上回說孔秀在常州行竊，姑娘用彈弓打他，「啪啪啪」，孔秀的脖子後腦勺，脊樑骨，屁股蛋，這一陣彈弓，可把孔秀打得夠嗆。「唔呀，要了我的命了，這位姑祖宗打得真準。」孔秀慌不擇路，他往後院跑，姑娘追著打。
正好後邊是一趟街。東門外正對著路東的清真飯館「滿春園」。趕巧樓上有個年輕人，看上去二十多歲，正扶著欄杆，往衚衕裡看，一眼就看見孔秀往衚衕口這邊跑。這個年輕人扶欄杆一飄身，「唰」的一下翻身進了衚衕口，張開雙臂把孔秀給攔住了。孔秀一看這個人七尺上下，細腰窄背，身穿藍綢子長衫，白綢子褲子、汗衫兒，腰繫絨繩，緞靴子高靿兒白綾襪子，鬆散地梳了一條漆黑油亮的大辮子。面如冠玉，劍眉朗目，鼻直口正，大耳有輪，是一個倜儻不群的英俊青年。
後邊這個姑娘邊追邊喊：「師哥，這個人上咱家窺探，被我給追出來了。」
年輕人說了一句：「知道了。」看了看孔秀，便問：「你是哪的朋友？為什麼越禮胡行，我們家中只有小妹在家，你因何前去？」孔秀一瞪眼：「混賬東西，你不要多說，我是正門正戶的，管你什麼姑娘不姑娘的，因為她是個小棵娘，一個人在家，我若下手多有不便，要是你在家，那我早就偷你個混帳王八羔子了。」年輕人也大笑起來：「朋友，這一說你倒有理，我們倒沒理啦。」「一點也不錯的，我又沒拿你們什麼東西，可是這個小棵娘打破了我的頭，還要追著打。你又來截我，天底下還有好人走的道沒有？」這姑娘聽了也不敢笑，怕師哥數落自己。這年輕人把臉一沉：「你偷盜竊取反而有理，你叫什麼名字？」孔秀伸手把搖山動拿出來，往自己襖袖上蹭，一邊蹭一邊往前走：「你要問我，姓孔名秀字春芳，任你走遍天下無遮攔探囊拳…」
「物」字還沒說出來，冷不丁兒用小刀對準年輕人的胸前便扎。孔秀原以為這個年輕人沒有經驗，哪知道他受過高人傳授，只見他不慌不忙，用了一招斷掌，「啪」的一下，「鐺啷啷」把小片刀打飛，臥腰一腳，「嘭」地把孔秀踹出一溜滾去。「哎呀1孔秀想要起來，辦不到了。年輕人一個箭步過來，磕膝蓋頂腰眼兒，抹肩頭攏雙臂，把孔秀給捆啦。
就在這個時候，南牆上有位老人家咳嗽一聲：「孩子們，黑夜之間與何人動手？」男女二位都叫了一聲：「師父，您快來。」也沒看見老人家怎麼晃身，離孔秀有三丈掛零，一陣風似的就站在了孔秀的身旁。孔秀嘴可不閒著：「我說這位老爺子，您給說句好話，把我的綁繩解開，我好給您行個禮，免得叫您挑眼吶。」老人家一聽大笑起來：「把這位的綁繩解開。」年輕人過來給孔秀解開。孔秀站起來一看這位老人家，是個大身材，猿背蜂腰，身穿藍綢子長衫，挽著袖口，腰繫駱駝毛繩，白綢子小坑、藍綢子中衣兒，高靿白襪子，寸底福字履。赤紅臉，頭頂全歇了，白剪子股小辮垂於腦後。兩道蠶眉，雙鬢斑白，壽毫長到唇邊。虎目如燈，鼻如玉柱，唇似丹塗。一副銀髯滿胸前，不散不亂，真是發欺三冬雪，須壓九秋霜，老馬嘶風，雄心不減。
孔秀說：「老爺子老前輩，小子給您叩頭了。」「起來起來。」「老爺子貴姓啊？」老人搖搖頭，「你姓什麼？叫什麼？有門戶麼？師承誰呀？」
