這時候，風雪正大，有錢的人家擁爐取暖，誰能想到在冰天雪地之中，還有一天水米沒沾的落難人哪。海川從天橋到五牌樓，再穿東河沿，來到崇文門外，往北進內城。過東單，走東四到北新橋。他不認道，又往北下來，再往前走就到了成賢街東口。他一瞧，東邊一片金碧輝煌宏偉巍峨的府第，紫紅色的圍牆，金黃色的琉璃瓦。海川一看，兩扇大紅門，朱門獸環，緊緊的關閉。這是莊園處，不是府門，再往東才是正府門。府門上有門燈，下有懶凳。
門雖然關得很嚴，懶凳頭兒是在外面的。過街的大影壁十分講究，上下馬石，一邊四棵門槐，東邊是馬號大門。喝，這府太大了啦。雪下得很深，只有在這大門洞內避風。唉，一天什麼都沒吃，堂堂的英雄，一身絕藝，連一頓飯都找不出來。海川心想著在這避一避風雪，明天天亮，我一定要設法踢場子借錢吃飯，決不能困死在北京。海川把哨碼子搭在懶凳頭上，自己往上一坐，盤膝吸氣，用氣功催動身體各部位，慢慢地他就睡覺了。
後半夜風雪皆停，天一閃亮。就聽見大門裡邊有人喊：「王爺出來啦。」
唿嚕唿嚕出來的人可不少，腳步匆忙。海川一想：裡邊出來的主人一定了不起，我得趕忙離開這兒。可他又納悶：天還沒太亮哪，這麼冷的天氣了，暖鋪熱薰的，不在被窩裡，出來幹什麼？還沒等海川想完哪，「咣啷啷」門分左右，前後呼應，跑出來一幫二十上下歲的哈哈珠子，足有十幾個。眾星捧月一般簇擁著當中三個人。上首這位三十多歲長的跟下首的差不離：黃白臉子，面帶忠厚，戴棉帽，一身藍，綠線板兒帶子，沒有鬍鬚。海川一想：「這二位可能不是裡面老爺、就是太監。」當中這位王爺，身高七尺開外，肩寬背厚。頭戴海龍皮帽，寶石頂子，迎面鑲著一顆明珠，晶芒四射；身穿紫色寧綢面猞猁猻的皮袍，玄色黃緞的臣龍袋，青緞子馬褂，貂皮領子，貂皮袖口，腰繫黃色帶子，粉底雙梁緞靴子。三十多歲，不到四十。紅撲撲的臉膛，長方的臉型，濃濃的雙眉，兩隻眼睛很有神氣，大鼻子頭兒，一條髮辮長長的，辮簾子垂於背後。這位，便是當今萬歲康熙的第四皇子，固山多羅貝勒愛新覺羅胤禎，後來封為雍親王。那二位是親哥倆，大哥叫何吉，老二叫何春，做了王府的總管。
雍親王爺，聰穎非凡。使他高興的，是他有個兒子名叫弘曆，祖父康熙最喜歡，並說：這個孩子的造化將來比自己大。康熙本身是皇帝，他說弘曆將來比他有造化，那弘曆必須做皇帝才能證實他的話。弘曆將來要做皇帝，那他父親胤禎必須是皇帝，弘曆才有份。最近，使他最不滿意的，也是最不高興的，是康熙有旨意命十四皇子使用明黃色。這明黃色只有皇帝專用，別的什麼人要用全是欺君之罪。現在他叫十四子使用，那就等於示意別人，將來十四子繼承皇帝位。如果他弟弟做了皇帝，他本人就無望了。他無望而弘曆也就更談不到了。這是王爺隱藏在心底的兩件事。
王爺為人仗義，而且喜歡練武。由東光裕鏢局李國樑鏢主介紹了一位教師爺，山西太原府花家寨的人，姓花名旺字逢春，人稱「神槍花四爺」，在府裡任教師爺。王爺自己也愛練，起的也早，而且最喜歡雪景，所以府門外積雪不掃，為的是請王爺賞雪。大門一開，二總管何春一眼看見童林，他想「這個人怎麼到這兒避風雪來了，驚動王爺可不得了。」何春是好心，用左手一撥拉海川：「你這人還不快走。」海川也從凳上下來。不留神，把破哨碼子從凳子頭兒上帶下來，雞爪尖頭也露出來了。王爺把臉一沉：「什麼人大膽，身帶凶器來到府門前！吉兒呀？」何吉立刻請單腿安。「到書房拿我的片子，把這個人送到廳上去。」真送到廳上去，海川可就完了。他「撲通」
