耿玉龍財大氣粗，一擺手說，不就是15萬元，我的5000萬元到辛莊鄉賬上先撥15萬元給了人家。不過我得提點意見。你這裡菜好、酒好，就是缺一個好女服務員，今兒個喝酒都是我們自酌自飲，要是有個年輕漂亮的女服務員，才是好上加好呀。
熊天寶逢場作戲，也幫襯著耿玉龍的話說，我也覺得差個女招待，不浪漫。女人作陪，喝酒不醉。
汪老闆有了話題，即刻湊到耿玉龍面前說，有呀，我這裡原來有個絕色美人，酒量也大，她剛回老家，半個月之後就回來。她可是人見不走，鳥見不飛，連打架的見了也都會停止，不打別人打自己。
耿玉龍說，那半個月後我來和她比比酒量。熊縣長說，一言為定，到時候，我給您當裁判。
這個時候，華挺秀的臉突然變黃，還出了一身冷汗，手中的筷子也抓不緊掉了一根。這個細節，汪老闆看得最真切。
這場中飯整整戰鬥了三個小時，幸虧時間長，加上喝的是真茅臺，所以沒有一個醉倒在酒場上，也沒有一個東倒西歪醜態百出的。除了華挺秀臉黃點兒，其餘都紅撲撲的，特別有精神。出了酒店門也沒進鄉政府大院，耿玉龍就作了安排，馬天柱留下來，全權做他的代理人，和鄉長一塊兒經營煤礦，款項一星期撥來。熊天寶和袁紅軍、華挺秀望著耿玉龍的小轎車走遠了，才和馬天柱一塊兒回鄉政府大院。
熊天寶說，別給鄉里添麻煩了，就讓天柱和我一塊兒住吧。
袁紅軍、華挺秀過意不去，齊說，不行，給你重安排兩間，你那一間讓給馬老闆暫住。熊天寶點了點頭也沒再說什麼。妻子黃鸝昨天剛給他通了電話，說他星期天再不回縣城，她就來鄉下找他。他理解妻子的心情，想和他溫存。
7第二天，熊天寶索性把黃鸝接來，並讓她向黨史辦主任請個長假，來辛莊鄉專門給他做飯、洗衣裳。
接下來熊天寶扶貧的「黑白青紅」工作思路落實得很順暢。從鄉到村到個人，緊鑼密鼓抓經濟，一舉一動搞建設，一言一行樹形象。他省了好多心，他推斷，照此紅紅火火的發展勢頭，辛莊鄉不出兩年將會成為全縣最富的地方。
辛莊鄉的工作省了熊天寶的心，可工作之外的事卻沒讓熊天寶省了心。熊天寶明白，這些事不處理好，肯定會大大地影響工作。
先是辛莊鄉煤礦開工後不久，耿玉龍來找熊天寶，求他改合同，說是酒後定的合同，利潤四六分成改成三七分成。這倒也不是問題，因為原來他和鄉領導的意見就是三七開，是你耿玉龍激動了主動讓利的。他和袁紅軍、華挺秀一商議，恢復了原來起草的合同利潤分成比例三七開，可耿玉龍給他填到床底下一個裝有10萬元錢的大黑提兜卻叫他犯了難。耿玉龍說，你要看得起我，就收下，咱交個長期共事的朋友。你要不同意，我給你少投2000萬。見熊天寶猶豫，耿玉龍又說，這事你知我知，殺了我，我也不會對外講。熊天寶心裡說，還有天知、地知的後半句話，你沒說完。10萬元，事情暴露，夠他喝一壺了。他也知道，這年月沒錢不能過，錢多也是禍，多少貪慾者，牢獄裡邊坐。現在，明擺著耿玉龍是想和他把關係搞鐵的，以便耿玉龍在辛莊鄉的投資和利潤由熊天寶做擔保能順利回收和賺大錢。如果熊天寶拒絕接錢，耿玉龍肯定認為熊天寶和自己不一心，不是一條船上的人，2000萬元的投資不會順利地再拿，無疑會影響辛莊鄉煤礦的前景。權衡利弊，熊天寶忐忑不安地收下了10萬元錢，而且反覆對耿玉龍說，不可無一，不可有二。收了錢後，熊天寶又有點傻眼。這錢，上交組織不妥，自己交給妻子獨吞了更不妥，不怕一萬，就怕萬一，萬一出了事，他後半生就完了。連著兩天晚上，熊天寶沒休息好，想來想去，他想出來一個不是法兒的法兒，找了個後退之路，他把10萬元錢交給鄉村野味酒店汪老闆，並千叮嚀萬囑咐，這事上不傳父母，下不傳妻兒老小，錢的用途，作為他今後公務招待客人的飯錢。