「我名叫孔秀，自幼父母雙亡，拜」神手東方朔「陶潤陶少仙為師，學的就是偷盜竊齲可門規很嚴，小子不敢做損陰喪德之事」。老人點點頭，「你說得不假。不過萍水相逢，我想勸你幾句，這偷富濟貧，恐怕也不是長久之策吧。你二十多歲，正是年富力強的時候，豈能把這錦繡年華白白虛度。應該堂堂正正的做番事業，揚眉吐氣地走路，應該找個安身立命之處。陶少仙是你師父，這個人品性端正，偷富濟貧一輩子，結果還是兩袖空空，老境堪憐哪！你應該另投師門，重學技藝，找個正當事情乾乾。不然日月蹉跎老將至矣，那可就一事無成吶。我看你是兩隻鮮眼，這很難得，可不能不用在正途上，將相本無種，男兒當自強嘛。把你的刀拿過來。」孔秀答應，把刀撿起來遞過去道：「老爺子，我聽您的話，改邪歸正，您可不要殺我。再說我這口刀專為挖窟窿偷人用的，也沒有刃」。「哈哈哈……」老人家一陣大笑：「冤家，老夫殺你何須用刀哇1老人家把刀用左手接過來，把刀尖兒夾在右手中指和食指中間，左手一推刀把，「嘿1就看這刀「喀喀喀」圍著兩個手指轉了三圈兒。（好麼，成了鐘錶的發條啦！）孔秀看得傻眼了：「老爺子神力，小子低頭服輸了。」「哈哈哈，你再看這個。」老人家把二指抽出來，攥住刀把，左手在刀把前邊也攥住，右手往下拉，左手往前一推，「唰」
的一下，小片刀又直啦。「哈哈哈，孔秀，你看如何？」孔秀「咕嗵」就跪下啦：「老爺子，我這是‘太歲頭上動土，老虎口邊拔鬚’，您老爺子恕罪吧。」
這孔秀哪知道眼前這三位是誰呀？常州府北門裡清風巷東口路北第一家住著的這位老人家，姓冷名鎮表字遠回，江湖人稱百折不撓青雲叟，十二劍客裡數的著的上上人物，掌中一口劍，內外兩傢俱臻絕頂。
挨著老劍客西邊住的是「賽判兒飛行俠」苗澤苗潤雨的家，論輩份論資格，苗老俠可比不上冷老劍客。苗老俠紅毛寶刀一口，天罡刀三十六路，也很了不起。老妻去世，只留下一個女兒，名叫飛霞，從五、六歲就跟隨冷老劍客學藝，全憑一口劍、一把插把彈弓。劍客爺們給起了個美稱，叫金弓女二郎，今年才十五歲。這女子不但功夫好，人品也出眾。男青年名叫滿玉華，是個清真教徒。這滿春園飯館就是冷苗二老拿的本錢，由滿玉華當掌櫃。苗老俠去山東訪朋友，冷老劍客在家。孔秀畫的粉跡，冷老劍客早已發現，便到家裡囑咐飛霞，晚上留神。又去飯館告訴玉華：你叔叔家今晚興許要鬧賊。
孔秀一來，冷老劍客就看出來是個「初出茅廬」的人物。姑娘在屋裡坐著等孔秀，他可就到啦，姑娘到屋裡取劍拿彈弓，掛彈袋從後面打將出來，老劍客爺知道孔秀的能耐不大，怕孩子們把孔秀給殺了，便制止弟子，又現絕藝警告孔秀。冷老劍客叫玉華取來紋銀二十兩，「給你拿了去，希望你回頭猛醒，萬一偷盜有本領的人物，焉有你的命在？老夫不是逞強，只是讓你明白。」
「我謝謝老爺子。」磕了個頭，然後帶起搖山動走啦。
孔秀離開常州往北走，到了揚州拜見老師陶少仙。孔秀提起自己捱打的事，陶老英雄心中難過，也願意孔秀另投老師。孔秀才來到直隸清河油坊鎮，打聽李源是位有名的老俠，他頭頂門生帖兒前來拜師。跟李源見面時，孔秀把從前的經歷都作了說明。李老俠想了想說：「收下你吧，不過今後要改掉你這偷盜惡習。」沒想到孔秀一學武藝，事情根本不那麼簡單。李老俠的功夫是硬功，孔秀練不了。兩年也沒學出一點眉目來。孔秀萬般無奈，偷了老俠二十兩銀子跑啦。