凡是去的人每人給幾兩銀子，此後不再提起。這事兒不能送官府，因為一經審問，與姑娘名節有礙。「鄭天雄真佩服鎮東俠心細如髮，想得周到。
一夜無話，次日清晨，鄭、高二員外來到跨院，痰嗽一聲。其實王爺雙俠早就起來了，梳洗已畢。王爺在屋裡道：「二位員外請進來說話。」鄭、高二老進屋，這時五小也來啦，分賓主落坐。下人獻茶，鄭老英雄手擎茶杯，二目發直，上下打量司馬良。司馬良很靦腆，看得他發毛。王爺喝著茶總覺得鄭奎神不守舍，現在一瞧這意思，心裡可就有了七、八分明白啦：一定是昨夜司馬良救了他的女兒，想以回報。司馬良是兩位俠客的高足，人品、性格、相貌、武藝樣樣都好，大概鄭天雄有意招司馬良為東床快婿，恐怕因為和我們是初交，不好往外說。看他兩家是清白家門，門戶又好，應該給他們執斧伐柯做個冰上人，成全兩家的好事。王爺喝了一口茶。把杯子放下：「鄭老員外。」鄭天雄一聽王爺叫他，道：「啊，王爺您有什麼吩咐？」王爺把九齡叫過來：「陪著你哥哥司馬良先到院中去。」九齡跟司馬良出去啦。
王爺衝鄭天雄一笑：「哈哈，鄭老員外，你看司馬良這小孩怎麼樣啊？」
「好極啦。」「噢，這孩子跟隨伯父南俠客海內尋針崑崙道長司馬空練藝，後又拜在海川名下，本爵看你似有所思，不知何故？」鄭奎知道王爺看出來了，便說：「草民有女，品德不錯。不瞞王爺您哪，媒人絡繹不絕，草民都婉言相謝，皆因品貌不相當。」「老員外的眼光高，一般看不上，門不當戶不對。您看司馬良這孩子，少年英俊，鵬搏萬里，無可挑剔。本爵情願做媒，成全你兩家為秦晉。」鄭奎一看高林，老哥倆全都站起來抱拳拱手：「懇求王爺作成此事，我弟兄求之不得。」「二位員外請坐，此事包在本爵身上。」
王爺提高嗓門兒：「司馬良進來吧。」司馬良趕緊過來：「爺有什麼吩咐？」
「你今年十九吧？」「對，孩子十九歲。」「我聽你伯父司馬南俠提過，你還沒有定親吧？」司馬良臉一紅，說：「回爺的話，從小隨伯父練藝，到杭州拜師，武藝還沒學成，正在求上進的時候，哪能想到這方面去？」王爺點頭道：「對，大丈夫患名不立，何患無妻，不過也該通權達變麼！鄭老員外有一女，這位小姐，月貌花容，女工針黹無所不精。可以說上炕一把剪子，下炕一把鏟子，煎炒烹炸，酸甜辛辣，操持家務全行。而且識文讀書，廣念聖賢經傳。窈窕淑女，君子好逑，良兒，這可是打著燈籠找不到的好內助。
本爵為媒，你就當面應允，可不能說別的。「司馬良嚇得不敢答言，只看師父。海川心裡暗笑：人家姑娘的父親都沒介紹這麼清楚，你怎麼知道這麼詳細？真是媒婆媒婆，到處說合，不圖掙錢，就為吃喝！
雍親王爺一看司馬良吞吞吐吐，心裡很著急，問：「良兒，你到底樂意不樂意？快說。」司馬良這才跟王爺說道：「爺駕，這門親事，司馬良不敢答應啊，一來沒稟明伯父，二來沒徵得我師父的同意，小子怎能擅自定親答應？請王爺多原諒。」王爺把臉往下一沉，道：「胡說，我做媒人，我說行，難道你伯父、師父的主我就不能做了麼？你的師父在此，他敢駁我的面子嗎？」老俠侯振遠在旁邊看著，不由地暗笑，心中也想著是好事。便衝司馬良點頭道：「賢侄，鄭、高二老的青睞，王爺的大媒，臉面不小，快謝親吧。」