熊天寶把此事對妻子黃鸝說了，黃鸝也是個小膽子人，讚揚他做得天衣無縫，即使將來耿玉龍揭發他也不怕，錢沒花在咱身上。這年代一個行政領導只要面對紀檢委、檢察院、法院，能有因由解脫自己，就會逢凶化吉，平安無事。
這件事熊天寶剛心安理得，平靜了幾日，華鄉長的「桃色事件」又讓他絞盡腦汁去平息。不費勁華鄉長完了，他熊天寶臉上也不光彩，儘管這事與他無關，是他熊天寶來辛莊鄉之前就埋下的禍根。
原來上次酒場上汪老闆說的他的酒店裡半個月後就會來的「絕色美人」與華挺秀有染。華鄉長一次酒喝多了失控，見色起意和絕色美人上了床，之後，一發不可收拾和絕色美人瘋狂。絕色美人叫王娜，是個涉世很深的「三陪女」，人長得確實漂亮不說，更重要的是她有一個征服男人的殺手鐧，酒量大，喝二斤喝不翻，她勸酒的法兒，就是自己喝兩杯讓對方喝一杯。多少男人逞強，以為一個二十出頭的小女子喝不了二三兩就不言不語了，給王娜較勁兒，沒想到王娜還是跟沒事一樣，自己倒爛醉如泥。汪老闆用她，不管來客人不來，月工資1500元保證。此外，她賣身的錢歸她本人。王娜未婚，是外地人，自從和華鄉長黏上後，就滋生了從良的心思。想讓華鄉長和她結婚，華鄉長年齡比她大十幾歲，她不在乎。但華鄉長已是個有婦之人，卻給她面前設了一道坎兒。她決定先發制人，讓華鄉長主動和妻子離婚，華鄉長也曾在床上快樂時給她盟過誓，要娶她為妻。但她明白，那不過是華鄉長想博得她的歡心，一時衝動說的話，只有她懷上孕，他才會就範。她懷孕了，她不向華鄉長透露，直到肚子鼓起來，才向華鄉長戳透，弄得華鄉長一時失措。王娜提出來，要不答應跟她結婚她就去告他。萬般無奈，華鄉長讓汪老闆從中周旋，給她8萬元，讓她把胎打掉，然後再慢慢說結婚之事。王娜答應，華鄉長一時拿不出8萬元現金，只給了她2萬元，然後給她打了6萬元的欠條，保證半年後付現金。王娜拿住2萬之後，並沒有打胎，反而在外邊租了間房子，把孩子悄悄地生了出來，半年後來找華鄉長要現金，華鄉長沒錢。王娜就要挾華鄉長，那我得把這白條轉給紀檢委。汪老闆再從中周旋，王娜還到酒店打工，每月工資多增加500元，6萬元的欠款一年內給清。
汪老闆對熊天寶講了事情的原委後說，是我給人家王娜定的年內還清6萬元，只不過是權宜之計，華鄉長哪來的那麼多錢，想要息事寧人，還得求熊縣長上場。
這使熊天寶陷入兩難之地。不管吧，汪老闆給他說了，等於他掌握了華挺秀的風流韻事，華挺秀政治前途有個閃失，華挺秀會恨他半輩子；管吧，又有點棘手，6萬元呀，華挺秀籌不起來，總不能拿他剛暫存到汪老闆那裡的10萬元頂。有朝一日別人知道了，會指責他助紂為虐，沒有一點是非觀念。熊天寶想來想去，覺得解鈴還得繫鈴人，先和華挺秀本人見見面，叫他發發愁，誰讓他做事不計後果呢，就是幫他的忙也得讓他清楚，落他個人情。
於是，熊天寶找華挺秀談了如何保他的政治生命一事。一個農民的兒子當個鄉長不易呀。華挺秀的第一反應，是一直捂著臉哭，第二反應是不哭了，嘴裡連著說了好幾個我糊塗呀，熊縣長要幫我呀。
熊天寶心裡說，你確實糊塗，一個貧困鄉的鄉長能包得起二奶嗎？王小姐叫你打條你就打條，你當你這是給農民打白條，能拖能賴？但嘴上還親切地說，我要是不想幫你，能來找你嗎？不要緊，不就是6萬塊錢嗎，大不了，我替你借去。
華挺秀「撲通」一聲給熊天寶跪下了，嘶啞著嗓子說，你是我的救命恩人呀。
這倒叫熊天寶沒轍兒了，只得把華挺秀扶起來說，看我的吧。