李源知道以後這個罵呀：「好小子，竟敢偷師父。兔子還不吃窩邊草哪1倒是李大奶奶直勸：「徒弟花你幾個錢，你還生氣，算了吧。」孔秀離開油坊鎮已經三年多啦，又從江南迴到清河，想起師父來，這樣今晚才趕到油坊鎮。遠遠聽到師父在喊，他順著莊稼地走出來，沒想到叫李老俠打了一棒。韓寶已經逃走。李老俠把他解開，問從什麼地方來？「師父，我從揚州來。」「跟我回家。」爺兒兩個順東牆走進來。先給王爺請安，細細地把剛才的事情一說，王爺很高興，「老俠客，這倒是件好事，咱們的事情好辦了，總算知道國寶是誰偷的啦。」海川問道：「哥哥，怎麼韓寶跑啦？」又指孔秀，「這是誰呀。」李源道：「海川，要不是他，我就把賊人給拿住啦。他是我徒弟孔秀。快給王爺磕頭。」孔秀先給王爺行禮，再給海川行禮。王爺很喜歡孔秀。李源一想，海川正在用人之際，王爺也需要有人侍奉，何況海川還要自立門戶收桃李哪，不如讓孔秀拜童林，學點內家功夫。
老俠便把自己想法跟爺兒倆一說，王爺挺樂意。海川想了想說：「哥哥，我就先收個記名弟子吧。」李老俠才讓孔秀拜師。孔秀給海川磕了八個頭，再給王爺磕。然後給李源磕，改口叫伯父，彼此道喜，然後都坐下。
李源跟王爺商量，「今晚之事，說明不是侯門弟子盜的國寶啦。看來我們該著手訪韓寶他們，可他們家裡有大人哪，八卦山李昆是武林高手，我想歸根到底還是要去見李昆。王爺，如果要見李昆，就不是我和海川能辦到的。
咱們還要去山東見雙俠，一定請出侯老哥哥來，那是武林中的佼佼者。再說還要通過他帶著海川多認識武林高手，更需要他幫你創立門戶哇。「王爺、海川從心裡敬佩李源想得太周到啦。王爺道：」李老俠，您說得太好啦，海川你真得謝謝哥哥。「海川就要行禮，李源拉住說：」你們爺倆休息，明天還要趕路。我帶孔秀到後邊見見他伯母去。「這樣侍候王爺躺下，孔秀隨老人家到後面見伯母還有師弟們，不在話下。
一夜無事。次日清晨，爺幾個吃完早飯離開油坊鎮，踏上大道，孔秀揹著大褥套，大家夥兒說說笑笑頗不寂寞，進山東走濟寧州直奔東昌府。爺兒幾個正往前走，李源用手一指：「王爺、海川請看，東南方向就是巢父林。」
王爺一看，喝！黑壓壓霧沉沉，煙巒瀰漫，一望無際。「哎呀，李老俠，怎麼這麼大的樹林哪？」「這個樹林，方圓近百里，裡邊有百八十個大小村莊鎮店。不是本地人，不用說人行小路，就是大車道也找不著哇。」「噢，這個大森林有年頭啦。」「爺讀書多年，知識淵博，一定知道，相傳有巢氏積木為巢，到他死後，後代人就把他葬埋於此，所以才叫巢父林。巢氏的墳就在林中正北。一道大河，從東南方向流出巢父林，這就是明堂河。這裡是水旱保收，景緻清幽的好地方。」說著，可就來到樹林附近，但見森林浩渺，樹葉颯颯，好不怕人。桑柳榆槐松柏，應有盡有。王爺他們隨李源一進樹林，林中濃廕庇日，雜草叢生，頓感涼爽。再往裡走，只見一片綠油油的莊稼，禾苗茂盛。水網交錯，都是從明堂河流出來的支流，百姓日出而作，日落而息，安然自在。離侯家莊越走越近了。這不過是百戶人家的小村莊，周圍樹林圍繞，一條寬敞的街，侯家在村西口路北，外邊都是土地圈兒，裡面全是瓦房。大門敞亮，座北朝南一邊四棵大門槐。路南是個大場院，足足有三十多畝，門口有不少的長工月工。臺階上站著一位一身粗布衣服的老頭，鬚髮皆白啦，這是侯家的老總管侯寶。老侯寶一眼就看見了李源，別看這麼大的年紀，腿腳很利索。趕忙帶著幾個人迎了過來：「李老員外爺，侯寶給您請安，您有些日子沒來啦。」李源可不敢受他的禮，搶前幾步攔住道：「老哥哥，您倒好哇？」「託福託福。」李永、李寬過來磕頭，「侯寶大伯您好。」