海川也點頭道：「這是好事埃」司馬良知道師父同意啦，趕緊行禮：「既是爺給作主，當然按爺的吩咐去做。」王爺大笑：「哈哈哈，這便才是。」
王爺眼望鄭奎：「老員外，本爵辦事幹脆，先讓你們爺倆見個面。九齡把椅子搬到正中放好。」九齡把太師椅放在當中，請鄭奎坐下，吩咐司馬良過來行禮。司馬良臉色紅紅的，跪在鄭奎面前：「泰山石敢當在上，小婿有禮。」當時大家聽了都一怔，等到明白過來，「譁」的一下，鬨堂大笑。
書中暗表：司馬良這句話是剛學的。九齡他們倆到了外面西房下，九齡問司馬良：「良哥，您說，王爺叫咱們倆出來幹什麼？」司馬良想了一下，說：「還是昨夜到花園的事吧？」「對！可我問您，為什麼叫咱倆出來？」
司馬良搖搖頭：「不知道。」「哥哥，您真是榆木頭，這還不明白，王爺要說話，可揹著您，我想是要給您提親。」司馬良一聽嚇壞了：「你怎敢胡猜，這還了得1「別發火，要不是就算了，可要是呢，您怎麼辦？」司馬良臉兒一紅：「這當著人多不好意思啊？」「我替您想想，勿臨渴而掘井，兄弟我是向著您的，如果真是的話您要沉住氣，必須要推辭。等到咱師父師大爺點頭啦，您再答應，可記住啦？」司馬良點頭答應。他又問：「唉，我應該叫什麼？」夏九齡壞勁兒又冒上來啦，說：「磕頭的時候，叫泰山石敢當，要叫別的，老丈人笑話，將來嫂子過了門看不起您，千萬記祝」「兄弟，什麼叫泰山石？」「就是健康的意思。」果然，司馬良這麼叫了。
王爺一聽他說錯了，問：「叫岳父泰山，什麼石敢當啊？」小英雄才知上了九齡的當，趕緊改口：「岳父泰山在上，小婿參拜。」這可把老鄭奎樂的前仰後合，嘴閉不上。伸手相攙：「賢婿免禮。」
王爺又跟海川商量：「問問你徒弟有什麼訂禮沒有？」海川把司馬良拉過來一問：「你有什麼禮物？」司馬良搖頭：「孩兒什麼也沒有。」「那你拿出一隻亮銀鏢來吧。」司馬良無奈，也只好開啟包袱，取出一隻銀鏢來，交給師父。海川捧著鏢來到雍親王爺面前稟道：「爺請看，良兒身無貴重之物，就用他的鏢做定禮吧。」王爺又派家人買來一塊紅綢子，包好了銀鏢，把一個銅茶盤兒擦亮，放在裡面，他親自交給鄭奎道：「老員外，這是姑爺和姑娘的訂親之物，銀鏢為定，終身不渝。」鄭奎接過來：「謝謝王爺的吉言。」王爺大笑：「哈哈哈，你府小姐，紅鸞高照，今日訂親，大喜大喜，這杯喜酒，我可得喝呀。」連侯老俠心裡都暗笑，這回可真吃上人家啦！真是機會巧了，王爺喜愛英雄，願意結交綠林人物。鄭奎也明白這個道理，他把訂禮放在一進客廳大門口靠左邊的一個紅木的茶几上，然後叫高元甫派人通知內宅，再命廚房準備上等酒席，依然用牛羊二肉。內宅也是一樣，傳遍兩件喜事：頭一件闊別多年的兄長很快就要來了，二件是小姐訂了親，真是闔家歡喜。只有海川著急，這一耽擱，今天又走不了啦。可又不能提出來告辭，因為徒弟訂親。
