體，淚水滾滾而落。
他覺得一切都在變，天在變，地在變，一切都呈死灰之色。
他沒有哭出聲音，只咬著牙一任傷心之淚傾瀉，所謂「無聲之音最悲哀」，極度的痛苦，使他陷於麻木的狀態中。
兩鄉農，本是好心要來掩埋這兩具無主屍體的，現在見有人認屍，鄉下人怕惹麻煩，尤其是江湖仇殺，悄悄地離開了。
冰涼的雨滴，把徐文從無意識的狀態中喚醒，他頹然跌坐地下，想
父親死了，兇手是誰？
這假冒父親的人也死了，他是誰？
當初，這假冒父親的錦袍蒙面人曾對自己下過殺手顯然，他與父親有仇，也知道自己的身世，才會下手，現在他死了，謎底將永無揭穿之日。
他聯想到另外兩個對自己下殺手的人，「七星故人與冒充「衛道會」總巡的黑麵漢子，突地一線靈光從混亂的思緒中升起。
他把先後所發生的事串連在一起，倏然若有所悟「七星故人」、「衛道會」總巡是否這已死的錦飽客一個所化？
不錯，這極有可能！
於是，他想起「妙手先生」承諾，五日內在開封道上可以與「七星故人」碰面，了斷過節，「妙手先生」易容之術獨步天下，與他一路的精於易容，情在理中，而今天，是第四天……
照情形推測，「七星故人」以錦飽蒙面的化身踐約，在途中等候自己，碰上了父親，一真一假，相約決鬥，其中先到的一個，碰上了侵凌「天王寨」回頭的「神鷹幫主」一行，正巧他與「天王寨」有所淵源，於是乘機算帳。
另外一個可能，便是那冒充者追殺「神鷹幫主」一行，正巧父親路過，碰上了。
無論哪一個假設接近事實，有兩點是可信的。
第一，另有仇家在旁窺視，待到決鬥的雙方精疲力竭時乘機下手。
第二，「妙手先生」絕對知道「七星故人」之謎。
第二點查證不難，第一點下手的仇家究竟是誰，就難以想象……
他不期然地想起了上官宏，和「衛道會主」等一干仇家，無疑的是他們之一所為，父親死了，「七星幫」早已冰消瓦解，無論當初結夥誰是誰非，這些血淋淋的債不假，此仇不報，何以為人？
他陡地站起身來，恨恨地跺了跺腳。
他想，自己謹慎得近於孺弱，早該採取行動了，如果自己及早採取行動，父親也許不會遭這慘禍……」
他仰頭望著林空灰濛濛的天，朵朵烏雲，像是要覆壓而下，他笑了，是對自己命運的嘲弄，這一笑中，也含蘊了無比的殺機。
將就兩個鄉農掘的坑，他含悲忍淚埋葬了父親，也順便埋了那假的錦飽客。
事畢，他跪下去，悽聲祝禱：「父親，孩兒盡殲仇之後，再將遺骨運回故里，造墓立碑，願父親在天有靈助孩兒復此血海深仇。」
再拜之後，他出了這片傷心之林。
眉目間消失的戾氣又重現了，那隻深藏的「毒手也從袖中現了出來，他無所顧忌，也無須隱瞞，他要開始流仇人的血。
他冷靜了下來，考慮行止。
開封，仍有一行的必要，父親的行蹤，是用不著聽了，翠玉耳墜的事，不能不有所交代，自己一旦展開索仇行動，生死莫卜，不能欠這筆帳。
明天是「妙手先生」所約的最後一天，如果碰不上「七星故人」，那自己的推想便成立，如果碰上，也好了斷這筆帳，同時追查謎底。
心念既決，繞回正道，朝開封奔去。
第五天！
第六天！
七天過去了，沒有見到「七星故人」的影子，也有碰上「妙手先生」，他意識到自己的推想已成事實「七星故人」便是那假錦飽蒙面人的另一化身。
這一天，來到了開封城，這歷朝建都之所，氣勢其他城市大不相同。
蔣府是開封首戶，無人不知，徐文毫不困難地找了地頭。
他開始猶豫了，進門之後，該如何措詞？自己與對方雖屬世交，但近年來極少來往，自己家中迭遭慘變，又是初次上門，如果直接要見蔣明珠，當然不妥，見了蔣蔚民，又將如何啟齒呢？蔣明珠贈送自己翠玉耳墜，不知她父親可知情？
