戴芸微微喘了幾下，慢慢地說，「不急，這是空腹喝酒的緣故。我回席上，多吃兩口菜，怕還好些。」

白雪嵐說，「我扶戴小姐回席上。」

宣懷風恍若未聞，扶著戴芸去了。

把戴芸扶到另一席上做好，又低聲叮囑了兩句，才回來這邊坐下。

白雪嵐也已經坐回原位，問宣懷風，「我剛才和你說話，你怎麼裝做沒聽見？」

宣懷風說，「沒聽見就是沒聽見，怎麼說我是裝的？再說，人家一個出門在外的女子，這麼烈的酒，你灌人家幾杯，是什麼意思？」

白雪嵐說，「誰也沒逼她，愛喝不喝，怎麼說是我灌的？」

宣懷風說，「好了，不必說了，大家心裡明白。」

白雪嵐追著不放，「誰明白？我就不明白，非要你說個明白。」

冷寧芳坐在二人之間，聽了半日，見似乎要爭出火氣來了，也不能再裝聽不見，對白雪嵐笑道，「十三弟，你和宣副官是真的投緣，說話就這麼一點不顧忌。人家不知道的，還以為你們是從小一道長大的呢。」

白雪嵐不知想到什麼，驀地沉下臉，「一道長大就了不得嗎？臭蟲看一百年，也是臭蟲，一腳踩死得了，誰和他投緣？你說，是不是這道理？」

最後一句，是對著宣懷風問的。

宣懷風一聽，就知道他被冷寧芳一句話，勾起林奇駿這個心病來，本來不是什麼大不了的事，可剛才見他已喝了八九杯，這酒又極烈，怕是有點醉了。

宣懷風便不再和他爭，反而說話軟和了些，「總長，許多人在，你少喝點吧。」

白雪嵐也沒大醉，聽他話軟了，不過冷哼一聲，故意當著他的面又飲了一杯，但也沒再說別的。

座上都是愛吃肉的大漢，一輪吃喝下來，葷菜已經去了大半。姜老太太很是豪爽，吩咐丫環，「去和廚房的說，再炒兩大盤肥豬肉片，炸兩斤花生米，讓爺們喝夠吃夠才好。」

她這樣，大家更是痛快。

等熱騰騰的肥豬肉片和花生米送到桌上，姜老太太又顫巍巍地站起來，拿起酒杯，對著周圍舉了一圈，聲調稍高地說，「各位！各位！老婆子給祖先們敬了香，說姜家堡保住了，大兒也回來了，這都是靠著祖宗保佑，還有各位的仗義。來，喝一杯！」

她這樣一發話，三席上的人，都站了起來。

有喝得半醉的，腳步趔趄，匆忙中翻倒了木凳，也無人理會。

大家七嘴八舌地說，「老太太客氣！也是土匪不長眼，敢來欺負姜家堡，那是他們壽星公上吊——嫌命長。」

姜老太太說，「徐頭兒，你我就不多說了，從前僱你的月銀，從今以後，給你雙倍。年底姜家堡分臘肉，分酒，你是雙份的。其他堡丁，今天為姜家堡流了血的，每人十塊錢，手殘腳瘸的，每人三十塊，年底都能分肉分酒。」

這三席人，除了主席上有幾個白雪嵐這邊的人，外加一個次席的戴芸，剩下的大多時姜家堡的人。姜老太太說一句，眾人就歡呼一陣。

等眾人歡呼聲停下，姜老太太又說，「白十三少，還有宣副官，是救了我大兒和姜家堡的恩人。老婆子對菩薩發過願，若今天死不了，是要給恩人立長生牌位的。這話不能不作數。」

宣懷風站起來說，「老太太，這就算了吧。」

姜老太太正色道，「宣副官，老婆子要是說話不算話，要天打雷劈的。我死去的公公說的話，姜家堡能立在這許多年，憑的就是不欺鬼神。」

宣懷風見她這樣堅決，不由一怔，也就不做聲了。

姜老太太做個手勢，祠堂門外噼噼啪啪地放起炮仗來，紅光在夜色下點點爆亮，炸得院中僅剩的幾隻雞扇著翅膀到處逃竄驚叫。

兩個男人一人捧著一個木牌上來，宣懷風遠遠的，也沒看清上面寫的什麼，便見他們神情肅穆地捧著那兩個木牌進黑洞洞的祠堂裡去了。

姜老太太往冷寧芳身上掃了一眼，冷寧芳忙站起來，走到她身旁，扶著她進了祠堂。

宣懷風知道許多地方習俗，祠堂是不許外姓人進的，自己不懂人家的規矩，還是謹慎些好，雖然有點好奇，還是仍舊坐在位置上。

忽覺手一熱。

原來冷寧芳走了，不再隔開他和白雪嵐，白雪嵐趁著大家往祠堂那頭看，手藉著桌子掩飾伸過來，冷不丁握住宣懷風的手。

白雪嵐臉上帶著微醉者的曖昧微笑，低聲問，「你說，要是我們今天都英勇了，他們會不會把我們葬在一塊？」

宣懷風說，「唉，你真的醉了。」

白雪嵐說，「我要是真醉了，就不是這樣斯斯文文和你說話了。你想，當著這些人，我抱得你死緊，一定要親，你一定不肯，掙又一定掙不開，大家都看得乾瞪眼。到了明天，他們才會說，白十三少真的醉了。」

