十幾頃地，就咱們這個小家，老三花起來那是沒底的深坑。你想過沒有，如果他要你就給，等你給不了的時候，手足都能變仇人。現在咱們哥兒仨分了家，各過各的，你說得對，他過不了。等到他把浮財花完了，他必要賣地，咱們哥兒倆不說話，他那地賣給誰去？誰敢買？我也不瞞著兄弟你，這些年哥哥在外頭我也攢倆錢兒，這筆錢，不算哥哥我一個人的，什麼時候老三賣地，咱們暗中買過來，把地賣完了他還有什麼出手的？到那個時候兒咱都不管他，當他明白燈前是火了，知道難了，知道好歹會過了，敗子回頭金不換，咱們再把老三找來，把原業合在一起，咱們還是好弟兄。你看這樣好不好？

這叫先小人而後君子。「老二擦了擦眼淚，」哥哥，咱們都是清真，咱們辦事可要對得起主啊0」嗨，老二你這叫什麼話呀？「」要是那樣，哥哥，就這麼辦吧。「」好吧，我通知親友，咱們就定在後天初三，你上街去買點牛羊肉，買點菜疏，咱們請親戚族長們吃一頓，把這事兒辦了，老三由我通知。「哥倆商量好了以後，大爺便通知了，連鐵三爺的老岳父洪大爸，都給了信兒。派人告訴老三，初三上午大哥找他有點兒事。

鐵三爺這些日子正在操持把式場的事，打算打個兵刃架子，買點兒軍刃，大家夥兒這麼一練，那才是不錯呢。可是有一樣兒，需要倆錢兒。正在這時，聽說大哥回來了，三爺思忖：那太好了，到初三跟哥哥提提，讓他們哥兒倆給我弄一百兩銀子，就全夠了。鐵三爺想得很好。

到初三正日子這一天，燉了一鍋牛肉，準備了點羊肉做炒菜使，一切都準備好了，親戚朋友該請的全來了。大家夥兒坐在客廳，哥兒倆陪著，把他倆的意思跟大家提了，大家也認為還可以，天底下沒有不散的宴席，弟兄們也是這樣，父母不在了，早晚得分居另過，一會兒的工夫，鐵三爺來了，挑簾櫳進客廳一瞧，不對呀！不但有自己的老岳父洪大爸，還有本族的老族長，還有幾位都是道高德重的老街坊，這是幹什麼？挨著排的見完禮，見過倆哥哥，往旁邊兒一坐問道：「哥哥，您叫人告訴我說今天家裡有點兒事，什麼事兒？」鐵三爺看著大家夥兒，沒有言語的，鐵大爺看了看三弟鐵木金，然後解釋著說道：「兄弟，把親戚朋友請來幾位，咱們有兩句話，跟親戚朋友講一講，爹孃都無常了，剩下咱們哥兒仨，給咱們留下這日月，要說富裕，並不算富裕，要說不富裕，也還夠過，三人合成心，黃土變成金。哥哥我在外頭教份書，你二哥在家裡操持家務，兄弟你要幫著你二哥撐起門戶來，按理說，咱們還是好日月，可是這些兄弟你都不喜歡，就好練武，一天到晚跟二三十歲的小夥子們在一塊兒吃、喝、花錢，沒有別的。到底咱們鄉下人練武幹什麼？為跟人家打架去還是為了防身？你不欺侮人，誰欺侮你呀？看起來兄弟你練這東西是一點兒用也沒有。但是你花的錢，比家裡的花銷大得多呀！咱們這小日子兒，說真的，可不夠哇！兄弟你如果苦海無邊，回頭是岸，就應當把這刀槍劍戟的擱下，好好幫你二哥照料家務，大家拾柴火焰高呵，咱們這小日子會蒸蒸日上。今天請來朋友、親戚，老長輩們，也就是規勸你把這刀槍劍戟扔下，今後好好地過日子。如果你不樂意，咱們這家填不滿你那沒底兒的大深坑，等到家裡沒錢給你了，兄弟鬩牆，手足反了目，讓親朋恥笑，咱們不如好離好散，先小人後君子，咱們把家分嘍，把家業分成三分兒，盡你挑，然後咱們分居另過，各開門戶。今後誰過得好，誰過的壞，就誰也管不著誰了。兄弟，你看怎麼樣？」親朋都沒有搭茬兒的。