從華挺秀屋裡出來，熊天寶又來到袁紅軍處，說了如何幫華挺秀渡過難關。袁紅軍唉了一聲說，這事全怨華挺秀。去年計劃生育大戰，我說趁機把王娜拉到縣計生宣技站給她引了產，華挺秀髮了仁慈之心，死活不讓。我心也軟了，畢竟都在一塊兒共事，就依了挺秀。現在想起來要是做了引產，就是你王娜告狀，也沒證據。到如今，熊縣長你說吧，不行，咱就先從公款裡借給挺秀6萬元給了王娜算了，她不就是為了錢嗎？
熊天寶搖了搖頭說，不妥，不妥，萬一將來誰告起來，沒法解釋，容我再考慮考慮。熊天寶問，華挺秀與王娜的醜事有多少人知道。袁紅軍說，大多數鄉幹部知道，在這鄉政府對面發生的事，不好遮蔽。熊天寶又問，6萬元借條的事有多少人知道。袁紅軍說，這個可能知道的人不多，連我也是剛聽你說的。熊天寶眉頭緊蹙了一下，點點頭說，好。
接下來，熊天寶使出渾身解數幫華挺秀脫離危機。他通過馬天柱瞭解了耿玉龍的喜好，貪杯、貪色，遂有了轉嫁危機的一系列措施。先讓妻子黃鸝跟王娜結成乾姊妹，要過了6萬元的欠條，聲稱讓熊天寶從中幫忙，後多次請耿玉龍到野味酒店喝酒，每次均讓王娜小姐作陪。一次熊天寶故意提前離席，吩咐汪老闆專門讓王娜陪好。正像熊天寶預料的一樣，耿玉龍和王娜上床之後，耿玉龍不請自到，以檢視辛莊鄉煤礦效益為名，多次來野味酒店與王娜快樂。這正中了熊天寶的圈套。熊天寶讓馬天柱給耿玉龍過話，說耿玉龍奪了華鄉長的美，得給華鄉長一點表示。華鄉長是地頭蛇，地頭蛇著急了對今後辛莊鄉的煤礦合作會很不利。耿玉龍理解所謂的表示，不就是幾個錢嗎。他一下子給了王娜小姐10萬元，讓王娜擺平華挺秀。有了大樹乘涼，王娜小姐笑了，說這比吹糖人都容易。沒有向耿玉龍透露華挺秀還欠她6萬元之事。她旋即通過黃鸝說和，6萬元她不向華挺秀提了，黃鸝趁機叫上華挺秀當面把6萬元白條撕了。
熊天寶又單獨和華挺秀談了一次話，說危機沒有了，但勸他不要吃醋，從此與王娜斷絕任何往來。有錢的老闆玩女人叫時尚，領導幹部玩女人叫荒唐。浪子回頭金不換。何況你不是浪子，是鄉長。華挺秀流著眼淚說，我已經丟夠人了，要再胡來還叫人嗎？話都說到這種份兒上了，熊天寶也不便多說了。華挺秀擦了擦淚眼說，熊縣長，您既是我的好領導，又是我的好朋友。後半輩子我忘不了您的大恩大德。熊天寶拍了他的肩膀一下勉勵說，今後，幹好工作就都有了。
8辛莊鄉煤礦跟熊天寶預料的一樣，效益很火。第一次分紅，辛莊鄉政府獲純利500萬元。500萬元，對過慣窮日子的辛莊鄉來說，委實是個「天文數字」。熊天寶安排拿出200萬元，把近年來欠幹部的工資款全部兌現，又分別把袁紅軍、華挺秀乘坐的吉普車換成桑塔納小轎車，還買了一輛中型麵包車，著實讓辛莊鄉全體鄉幹部興奮了好幾天。剩下的300萬元，熊天寶和袁紅軍、華挺秀商議，辦幾件老百姓摸得著、看得見的實事，先建所像樣的中學，再搞「村村通」工程，即村村通柏油路。
為把這兩件事落實好，熊天寶指定袁紅軍具體負責建中學，華挺秀負責修路，他負責督促檢查。同時，熊天寶又給他們指定了兩個副手協助，一個鄉黨委副書記跟正書記袁紅軍，一個副鄉長跟正鄉長華挺秀。
有錢好辦事。建中學、修路同時進行。市縣新聞部門聞之傾巢出動，又是發訊息報道，又是發專題。一時間，辛莊鄉的名聲在全市大震，參觀學習的絡繹不絕。光是一般的幹部來還影響不大，市委書記羅振宇一來反響大了。各縣區的頭頭都來了，都來學習辛莊鄉脫貧致富的經驗。熊天寶很清楚，啥經驗，領導幹部做工作，把公家的事當做自家的事來辦，啥都能幹好。