正在這時，家人往裡跑，高挑簾櫳：「稟二位員外爺，洪大爺到啦。」
就聽外面悲泣之聲：「二位賢弟，愚兄慚愧呀1果然炳南公來了。鄭、高二老一看真是悲喜交加，兩個人出來就跪在兄長的面前，洪利也就跪下，三個人抱頭痛哭，老淚縱橫。洪炳南涕淚漣漣：「愚兄在與二位賢弟握別之後，託人給家中帶信，由於求進心切，才去廣東拜師學藝，哪知倒成了洪家的罪人，與二位賢弟失約，也成了負義之徒。回到家中才知妻兒皆亡，不想上蒼有眼，無意中得見玉耳，只是你嫂嫂恐已不在人世，使愚兄終天抱恨哪。」
鄭天雄擦著眼淚：「哥哥，但願吉人天相，終有見面之期，今日大喜之事，兄長還是免痛吧。」鄭奎把訂親之事，細說一遍，洪利自是破涕為笑，然後大家見禮。家人來往似穿梭，斟酒上菜，內宅兩位安人把小姐叫到後堂。有人到內宅報告：「高員外爺叫安人派人去把訂親之物取來。」可巧上房都是年輕的丫鬟，只有高老安人帶來的是婆子，這人很穩重端莊，不多說多道。
高氏安人可跟嫂嫂商量：「年輕的不便當，就讓那楊姐去取吧。」楊姐奉命來到前廳。按理說一個下人，低頭兒進來拿走，也就得啦，偏巧楊姐挑簾子進來，衝著高林說話：「安人叫小揪人來取訂親之物。」這一來，在座的都要看一眼這婆子，尤其是洪炳南聽話音耳熟，便猛一抬頭，不由得兩眼發直，渾身顫抖：「賢妻呀1往後一仰，跌倒地上。
當年楊氏夫人在大水來到之時，順水漂出家門。她雖知活不了，也要掙扎，她在水裡一冒，伸手一抓，可巧抓到一根很粗的木檀。兩手死死抱住，爬在上邊就昏過去了。漂到了一個地方叫板閘，這地方有大堤埝，本村百姓，鳴鑼集眾。河堤上有很多小紅燈，人聲嘈雜，護埝防水，單有幾十位年輕小夥子撈人救護。是男的救上來送到青苗會，婦女救上來暫時送到板閘村尼姑庵。撈上死的停在村公所大院，把每個人年齡相貌特徵，穿裝打扮，詳細填好，任人辨認，無人認領者就地掩埋。水下去啦，男女災民都打發了，有親投親，有友靠友，無親故者，任其自謀出路。有年老者一併造冊報請濟養，這是板閘村一份善舉。最後問到楊氏安人，她想啊：丈夫出外不歸，兒子九死無一生，孃家父母皆亡，雖有兄嫂，一個窮姑奶奶要上孃家住一輩子，這可不成，指親不富，看嘴不飽，絕不能去！先者丈夫捎信來叫我帶孩子去三義莊，投奔盟弟鄭奎、高林去，親弟兄我都不去，怎能投素不相識的把兄弟呢？這也絕不可能！寄人籬下，仰人鼻息，不如自食其力！丈夫有命回來，雖然我沒保住兒子，對不起丈夫臨行囑託，可我還能跟他說清此事埃所以當老尼姑問她的時候，她可撒謊了：「師父，我丈夫和我三歲的孩子同時遇難，只有我一人活命，想我一懦弱女人，縱然會炕上地下的活計，也無能養活自己。師父是出家之人，方便為本，慈悲為懷，救人一命勝造七級浮屠。