鐵三爺一聽，明白了！看來我這錢花多了，哥哥都是好哥哥呀，一奶同胞，恐怕是妯娌當中有閒話。三爺想的可不對，大奶奶、二奶奶都十分賢慧，尤其跟三奶奶之間，妯娌姐兒仨，感情非常好，跟親姐妹一樣，人家姐兒倆可沒在丈夫跟前說過一句三爺的壞話，不但如此，還總勸這哥兒倆：爹孃死得早，老三小，咱們自個兒節省著點兒，不能屈了他。鐵三爺一抱拳：「大哥，我除去多花幾個錢以外，沒有別的錯事，錢花多了，兩位哥哥提出來了，這是對我的規勸，練武就為打架？我看不見得，看起來沒用，一旦到了時候還是有用的。文能安邦，武能定國，我立志練武。您不提分家，我們還照樣過，您提出來了，冷飯再往一塊兒攥團兒就不容易了，那咱就分吧1大爺說：「好！兄弟你既然樂意了，咱就這麼辦。」說著拿出三張紙來又道：「咱們老宅的房子一共是二十四間，分給兩個人，咱們場房子十八間，房子次點兒，多六間，這算一份兒。所有用具，三一三剩一。家裡一共九頃六十畝地，一人三頃二十畝，薄鹼沙窪，都分開均勻嘍。另外，一家還能分到五百兩紋銀，也就是這麼個日子。兄弟，你看你要哪份兒？」鐵三爺一想：我要場房子，離著村兒遠一點兒，也別跟倆哥哥在一塊，反正我也過不忒好。就說：「我要場房。」「那麼咱們立個字據，大家夥兒吃吃喝喝，完了事兒以後，三天以內，你跟弟妹把你這份東西完全搬到場房，回頭我派人把房給你拾掇拾掇。」洪大爸始終沒說什麼，洪大爸心說：我就這麼一個閨女，給你們家老三了，我家日月比你們大十倍，將來可不也得落到姑爺手裡嗎？

吃完飯散了，各跟自己的屋裡人一說，三位奶奶哭得跟淚人兒一樣，誰也不願意離開誰。準備車輛，三天以內鐵三爺兩口子把東西搬到場院。三奶奶會過日子，而且活兒好，大裁小鉸，扎拉鎖釦，沒有不會的。三爺好花錢，三奶奶管不了。這回三爺倒好了，沒人管了，跟朋友們說：「行了，把我家的房子收拾出三間來，拉幾車土，把地一砸，搭好兵器架子，咱們就可以盡情地開練了。」果然，三爺把各種兵器全部買齊，又安上大鍋，準備大灶，一天到晚燉牛肉烙大餅不閒著，誰練餓了隨便就吃，還時不時地對三奶奶說：「你給我拿一百兩銀子。」三奶奶惹不起，要什麼就給什麼唄。不足半年，這點浮財全部花荊三爺還得接茬兒用錢哪，就說：「三奶奶，再給我拿倆錢。」「家裡可沒錢啦。」「怎麼？這錢花得這麼快呀1三奶奶把帳目拿出來了。三爺無可奈何地說：「哎呀，那我還得用錢哪。」「你實在要用錢，我就回趟家。」「不1鐵三爺知道岳父家裡雖有的是錢，但是他這人耿直。

我好花錢連我哥哥都不樂意，老丈人就樂意啦？就跟三奶奶商量：「賣點兒地吧。」這事兒叫鐵大爺和鐵二爺知道了，哥兒倆一商量，托出中人來「買」，結果三爺賣了四十畝地。一來二去錢又沒了，接茬兒再賣，賣來賣去賣到三年頭兒上，賣得是一乾二淨。場院的房子，十八間已經賣了十二間了，大餅沒有了，這些練把式的就全不來了。

鐵三爺打了一條大鐵棍，莊家六式棍練得還真不錯。自己給這條大鐵棍起了個名字，叫「三頃二十畝。」雖不說兩口子對泣，但是吃、喝、花都不方便了。最使鐵三爺難過的是素日的賓朋越來越疏遠了。鐵三爺打家裡出來，溜溜達達到街裡頭轉了個圈兒，素常素往在家裡吃牛肉大餅，哥哥長、哥哥短叫他的那夥兒朋友，現在遠遠一瞧鐵三爺從那邊來了，「滋溜」鑽衚衕了。