市縣鄉幹部頻繁來辛莊鄉參觀學習，無疑增加了辛莊鄉的負擔。鄉里研究制訂了一項新規定：村級幹部來了，鄉里不管飯；鄉里正職來了，管飯，由鄉領導作陪，副職不管飯；市縣幹部來了，管飯，由熊天寶陪；本縣的縣級幹部來了，管飯，由鄉里正職作陪；書記、縣長來了，熊天寶作陪。招待標準和地點：市縣領導鄉政府對面野味酒店，市級600元以上，縣級600元以下。
這著實叫熊天寶和袁紅軍、華挺秀忙了一陣子，光接待一項就把他們弄得焦頭爛額，隔三差五就喝酒，不是有副好身子，早起不了床了。他們不怕平級，平級是對等的，你喝多少他們喝多少，怕的是級別高一點兒的，人家喝一杯，他們就得喝三杯。這個時候，熊天寶最信服一句話，喝酒確實難受，也最不信服一句話，寧傷身體，不傷感情。這全是酒桌上應酬的一句虛情假意的話，沒有一個人真心願意為了討好對方喝傷自己的身子。
比方上次，市委書記羅振宇來了，林河縣委書記王前聽說後，風馳電掣般的趕來作陪。無巧不成書，老家的縣委書記耿金龍也來了。羅振宇對他有知遇之恩，讓他熊天寶喝多少他得喝多少，本縣的書記是頂頭上司，也不能打岔。儘管他對耿金龍有意見也不能敵視，他畢竟是耿玉龍的親哥哥，沒有人家親弟弟的慷慨投資，熊天寶不可能有今天的風光。所以羅振宇說，小熊主動下鄉吃苦，為貧困地區的農民如何奔小康闖出了一條道路，為基層幹部樹立了一面旗呀。熊天寶二話沒說，連著喝了九杯酒。耿金龍說，小熊是個難得的人才呀，要不是市委調走你，我肯定要重用的。熊天寶只笑了笑，就喝了六杯酒。王前說，小熊年輕有為，前途無量呀。熊天寶只抿了抿嘴，就喝了三杯酒。他腦子清楚，酒桌上的話沒有幾句話是真誠的，大都是逢場作戲，少說幾句多說幾句無關緊要，你們說得再天花亂墜，把我平調到一個貧困小縣當副縣長，是重用還是不重用，連一個平民百姓都能看出來，何況我熊天寶呢？好在熊天寶讓汪老闆專門到市裡進了幾箱茅臺酒，錢從他那10萬元裡支。儘管跟市縣領導在一起喝了一斤多，但也沒有把他灌倒。
9正當表面上熊天寶的事業如日中天的時候，袁紅軍又出事了，而且和腐敗連在一起。熊天寶擔心的就是經濟上去了領導下臺了的事情發生，全國已有好多例子證明了他的推斷。
煤不斷漲價，一個月比一個月高，倒騰煤便能發大財。這事暴露了，全怨袁紅軍，你收了人家倒煤的張三15萬元，你就給人家辦事，你叫辛莊鄉煤礦安排一下，賣給人家煤不就行了，至少你讓人家賺夠給你的錢，再餘點，他還告什麼。可你偏偏不賣給人家，又讓另一個煤販子李四獨吞。明白人不用細講，李四給你的賄賂比張三的多，收了多的退走少的，也不會出事，偏偏你貪得無厭，不退給人家。張三這小子也夠高明的，隔過縣檢察院、反貪局，直接告到市反貪局。自然，就該袁紅軍倒霉。
好在袁紅軍曾給王前當過秘書，王前跟熊天寶通了電話，讓他不惜任何代價把袁紅軍保出來。還真不該袁紅軍山窮水盡，黃鸝的一個表哥正巧在市反貪局當副局長，也正巧專管這個案件。馬天柱妻子的一個拐彎親戚在林河縣反貪局當局長，熊天寶讓黃鸝先到市裡瞭解瞭解情況。情況對袁紅軍有利，袁紅軍被抓進去後，矢口否認，還一個勁地說自己曾患有心臟病，所以反貪局領導指示不能硬審。再說科級幹部本來就應該縣裡管的，熊天寶趁機讓縣反貪局局長和自己一塊兒到市裡請了請客，便把袁紅軍要回到縣反貪局審理。
要到縣反貪局就主動多了。熊天寶讓馬天柱通過妻子的親戚見了袁紅軍一面。給袁紅軍面授了機宜，說15萬元該承認就承認收了，收了錢後他交給了司機，讓司機準備退給張三。後來反貪局就按這個調子結了案，讓司機交出15萬元給了張三，袁紅軍寫了個檢查，報請縣委同意了事。