弟子願拜在佛門，削髮為尼。「楊安人說著話，痛夫思子，肝腸皆斷，熱淚直流。老師父口誦佛號：」彌陀佛，佛門廣大，眾生皆渡，但不渡無緣之人，我見你滿懷憂慮，必有難言之隱。看你將來有紅塵之福，豈與佛門有緣？不過你現在難中，真要削髮，將來丈夫不死迴歸，悔之晚矣。不如你做我的一個帶髮修行的女弟子，耐心等待來時吧。「楊氏安人磕了頭，在廟中幫助老尼姑掃天刮地，燒香念佛。
這座廟叫水月庵，老尼姑名叫慈善，德高望重。其實廟裡十分清苦，沒有多大香火，只靠慈善募化四方。一次，慈善來到高林的家中寫佈施，說起家常來，老尼姑說廟中有個中年婦人，因天災只剩一人，十分貧苦。高元甫一聽，便問：「師父，她能做活嗎？」「漿漿洗洗，大裁小鉸，手底下利索著哪。」「讓她到我這兒來吧，我也不會虧待她。」這樣洪氏安人改姓來到高家。她幹活任勞任怨，上上下下都很合得來。高老安人根本不拿她當下人看待。後來玉蘭大啦，最喜歡她的刺繡，總來西院跟她學，媽媽長媽媽短的叫她。慢慢的，洪氏安人才知道，原來是在金蘭之好的弟弟家中幹活，有心提出來，「我丈夫到現在下落不明，真的日久天長，高家夫婦有待慢之處，到那時自己前不能進，後不退，倒沒有安身之處啦。如果不提，他們拿我當成僕人，反倒心安理得，我幹活吃飯。」可洪氏慢慢的知道這老弟兄修建房屋，為的就是我夫妻，心裡萬分感激。有時候高元甫夫婦提到兄嫂，思念之情，流於言表，洪氏安人也是憂心如焚，想痛哭一常
經過十幾個春秋，洪氏安人五十歲的年紀，鬢髮皆白啦。這次玉耳來到，盡寇高元甫總在東院，可訊息傳來，說大爺的公子來啦，她有心去看看又不敢。今天小姐訂親，高安人知道洪氏安人與玉蘭姑娘好，才叫她到東院來。
剛到東院，又聽說大爺來啦，所以到前廳取訂禮時，她壯著膽子故意和高員外說話，以便觀察丈夫是否在此。現在一見丈夫洪利，這十八年的生離死別使洪氏安人一陣哽咽，落淚如雨，覺著天旋地轉，身形亂晃。玉耳一下躥過來，嘭的一把扶祝母子天性啊！玉耳嘩啦一下熱淚直流：「媽媽1洪氏悠悠氣轉，一來思念丈夫想兒子，二來在盟弟府上當了十幾年的女僕，又有些羞愧難忍。洪氏安人手捧玉耳的臉：「你、你、你是我洪家後代，十五年被水把母子衝散的嬌兒嗎？」「正是不孝的孩兒玉耳。」「兒呀，只道母子今生今世不能相逢，要想見面除非是鼓打三更，夢中相會，難道是做夢不成嗎？」「媽，兒子確在母親懷中，不是做夢。」「你父親哪？」洪利不顧一切，撲了過來。那個年頭太封建，不能擁抱，更不能接吻。不管心裡如何，外表總要矜持。洪利扶婦人：「唉，千錯萬錯都是洪利一人之錯，總算老天有眼，你我一家難後重逢。」鄭奎、高林一見如此，忙到洪氏的面前跪下道：「小弟等不知是嫂嫂，十幾年來以奴婢下人對待，上天不容，在嫂嫂面前請死。」說著，以頭碰地。洪利忙伸手拉起道：「不知者不怪罪。若沒有二位賢弟，你嫂嫂早就死於溝壑，怎能有今日團聚？」鄭奎起來，跟洪炳南商量：「這裡有王爺大駕，不如請兄嫂侄男先到內宅吧。」炳南公點頭答應。來到內宅，請兄嫂坐好，四老夫妻磕頭，玉蘭、玉耳也互相見過。各敘前情，哭一陣，分散十八年，實非容易；喜一陣，夫妻父子，劫後重逢，樂享天倫。
