他的副官從後面過來，拿出一大疊準備好的紅包，大大小小的好幾種。白老爺子在最大的紅包裡取了一封，親自給了白玉美，摸摸她的頭，吩咐說，「把孩子抱去吧，這裡人多，別摔了。」

孫姨娘見女兒很得老人家喜愛，臉上也有光彩，忙笑著出來把女兒抱開。

白老爺子親自給了一封，其餘的便沒精神一一去發，吩咐居副官說，「你都替我發了吧。」

居副官應是，便照從前的例，姨娘身分的一人一封小號的，司令和太太們還有姑奶奶一人一封中號，至於最大的紅包，都只發給孫輩。

白雪嵐得的自然也是大號的紅包，他對這些從不在意，隨手拿了，趁著眾人尚未落座，踱到角落裡，對跟在白老爺子後頭出現的吳旅長問，「老吳，你不待在永安縣，什麼時候跑這來了？」

吳旅長笑道，「昨晚接了老爺子的命令來的。你送我的美國軍火，我孝敬了一箱給老爺子的親衛營，老爺子很高興，叫我進城過個好年。」

白雪嵐笑了笑，眼睛往門外的院子掃了兩眼，不經意地問，「外頭護衛都是生面孔，你認不認識？」

吳旅長嘖地讚道，「軍長你這警覺性，像足了老爺子。放心，不但認識，而且都是我從旅裡帶來的人。忠誠方面，我敢用腦袋擔保。」

他見白雪嵐仍是轉著腦袋，緩緩往四處打量，不由笑著問，「難道你連我的話，都信不過嗎？」

白雪嵐說，「我不是在看你的人。我是奇怪，怎麼不見白天賜？」

吳旅長更無所謂，「你那位堂兄？我下午見他帶著一個漂亮的丫頭坐轎車走了，想必又是被絆住了腳。」

這時管家領著僕人們一道道地往上送菜，佳餚香味已經開始瀰漫，大家也準備落座。大司令和三司令扶著老爺子坐在主位上，敬了茶，陪坐在老爺子左右，樂呵呵地看居副官給眾人派紅包。

忽然，老爺子開口說，「居副官，你這辦的什麼事？」

眾人聽他語氣嚴厲，嚇了一跳，看過來時，發現老爺子臉上的笑已經全斂了，廳裡頓時寂靜。居副官不知自己做錯了什麼，也有些著慌，忙刷地敬了一個禮，一臉嚴肅地說，「請總督指示。」山。與三タ。

白老爺子指著冷寧芳說，「我那些紅包，雖沒裝幾個錢，但也不是人人都有資格拿的。你憑什麼，給這不知從哪來的野東西？」

冷寧芳手裡剛接過居副官遞來的紅包，受了這番話，微笑的臉頓時變成灰白，像一個霹靂打在頭上，又像遭了一場可怕的冰雹，渾身一僵，然後猛烈地顫抖起來。她顫抖得那樣劇烈，連身體的重量也承受不住，陡然就跪倒在地上，抬頭望著她的外公，似乎想哀求什麼，然而竟是嘴唇發顫，一個字也說不出來。

大太太見外甥女這樣，很是不忍，大著膽子走前一步，對白老爺子賠笑道，「寧芳從姜家堡回來，六妹已經狠狠教訓過她了。其實她也可憐，她的丈夫死了，婆婆心腸又黑，只管糟蹋她……」

話還沒說完，白老爺子眼睛朝她一厲，沉著臉問，「你的意思，是我不該把她嫁給姜家？好哇，闔家團圓的日子，我的兒媳婦反而要開我的批判會。老大，這是你的意思？」

大司令忙站起來，小聲說，「不是的，不是的。」

暗中伸手一扯，把大太太扯得往後退了一步。大太太也就不能再作聲了。

冷寧芳這時，仍是木偶似的跪著，頭低低垂著，別人只看見一滴滴眼淚，啪嗒啪嗒砸在昂貴的金磚地板上。

白老爺子卻並不瞅她一眼，朝著眾人說，「我心裡清楚得很，你們這些人裡頭，有人以為我老了，很不把我當一回事，而且暗地裡，罵我是冷血的老古董。你們也不想想，我若是冷血的老古董，當年女兒和別人生下這個野種，我就淹死她了。就是一時心軟，把她養下來，供她吃，供她喝，不想大了，竟又給我惹出一樁醜事。她如果有一點骨氣，為著白家的名聲，當時就該去死，可她偏偏沒這一點骨氣。」

冷寧芳見他當著眾人的面，提起從前自己被強暴的慘事，終於忍不住，哇的一聲哭出來，手裡的紅包用力攥成一團，這時五指一鬆，紅包無力地跌在地上，沾著她滴落的淚水。

白老爺子卻彷彿沒聽見，繼續說，「我還是心軟，想著畢竟自己親外孫女，千挑萬選了一個姜家，要給她一個下場。然而她丈夫一死，就把自己婆婆也拋棄了，並不問我的允許，就跑回白家來。大概她以為跑回來，就能繼續當她的大小姐，我只能還養著她？作你孃的夢！既然她不把我當上人看，我大可不必把她當小輩看。這家裡，再沒有她的位置！」