袁紅軍出事後，面色憔悴了許多，當天晚上他又向熊天寶交了實底，還收了人家李四30萬元現金。
熊天寶「嘿嘿」一笑，說，你別胡說八道，人家是捐了30萬元建學校的。以後讓他再多捐點兒，我親口給他說，否則，不讓他買辛莊鄉的煤，斷了他的財源。
熊天寶當機立斷，讓袁紅軍以李四的名義把錢交給中學基建處，算作李四為辛莊鄉教育的捐款，並以鄉黨委、鄉政府名義給李四立碑。
10辛莊鄉出名了，也等於熊天寶出名了，因為省市的各種新聞媒體報道辛莊鄉面貌大變時，都提到了熊天寶的功勞。熊天寶在縣裡一說三響。他先是領著黃鸝在歐洲考察學習了半月，又到美國、加拿大考察學習了一個月。熊天寶最清楚，對他這一級幹部來說，說是考察學習只不過是掩人耳目，實質上就是旅遊觀光。縣委書記給足他面子，特批讓他攜妻帶子。他和妻子風光極了，異國的情調，異國的風貌，委實讓他大開眼界。夫婦二人也同時體會到流連忘返這個詞的真正含義了。吃的住的，都與國內有天壤之別。每走一處，他倆都激動不已，可回到老家一看工作之地，又很快平靜下來。熊天寶琢磨著中國落後趕不上西方國家都與李鴻章有關。為什麼當年你李鴻章搞洋務運動，只倡導學習西方的先進技術，而不倡導同時也要學西方的先進體制呢。技術創新應該與體制創新同步進行。可熊天寶反過來再琢磨，體制方面也不能全怨李鴻章，李鴻章畢竟是個大臣，上邊還有管、卡、壓他的人，就像他熊天寶現在想把辛莊鄉的體制革新一下也非易事，一個小鄉哪能用七八十個鄉幹部，實際上有十來個人足夠用。小政府，大服務嘛。行政幹部多了行政干預就多，行政干預越多，市場經濟發展越慢。如果每一個鄉幹部不去幹那些出工不出效的行政事，去辦一個企業當老闆，多創稅收，何愁辛莊鄉經濟不發達？可要是真下令，這多數鄉幹部去當私營企業主，肯定會引起軒然大波，甚至沒把鄉幹部攆下去，他自己倒會被別人攆走。
不過，熊天寶還是在體制創新上做了一些文章。他和袁紅軍、華挺秀商量出一個二分之一工作法，即讓一半人幹鄉里的日常工作，一半人下海創辦企業。創辦企業的三年內工資照發。
下海的人都很樂意，拿著夠本找贏，三年內發工資，三年後再說，三年後你熊天寶還不知道到哪兒去了，中國人習慣的就是邊走邊說。
大家的推測還真準，別說三年後熊天寶不知何處去，現在熊天寶就要走了。
就在熊天寶回國後的第十四天，鄉里「二分之一工作法」實施動員大會召開後的第二天，有個村裡新建的磚廠，煙囪倒塌了，當場砸死5人，重傷3人，輕傷5人。辛莊鄉突發如此前所未有的傷亡事故，一下子驚動了省政府。省政府責成市裡要處理當地領導幹部，並追查事故直接責任人。
負責砌煙囪的工頭被逮捕。熊天寶知道接下來就該說辛莊鄉的書記、鄉長的事了。他負領導責任不言自明，只注重生產，不注重安全。熊天寶是個熱血人兒，他想犧牲自己，保全書記、鄉長。袁紅軍和華挺秀二人混個正科不容易。
於是，熊天寶沒等調查組來找他，他便把辭職書寫好，把忽視安全生產導致傷亡事故的責任都攬到自己頭上。
熊天寶的高風亮節倒幫了市委、縣委的大忙。市縣主要領導正在發愁如何處理當地領導，這下好了，一個副縣長主動站出來引咎辭職，完全可以向上級交代。
果然，省政府基本滿意，一個村裡出的事，免去一個副縣長，足以讓全省各級領導幹部都引以為戒。
袁紅軍、華挺秀自然對熊天寶感恩不盡，一直說對不住熊縣長，讓熊縣長代過了。
耿玉龍對市裡的處理憤憤不平，一直說，他大哥耿金龍已成了市人大副主任了，他要親自去找他大哥，讓大哥去找市委書記，幫忙恢復熊縣長的職務。
