姜老太太知道自己媳婦柔善心軟，很可以趁機把事辦成，是以故意要在這宴席上宣佈出來，製造一個木已成舟的局面。

她猜想著，若說有人搗亂，大概只會是那位白十三少了。不過，她也準備了應付的方法。

不料現在白十三少還站在後面，這位眉清目秀的宣副官倒是先站出來了，讓她滿心驚愕。

姜老太太眉心深蹙，臉上的皺紋更顯得深了幾分，打量著宣懷風說，「宣副官，這是我們姜家的家務，不干你的事。」

周圍幾個長者也起鬨道，「是呀，這是姜家人的事，你是哪門親戚，要出來說不好？」

宣懷風這人，不與人爭時，固然矜持恬靜，可一旦被激起義憤，就會顯出格外的熱血來，現在被一群不樂於於他的陌生人包圍著，沒有一絲不安，鎮定的搖頭道，「我並不是姜家的親戚。」

眾人更說，「既不是親戚，別人家裡事，你瞎說什麼？」

宣懷風不理會眾人，只向姜老太太問，「老太太，你說我對你們姜家堡，有救命的恩情。給我做了一個長生牌位，放在你家的祠堂裡，有這回事嗎？」

姜老太太還未開口，吳媽呼天搶地地喊起來，「你這個人！是要藉著恩情挾持我們嗎？」

宣懷風說，「藉著恩情挾持人，這種事，我做不出。不過我們既然有這樣的一番來往，那我過問一下姜家的事，也並不算過分。老太太，你說是不是？」

前幾日在門樓上那驚險的一戰，姜老太太記憶猶新。而且後來晚宴，又當著眾人的面，紮紮實實說了一番感恩之言。

如今要她驟然把臉皮和宣懷風扯掉，一時也做不出來。

姜老太太沉吟了一會，對宣懷風說，「你是姜家的恩人，既然是你來過問，我就給你一個解釋。這轉房的規矩，也並不是我自己創下，這裡的親戚可以作證，別人家也常有這樣行事。俗話說，入鄉隨俗，你雖對我家有恩，也不該強迫我們違了風俗。」

眾人紛紛點頭。

一人說，「一個外人懂什麼？這轉房的風俗，是為著後代的傳承。哥哥死了，寡嫂要是帶著孩子嫁到別家，孩子豈不是要跟了別個的姓。首先這第一樁好處，就是不讓自家骨血散落到外頭去。」

宣懷風說，「據我所知道的，少奶奶並沒有生養。既然沒有姜家的骨血，也就談不到散落。」

另一人嚷道，「好糊塗小子！你知道一個寡婦，生計有多難嗎？她嫁給小叔子，有吃有穿，守著偌大家業，哪裡不好了？」

宣懷風說，「她再沒有旁人來幫，也有一個姓白的表弟。有他在，總不至於讓自己表姐吃不飽飯。這生計問題，也是無稽之談。」

吳媽氣得臉都漲紅了，衝到前頭，指著宣懷風說，「你！你是存心搗亂的！今天是什麼日子？今天我的大少爺才下到土裡去，你就來欺負他的守寡的老孃！大少爺病成那樣，你們有藥，不肯拿來救。如今二少爺病得厲害，指望著少奶奶逢凶化吉，你又出來阻攔。你是要絕了姜家嗎？你！你的心是鐵做的！」

宣懷風說，「這是一句實在話。也別說什麼風俗，什麼轉房？你們其實是要拿這可憐的女子，給一個快病死的小孩子沖喜罷了。」

姜老太太顫巍巍地嘶聲說，「沖喜怎麼了？她已經做了寡婦，又不是黃花閨女，總不會誤她終生。明媒正娶過來，若二兒好了，她還是姜家少奶奶，吃著好酒菜，掌著好家財。哪裡虧待了她？」

宣懷風目光一沉，義正辭嚴的說，「老太太，我敬你是個長輩，原不想說出不好聽的話來。但你這樣強詞奪理，我也顧不得了。你那位二公子，生下來就是個缺陷嚴重的人。就算他沒有生大病，找一個普通女子來做他妻子，為他奉獻一輩子，那也是很糟蹋人的事。何況他現在生著大病，恐怕性命未必能保得住。冷小姐剛剛死了丈夫，正是很脆弱的時候，你逼著冷小姐給這痴呆的小叔子沖喜，那是真真作孽！」

姜老太太在這片地方上，向來是受人敬重的，現在當著所有人的面，被個年輕後生這樣痛斥一番，氣得胸膛裡怦怦亂撞，眼皮打顫地往上翻著。

吳媽一手扶著她，一手給她順氣，哭著叫著，「老太太！你可別有什麼事啊！」

眾人在風俗方面，都是站姜家立場的，見姜老太太氣得話都說不出來，不禁憤憤。那些在門樓上戰鬥過的，知道宣懷風的恩情，還不怎麼做聲。反而是外面趕來那些不知究竟的弔唁者，都把憤怒的目光投向宣懷風，竟漸漸把宣懷風包圍起來，說，「辦喪事的人家，最後一頓飯，你來胡鬧。這樣沒人倫，我們絕不能輕饒。」

宣懷風看他們殺氣騰騰的靠過來，很恨他們愚昧無情，雖然心裡有些懼怕，還是硬著脖子反問，「是我胡鬧，還是你們胡鬧？若是你們自己養的女兒，能拿來給一個快死的痴呆兒沖喜？」

姜老太太被吳媽拼命撫著背，氣總算順了過來，盯著宣懷風，喘著氣說，「宣副官，打人不打臉。我就剩二兒一條命根，你一口一個痴呆兒，一個勁地咒他死，要壞他的喜事。再這樣，可不能怨我不顧你的恩了。」