侯寶作揖還禮，「折壽折壽」。「侯寶老哥哥，您快到裡邊提一聲，我和北京的朋友看大爺二爺來啦。」「是是。」
年輕的攙著侯寶總管往裡走，沒想到侯二爺正出來，連王爺海川他們都看見啦。有這麼句話：「在家無常禮」，侯二爺光著膀子，手裡一把大芭蕉扇，「唿噠唿噠」扇著就出來啦。侯寶喊道：「二員外爺，快換衣服去，來了北京的客人啦。」其實，侯二爺已經看見李老俠啦：「不就是李源賢弟嗎？」
可再一看，還有海川和另一位生人，老俠臉一紅，撒腿往裡跑。
說話間，侯老俠侯振遠帶著弟子們出來啦，王爺眼睛一亮。只見老俠中等身材，身穿米色綢長衫，白綿綢褲子汗衫兒，白色高靿襪子，寸底福字履，大紅緞子鑲邊，上邊五福捧壽，紅緞子沿邊兒，雪白的寸底，上邊連個泥點兒都沒有。頂都歇啦，白剪子股兒的小辮，臉上皺紋堆累，飽經風霜，兩道蠶眉壽毫老長，一雙虎目含威，賽似兩顆明燈。鼻如玉柱，唇似丹朱，一副銀髯胸前飄灑，這可就難得啦。多數老人下半截鬍子都發黃，可侯老俠全是白的，不散不亂，根根透風。形神瀟灑，一點武夫之氣沒有，文謅謅好像一位教書的老先生。王爺再一看，這位老俠客左肋下佩帶一口寶劍，綠沙魚皮鞘，金飾件，金吞口，藍帶子勒把兒。雙垂藍色燈籠穗兒。這口寶劍折金斷玉，削鋼剁鐵，價值連城，名叫「龍淵古劍」。老俠客今年八旬開外，精神矍鑠，按劍把往外走，步履剛健，面帶笑容：「李源賢弟。」李老俠搶步過來跪倒磕頭，「兄長，您倒好哇。」侯老俠雙手相攙：「賢弟，愚兄怎敢受此大禮，託福託福。」海川趕緊走過來，「您是侯老哥哥吧，請受小弟一拜。」
李源趕緊介紹：「哥哥，這是北京來的朋友，童林童海川。」老俠一聽：「久仰久仰。賢弟，你二哥帶著孩子們去北京，多蒙你大力關照，回來一說，愚兄就該立刻去京都登門致謝，奈因俗事冗雜，未能如願。兄弟倒先來了。請起請起。」老俠伸手拉起來。
王爺過來一抱拳，「這是侯老俠吧，久慕高名，夢想眠思，今日得會尊顏，三生有幸埃」老俠一怔：「二位賢弟，這位是……」海川一樂：「哥哥，這是我的主人。」侯振遠恍然大悟：「哎喲，原來是王爺駕臨寒舍。草民不知，死罪死罪。恕草民接待來遲，請千歲恕罪，草民衣冠不整，給王爺叩首啦，」說著跪下來，王爺趕忙雙手相扶：「老俠客請起，本爵此番前來，乃是微服至此，請老俠原諒。」「爺駕光臨，蓬蓽增輝。先前幾個不懂世事的孩子，到王爺府中攪鬧，真是無法無天。雖說是他們膽大妄為，也是草民教誨不嚴所致，請爺駕開天地之隆恩，饒恕草民無知吧。」「老俠客太謙啦。
如無此舉，海川何識閣下？此番與海川冒昧而來，一是得見尊顏，二有大事相求，願與老英雄盡敘肺腑之言。「侯振遠一聽，心中沉吟：這爺倆不遠千里來到山東，屈尊下教，到底有什麼事情呢？」爺駕，侯振遠恭敬不如從命啦。「