馬天柱則說熊天寶不該替鄉里村裡受過，村裡的事就該鄉官負責。
黃鸝理解熊天寶，沒有埋怨半句。還說，天寶做得對，他不這樣做，他後半輩子睡不好覺，他主動來辛莊鄉為了什麼呀？
熊天寶笑了笑說，知我者妻子也。人如果只考慮自己的得失，還叫人嗎？大不了，最後我還幹我的老本行，教書。
汪老闆非常敬佩熊天寶的人品，便決計把熊天寶放在酒店除了吃喝招待餘下的5萬元還給他，並額外拿出自己的5萬元送給他，讓他以後跑仕途用。熊天寶婉言謝絕，並把原來10萬元的內幕告訴汪老闆。汪老闆眼裡泛著淚花說，熊縣長，你是天下難找的好人好官呀。熊天寶握著汪老闆的手說，錢在你這裡放著吧，等用著了，我會找你的。
第二天一大早，沒等鄉里派小車送，熊天寶和黃鸝便坐著頭班公共汽車回到了縣城。天上不會掉餡餅，要奪得豐收，只有去勞動。自古以來就有落落起起的官兒，關鍵是自己得去創造機會。第三章爭創0第三章爭創0暗香浮動11四四方方，坐北朝南的莊宅，東排一溜八間破舊的起脊瓦房是熊天寶和小弟的。小弟熊天道北京理工大學畢業後留在北京，這八間房子就屬於熊天寶了。事實上，熊天寶自從大學畢業參加了工作，除了逢年過節，也很少回家住，八間房子就由父母看管了。若不是前不久引咎辭職後組織上沒給他重新分配工作，他是不會回老家住的。西排一溜六間破房殼廊子，是堂兄的。大伯去世得早，堂兄劃了新宅基蓋了新房搬走了。老房子拆了房頂不能住人，整個院子裡顯得空蕩蕩的且又有點淒涼。西北角兩間房子大的地方長著一棵一半枯了一半綠了的老槐樹。這棵老槐樹有多長樹齡，奶奶去世時都說不清。奶奶說過樹上住著「仙家」，保全家和全村人的平安。因此，老槐樹成了神樹，誰也不去碰它，任憑它生長。父親蓋街門想把老槐樹刨掉,母親也阻擋，老槐樹下自然而然成了街坊鄰居吃飯拉家常的場所。夏天過後，天氣稍涼快些，熊天寶帶上黃鸝離開喧囂的城市，來到故里小住。黃鸝耐不住寂寞，更嫌農村的飯碗差，住了一個星期，便打道回府。熊天寶是村裡唯一曾任過縣官的人，鄉親們都對他高看幾分。儘管村裡不少人知道他現在已不是縣長了，但見面了都還說，天寶是市長的料，很快就會上任的。這使他堅定了還走官場這條道。他來到老槐樹面前望著，心裡默默唸道，老槐樹榮枯參半還堅強地活著，為大家遮陰，自己在仕途上才一落，更不能灰心喪氣。天上不會掉餡餅，要奪得豐收，只有去勞動。自古以來就有落落起起的官兒，關鍵是自己得去創造機會。回到屋裡，父親似乎看出了他的心思，沒等兒子告別，便鼓勵他說，在家待著誰也不會來找你。母親也幫襯說，現在就回城吧，你又沒辦啥虧心事，多求求比你大的官，總會碰住好心腸的人。此時，熊天寶頓開茅塞。所謂組織，就是一個地方黨政部門一言九鼎的人或者能左右一言九鼎的人的人。
悟性給人壯膽。
熊天寶離開故鄉直奔市裡去跑官。
熊天寶找到已是市政協副主席的原林河縣委書記王前，畢竟自己在林河縣任副縣長時給全縣增過光。熊天寶知道王前愛好書法，便花3000元買了個二龍戲珠樣式的硯臺，作為禮品送給王前。向王前說明來意後，王前笑微微地說，你復職是遲早的事，如今不少縣級幹部都是糊弄個在職研究生文憑，充自己的學歷，這文憑含金量很低，唯有你是正宗的科班研究生畢業，再說你是代人受過嘛，我肯定幫你說說，不過，我現在是「三陪」領導。見熊天寶疑惑不解的樣子，王前進一步解釋起「三陪」領導的所指，一陪，經常陪會，不講話；二陪，經常陪酒場，不喝好酒；三陪，經常陪著別人下基層視察，辦不了實事。但王前又給熊天寶指明瞭道路，說天大地大沒有人大大，爹親孃親沒有政協親，你好我好沒有政府好，愛你愛我不如愛市委。熊天寶立刻就理解了王前的話裡有話，自己想東山再起，光找他王前不行，四大班子領導各有各的招數。市委定人，人大議人，政府用人，政協捧人。看起來跑官還真得把路跑夠。