一跪：「王爺，我是好人哪。」「因何身帶利刃？」「這本是小子防身之物，小人自幼練習把式。」他這句話投了王爺的脾氣，王爺一怔神，問：「你會武藝？」「小子練藝十五年，到京城來謀生，舉目無親，困在此地，請王爺賞飯吃罷。」王爺聽了，心裡明白，這個人五官端正，面帶中厚，忍飢挨餓，不劫不搶，不偷不盜，確是安貧的君子哪。聽教師說：武藝好，首先看眼神是否足滿，目力是否集中？這個人就是教師爺所說的那樣。「你姓什麼？」
「小子姓童。」「家在哪裡？」「京南霸州童家村。」王爺打量童林，想了一下說：「吉兒啊，咱們打更的更頭不是不幹了嗎？你把他帶到莊園處去，補上名字，不準難為他。叫他當個更頭吧。」何吉一聽，這事真新鮮，在府裡打幾年的更，都當不上更頭兒，他還沒進府就放了個更頭，王爺不知是又犯了什麼脾氣。何吉笑呵呵地向童林道：「老鄉，你很有造化，你知道這是哪位爺嗎？」「不知道。」「固山多羅貝勒爺，晉封雍親王。」海川才知道這是皇上的兒子。
何吉帶著海川進府門往西院走，西院是打更的鍋伙，有五間大房。挑氈簾一進去，屋裡熱氣騰騰。東西兩面對槽的大炕，一邊住著二十多人。屋裡也有長桌木凳，當中砌的大火爐，上面坐著十幾把大鐵壺，「呱呱」地滾開。
每人的鋪蓋都在炕裡放著，牆上釘著長木板，上面放著包袱衣裳。四十名更夫，一個大頭，兩個二頭兒。現在大頭兒不幹，只有三河縣的張老千張頭代理。聽外邊喊了一聲，「何老爺來啦。」大家夥兒「唿啦」一下全站起來，氈簾一挑，海川跟著一塊兒進來了，都過來請安問好。何吉一撇嘴道：「猴兒崽子們。看見咱就是五黃六月，不見著咱就是十冬臘月，背地裡淨罵我。」
「何老爺，誰要罵您，我割他的舌頭。」「張老千，別多說啦。王爺放下更頭來啦，給你們大家見見。今後一個將軍一個令兒，你們都要聽更頭的。過來過來。」他一指海川，「這位是童頭。」大家都過來喊著「童頭童頭。」
說著話都作揖。老千過來問海川道：「童頭，這兒是您的地方，請問您的鋪蓋哪？是在回事處還是在莊園處哪？我叫他們給您搬來。」童林根本沒有鋪蓋。老千見是個窮頭，說：「沒行李可不行，天氣太冷。這麼辦，我這有床被，你們誰有褥子？」好幾個人答話，「有。」這就要拿。童林一擺手，「謝謝，我這人長這麼大沒鋪沒蓋過，習慣成自然啦。不過，入鄉隨鄉，等到月頭掙了錢，我再買。你叫什麼？」「我是三河縣張老千，二更頭兒。您來啦，聽您的1老千把海川哨碼子接過來，放在海川睡覺的地方。然後找了個茶杯，用開水沖沖，拿出茶葉來給泡上端過來：「童頭，您先喝點兒茶。」海川一搖頭說：「昨天晚上我跟人家要了涼水喝了。現在根本不渴，我問你，什麼時候吃飯哪？」「啊，您餓啦？」「我還是前天吃了一頓飯。昨天一天沒吃，能不餓嗎？」老千一聽，心裡說：原來我們頭兒扣著食哪，山後的蠍子——餓蜇。「頭兒，彆著急，說話咱們就去大廚房吃飯。」大家夥兒圍過來，這個給裝煙，那個就給打火兒，火絨、火石、火鐮全都拿過來。海川擺著手：「眾位，我不會抽菸。我就是餓。」海川勉強喝了一碗熱茶。老千把鋪底下小柳筐拿出來，撿大個兒的老醃雞蛋，拿了八個，揣在懷裡說道：「走吧，頭兒，咱們先吃去。」海川跟著老千往外走，順莊園處往東，走正府的垂花門外。這時候，雪都抬出去啦。前邊出現了一個小四合院，十分清幽。