剛說到這裡，侯二爺穿好長衫，紅光滿面的出來，海川跑過來磕頭：「二哥，小弟有禮啦。」二爺抱裝兄弟兄弟，歡迎歡迎。」李源過來行禮：「二哥，您好1「哎呀，承問承問。」海川拉著二爺，「您這兒來，我給您介紹介紹，這是王爺，我的主人。王爺，這是我哥哥侯傑。」侯二爺搶步行禮：「草民接待來遲。」王爺伸手抱住，衝著侯傑侯二爺的光頭大笑：「哈哈哈，二俠客好亮埃」「嘿，王爺見面就跟老頭兒開玩笑了。」侯二爺臊得滿臉通紅。李永，李寬過來給兩位伯父行禮。海川叫過孔秀給兩位老伯父行禮。
眾弟子也過來給王爺叩頭，然後又都見過李源、童林。
家人接過被套包裹。侯振遠抱拳，請王爺和李賢弟、海川到裡邊。進大門過垂花門，穿過腰廳，來到北大廳，王爺看著房屋整齊，院裡栽種異草奇花，濃郁芬芳，十分幽雅潔靜，不由得暗中讚歎。他們把被套放到廊下，底下人打簾子，來到屋中，几案方桌，明窗淨几，四壁上掛著字畫，真草隸篆都是名人手筆，也有侯老俠自己寫的，真是琳琅滿目。王爺就知道侯振遠文武全材。大家撣土、擦臉、嗽口，然後入座品茶。老俠才問海川、王爺，「爺和海川怎麼會和李賢弟同時來到山東呢？」王爺把經過一一說明，並且還說有要事請老俠客鼎力相助。「海川，你不妨把事說給老俠客聽聽吧。」海川就從自己學藝開始，一直說到困京師，王府當更頭，五小俠鬧府，出任教師，打賀豹、丟國寶、奉旨捕盜，自己如何想的，王爺怎麼說的，下山東送單刀拐，韓寶行刺，詐出實話，由兄長李源帶我們來到山東拜見兄長，詳細說明。
王爺這才搭話：「老俠客，本爵此次專程來山東，就是懇求你大力幫助，拿住韓寶、吳志廣，請回國寶，請老俠萬勿推辭。」侯振遠一聽，一陣為難。
本來自己年過八旬，與兄弟闖蕩江湖這麼多年，仰仗朋友們的捧場和自己的武藝，可以說沒栽過跟頭。急流勇退，見好就收，壽終正寢，蓋棺定論，也算不錯啦。現在海川、王爺親自相邀，要說拒絕的話，難以啟齒；如果答應下來，哎呀，我八十多啦，韓寶、吳志廣是八卦山的弟子，我侯廷的本領能敵八卦山嗎？萬一栽個跟頭，豈不壞一世美名。千思萬想，左右為難。又一想王爺親到山東相請，得啦，士為知己者死。便一拱手道：「王爺，海川，按理說侯廷技藝微薄，唯恐有負王爺重託，不過海川既以我為識途老馬，好吧，我情願出力協助。」王爺一聽都站起來啦。王爺多聰明啊，他知道侯振遠是發自肺腑的話，他更知道功成名就的八旬老人出山是多麼不容易。「老俠慷慨仗義，本爵實深敬重，我替海川謝謝。海川，還不給老哥哥磕頭道謝1
海川撩衣跪倒：「謝謝兄長的厚愛。」「賢弟請起吧。」海川又給二爺侯傑和李源磕頭道了謝。然後酒宴擺下，海川又叫阮和把被套內的單刀拿出來。
王爺居中而坐，大家相陪，輪流勸酒。王爺看到綠林俠義的豪爽，真是酒逢知己千杯少哇。
正在這個時候，老總管侯寶進來啦，走到侯廷的旁邊，低言悄語說了兩句，老俠點頭：「叫他進來。」「是。」侯老管家出去啦。一會兒功夫，從外邊進來了一個人，王爺一瞧，這個人看上去在五十多歲，雖說瘦小枯乾，倒也顯得精明強幹，矮身材，一身土布褲褂，腳下搬尖灑鞋，打著皮彎子，黃臉膛，黃眉毛，黃眼珠，小鼻子頭，四字口，薄嘴唇，黃頭髮打著小辮。