他一發威，連幾位司令都不敢接茬，媳婦們低頭屏息，姨太太們更是儘量縮著身體，不想引起一點注意。只有白碧曼聽著，心裡十二分的痛快。

白雪嵐見白老爺子又命居副官把冷寧芳的紅包收回來，不等居副官過來，搶先把地上的紅包撿起來，往白老爺子面前的桌上一放。白老爺子一看，居然有兩封，瞪著白雪嵐問，「你這樣，是要和我割斷關係？」

白雪嵐笑道，「您誤會了，我這是自首。您老人家氣的，是姐姐不得您的允許，從姜家堡回來。其實姐姐當時百般不願走，是我把她綁架了硬帶回來。我犯的這個大罪，不捱打就萬幸了，所以先把紅包退回來，希望少挨點打罷了。」

白老爺子板著臉道，「你不用說這些漂亮話，各家有帳各自結。你的帳，自然有清算的時候。至於她，難道我只氣她從姜家擅自回來？」

手裡的柺杖舉起來，朝冷寧芳一指，滿臉不屑地斥道，「丈夫才死了幾天，就和什麼副官搞在一起。大字也不識一個的村姑都知道要守幾天孝呢，哪知道我們白家養出來這種不要臉的東西。快滾！我眼睛裡容不下你！」

冷寧芳彷彿被這些話，像鞭子一樣抽在身上，臉色死人一般青灰的顏色，渾身發冷，哪裡還有站起來的力氣。

白雪嵐還要再說什麼，白老爺子卻不肯給他這個面子，故意截在他前面喝道，「不滾是嗎？居副官，把她轟出去！」

居副官答應了一聲，招了兩個護兵進來。冷寧芳的母親白秋雅吃齋念佛許多年，早從嬌慣任性的大小姐，變成了只會低眉順眼的婦人，打從白老爺子開口，就如泥雕木塑一般僵硬著，這時見兩個粗魯的大兵，伸手去拉扯她女兒，眉心忽然痛得一陣亂跳，從前的往事，一幕幕像響雷一樣在眼前炸開。她猛地擠出人群，使出渾身的力氣，把那兩個大兵一推，高聲地喊，「滾開！」

白老爺子又驚又怒，柺杖往地上一跺，問，「連你也要反了？」

白秋雅尖聲說，「反不反，有什麼干係？總之您老人家不會給我們一條活路。不錯，我年輕時，做過對不起您老人家的事，丟了您的臉，如今白家還能給我一口飯吃，真是大慈大悲。可是這孩子，她是我肚子裡掉下的肉，我既然做她的母親，總不能為了一口飯，就把她給賣了。您眼裡容不下她，我眼裡，也容不下你們，就這樣把她折磨死！」

她瘦小的身體，也不知哪來的一股力氣，一伸手把冷寧芳從地上拽了起來，咬著牙狠狠地說，「孩子，你別哭了。古語說鋤強扶弱，現在早不是那時代啦。你越弱，別人越把你當腳下的泥來踩。如今我們不吃這口嗟來之食，雖然恐怕會餓死，但至少不用再受氣。你是個死了丈夫的人，可從今天開始，只要人家不嫌棄，孫副官也好，趙副官也罷，我可以為你做主。」

白雪嵐見那兩個護兵，還站在她們母女倆身後，目光看著白老爺子，似乎等著指示，不緊不慢地踱過去，剛好將兩個護兵隔開，對白秋雅說，「小姑既然能給姐姐做主，孫副官那頭，我也可以大著膽子，給他做一個主。大過年的，倒先成了一樁好事。」

白老爺子見他這時還笑得很自在的模樣，更是氣得不輕，砰地一巴掌，打得桌上碗筷一震，只說，「混帳！混帳！你們是存心要氣死我！」

兒子媳婦們見老人家氣成這樣，都不敢再坐著，趕緊行動起來，也不用護兵動手，大太太幾位已經拉著冷寧芳母女往外頭走。三司令兩三步衝往前，拽住白雪嵐的領子，劈手就是兩個耳光，大聲罵道，「王八羔子，不孝的東西！養你這樣大，不懂得孝敬，反而把老人家氣成這樣。等回去，看我怎麼教訓你！快給我滾！」

白老爺子在三司令身後厲聲說，「老三，誰讓你發號施令？我許他走了嗎？」

三司令忙低聲說，「是是，兒子不對。」

把白雪嵐往桌前一推，重重地對膝蓋窩踹了一腳，把白雪嵐踹得跪倒，惡狠狠地說，「快給你爺爺賠不是！」

白雪嵐這個惹禍精，是經常被上人們教訓的，捱了兩耳光外加一腳重的，並不如何當一回事。見他父親惱火地又一腳過來，這腳朝著心窩口，可不能直接領受，身子一側就避了過去。不等他父親再發怒，又跪回原處，腰桿挺得直直的，對他父親一本正經地說，「您這樣一刻不歇，對於我向爺爺賠不是，可是一個很大的妨礙。」

