奪關
「看！叛軍撤了！」潼關城頭，守城兵卒看到叛軍拔營而去，徐徐向東方撤離，有兵卒立刻飛報哥舒翰。聞訊趕來的哥舒翰與任天翔等人登上城樓，遙望這人去營空的叛軍陣地，眾人對叛軍的舉動都有些不解。緊隨而來的邊令誠則欣喜地高叫：「一定是安祿山後方已抵不住各路勤王兵馬的輪番猛攻，不得不將圍攻潼關的軍隊撤回去助陣，現在證書我們乘勢出擊的時候，若能追上叛軍，必能將之擊潰！就是收復東都洛陽，也當指日可待。」
哥舒翰知道現在各種形勢，已經不能再固守潼關。他轉向任天翔，以前所未有的凝重之色沉聲道：「朝廷的特赦令已經下來，不僅赦免了公子過去的一切罪責，還認命你在老夫身邊參謀軍事，助老夫和邊大人守城。現在這潼關就託付給兩位大人了，我留五萬久經戰陣的老兵給你們，無論老夫前方是勝是敗，是沒見到老夫的面之前，你們都不可開關，切記切記！」
任天翔則慎重地點點頭：「將軍放心，我會牢記將軍教誨，無論前方戰事如何，都會堅守不出，力保潼關不失！」
65、奪關前
「後撤？未經接戰就要後撤？」崔乾佑剛被挑起了鬥志，對後撤的命令自然是疑惑不解。就聽司馬瑜解釋道：「我們要將哥舒翰大軍引得遠離潼關，才能將他們徹底擊潰。不然他們若是退回潼關，要想再將他們引出來，只怕就千難萬難了。」崔乾佑似懂非懂地點點頭，拱手道：「末將遵命，我這就令大軍拔營後撤。」說完翻身上馬，回營排程人馬。
司馬瑜意氣風發，眼中閃爍著躍躍欲試的豪情，卻突然發現安秀貞神色有些不豫，忙展顏笑問：「你是不是怪我以女子玉帛激勵崔乾佑鬥志？現在范陽鐵騎離家已久，戰意已衰，若不以長安城的財富和女子激勵他們，恐怕很難再讓他們奮勇爭先。我這也是想盡快攻入長安，為你大哥安慶宗、以及被朝廷派人刺殺的大將軍報仇，希望貞妹能理解。」
安秀貞幽幽嘆了口氣，緩緩道：「戰場上的事我也不懂，只要你覺得正確就放手去做吧，我會無條件地支援你。」
「貞妹！」司馬瑜有些感動，忍不住將她輕輕擁入懷中，二人默默相擁，似在感受這大戰來臨前最後的寧靜。
雖然得到任天翔的保證，哥舒翰眼中依然有一抹揮之不去的憂色。他心事重重地點點頭，轉身下樓。隨著他的手勢，早已集結完畢的二十萬大軍，發出震天的高呼，雖然大戰在即，不過所有將士都是一臉輕鬆，[下載：]他們絕大多數都是第一次上戰場，根本沒有廝殺搏命的經驗，有許多人甚至是第一次拿起武器，即便如此，他們依然如參加郊外狩獵一般的輕鬆。因為他們知道對手尚不足兩萬，而二十萬大軍的龐大聲勢，給了他們無窮的信心。
浩浩蕩蕩的大軍在哥舒翰率領下緩緩出城，足足走了兩個多時辰才全部出得潼關。但見龐大的隊伍在官道上猶如長蛇般蜿蜒而行，首尾皆望不到頭。其浩大的聲勢引得無數潼關百姓也竟相登上城樓觀看，就連見多識廣的任天翔也不禁歎為觀止，心中油然而生出一種不可戰勝的觀感。
在離潼關不到百里之外，司馬瑜也在若有所思地眺望著那看不到盡頭的唐軍。但見旌旗如林，斧鉞如沙，龐大的隊伍就如一條長蛇徐徐行進在浩瀚的天宇之下。獵獵朔風捲起人馬走過踏起的浮塵，使之陷於一片濛濛迷塵之中，更增添了唐軍的赳赳氣勢。
「唐軍有這麼多人馬？」跟在他身後的崔乾佑在小聲嘀咕，臉上已經微微變色。雖然長安城的玉帛、女子很吸引人，但面前這支龐大到不可想象的軍隊，已讓他所有的勇氣消失的無影無蹤。