他向老千問道：「這是王爺住的地方嗎？」老千聽了一撇嘴：「頭兒，您真是老怯哇，王爺、福晉、格格、阿哥們能住這房子麼？這是教師爺的住宅。」
「噢，王府還有教師爺哪？」「好麼，您連這個都不懂。沒教師爺，誰能保護王爺的身家性命哪？」「咱們不是打更的嗎？」「童頭兒，咱們是打更的，只能順著更道報更，別的什麼也不管。來了江洋大盜，高來高去，咱們也管不了哇！您說對嗎？」「對。這位教師爺是怎麼個人物？」「聽說了不起，萬人敵呀1「那太高明啦。叫什麼名字？」「太原府花家寨的人，是位清真大爸，神槍花旺號逢春。」童林一想，自己沒聽說過這個人物。兩個人再往東穿過一層院兒，海川一看，東房一溜五大間，掛著棉簾，熱氣從裡邊往外冒。兩個人進來，慢慢地看清楚：北頭有個暗間，上邊掛著青布簾子，北頭東牆，砌著大灶，連筒子火足有五個火眼，火苗子「騰騰」竄著好高。靠對過西面有個大案板，底下是和煤的地方。案板的南邊有個矮腳木架，上邊放著大缸盆。海川一看這位大師傅，四十多歲，是個一簍油的大胖子，臉蛋子上邊的肉都快耷拉下來了。一對小眯縫眼，由於臉上的肉太多，把鼻子都給擠沒了。一身青，繫著布圍裙。一看他們進來，問道：「哈哈，老千二頭，聽說王爺放了個新頭來，是這位吧。給我介紹介紹。」「哎！王師傅，你請過來。童頭，這位是王師傅。王師傅，這就是童頭兒。」王胖子還是個和氣人兒，一邊說一邊兒作揖。海川也一抱拳，「喝，王師傅，好大的肚子，人沒到肚子先到哇。」王胖子一聽，笑道：「童頭，見面就開玩笑哇。」「不，王師傅，你這肚子可有大用處。」「嗨，童頭，我這人都廢啦。喝涼水都長肉，我都愁死啦，不用說跑，快走幾步都喘。人沒到哪，肚子先到啦，真沒法子。您還誇我，這肚子可有什麼用處呢？」「哈哈，王師傅，您要到了別的地方，趕上吃飯沒桌子，菜碗沒地方擱，您這肚子，倆菜一個湯放上滿有富餘呀。」「童頭，有你的！頭次見面就拿我開心哪，哈哈哈，有你的。」
海川笑道：「一遭兒生兩遭兒熟，還要多親近。王師傅，您忙著。咱吃啦。」
老千把菜端來，又拿過兩雙筷子，放好了，一張八仙桌子放著一大笸籮老米飯，熱氣騰騰。一個小筐裡放著頭號兒大黃沙碗。老千盛了兩大碗端過來，倆人每位一碗。海川可問老千，「這飯一個人賞幾碗吃？」老千這個氣：「童頭，您可真怯。隨便吃。您把它全吃了，重新給您現蒸。怎麼還問碗兒？」