三司令被兒子拿話噎住，瞪著銅鈴大眼，又要去踹。被五司令在旁邊拼死拉住，勸道，「三哥，差不多啦。」

白老爺子說，「老三，你一邊去，看他怎麼說。」

三司令見父親也發話了，這才沒了動作，五司令便鬆了手。

白雪嵐等三司令一退，很自然地就站了起來，拍拍膝上的灰，給白老爺子斟了一杯酒，說，「您老人家先壓壓驚。」

白老爺子沒接，冷笑道，「你這套把戲，不能永遠都管用。有什麼話現在就說，再晚一點你未必有機會。」

白雪嵐順從地答了一聲是，朝著門外叫道，「把給老爺子的新年賀禮拿上來。」

只見張大勝和宋壬各領著一個人，抬了兩口箱子進來。箱子不是很大，卻要兩個大漢來抬，顯然裡面裝的東西十分沉重。四人把箱子放在地上，就站到一邊去了。白雪嵐把兩口箱子開啟，果不其然，裡面都是黃金。

白雪嵐隨手拿起兩塊，放到白老爺子面前，說，「您瞧這份禮，不算輕呀。」

白老爺子不屑一顧，說，「你以為我沒見過金子嗎？」

白雪嵐說，「這是今天剛從廖家那搶的。」

白老爺子臉上閃過一絲詫異，隨即又沉下臉，罵道，「你個混帳！山東好不容易和平下來，你就存心破壞！好，既然你自己承認了，等廖家的人上門，我直接把你送給他們發落。」

白雪嵐不疾不徐地說，「您老人家別急，這裡頭有個緣故。廖家這些黃金，廖議長並不知情，是他親兒子吃裡扒外。廖翰飛在城外藏了許多海洛因，私下和日本人做交易，被我抓個正著。您老人家下的公文，我已經研究過，山東地界種植的罌粟只能做藥用，不能做毒品買賣。我是按照您發的公文的指示，對非法買賣進行了處置。至於這些黃金，屬於繳獲的賊贓，自然應該上繳給山東總督。這一點，就算廖議長親來，我以為也很說得過去。」

白老爺子聽了，一副鐵石心腸，不為所動的樣子。其他的人，也未免覺得白雪嵐有些強詞奪理，既然老爺子下了公文允許種罌粟，就不可能不知道廖家會暗中做些毒品買賣，這種睜一隻眼閉一隻眼的事，白雪嵐偏要放上桌面，究竟很難討好，只是又不好明白的罵他不該阻止毒品交易。

二司令東瞧瞧，西望望，見無人開口，清了清嗓子說，「雪嵐，不是我說，你做事毫無章法。廖翰飛不爭氣，你應該通知廖議長，讓他們廖家自己清理門戶，怎麼就越俎代庖，擅自處置了？本來有道理的事，經你這樣一攪和，反而變得沒道理了。何況你說抓到他們和日本人做交易，按你的脾氣衝突起來，大概會死幾個日本人，這恐怕不好辦。」

白碧曼對於冷寧芳回家，甄修言愛上外頭女人的事，帳都算在白雪嵐身上，但白雪嵐是三司令夫婦的獨子，本事又大，奈何他不得。今天見白老爺子如泰山壓頂，把白雪嵐鎮服住，正是絕好的報復機會，這時要站出來，在火上潑一把油才好，便說，「二叔，你把話也說得太軟和了。他搶了廖家的黃金，又開罪了日本人，難道只是不好辦？別人不敢說，我就大膽地說出來，自打他回來，家裡就不安寧。先不說他怎麼大鬧祠堂，弄得滿城風雨，連我都受他的連累，不敢出門見人，就只說日本商會那次爆炸，天賜弟那個時候，很受了一點傷。我懷疑就是他暗中下的手。不然，問他敢不敢對著爺爺發個誓，說並不是他做的。」

白雪嵐見她竟然也出來找自己的不痛快，不屑地笑了笑，毫不猶豫地說，「我對爺爺發誓，日本商會那些爆炸，就是我乾的！」

此言一齣，當場譁然。

五太太氣紅了眼，尖著嗓門說，「好哇！你暗害我的兒子，你的心好毒！」

衝過來就要抓白雪嵐的臉。

五司令知道實情，對自己兒子也是心疼的，正橫眉豎眼地瞪著白雪嵐，但五太太一過來，他倒一把拽住自己的太太，吼道，「老爺子在這，輪不到你充大頭蒜，一邊去！」

見五太太還待爭辯，索性拉著她一隻胳膊，把她拽到外頭去了。