想來想去，想不出一個道理，暗忖，見了面再相機而行吧！
心念之中，硬起頭皮，直趨府前。
一個黑衫老人，從門裡現身，看來是司閽者，朝徐文上下一打量，道：「公子找誰？」
徐文一供手道：「請通稟貴主人，說在下徐文求見！」
「啊！公子來得不湊巧，家主人外出未歸。」
「這……小姐在府否？」
黑衫老人作色道：「公子請尊重些！」
徐文心想，這是與蔣明珠當面交代的好機會，雖嫌唐突，也顧不得許多了，當下微微一笑道：「在下與貴府是世交，請轉稟小姐，徐文有事求見。」
黑衫老者皺了皺眉，道：「請稍候！」
工夫不大，黑衫老者入而復出，滿面堆了笑容，他身後閃出一名青衣小婢，朝徐文福了一福道：「家小姐未便親迎，相公請進！」
徐文頷了頷首，道聲：「不敢！」隨著青衣小婢，進入府門，一路只見重門疊戶，畫棟雕樑，氣派不珠王公宅弟。
轉過兩重院落，到了一座跨院之中，一個宮裝小女姍姍迎來，微帶嬌羞地道：「世兄難得光臨，請入軒中談！」
徐文自覺地俊面發燒，一揖到地，訕訕地道：「冒昧造訪，世妹莫怪。」
「哪裡話，請進！」
另一個青衣小婢，打起小軒湘簾。
「世妹請！」
「請！」
兩人入軒分賓主落座，小婢獻上香茗，蔣明珠首先開口道：「聽家父言及世兄家逢不幸，小妹無日不在唸中！」
徐文心內一慘，強忍住道：「多謝世妹關懷！」
「仇家可有眉目？」
「已有端倪！」
「彼此屬通家至好，世兄卻吝貴步，令人不安！」
徐文不慣虛禮，想了想，開門見山地道：「世妹，愚兄特來請罪……」
「請罪，為什麼？」
「前承世妹相贈翠玉耳墜，愚兄不慎遺失了……
蔣明珠粉腮微微一變，道：「是如何遺失的？」
徐文漲紅了臉，期期地道：「說起來，是愚兄太過粗心，拿在手中把玩，被人奪走的！」
「啊……」
「我猜想這下手搶奪的人，必已窺視很久，俟機出手，慚愧的是時至今日，還不知道對方是誰，連形貌都不曾看清。」
「世兄，事已過去，算了，反正別人得手等於廢物！」
「愚兄誓必設法追回，世妹不罪，反使愚兄汗顏。」
「這一說便見外了！」
「聽說世叔外出未歸？」
「是的，也只在這一二日內便會回家。」
「愚兄此來，是專為玉墜的事向世妹請罪，同時向世叔請安……」
「小事不必再掛齒間。」
「愚兄想告辭……」
蔣明珠霍地變色道：「世兄，你這就不對了，雖然家父不在，彼此通家，小妹不避嫌也可作東道主，好歹也得盤桓幾日，等家父回來，對世兄將來行止，多少盡幾分心！世伯與世嬸……」
徐文鼻頭一酸，幾乎掉下淚來，他不願再提傷心事，強韌的性格，也不希望別人同情，當下含混地道：「還好！幸脫大難！」
兩人閒談不久，下人擺酒菜，徐文欲辭不能，蔣明珠毫無世俗女兒之態，落落大方地陪徐文入席。徐文曾救她離「聚寶會」之手，彼此也曾有過肌膚的接觸，如要避嫌，反是矯情造作了。
倒是徐文有些坐不安席，當初若非中途邂逅方紫薇，他早已踵府求親。
同時他想到途遇落尉民，對方冷漠的態度，自己慶幸錯有錯著，做對了。
徐文左手籠在袖中，不敢碰觸桌上的器皿。
酒過數巡，蔣明珠忽地驚覺，駭異地道：「世兄，恕小妹無禮，你的左手不是……」
徐文苦苦一笑，只好把「毒手」的秘密說了出來。
蔣明珠杏目睜得大大的，激動地道：「啊！世兄，你說‘無影摧心手’練成之後，終生不解，可有此事？
徐文沉重地一點頭，道：「是的，有此一說！」