「綿羊再多依然是綿羊，永遠逃不出被屠殺的宿命。」司馬瑜不以為意地輕哼道，「傳我號令，繼續後撤，在靈寶一線列陣，與哥舒翰決一死戰。」崔乾佑應聲而去，沒多久叛軍兩萬人馬在靈寶縣郊外曠野停了下來，在崔乾佑指揮下排出了一個以防守為主的弓形陣。
不久後就見哥舒翰所率大軍在一箭之外停了下來，亂鬨鬨地排出了一條看不到盡頭的長蛇陣。居中指揮排程的司馬瑜看到唐軍的陣勢，嘴邊不禁閃過一絲冷笑。長蛇陣是最簡單的陣勢，看來哥舒翰這二十萬大軍，果然是未經戰陣的新軍，除了長蛇陣只怕也沒操練過別的陣勢。
「崔將軍，聽說你是一員難得的猛將？」司馬瑜眺望著唐軍陣地，頭也不回地問。崔乾佑一愣，傲然道：「崔某自追隨大將軍以來，大小戰陣數十場，斬將不下百人，從未在任何對手面前退縮過。」
司馬瑜點點頭：「很好，不知將軍可敢單挑哥舒翰？」崔乾佑愣了一愣，色厲內荏地喝道：「有何不敢？不過我就怕哥舒老兒未必會應戰。」
司馬瑜對崔乾佑的膽怯視而不見，只道：「很好，那就請將軍向哥舒翰挑戰，不管用什麼辦法，只要能激他出馬，就是全功。」崔乾佑縮了縮脖子，遲疑道：「哥舒老兒威震邊關多年，就是大將軍對他也不敢有絲毫輕視，是天下屈指可數的猛將，末將要是萬一不敵……」
「將軍無需顧慮。」司馬瑜打斷了他的話，淡淡道，「你能在陣前殺他最好，若是不敵儘可速速逃命。我並不望你能勝，只是希望你敗得光彩一點。」崔乾佑自舒了口氣，豪邁大笑道：「既然如此，末將去也！」
縱馬來到兩軍陣前，崔乾佑放聲高呼：「哥舒老兒，聽聞你浪得虛名久已，崔乾佑早已不服，可敢與我單打獨鬥酣戰一場？」
話音剛落，就見唐軍陣中一將縱馬而出，憤然高呼：「無名之輩，哪配死在哥舒將軍槍下？我吳天福殺你已經綽綽有餘！」說話間就見吳天福縱馬如飛，雙手舞動砍刀來到近前。崔乾佑勒馬不動，但見兩刀相碰濺出無數火星，跟著是一聲刺耳的脆響，吳天福手中的砍刀已應聲折斷。不僅如此，鋸齒刀巨大的力量甚至貫穿了甲冑，生生將他斬為兩段！
原本還在高聲為己方將領吶喊助威的唐軍兵卒，突然間靜了下來，他們從未見過戰場上如此血腥暴烈的廝殺，而且崔乾佑戰馬未動，僅憑單手之力就將一名猛將斬成兩段，那他的臂力將是多麼的驚人？所有人都暗自膽寒，甚至有稚嫩的新兵開始彎腰嘔吐起來，他們從未想到過，戰場上的廝殺會如此血腥，一個照面就決定了一個將領的生死。
「槍來！」唐軍帥旗之下，哥舒翰平靜地伸出了手。就見那名追隨他多年的隨卒左車，立刻將他那支白蠟杆大槍扛了過來。哥舒翰抄槍在手，正待縱馬而出，一旁的幾名將領急忙阻攔道：「將軍為全軍統帥，怎能親自冒險？衝鋒陷陣的事自該由我等代勞。」
「你們沒人是他對手。」哥舒翰淡淡道，「所以必須老夫親自出戰。」
「面對這等粗人，我們揮軍掩殺過去便是，何須跟他單挑？」一個將領急道。哥舒翰搖搖頭，指向身後兵卒：「他們大多是沒上過戰陣的新兵，本對戰爭充滿了恐懼，更對我這個主帥沒有多少了解。我得用實際行動幫他們樹立信心，讓他們知道狹路相逢勇者勝的道理。」
眾將還想再勸，就見挑戰多時的崔乾佑已逼近到唐軍陣前，高聲對唐軍士兵道：「看到了吧，你們主帥是個膽小鬼，根本不敢出戰，只會教自己手下來送死，自己卻做縮頭烏龜。跟著這樣的懦夫能有什麼出息？你們不如跟了本將軍，我保證讓你們知道什麼才是真正的勝利。」
聽到這樣的挑釁，哥舒翰便知在不出戰，己方士兵的資訊將被敵將摧毀殆盡。他示意眾將讓開，然後挺槍緩緩而出，慢慢來到兩軍陣前。唐軍眾兵將見主帥孤身應戰，不禁齊聲高呼，為主將吶喊助威，士氣隨之大振。