眾人聽她這話裡，透著撕破臉的打算。

當即有幾個魯莽的遠親，就要把宣懷風扭綁起來，喊道，「拿繩子來！捆了他丟到老虎溝裡去！」

手正要去扳宣懷風的肩膀，一個人影簌地衝進來，抓著那隻手一提一扭，一腳橫踹出去，把那人踹得在地上動彈不得。

眾人被這狠勁震住，一時都怔住了。

白雪嵐一現身就動手傷了人，在宣懷風身邊站定了，目光朝四周一掃，淡淡問，「要說話，咱們就說話。誰想動手，那就試試看罷。」

話說得甚是和平。

那些外來的親戚，不知道宣懷風是何許人物，但白十三少在山東地界土生土長，兇名遠播，許多人是聽過的，被他一問，情不自禁就往後退了兩步。

本來把宣懷風圍住的人群，忽然呼啦啦的，退開了一個圓圈。

別人能退，姜老太太卻是沒退路的，大家一讓開，她地位更凸顯出來，瘦小的身子，如竹竿一樣倔強地撐在原地，厲聲喝道，「白十三少，你是要在我大兒的送行席上殺人嗎？你先來殺了老婆子罷！」

白雪嵐笑道，「一個婦道人家，動不動就打打殺殺，不成體統。」

姜老太太說，「我家為了存個香火，才辦完白事，就要辦紅事，這完全是沒奈何的事。肝腸本來就快痛斷了，你副官還要當眾罵我，說不好，說作孽！這難道就成體統？」

白雪嵐搖頭，「也不成體統。」

宣懷風前頭一人力戰群英，差點陷入愚民昧婦的圍攻，很不解白雪嵐為何一直不肯露面。

現在白雪嵐挺身為他解圍，宣懷風心裡大為欣慰，原先那一點不解也暫且拋開。聽白雪嵐說他也不成體統，雖不以為然，但也沒有動氣。

想著只要白雪嵐在這裡，總不會叫自己吃虧。

姜老太太點頭說，「白十三少，你這話，還算公道。那麼，你副官的莽撞，我不和他計較。」

白雪嵐說，「不過有個話，我究竟要問一問。」

姜老太太說，「你請問。」

白雪嵐問，「我姐姐轉房這事，你問過我家裡的意思沒有？」

姜老太太不禁露了個笑臉，那張松樹皮般的老臉，本來就不好看，忽然紋路抽動，竟顯出一絲帶著村莊氣息的狡猾可惡來，說道，「沒問過白家老爺子，老婆子敢這樣做主嗎？老爺子是贊成的。」

冷寧芳自從跌了酒杯，被人扶著坐下，就失神地看著地上，沒發過一聲。

這時忽然嚶嚀一聲，像被人抽了脊樑骨一樣，往後軟軟地倒去。

丫環趕緊扶住她，連連叫著，「少奶奶！少奶奶！」

老媽子送上熱茶來，喂她嘴裡。

白雪嵐對姜老太太笑道，「你老人家做事，真是滴水不漏。上次當著我們的面，叫老媽子到鎮上打電話，給我家裡報喪，原來還夾帶著私貨。我爺爺點了頭，你是拿了聖旨在手了，就算我在這裡，也只有口頭領旨的份。要是我在這給你搗亂，等我回了家，鐵定要被緝拿問罪。」

宣懷風明白過來，原來白雪嵐開始不做聲，是早猜到這後頭有他家老爺子的分量了。

說到底，姜家這麼一個土堡，在莊稼漢眼裡，也許是一方豪強，可在叱吒風雲，雄踞一方的白家人眼裡，又算的什麼？

可白家那位老太爺，分量極大。

不由得白雪嵐不忌憚。

姜老太太說道，「白老爺子的心思，和我是一樣的，都為了你姐姐下半輩子好。白十三少，你可不要犯糊塗。」

白雪嵐說，「你把老爺子這尊大佛都搬了出來，我敢犯糊塗嗎？不過如今是新時代了，這終身大事，總要問問當事人的意思。」

說著，頭轉過來，向冷寧芳問，「姐姐，這房，你轉還是不轉？」

冷寧芳剛才險些暈過去，被老媽子灌了兩口熱茶，又使勁掐了兩下人中，才幽幽醒來。

坐在椅上，肩膀無力地耷著，臉上一片恍惚。

白雪嵐問了她兩遍，她好像什麼都沒聽見。

後來還是白雪嵐走過去，手在她肩上拍了拍，她才受驚似的，把頭抬了一抬。

白雪嵐問，「究竟如何？這樁婚事，你是像從前那樣接受了，還是要抗爭一下？」

冷寧芳半晌沒做聲，白雪嵐再問，她忽然哇地一聲，嚎哭起來，「什麼接受不接受？外公做了主，難道我還有挑選的餘地嗎？我不是一個人！我就是你們不要的一張爛草蓆子！你們……你們為什麼不讓我乾乾淨淨死了？」

捂著臉，哭得撕心裂肺。

連椅子都坐不住了，一邊哭，人一邊滾到地上。

吳媽和兩個丫環連忙上前，把她扶起來。冷寧芳兩隻胳膊讓人攙住，身子往下墜，仍是不管不顧地放聲大哭。眾人聽這哭聲悽切，都露出不忍之色。

姜老太太吩咐吳媽，「快把你少奶奶攙到房裡，別讓她哭壞了身子。你親自照顧她，明天的喜事千萬不能耽擱。」

吳媽便和人把冷寧芳攙走了。

哭聲越去越遠。

一場酒肉噴香的送行席，竟吃出這般狀況，大家都意料不到。

冷寧芳一去，白雪嵐留著也沒意思，對姜老太太拱了拱手，說是累了要回房休息，就拉著宣懷風離開了。

眾人訥訥無趣，也都各自散去。