其實他自己在初時也不清楚，直到不久前被「白石峰」絕谷怪老人點破之後才知道的，當時他有些恨父親葬送自己一生，現在，滿心滿腦全為仇恨所充塞，個人的將來，他已無暇計及了。
蔣明珠顯得十分關切地道：「那世兄當初為什麼要練這毒功呢？」
「這……」他當然不能諉過父親，一窒之後，道：「人各有志，如此而已。」
「真的無法散功了麼？」
「恐怕是不可能了。」
「唉！」
這一聲嘆息，微帶幽怨，也含有失望的成分，徐文想起「妙手先生」的話，不由心中一動，難道她真的別具深心麼？
「世兄，小妹不勝酒力，請你自用吧！」
「噢！是的……」
徐文漫應著，由於太多的積恨，使他有些失常，在潛意識的支配下，他有些借酒澆愁的傾向，不善飲酒的他，竟一杯接一杯地往口裡灌，起初，他保持著禮貌上的矜待，慢慢地，變成了落脫花跡的豪飲。
當他發覺眼前的美人，麗影成雙時，猛省自己是醉了。
這是相當失禮的事，他推杯而起，努力轉動舌頭，想把話說得清楚些：「世妹，愚兄太放肆了，請，原諒……我……告辭了！」
身形一動，頓感頭重腳輕，一個踉蹌，幾乎栽了下去。蔣明珠忙伸玉手扶住，柔聲道：
「世兄，你醉了！」
徐文想拒絕對方扶持，但不能夠，頭暈得很厲害，他搖晃著坐回椅上。
有生以來，他第一次嚐到醉酒的滋味，此刻，他縱有通玄的功力，也無法使身形像平常一樣立穩行動。
「世兄，小妹扶你去書房休息？」
「這……這怎麼可以。哦！不，不！別碰到我的左手！」
「這點小妹知道。」
蔣明珠扶著他的右臂，出小軒，向角門走去，一旁侍立的小婢，未奉呼喝，不敢近前幫攙，只怔怔地望著。
徐文低一步高一步地被扶到一門佈置十分考究的書齋中，上了床，如玉山頹倒，連動都不能動了，蔣明珠為他放下帳門，然後悄然離去。
一覺醒來，只覺燈光耀眼，漏夜聲聲，不知是什麼時分，他坐起身來，頭腦仍是昏沉沉的，口乾得厲害，正待下床找茶水時，一個柔細的聲音道：「世兄，要用茶麼！
一隻瓷盞送到了床前。她，赫然是蔣明珠。
徐文既羞且急，口裡連呼：「不敢！不敢！世妹令愚兄無地自容了！」心裡卻有一種異樣的感覺，最難消受美人思，他的頭腦清醒了許多。
「世兄，用茶！」
徐文接了過來，以微顫的音調道：「世妹，實在不敢當。現在什麼時候了？」
「四更初起！」
「哦！世妹請回去安歇吧！」
「我已小睡片刻了。」
「不！這使愚兄不安！」
「好！那世兄好好歇憩，床頭几上有暖壺，口渴時自便。」
「謝世妹！」
蔣明珠深深注視了徐文一眼，姍姍離去，順手帶上了門。徐文呆坐床上，心裡不知是一種什麼感受，自己配接受她這種禮遇麼？男女有別，雖武林兒女，也有個限度，她這種做法，預示著什麼？
他喝完了茶，把茶杯放回茶几，躺了下去，但睡意全消，腦中盡是蔣明珠的影子，輾轉反側，心裡亂糟地沒個著落處，索性起身下床，腳步有些浮晃。
他在房內踱了一圈，坐到書案前的椅子上，無心地瀏覽那些靠書案架上的古玩。
驀地
他如被蛇揭蜇了一般從椅上跳了起來，眼光直了。
古玩架上．第二格，居中，赫然擺著一尊二尺長的白石佛像，佛像心窩處一個拳大的窟窿。
半分不假，這尊「石佛」正是為「聚寶會主」得手，又被「妙手先生」奪去的那尊「石佛」，「石佛」被目為武林瑰寶，怎會到了蔣尉民家中呢？
很多人為「石佛」而喪生，很多人不惜任何代價以求。
蔣尉民無論是如何到手的，應該秘密珍藏，為何大明大擺地放在古玩架上？難道他不知道「石佛」的價值？可是，這不可能。