崔乾佑見一名鬚髮皆白、神情威嚴的老將孤身而出，雖不認識，卻也猜到必是哥舒翰無疑。他收起幾分狂傲，拱手拜道：「末將早已久仰哥舒將軍威名，今日得見將軍威儀，實乃平生之幸。」「既敢向老夫挑戰，也算有點膽色，那就放馬過來，就是死在老夫槍下，也是你的榮幸。」哥舒翰說著輕輕一抖長槍，就見那支白蠟杆大槍猶如活物般顫動起來，猶如吞吐著紅信的毒蛇躍躍欲出，似要擇人而噬。
崔乾佑心知哥舒翰威震隴右多年，絕不會浪得虛名，不過看他已年逾古稀鬚髮皆白，力量必定不如壯年。想到這崔乾佑一磕馬腹，縱馬疾馳上前，人未至，手中鋸齒戰刀已借戰馬的衝力凌空揮出，這一刀之力比平地上大了一倍不止。
哥舒翰橫槍於胸，以槍桿架住了崔乾佑奮力一刀。但見白蠟杆長槍在鋸齒刀巨大的衝力下完成了弓形，幾乎就要折斷，不過巨大的彈性也因此卸掉了刀上的力道。崔乾佑只覺自己這一刀就像是砍在了彈性十足的棉花上，軟軟地毫不受力。跟著那反彈之力就如浪濤洶湧而來，生生將自己的刀震開一旁。幾乎同時，哥舒翰已抖出一朵槍花，直奔自己咽喉。
崔乾佑急忙貼於馬背，狼狽地躲過了對方致命一槍。二人身形剛交錯而過，哥舒翰就已經摺回馬頭，挺槍向崔乾佑後心扎來。原來他早已算好後招，刀槍相接的同時就已經在掉轉馬頭，追向崔乾佑身後。崔乾佑不及控馬轉身，只得縱馬前衝，同時揮刀擋開刺向自己後心的一槍。但見二人在場中一追一逃，越來越快，崔乾佑始終無法掉轉馬首正面對敵，而哥舒翰也總是差了一個馬身，無法將崔乾佑刺於馬下。
唐軍士兵見哥舒翰佔了上風，殺得敵將幾乎沒有還手之力，不禁爆出震天歡呼。方才被崔乾佑那一刀之威打掉的信心，又重新找了回來。
戰不到二十合，崔乾佑已是險象環生，幾次差點被哥舒翰刺於馬下。想起司馬瑜的叮囑，他不敢再硬拼，急忙打馬往己方陣地落荒而逃。唐軍眾兵將見狀齊聲歡呼，情不自禁地往敵陣掩殺過去。
「停，快回來！」哥舒翰在馬背上高聲呼喊，也僅制止了身旁數千部卒的衝鋒，更遠的唐軍在數十萬人的吶喊助威聲中，根本聽不到他的喊話，更忘了跟隨旌旗的指揮。衝鋒一旦發動，就再也停不下來。後面計程車兵推擠著前面的兵將，亂鬨鬨地向叛軍的陣營掩殺過去。
眼看唐軍戰線前鋒漸漸逼近，司馬瑜示意兵馬先讓過敗退而回的崔乾佑，然後下令全線撤退。就見范陽騎兵立刻轉身而逃，雖逃的迅速，卻依然保持著基本隊形，並沒有因之混亂和驚慌。
與此相反，唐兵追兵很快就不成隊形，亂鬨鬨的向敵人追去。哥舒翰幾次想要喝住大軍，奈何己方人數實在太眾，未經訓練的新兵又根本沒有聽令而行的習慣。眼看敵人敗退，眾人立功心切，便亂紛紛追了上去，生怕落在人後。
哥舒翰攔了幾次都沒有攔住興奮狂熱的唐軍，只得向崔乾佑的叛軍追了上去。兩支人馬一追一逃，轉眼便在數十里開外。不知不覺間，唐軍尾隨叛軍進入了一條南面靠山，北臨黃河，中間為七十里長的狹窄通道。哥舒翰大半生都在隴右駐守，根本不熟悉靈寶一帶的地形，待發現眼前的地形對大軍極為不利時，二十萬大軍已大半進入了隘口，擁擠在七十里長的狹長山道中。
「退！快退！」哥舒翰急忙喝令退兵，但此刻已經晚了。就見南面山坡上，數十輛裝滿草料的馬車，帶著滾滾濃煙順坡衝下，轉眼就將山道徹底阻斷。車上滿載的草料轉眼便燃成一座火山，將二十萬唐軍徹底堵在了七十里長的狹窄通道中，而山道的另一頭，也早已被叛軍用燃燒的草木扎斷。跟著就見南面山上出現無數埋伏的叛軍，將早已準備好的滾木亂石推了下來，唐軍人仰馬翻哭爹叫娘，卻連敵人的影子都沒有看到。