酒宴備好，爺幾個來至前廳，洗盞更酌，賓主盡歡。
飯吃完了，大家落坐。王爺很高興：「炳南公父子相逢，夫妻團聚，真是本朝盛事，人間罕見，祖上的陰功，父母的德高，真是喜報三元，可喜可賀。」炳南也抱拳：「此乃借康熙老佛爺的洪福齊天，草民同沾雨露之恩。」
這時，海川提出要告辭，可老弟兄一再挽留，五小弟兄也確實難捨難離。王爺又都愛他們，想了半天說道：「這樣吧，既然五個孩子不願離開，就叫他們在一起多住兩天，我和海川今天就走，侯老俠帶他們先別走，過幾天讓他們爺幾個再追我們，你們看怎樣？」鄭、高、洪三老答應，這才準備好一切。
鄭奎拿出黃金五十兩，王爺也不客氣，叫海川放在包袱裡。大家送到村口，灑淚分別。
童海川跟王爺由於心急，頭一天就貪晚啦，第二天又走得很急。暑熱天氣，生長在北方的人們，乍到南省是不習慣的，何況王爺養尊處優呢。第三天一起來，王爺就覺著渾身睏倦，四肢無力，便說：「海川哪，這兩天咱爺倆走得太急啦，天氣悶熱，白天受暑，夜晚受寒，我可能要玻」「咱們找個好些的大店住下，請個郎中先生看看吧。」王爺點頭。但事情不盡人意，爺倆一直走到天黑，也沒找到一處像樣的店。只好在一座荒村小店住下。這裡連單間都沒有，要用什麼沒什麼，可有一樣，這個店便宜，兩個人兩吊錢打尖，兩吊錢起火。王爺無法，隨著海川進了店。一進店屋的門，兩邊是大炕，一邊都能睡二十來人。大炕鋪著蓮花竹蓆，炕上放的都是半頭磚，就是枕頭，這些磚被人們汗水漚的很光亮。住這兒的都是做苦工的，販夫走卒、推車挑擔的勞苦人。天氣這麼熱，除了汗氣味兒，就是臭腳丫兒泥味兒，實在難聞，王爺一進來就要吐。海川告訴夥計：「我們這個夥伴受夜寒啦，你給買二兩紅糖，一塊鮮姜來。」給了夥計一吊錢。海川請王爺靠著牆，這是最好的地方。又賃了兩床大被，鋪好了請王爺躺下。小包袱放好，海川找來個鐵臉盆，放些熱水，用自己的湯布手巾給王爺擦把臉。海川是想請個郎中先生，無奈離大鎮起碼有五十里，就算開了藥方，也無法抓藥，乾脆就用薑糖水。海川說：「您趁熱兒把它喝下去，病就好啦。367您是感冒，一發汗就好。」王爺一看這個碗稠糊糊的發黑，就煩了。王爺心說：不喝吧，辜負海川的心，喝吧，實在喝不下去！萬般無奈，王爺一連喝了十幾口。也搭著天熱，汗嘩的一下就流出來：「海川，太難喝了，我實在咽不下去呀。」說完躺下。半夜，王爺的汗可出透了，頓感輕鬆了許多。海川坐了一夜，天都亮了，叫夥計打來漱口水、洗臉水。王爺、海川擦了臉，海川問王爺：「您身體怎樣？」王爺明白自己並沒好，又怕海川為難，便說：「得啦走吧，這點小病不算什麼。」海川放心啦，這才上路。
海川的意思，要有通衢大鎮，請王爺再緩一下。爺倆說說笑笑的也不顯寂寞，走了一天也沒遇見大點兒的村鎮。爺倆走的是東北西南的大路，太陽也快落山了，地上餘熱未荊往西北方向看，大塊兒的黑雲，遮暗了大地。