「石佛」是「白石神尼」遺物，方紫薇是神尼傳人，而「衛道會」似與方紫薇有極深淵源，「衛道會」放著這多高手，為什麼裝聾作啞？這不近情理，然則，其中到底有什麼蹊蹺呢？
他望著‘石佛」發愣。
蔣尉民為人十分光明正大，這有些令人莫測。
正自駭怔莫釋之際，「依呀」一聲齋門開啟，徐文轉身一看，只見一個長髯及腹的威稜老者，邁步進入書齋。
蔣尉民會在此時回家，又大大出乎他意料之外，當下忙施禮道：「不肖小侄，見過世叔！」
蔣尉民手撫長髯，爽朗地一笑，道：「賢任，難得難得！請坐！」
「世叔請坐！」
「哦！賢侄是在欣賞這尊‘石佛’？」
徐文臉一紅，訕訕地道：「是的，聽說這‘石佛’是件武林至寶……」
蔣慰民一頷首道：「本來是，現在不是了。」
「敢問為什麼？」
「賢侄看到這‘石佛’有何異樣否？」
「這……世叔之意莫非是指‘石佛’心口的空洞而言？」
「照啊！正是這句話，‘石佛’的奇奧，是在‘石心’，而這尊‘石佛’業已無心，愚叔我是在古物攤上看到，看它雕琢得可愛，以十兩銀子買了回來，點綴一下架子。」
「世叔怎知寶在‘佛心’之上？」
「這道理很淺顯，沒有任何人雕琢佛像而空心的，窟窿處有撬過的痕跡，同時‘石佛’的價值，人所共知，豈會流入市面古物者之手。」
徐文口裡漫應了一聲，心裡卻在想，「白石峰」是自己親見「石佛」出土，當時業已無心，可能「妙手先生」在得手之後，發覺上了當而予以遺棄，但那‘佛心」
是被原主「白石神尼」取出另藏，還是別有原因呢？
這謎底，紅衣少女方紫薇必知情。
蔣尉民先行落座，然後一擺手道：「賢侄坐下說話。」
「謝坐！」
徐文在下首椅上坐了下來。
蔣尉民面上現出悲慼之色，語音略帶悽哽地道：「賢侄家遭不幸，愚叔愧未能一盡本份！」
徐文心內一慘，淚水盈眶，但他硬逼住不使流下來，咬著牙道：「謝世叔關懷，小侄誓報此仇！」
「聽珠兒說，賢侄對仇家已有端倪？」
「是的。」
「是哪一路的人物？」
「這……還不能確定。」
「賢侄，何妨說出來，讓愚叔也有所考慮。」
「待查明後再為奉稟！」
「賢侄，你我通家之好，你採取任何行動之前，必須讓我知道。」
徐文感激地道：「遵命！」
「唉！令尊個性怪僻，出事之後，竟然不謀一面，賢侄當知他的下落？」
徐文腦海裡浮現父親橫屍林中的慘狀，淚水再也忍不住掛了下來，一副鋼牙，幾乎咬碎，目中不自覺地流露出怨毒之光，俊面也在剎那間變得蒼白。他本想說出來，但想到這是自己的不幸，該獨力承擔，心念之中，悽然道：「小侄也正在尋覓家父的下落！」
「嗯！我已託很多朋友代為探尋，遲早會有下落的「謝……」
他只說了一個字，以下的被咬嚥住了。
「令堂呢？」
「家母也下落不明。」
「咳！武林風雲詭譎，令人慨嘆，賢侄當節哀順變愚叔盡力設法打探。」
「是的。」
「賢侄此來是為了翠玉耳墜？」
「小侄甚覺內疚……」
「這事毋須介懷，愚叔自有區處。」
「但小侄總覺問心難安。」
蔣蔚民沉默了片刻，緩緩道：「賢侄當知昔年愚叔與令尊曾有口頭婚約，珠兒又曾蒙你救出‘聚寶會’之手她送你那耳墜是有深意的，不過，愚叔不擬勉強，這必須雙方同心……」
說到這裡，忽然頓住，似在察看徐文的反應。
徐文感到有些心惶意亂，他不否認雙方家長曾有婚約，蔣明珠也算一個可人，只是首先「毒手」限制了自己此生與女人絕緣，再就是父親所遭慘禍，豈能談及婚娶之事，當下期期地道：「世叔當已聽世妹談及小侄‘毒手’之秘？」
蔣尉民老臉一變，「哦！」了一聲，道：「嗯！這是個難題，不過愚叔不惜任何代價，誓要為賢侄尋到散毒之藥……」