世態炎涼，錢沒了，交情也就跟著沒了。看起來：窮在長街，伸出兩隻神仙手，抓不住一個知心朋友；富在深山，架三門大炮，也打不出去這無義的賓朋呵！三爺慨然長嘆，小夥子轉身形往回走，回家了。來到屋裡，坐下長嘆了一口氣。三奶奶問：「你為什麼嘆氣呀？」「我真沒想到，過去在一塊兒這些練武的，瞧見我就躲。其實我也不跟他討，我也不跟他借，我只是惦著跟他說兩句話，問問他的功夫如何了。這使我鐵祿心裡難過，想不到世態炎涼到如此地步1「三爺，我想這不算什麼，三頃二十畝地賣就賣了，如果認為這些個賓朋對你不好，那就應當敗子回頭，就得自己好好兒過了。有這麼句話：世情看冷暖，人面逐高低。我可以到孃家去，跟我爹說一聲，讓他給咱們萬數八千銀子，咱們把地都買回來，你我夫妻好好兒地過，你看好嗎？」「不，三奶奶，指親不富，看嘴不飽。」「那也不是外人哪！再說我爹家裡又沒仨沒倆，爹孃疼我，將來日月還不是落到你我夫妻手裡嗎？但是你也得好好兒過，日月再大，咱們要不會過日子，也不行呵。」「三奶奶，不！我有辦法。」「你有什麼辦法呀，我的三爺？」「我北京還有很多朋友呢，他們都開的是把式場，說真的，到了北京一句話，萬數八千銀子，那算什麼呀1「喲，真的呀？」「我怎麼還唬弄你呀。」「那你的意思？」「乾脆，咱們把這幾間房也拆了，把這……你還有錢嗎？」「我沒有了，就剩下頭上這點首飾。連房子帶首飾，能弄個百八十兩銀子。」「那我僱輛車，咱們哪，把這些亂七八糟的東西、行李往車上一放，上北京找朋友去。嘿！到了北京城，三轉兩轉，咱們就得轉發了。到那個時候，衣錦還鄉，也讓這些無義之人看看我姓鐵的！他們理我，我都不理他們1其實，鐵三爺這是說氣話，他北京連一個朋友都沒有。他就是對親朋的白眼兒瞧不上，惦著離開家鄉。要知道，在家千日好，出外時時難哪！三奶奶是個曉三從、知四德、賢慧的女人，丈夫說什麼自己就聽什麼，所謂「夫唱婦隨」。說好了以後，就把這點兒家當全部變賣，僱好了一輛大車，跟任何人不提，三奶奶想回家看看去，鐵三爺都沒讓。兩口子把東西收拾好了，鐵三爺扛起「三頃二十畝」，跺腳離開河間府鐵家寨。

好在道路不算忒遠，從河間府按著官站奔任丘，過十連橋，走雄縣，就奔北京下來了。把式搖鞭趕車，進了城南西門，南西門就是現在的右安門。

三爺一看，到處是漫荒野地，一片一片的草地墳頭兒。這時，車就奔牛街南口兒，打南西口這條道兒下來了。走到了牛街南口，是一個大上坡兒。鐵三爺、鐵三奶奶沒到北京來過，車把式也沒來過，進了城圈兒，把式不走了：「三爺、三奶奶，這就是北京城啦。」「噢，到啦1車停住了，把所有的東西都搬下來，鐵三爺給了車錢，所剩無幾，車把式搖鞭趕車，走了。

兩口子站在這兒發愣，太陽已經往西轉了。三爺問：「三奶奶，咱們到北京了？」「可不是到了嗎，三爺。你那親戚朋友都在哪兒呢？」「哎，你別忙，我說啊，我到前頭先看看。」鐵三爺可就順著這高坡兒上來了。來到高坡兒上頭一瞧，孤孤零零的有這麼幾間房，三間北房，東西廂房，一個小院兒。房子還挺新，街門關著。門外站著個人，一邊兒退，一邊瞧這所房子，退出去足有七八丈了，也奔下坡來了。鐵三爺一看，這個人比自己大點兒，四十來歲，黃白淨子，一條大辮兒，穿著一身藍，挺乾淨，腳上穿著白布襪子、皂鞋，看樣子，好像心裡有事兒。鐵三爺一抱拳：「朋友，您貴姓啊？」