風勢將草車的濃煙灌入隘口，眾將士被嗆的不辨東西，紛紛跳入滔滔黃河，有精明計程車兵將長槍紮成木排順江而下，卻剛好成為等在下游的叛軍弓箭手的活靶子。混亂中二十萬大軍早已失去統一的指揮，混亂到將不知兵，兵不知將，只知各自逃命，再無半分戰意。
哥舒翰見機得早，總算沒有被堵在隘口內，眼看混亂之勢已成，自己的將令除了身邊的親兵，根本沒有人再聽。他無奈一聲長嘆，率身邊的親兵轉身衝出亂軍包圍，一路逃往潼關。誰知剛衝出數里，就見一彪兩千人的精兵攔住了去路，看他們的打扮和氣勢，顯然不是崔乾佑手下的那些兵馬。
「老將軍別來無恙？」攔路的將令高聲問候，聲音依稀有些熟悉。高聲定睛一看，不禁吃了一驚，失聲輕呼：「突力！」
就見這身材魁梧、目光銳利如狼的突騎施猛將，緩緩控馬來到哥舒翰近前，拱手拜道：「末將突力，見過哥舒將軍！」
哥舒翰見他身披叛軍甲冑，不禁瞠目怒道：「好你個叛臣賊子，老夫待你也算不薄，沒想到你竟然投靠了安祿山！」突力舉起腰間佩刀，輕嘆道：「將軍這柄哥舒刀，末將一直待在身邊，將軍對末將的恩情，突力一直沒忘。只可惜大唐皇帝不是突力的恩人，而是害我國破人亡的大仇人，無論誰要造他的反，我都會捨命相隨。將軍罵我亂臣賊子，不錯，我就是藥做個亂臣賊子，為自己，也為石國百姓討還個公道。」
哥舒翰看著突力身後那彪精銳之師，再看看自己身後不足千人，無奈嘆道：「人各有志，我也不怪你。望將軍看在老夫過去待你不薄的份兒上，讓我過去。」突力嘆道：「正因為是看在過去的情分上，末將絕不能放將軍回去。你想想高仙芝和封常清，他們不過丟了幾座城池，折損了幾千人馬。就被玄宗那昏君賜死，將軍將二十萬人馬葬送在這裡，你以為回去還能活命？」
哥舒翰眉梢一挑，冷冷問：「這麼說，你是要將我留下了？」
突力拱手拜道：「不敢，末將只是想救將軍一命。」
哥舒翰緩緩抬起手中長槍，一聲冷哼：「將軍好意老夫心領了，不過老夫一生忠於大唐，從未有過異心。而且老夫現在身為大唐副元帥，兼領宰相之職，為聖上這份恩寵，決無背叛之理。你若還念老夫過往恩情，就請讓路。不然老夫只好以手中長槍，殺出一條血路。」突力略一沉吟，緩緩道：「既然將軍執意要走，突力不敢強留。不過突力受命在此攔住將軍，總不能空手而回。將軍要走可以，不過得將其他人留下。」
哥舒翰哈哈大笑：「老夫身為他們的統帥，豈能棄他們而去。既然你執意要留下我們，老夫只好捨命闖關！」話音剛落，已縱馬挺槍，當先直撲敵陣。突力急忙拔刀相迎，與哥舒翰戰在一處。他的力量或許比崔乾佑稍弱，而刀法卻比之高出何止一籌，哥舒翰數度衝殺，卻始終突不破他的阻攔。而唐軍眾將士早已是疲敝之師，驚弓之鳥，哪裡還是叛軍精銳的對手，一連數度衝針，皆被叛軍擋了回來，死傷慘重。
哥舒翰眼看身邊將士越來越少，不禁雙目赤紅奮勇高呼：「隨我衝！」說著再次率軍衝向敵陣，長槍只攻不守，儼然是搏命之勢。突力面對狀如怒獅的哥舒翰，終於手軟，不由自主的讓開一條道路。哥舒翰率十幾名親兵，留下一路血汙和殘屍，終於衝破阻攔奪路而去。
突力沒有追趕，只在身後遙遙呼道：「有位故人在前方等著候將軍，將軍見到他後，或能改變主意。」