徐文誠摯地道：「世叔，只此一語，小侄終生銘感，只是這毒功，恐怕天下無消解之方？」
「事在人為，天下無不解之毒。」
「解毒易事，散功卻難？」
「天下無難事，只怕有心人。賢侄，這姑且不談，你對明珠的看法如何？」
徐文一顆心蠢然欲動，最先闖入他心扉的紅衣女子方紫薇，證實了是仇家一路，那股單戀之情，早已打消：「天台魔姬」情深義重，但她的為人不堪為偶。能與蔣明珠結合，倒是理想，同時也算完成父親的遺願，只是血仇在身，將來的生死莫卜，毒功限制，消解無望，大丈夫豈能輕於然諾誤人青春？
心念及此，肅容道：「世叔厚愛不敢辭，而況早有父命，唯小侄不敢妄應……」
「為什麼？」
「毒功在身，不敢耽誤世妹終生！」
「你心念甚善，但明珠那丫頭早已自誓，決不背當初雙方家長所訂之約。」
徐文既感且慚地道：「請世叔向世妹說明小侄苦衷！」
「你世妹十分任性，言語無濟於事。」
徐文十分著難，垂下頭去，思索了半晌，毅然抬頭道：「小侄答應毒功解除之日，便是履約之時！」
蔣尉民沉吟良久，欲言又止。
徐文看在眼裡，忍不住道：「世叔有何訓海，但講無妨。」
「呃！這個……不說也罷。」
徐文先前對蔣尉民的成見，業之因這一席談而消失，迭遭慘痛之餘，破碎的心靈正需要這種慰藉，尤其蔣明珠芳心暗系，更覺不能辜負，觀念上的改變，拉近了彼此的距離，因而在態度上，也跟著轉變，所謂言為心聲，他誠懇地道：「世叔，希望對小侄能無所保留！」
蔣尉民掀髯微笑道：「好！好！我相信這是賢侄由衷之言，但這話實在難以啟齒……」
「小侄誠意欣聞教誨。」
蔣尉民又沉吟了片刻，才十分為難地道：「這只是你世妹一句無知之言……」
徐文心中一動，更加需要知道了：「世叔說說看？」
「珠兒說萬一無法尋到散毒之方，只有……」
「只有什麼？」
「廢這條左臂！」
徐文心頭大大一震，但轉念一想，這恐怕是唯一的方法了，雖然這話說起來近乎殘酷，但錯在當初父親讓自己練這「無影摧心手」，天下無不是的父母，父親當年可能也有他的想法，縱然鑄成大錯，父親已經魂歸天國，為人子的，尚有何說，對方也是出於善意，目的在求與自己結合，可謂用心良苦，用情良深。
當下慨然道：「世妹的意思是斬掉這隻毒手？」
蔣尉民歉疚地道：「說說而已，賢侄不必放在心上。」
「不！世妹的用心可感，這未始不是可行之方，不過如此一來。小侄將成殘廢，豈能與世妹匹配……」
「賢侄，愚叔說過，不惜任何代價以求散毒之方，目前不談這些。」
「小侄尚有下情奉稟。」
「有話但說無妨。」
「小侄大仇在身，雙親下落不明，此後禍福極難逆料，世叔之議，請暫保留！」
「賢侄方才不是說過毒功解散之日，便是履約之時麼？」
徐文俊面一紅，道：「是的！」
蔣尉民悠悠地道：「令尊非常人，必有非常之計，我相信他已展開了復仇行動，賢侄凡事三思，不宜躁進！」
徐文眼淚往肚裡流，父親業已不幸，還有什麼非常之計，恨不能肋生雙翅，飛越關山，找到仇人，予以一一誅絕。
蔣尉民起身道：「賢侄晚來害酒，休息一會吧，天快亮了，一切另議！」
徐文跟著站起來，道：「天明之後，小侄想告辭……」
「不！不！好歹得盤桓幾日。」
說完，出門自去。
徐文感到一種從未有過的哀傷向自己襲來，前途茫茫，誰知是什麼結局？
他坐回原先的椅上，深深地想……
更殘漏盡，窗欞上現出濛濛的白色，天已破曉了。
驀地
書齋之外，傳來一聲冰寒徹骨的冷笑。
徐文不由大吃一驚，脫口喝道：「誰！」
隨著喝聲，人已如幽靈般飄出門外庭院之中。