海川一聽，這可好，他親自過來，一隻手一個大碗，在飯笸籮裡往下一紮，兩個碗對著用力一擠，然後一立。把左手的碗揭開，右手託著跟塔似的就過來啦。老千一看：「喝！童頭，您真怯，沒告訴您管夠嗎。」老千一伸手，從懷裡掏出個老醃雞蛋來，「童頭，這是我老伴兒前幾天給送來的，滿油兒，您吃一個。」海川用手接過來，剛要吃，老千說話啦：「童頭，您準沒吃過，這玩藝兒吃了以後您準脫頭髮。」「是嗎？」「沒錯兒」海川拿起雞蛋囫圇著往嘴裡就填。老千伸手給奪過來：「嘿，頭兒，哎呀，您可真怯呀，這得剝了皮兒吃1他把雞蛋磕開，剝了皮遞過來。海川整個兒放在嘴裡，沒怎麼嚼就下去啦。海川吃飯真是叫人眼暈哪，就這合子碗，一共吃了十二碗，這才算飽。「童頭，您可真能吃埃」「你不知道，我把昨天沒吃的那份又補上啦。」老千知道童林是真餓壞啦。
兩個人說說笑笑，回到更房，坐下喝上茶啦。海川這時才問更是怎麼個打法？「童頭，府裡有兩股更道，您看這個。」說著從牆上摘下兩根竹竿，和柺杖差不離，核桃粗細，五尺多長。「這是什麼？」「童頭，這就是更竿，府裡有人犯規，調竿兒打人，也是它，這裡裝著水銀，一頭兒沉。晚上交更，不準敲鑼打梆子，就用這個在窗外墩兩下，就是二更。外邊一股更道，裡邊一股更道。前任頭兒在的時候，我帶二十人走前夜，三更交班，他帶二十人走後夜。現在換了您，一位將軍一個令。您說怎辦就怎辦1「嗯，可這更道我不熟悉呀。」「不要緊，我帶著您走上一遍，不就熟了嗎？」「好，我跟你商量一下，老千，從今天起，每晚只需要你帶二十名兄弟上後夜。記住：後夜從四鼓上夜，到天亮為止。比方說，今晚你帶一撥二十人上夜，餘下的休息；明晚你再帶另一撥兒二十人上夜，前一撥兒休息。只你一人辛苦點。
前夜由我一個人滿包下來。「老千一聽，就說：」頭兒，哪能讓您受這麼大的累呀？「其實，海川為的是熟習武藝，不願被別人看見。」張頭兒，你們眾位全別客氣，晚上到四鼓我要不叫起，你們就睡到天亮「大家夥兒一聽，童頭把咱們的活兒全包啦，既高興又感激。
海川就此每天上夜值更練功，把思鄉之念，暫時拋置一邊。先在王府有了個安身之處。身懷絕技的英雄明珠埋土，真是鹽車困良驥，田野埋麒麟哪！
什麼時候才能離門三級浪，平地一聲雷哪？
這天已交二鼓，海川看碧天如洗，星頭皎潔。海川走到二道院的大客廳前，（因為從西院角門進來，在大客廳的西頭。）這裡是王爺的裡間兒書房，如果王爺不去內宅院，他也可能在這裡間休息。現在海川全都熟悉啦，這裡正是院子西配房的北山牆。海川習慣地用更竿在窗下墩了兩下，如果王爺在裡邊，也就知道是二更天啦。海川輕輕地再往前走，就到北山牆的東頭兒，在這裡，整個兒院子全看清啦。就在這時候，海川聽見東配房上有響動，他意識到來了夜行人。海川背靠南山牆，側目往東房上細看。從東房上後坡爬到中脊，探頭往下看，是兩個夜行人。北邊這個是一位大個頭兒，身高有八尺。前胸寬背膀厚，虎體熊腰。身上穿三串通口夜行衣，背後又垂燈籠穗兒，揹著一口金背鬼頭刀。南邊這位，好像是個出家的陀頭和尚，六尺多高，細腰窄背。身穿灰僧袍，黃蓬蓬的頭髮披在腦後，刀條子一張小窄臉兒，滿臉的橫絲肉，透著陰險毒辣，手黑心狠，腰裡彆著一條軍刃，二尺四寸長，核桃粗細，象一根火筷子，越往前越細，頭裡是個大尖兒，緊後邊手攥著的地方，有個護手的月牙。海川明白，這軍刃叫三稜鵝眉刺。兩個夜行人手扒中脊長身形往下看，他們可沒看見海川。