「顯然，」我叫道，「這些片麻岩、石灰石和頁岩都是從水裡留下來的，而且我們顯然是在離開花崗石！我們正象漢堡的人想從漢諾威路到達律伯克！」

我應該把這幾句話留在心裡，可是我的地質訓練勝過了我的謹慎，所以叔父終於聽到我喊出了這幾句話。

「怎麼回事？」他說。

「瞧！」我一面回答他，一面指給他看那些片麻岩、石灰石和頁岩。

「怎麼樣？」

「我們已經到達了植物和動物初次出現的時期的岩石旁邊。」

「哦，你這樣想嗎？」

「你自己看！」我讓他一路用燈照著熔岩壁觀察一番。然而他不表示意見，仍然靜靜地往前走。或者是他不肯承認他選錯了這條東面的坑道，或者是他決定勘探到底。顯然我們已經離開了熔岩的路，我們也不是走在通向斯奈弗的路上。

我也懷疑我是否弄錯了，於是決定搜尋遺留下來的原始植物，或許它們可以堅定我的主張。

當我快走滿一百碼的時候，終於得到了不可辯解的證明——在志留利亞時代，河水中包含一千五百種以上的植物和動物。我的兩隻已經習慣於硬熔岩的腳，現在揚起了一陣由遺留下來的植物和獸皮組成的灰土。我在巖壁上清楚地看到海草和石松的痕跡；黎登布洛克教授一定認識它們的，可是我相信他閉上了眼睛，不去看它們——無論如何他正邁著均勻的步伐前進著。

他未免太固執了一些，我再也不能忍耐。我拾起一塊保持得很完善的，和目前土鱉相訪的獸皮，然後轉向叔父說道：「你看！」

「好吧，」他冷冷地說，「這是古代節足動物中一種已經滅絕了的甲殼動物的皮，不過如此而已。」

「可是你不能推想一下——？」

「你推想到什麼？我也推想過。我們已經離開了花崗石和熔岩流。我可能已經錯了，可是等我們到達這條坑道盡頭的時候，我會明白的。」

「對，叔父；如果我們沒有受到一直在增加的危險的威脅，我一定很同意。」

「什麼危險？」

「缺水。」

「那末，我們一定要實行配給了，阿克賽。」