她和孫副官往走廊盡頭的樓梯走去，心裡總有些不安，擔心過往的人，會給他們異樣的眼神。然而一路走到餐廳門口，路過的人，並不如何注意他們。就算有聽差站在路邊注視他們，也是按照飯店規定的禮節，對他們鞠躬問早安。

彷彿他們手挽著手，那是最自然不過的事。

冷寧芳心裡不禁暗歎，自己這些年困在姜家堡的四面高牆裡，宛如坐了幾年大獄，如今釋放出來，才知道世界是大不相同了。

兩人在餐廳找了一張靠窗的小桌子坐下，點了兩份西式早餐。

孫副官對這第一次的正式約會，有著認真的態度，格外顯示出西方人的紳士風度，不但在拉椅子，點選單上，照顧得很體貼，還為了讓女士感到愉快，把暗中準備的一些風趣言語拿出來。

男人對著自己想討好的愛人，總是難以關上話匣子的，恨不得把滿肚子的話都奉獻出來才好。風趣言語揮灑了八九分，又聊起自己在海關總署辦差時遇到的一些趣聞。

既然聊起海關總署，又順其自然，把宣懷風辦戒毒院時一些大快人心的事，也說了幾件。

冷寧芳聽得入神，微笑道，「這樣一位青年，怪不得投了十三弟的脾胃。」

頓了一頓，猶豫地說，「眼前只有你在，我才多一句嘴。十三弟那麼一個聰明人，這次有些胡鬧了。老家這樣的情形，他怎麼把宣副官帶回去？我以為，就算要回老家，也不該把宣副官帶著。十三弟是太不能忍耐了，來日方長，難道還捨不得幾日暫時的分離嗎？」

孫副官沉吟道，「且不說總長能不能忍耐一段日子的分離，就算他可以忍耐罷。可是，他回了老家，卻把宣副官放在哪裡好呢？」

冷寧芳說，「自然是留在首都。」

孫副官苦笑道，「首都也不是什麼善地，總長掌著海關總署，眼紅的人很多。至於宣副官主持的那個戒毒院，更是加倍的招惹仇人。總長在首都的時候，尚且有人要對宣副官下手。總長離開首都，他敢把宣副官一個人留下嗎？所以你看著總長把宣副官帶在身邊，像是好不忌憚，由著性子胡鬧，其實他是騎在老虎背上，有許多的不得已，只說不出口罷了。」

冷寧芳陪著嘆了一口氣，「許多事也就如此，外頭人看著風光，誰知道箇中苦楚。譬如我，從小跟著母親住在白家，那些聽差老媽子，見我吃得好穿得暖，被人冷小姐冷小姐的稱呼著，大概以為我是一個無憂無慮的小姐了。誰知道我實在更寧願做一個尋常聽差家的女兒，只要不受那些冷眼難堪，閒言碎語，哪怕捱餓挨冷，心裡也舒坦。」

見她如何，孫副官忙又拿話來安慰，慢慢的，讓她臉上重現了笑容。

兩人坐在玻璃窗旁，冬日的陽光照進來，暖洋洋的愜意，好像有說不完的話。一頓早餐，就這樣消磨了不知多少時間，竟等於將午餐也一併完成了。

到了十點來鐘的樣子，宣懷風惺忪睡醒過來，方知大家乾耗在飯店裡，只等他一個，無論如何再也躺不住，強撐著像個沒事人一般，到餐廳胡亂吃了一點東西，便要求上路。

眾人會了飯店的賬，啟程。

一干人馬到了城門口，卻被堵住了道路。白雪嵐坐在白將軍上，高高地往前看去，許多老百姓在城門處，密密麻麻地擠做一團，一隊軍隊拿著武器，把城門把守起來，誰也進出不得。

白雪嵐不以為意，命護兵吆喝著人群把路讓開，往城門那頭走。

那些把守城門計程車兵，對著要闖城門的尋常百姓，是動輒打罵，拿繩子捆了，當嫌疑犯拿下的。如今見迎面來的一隊車馬，車且不說，馬卻是匹匹神駿，那些騎兵，個個眼光銳利，腰上一左一右的盒子炮，知道不能等閒視之，態度上也比較恭敬。

一個級別較高的軍人，便先走了出來，對馬上的白雪嵐舉手敬一個禮。

白雪嵐問，「看你這軍服樣式，是廖家軍？」

那軍人說，「是。我是建順二營的營長，耿長順。」

白雪嵐問，「這德州府是大家說好的共享地界，什麼時候被廖家獨吞了？白韓甄幾家，在他姓廖的眼裡，是全不當一回事了？」

他一句話，把山東地面上最大的幾家勢力都混扯進來了，而且提及廖家，語氣是絲毫不客氣。

但那耿營長卻不但不生氣，反而更客氣了一點，「這一位大人是？」

白雪嵐身邊一個騎兵喝道，「虧你是個什麼營長，在這地界扛槍，還有不認得我們軍長的嗎？在你跟前的這位，就是白三司令的獨生子，大名鼎鼎的白家十三少，目前在民國政府裡當著海關總長。這一趟回老家，是要看望他爺爺白老爺子，白大都督。」

耿營長聽了這樣轟轟烈烈的報家門，又對白雪嵐敬一個禮，臉上露著一點乾澀的笑容，「原來是白家的少爺。您剛才說我們廖議長，要把德州府給獨吞，這是一個天大的誤會。只因我們廖議長合作的一個洋行，在城裡有一個倉庫，昨夜被天殺的匪徒給放火燒了。廖議長料想那些作案的匪徒應該還在城裡，叫我派人，先把城門封鎖起來，不讓匪徒逃脫。」

白雪嵐淡淡地問，「你現在，是把我當嫌疑犯來看待了？」

耿營長擺著手說，「不是，不是的。」

白雪嵐說，「既然不是，那還不把路讓開？」