海川心裡一陣思索，看來賊人到王府決不是行刺，而是偷盜。「保護王爺拿賊人，可不是打更的責任，打更的也沒那麼大的本領。現在我只有報警的權利。我一喊有賊，打更的就不算失職，拿賊是護府教師的責任。」可自己又叫著自己的名字：「童林哪童林，你風雪困於京師，也算受王爺的知遇之恩哪。自己不會武藝，那就沒的說了；乾脆把他們請走就得啦。」想到這裡，海川稍微一露身形，衝上去說道：「合字兒嗎？並肩字的坐子，對盤兒高手兒，扯乎吧。」海川所說的是江湖話。
意思是「朋友嘛，兄弟在這謀飯吃哪，亮面兒，高高手走吧。」兩個夜行人一聽下邊有人調侃兒，按理說應當走。可他們倆一看童林是個更夫模樣兒，而且手無寸鐵，只拿著一根竹竿兒。兩個人一想：叫一個其貌不揚的更夫給說跑了，那多寒磣。那位和尚一伸手「哧」一下子，拔出鵝眉刺，踩中脊飛身而下，「彌陀佛，哪裡走1捧刺就扎。海川有點兒氣：我說話你們走就得啦，怎麼還要我的腦袋？「勞駕，請摘吧。」說完，微一縱身到院中，一看和尚的刺扎來啦，上右閃身、劃步、躲過刺，右手竹竿「橫風掃月」，照定和尚的頭部就打，「唔」地一下就到啦。和尚褪頭一閃，海川右手反竿兒一抽他，「叭」的一聲，和尚應聲而倒。大個子那位一看，探右臂，「嗆亮亮」，鬼頭刀亮將出來，踩中脊飄身而下，照定海川后脖梗子，斜肩帶背就砍。「唰——」，金刃劈風的聲音就到啦。海川聽後面刀來，左腿順右腿後邊一撤，調臉轉身躲他的刀，右手竹竿「枯樹盤根」就掃，大個兒腳尖兒點地，「嗵」一下子蹦過竹竿。海川「猛虎回窩」，竹竿又回來啦。正是大個兒的後背，「啪嚓」一抽，抽得那主兒就一溜滾下去。兩位夜行人也是久經大敵，閱歷豐富，知道碰上高手啦。就地十八滾，「鯉魚打挺」，「嚕」的一下全起來，前後一齊上。童林心說，「就這能為來個十個、八個的也不行氨。海川往下一剎腰，弓跨步的架式，雙手擎棍，眼觀六路，耳聽八方。
和尚在前面一順刺，照定海川面門就扎，大個兒同時舉刀奔海川頭頂就劈。
海川氣往下沉，上右步斜身躲，「仙人指路」，竹竿點和尚胸口，右腳紮根，左腳往後，「嘭」的一聲，兩個人應聲同時都出去一條兒。這手功夫叫「倒踢紫金冠」。兩個人爬起來，過去沒栽過這樣跟頭，想不到這更夫如此厲害，惡狠狠又撲過來。海川要想把他們致於死地，憑本領只是舉手投足之勞，可海川不敢哪！小竹竿在手，指前打後。這兩個人可樂兒大了；王八吃西瓜，滾的滾爬的爬呀。和尚一看！可了不得啦，虛晃一刺，縱身出去，他把同伴給晾下啦。大個兒還認為前後夾擊，沒想到同伴撤了，他再想跑就來不及啦。
海川抽身撤步一轉身，好俊的功夫！右手竹竿一落，「當1正砸在刀背上，「嗆啷」，鬼頭刀出手，大個兒就勢一轉臉，墊步擰腰，飛身上房。海川心裡在想，應該拿住一個，可又一想，這兩人的功夫，都有師門，不象黑道兒的人物。我棲身於王府，還是不要多事，已經打掉他們一口刀也可以啦。海川側耳聽了聽，北屋沒有聲息，貓腰撿刀。海川一回想，暗吃一驚，自己十分後悔，王爺在府門外，一時惻隱，將我收留。可我的來歷很是不明啊，萬一被王爺知道，錯認我是強人，把我送往官府，有口難辯，我這輩子就完啦。
海川思索到此，嚇得是膽裂魂飛。