熊天寶離開了王前的家，打算找已榮升市人大常務副主任的耿金龍，也是他的老領導。老領導剛搬進市裡新居。熊天寶靈機一動，花了6000元買了兩盆名貴盆景送到耿金龍新家。還沒等熊天寶開口，耿金龍便哈哈一笑說，我正準備找你，我很快就會去見市長毛仁杰和市委書記羅振宇，憑你的學歷和能力當個縣長、縣委書記綽綽有餘。
熊天寶臉刷地紅了，很不自然地笑著說，我只想恢復原職，弄個副縣長就行了。
耿金龍頭一仰說，不想當將軍計程車兵不是好士兵嘛。踏入仕途了，就要有遠大的抱負。
熊天寶此時只有順著耿金龍的話說，那就全拜託您了。今後，不管我到何地任職，永遠忘不了您的大恩大德。
耿金龍拍了拍熊天寶的肩膀說，在家等著好訊息吧。
熊天寶怎麼能坐等呢，他已等了半年多了，也沒人理他。
熊天寶盤算著自己也沒有多少錢再買什麼名貴東西送人了。毛市長也不是容易見的，再說自己跟人家也沒什麼交情。思慮再三，他還是想出了一個高招。他通過多種渠道瞭解到毛市長的父親已90歲的高齡，而且長期在農村老家居住，每年生日時都是毛市長獨自駕車到家為父親做生日。熊天寶在毛市長父親生日的前一天買了一個大生日蛋糕和一些小禮品趕到毛市長的老家，為毛市長的老父做壽。熊天寶臨別時把自己的名字和手機號碼留給了毛市長的父親。沒想到，效果還真出來了。毛市長到老家就與他通了電話，毛市長說了解熊天寶，還說那件傷亡事故本不該處理你，你品質太高尚了。我很快就會向羅書記彙報你的下一步安排。
熊天寶心裡還不踏實，花了兩天時間寫了一萬多字自己從事行政工作以來的成績、總結及自己的企盼，專門用特快專遞寄給了羅振宇。
也該熊天寶復出順利，羅振宇收到信後的翌日就約熊天寶進辦公室說話。原來市鄉鎮企業局局長到了該退的年齡，他手下兩個副職都通過省裡活動，想當正職。羅振宇誰也不想得罪他們，乾脆讓外來人擔任。正在發愁人選問題時，熊天寶來信了，也正好前幾日，王前、耿金龍、毛仁杰也都推薦過熊天寶。重新起用熊天寶，各方面的事都扯平了。羅振宇對熊天寶親切地說，安排你復職現在是時候了，社會上各方面對你反映很好。只是這回委屈你了，讓你當市鄉鎮企業局副局長，但是讓你主持全面工作，你要放手大膽地工作，過一段，到適當的時候會給你扶正的。熊天寶心想，我能安排個副局長就算燒高香了，哪敢奢望當正的。便誠惶誠恐地說，真誠感謝您對我的栽培，別讓我主持工作了，我當我的副局長就算照顧我了。羅振宇笑著說，不要太謙虛了，你在縣裡抓的那個鄉的企業就是政績嘛。主持全面工作的副局長，在沒有一把手的情況下，某種意義上就是正局長。不過我先給你透個信，那裡的情況簡單又複雜，兩個副局長都想坐第一把交椅，你得動動腦筋呀。
熊天寶立刻悟出來沒讓自己當正職的因由了。兩個副職爭一把手沒爭上，如果自己到那裡弄得穩穩當當的，那麼就會很快扶正。反之，永遠是副職，然後市委重新委任一把手來。這個時候，熊天寶只有表個硬態了，便說，書記請放心，我一定盡力而為，一心一意謀發展，一言一行樹形象，一舉一動鑄和諧，把鄉鎮企業局搞成市裡的一面旗幟，絕不辜負您對我的期望。熊天寶知道自己說的話有點大，有點空，但他也不知道說什麼樣的話羅書記最滿意了。沒想到羅書記很高興，一臉燦爛地說，我要的就是你這一句話，為全市做榜樣，你要發揚在鄉里當黨委書記、在貧困縣當專門扶貧的副縣長那樣的工作作風，當全市工作的領頭雁。