這時候「唰拉拉」一道電閃，「嘎啦啦」一個沉雷，狂風一卷，大雨點兒叭噠叭噠地下起來。王爺不由得機伶伶打了冷顫：「海川，這可要壞，我還沒好利索，要一挨淋，病一反覆，我可要病倒，你扶著我快點走吧。」海川左手拿包袱給王爺遮擋一下，右手扶王爺順著大道走下來。
沒走多遠，大路的北邊看見一座小廟，這廟只有一層殿，正殿的東西山牆上有兩個窗戶似的氣眼，正殿裡只有個獨坐的神仙，缺胳膊少腿沒眼睛，破爛不堪。東西兩邊都釘著木板隔扇，一邊一個門，掛著青布的門簾兒，供桌上放著茶壺茶碗。周圍是鷹不落的紅廟牆，當中有山門洞，沒有門啦。門外有根旗竿，上邊掛著帶字的旗子，上寫義勇團練所。王爺一看天氣，風大雨點兒小，便跟海川商量：「你看，天一會兒可要黑，如果今晚借住團練所，那可就太慘了。再說也太不方便，不如往前趕一站，找個客店住一夜倒好。」
海川也覺著這地方王爺要住下是不行，便又繼續趕路。天公不做美，現在風停了，雨又刷刷刷下起來。二人小跑著出來有四五里路，海川擔心王爺的身體：「您覺著怎麼樣？」王爺氣喘吁吁：「雨雖然不大，淋到身上覺著很涼埃」「爺還能走嗎？」「剛才倒顯得不太累，這一氣小跑兒，感到腿直髮軟，我想找個村鎮住店休息一下。」海川搖頭道：「這個地方上不靠村，下不靠店兒，怎麼辦呢？」王爺觀看半天：「海川，你看前邊有片大樹林子，也能避一避雨呀。」海川一看，這是很大的一片樹林子，各種桑榆槐松應有盡有，煙籠霧繞，尤其是越黑天，越怕人。海川直搖頭：「您的病還沒好呢，怎麼能進樹林兒休息？」「怎麼著也比雨地淋著好哇！樹林裡有不沾雨的地方，歇會兒不錯，走吧。」爺倆進了大樹林兒。
這兒是墳地，北邊有個月牙形的土墳山子，上邊也長了不少的樹。這座祖墳真大，足有一房多高，墳前頭有個石供桌，擺著一個石香爐。兩邊還有幾個墳頭，明堂很寬闊，地上綠草如茵，往南出樹林，是一條西南東北方向的大道。墳塋地上也都淋溼啦，無法坐下。王爺一想，墳後邊可能好一些，到墳後一看，由於西北風被這大墳山子這麼一擋，又有好多的大樹，果然好得多。王爺剛要坐下，海川一拉：「您先等一等。」把身上的包袱先解下來，又把鉞包兒開啟，雙鉞取出，把包袱皮鋪好，又把衣包放上，請王爺坐在衣包上。海川蹲在旁邊，拿起子母雞爪鴛鴦鉞一看，原來這些日子，始終也沒用它，又兼暑熱，這純鋼打製的兵刃有點反鏽。雙鉞乃恩師所賜，見雙鉞如對良友，好像恩師站在身旁，豈能讓它長鏽發暗？海川把腰裡的湯布嚓的一下撕下一條來，先把雙鉞在溼土上往返一磨，然後用湯布條蘸溼沙土用力擦抹。不大工夫，喝，這對子母雞爪鴛鴦鉞擦的鋥明瓦亮，寒光耀眼。
這工夫也不小啦，風吹烏雲散，雨過天晴，一輪皎月高掛天空，透過疏落的林間，照的眼前一亮。海川見雙鉞上連個土星都沒有啦，站起身來，懷抱雙鉞。王爺一看海川，真是一條頂天立地的好漢，心裡很高興。「海川，練趟鉞，本爵看看。」海川一想，王爺叫練，那就練一趟，叫王爺看看好長精神。他雙手分鉞，大鵬展翅，往下矮身，龍驤虎視。剛要變式，就聽見墳前腳步響，「噔噔噔」跑進兩個人來。