原來這個人叫張和，住在牛街清真寺的南隔壁，當然他也是清真貴教的人，為人忠厚老實，家裡的日月很好過，就在這南口外的南下窪上坡兒，有這麼幾間房。這幾間房是一個姓顧的在這蓋的。遠在三百多年前，這個地方是一片荒野地，尤其站在高坡上頭往南瞧，除去大片大片的葦子地就是塋地，墳頭兒一片一片的。姓顧的為了這地方清靜，蓋了這幾間房，又拿磚頭壘起一個牆院兒來。房子蓋得了以後，他是準備上這兒住，可沒住兩天他不住了，覺著這個地方太下梢，就惦著把它賣了。張和瞧著這地方不錯，因為這下坡的「葦子」都是張和的。花的錢不多把房子買過來了，但他不在這兒住，打算招個住房的。住房沒人來，這樣，他把葦子收上來打成捆兒，就在這院兒裡碼上。張和張爸家裡有錢哪，就買了很多的傢俱，鍋盤碗灶，桌椅板凳，甚至水缸木筲都準備好了。誰上這兒住來，傢俱算白用。這樣，寫了個招租條兒貼到門上了，可是依然沒人上這兒住來。張和發愁了，再想賣，沒人要了，所以張和每天要到這房子轉個圈。

今天他又來了，他一邊走一邊琢磨，錢也不多，怎麼會沒人住呢？一掉臉兒，鐵三爺在他身後呢。鐵三爺一抱拳：「辛苦，這位大哥。」張和一瞧，鐵三爺在三十多歲，高個兒，寬肩膀，四方大臉，忠厚老實，再一看坡兒下葦塘旁邊兒擱著不少行李，還坐著一個年輕的婦人，也就在二十多。一聽口音，不是本地人，起碼屬於直隸省往南。「噢，您，您找我有事兒嗎？」鐵三爺一抱拳，「沒事兒。跟您打聽打聽咱們附近哪有店哪？」「是暫時住，還是長期住？聽你的口音不是咱們北京人，你住得起嗎？」鐵三爺想了半天：「我們兩口子打河間府來到北京投朋友來了。可是朋友也不定準好找，住店嘛是要住些日子。」「還是的。你貴姓啊？」「我家住河間府鐵家寨，我姓鐵名木金排行在三，」「噢，你是老表吧？」「不錯，是垛子體。」「嘿呀！

哈哈哈，老表老表，咱們都是一樣，我也是清真，按咱們回教的習慣，就叫你鐵三爸吧！我就住在這牛街裡頭，清真寺南隔壁，我姓張名字叫張和。說真的，你呀，別住店了。「鐵三爺搖頭：」嗨，不住店，一時也投親不著，訪友不遇，那我住哪兒去？「」你看見沒有？「張和一指自己這幾間房：」這是我的房子，你到屋裡頭去看一看，桌椅板凳一應傢俱全有，你進門兒就住，什麼都不用買，手使的傢伙都齊了，你瞧這好不好？「鐵三爺一想這可不錯：」這位大哥，您，您這兒得要多少錢哪？「張爺一想：我要是跟他要多了，他不祝就說：」這麼辦吧，咱們都是回回親戚，一個月你給兩吊錢，你看怎麼樣？「鐵三爺一想：哎呀，有這麼便宜的事兒？四吊錢我也租不下來呀。

張和認為人家嫌多了：「不要緊，哈哈哈，你要嫌多，咱們就改一吊。」「嗞——」鐵三爺這麼一吸氣。「一吊錢你要嫌多，你就一個月給一百錢，裡頭傢俱一切東西，算我白給你使喚，老表，這還不成？你瞧見沒有，我這院兒裡的葦子你隨便燒，哈哈哈，你看好不好？」鐵三爺說：「這位大哥，咱們哥兒倆萍水相逢，一句話，我要在您這住長了，您可不能說到時候覺得不上算了，那您得給我找房去。」「您放心，老表，你這裡住著，甭說你每月還給一百錢，即便你不給，你也隨便住，你瞧好不好？」「那我謝謝您了。」

「來，我幫著您搬東西。」

張和為人還真忠厚，幫著兩口子一趟一趟，把所有的東西完全都搬進來了。「你們夫妻兩個趕緊歸置歸置，我給你們挑水去。」說著來到當院，拿起扁擔挑起大木桶來。一會兒的工夫水挑來了，先把水缸刷乾淨，然後把清水倒上。兩趟，這水缸就滿了。「你們就在這兒住下吧。」「好啦好啦。」

「還有，你在這兒一直往北，進了牛街口兒再往北，只要是掛著盤兒的，就是咱們老表的買賣，你隨便買，吃喝用的東西全有。」「行了，張爸，我謝謝您了。」「甭謝，你們兩口子外鄉人，大老遠的來到北京城，咱們都是回回親戚嘛，這沒得說，有什麼不足，困難的時候，找我去。」連三奶奶都給人家行了行禮。「大哥呀，真的謝謝您了，我們兩口子沒出過遠門兒，這還是第一次，一切求您多關照。」說完，兩口子開始收拾，就算有個落腳之地。