熊天寶知道下級聽上級說話，少接嘴。話多語失，引起領導不快樂，對己無益，便只是頻頻點頭，以示敬仰。
12市委常委研究過的第二天上午，市委組織部一個副部長便送熊天寶上任了。副部長讓熊天寶給同志們來個就職表態。熊天寶略遲疑了一下，說，今天我只講三句話。第一句話，今後大家逐步瞭解我，我也逐步瞭解大家，慢慢就熟悉了；第二句話，雨落花心，自成甘苦；水入器內，各現方圓；第三句話，我的姓叫起來會讓人引起不好的聯想，名字好聽，今後見面不要喊我局長，就叫我天寶吧。大家即刻報以熱烈的掌聲。其實這三句話，是熊天寶事先考慮好的，第一次到鄉鎮企業局給大家見面，講話不能講得太多，還得既深沉又淺顯，很快和大家把距離拉近。第一句話、第三句話是他要說的。第二句話，他是從最近剛買的一本中華名對聯裡學的。這句對聯是清朝大學問家金聖嘆寫的，算深沉話，理解清啥意思還真得琢磨琢磨。
中飯自然是酒店招待。熊天寶和副部長坐定後，市企業局兩個副局長和局辦公室主任才坐下。兩個副局長，一個五短身材大腦門，姓陳，一看就知道是個精明人；另一個一表人才，大眼睛，姓衛，也算是個利索之人。二人年齡都在45以上，比熊天寶大，也難怪二人要爭企業局的一把交椅了。辦公室主任叫小任，28歲，大學本科畢業，清瘦，一看也算是個能人。
酒菜上齊後，副部長先動了動筷子，招呼了招呼，大家接著就先吃起菜來。副部長沒提喝酒，熊天寶也不好意思說喝，吃了一刻，副部長才開口說，今兒個咱改革一下，隨意喝，誰能喝多少就喝多少，不喝也不要勉強。但有一個前提，每人得說一個笑話，否則得喝三杯。熊天寶清楚，這是副部長想活躍氣氛的。陳、衛二位副局長和小任主任就笑容可掬地看熊天寶。熊天寶就自告奮勇先說，說一個男青年在公交車上看到一美女的衣領開得很低，乳溝明顯，春光外洩，戲言道，真是桃花盛開的地方。美女聽後撩起裙子說，還有生你養你的地方。大家都笑了。
接下來陳副局長說了一個笑話，沒人笑。衛副局長便沒說，自酌自飲了三杯。小任也學衛副局長自飲了三杯。輪著副部長了，副部長也沒遲疑，說一個老闆搞了兩個女人，夜間躺在炕上睡覺，兩個女人都想跟老闆雲雨。爭執不下，老闆開口說，今晚咱這樣吧。我赤條條躺在中間，看我這老二往哪邊歪。今兒個我就跟誰睡。半個小時過去了，老闆的老二挺得直直的，哪一邊也不歪。兩個女人見狀異口同聲說，這雞巴怪公平的，誰也不偏。
又輪著熊天寶說了，熊天寶沒說，自飲了三杯。他覺得一直講這些有點俗，就站起來說，部長來到咱鄉鎮企業局，是咱企業局全體幹部職工的光榮，今兒個無論如何也得給部長敬幾杯。副部長也算久經沙場的人，即刻說，可以。但敬酒也得禮尚往來，你們給我敬了，我還得回敬。熊天寶說，中。如此幾個人互敬了一圈，又碰了一圈，一瓶酒就喝得差不多了。熊天寶看得出來，再喝一瓶兩個副局長就該說牢騷話了，就提醒副部長上主食吧。副部長也清楚兩個副局長的心態，再喝酒，恐怕他們就會出言不遜了。便順口說，下午三點鐘我還有個會，上飯吧。過幾天，我再來專門陪陪幾位局長喝酒，比比酒量。這無疑等於堵了二位副局長的口，有意見下次再提。
下午回到局裡，熊天寶讓小任把幹部職工的花名冊拿來過目，瞭解情況。熊天寶的辦公室現成，就是原來局長的辦公室。辦公室是三間，兩間辦公，一間休息。這也正合熊天寶的意，他在城裡沒有家屬房，休息室正好當他的住室。妻子來了有地方住。