宣懷風想象著那混亂的場面，不禁莞爾。

白雪嵐鬆了一口氣似的，「總算笑了嗎？那就好。你總不該為了一個不相干的女人，就和我生這麼大的氣。」

宣懷風反問，「我故意為了誰和你生氣嗎？總是你自己惹事。」

白雪嵐鼻子裡輕哼一聲。

宣懷風問，「你哼什麼？」

白雪嵐盯著宣懷風，像有什麼狠話想說出來，卻又忍住了，當沒事一般的語調淡淡說，「你心裡明白。」

宣懷風看他那樣子，就像小孩子鬥氣，也就覺得有趣。

這時，冷寧芳又攙扶著姜老太太出來了。

姜老太太重新回到桌前坐下，對冷寧芳說，「你也別隻顧著熱鬧了，你丈夫還躺在床上等你去照料呢。這就去罷。」

冷寧芳說了一聲是，低著頭去了。

那丫環也忙跟在她後頭走了。

眾人這時，也吃喝得差不多了，都把目光看著姜老太太。

姜老太太又一次端了杯子，站起來道，「這份家當是我那死老頭子留給兒子的，各位今天的恩德，原該叫大兒出來，親自給各位敬一杯。可他受了傷，起不了床，等過兩天好了，再讓他出來謝謝各位。請，請飲！」

眾人今日見白雪嵐領著人威風凜凜的回來，又見姜家堡擺下慶功宴，都知道營救姜大少爺的事是成功了的，宴席上不見他人，早有些人疑惑，這時候就問，「怎麼大少爺受了傷？不是說那夥土匪一聽是白十三少來救人，嚇得刀槍丟下就跑嗎？怎麼他們還敢把大少爺給打傷了？」

張大勝難得地被請上主席，開始還束手束腳，和徐頭兒宋壬他們酒量一敞，早喝得忘了拘束，打著酒嗝對那發問的人說，「哎哎！這可怪不得我們總長。那一位是被抓後想逃，自己跌下山坡，腳碰上石頭摔折了。等我們見到時，他腳上打著繃帶就躺在那呢。誰要不信，總長還抓了兩個活口回來。你要不要審審？我這就帶出來給你瞅。」

那人笑道，「我也就是多嘴一問。審土匪這種事，可不是我乾的營生。」

姜老太太把頭轉過來，對白雪嵐商量著說，「白十三少，下午他們到外頭清點了，算上你抓回來的把兩個綁票的活口，一共還有六個是能喘氣的。你打算如何處置？」

白雪嵐挾了一筷子肉皮，放嘴裡有條不紊地嚼著，笑著說，「姐夫已經救回來了，敢綁他票的那兩個，您老人家看著辦吧。至於今天圍攻姜家堡的那幾個，先讓我審問一下，等問完了，還是交您處置。您看怎麼樣？」

姜老太太把頭慢慢地點了點，說，「這樣好。今天死的那些人，總不能不好好祭奠。」

一席酒，吃到這也就將盡了。

眾人陸續搖搖晃晃地站起來告辭，白雪嵐酒量好，雖然也喝了不少，走路卻十分穩當。辭了主人家，他帶著宣懷風一起回暫住的屋子。

孫副官不知何時就失了蹤影，大概是辦白雪嵐吩咐的事去了。

白雪嵐下午還小睡了片刻，宣懷風是足足累了一天的，何況又喝了烈酒。

回到房裡，已十分支撐不住。

虧得下午洗過澡，這時可免則免，只拿熱水略抹了一把臉，就捱到了枕上。白雪嵐鑽進被窩裡，把他抱了，大冬夜裡，白雪嵐也喝了酒，身上炭爐似的，暖得宣懷風愜意地低嘆一聲。

白雪嵐拿指尖輕輕順著他長長的睫毛，沉聲說，「快睡罷。」

宣懷風閉著眼睛，漫不經心地問，「哄我睡了，你好去做什麼呢？」

白雪嵐說，「這可奇了，你睡了，我能做什麼？你現在總犯疑心病。」

宣懷風在他懷裡小小地打個哈欠，仍把眼睛閉著，輕輕說，「你別急，我沒有怪你的意思，也就是好奇。剛才你不是和老太太說，要審審那些土匪，我知道，你是喜歡唱夜審那齣好戲的。難道等一下我睡了，你不去辦這事？」

白雪嵐又愛又恨，在他鼻尖上輕輕咬一口，「你現在，比我肚子裡的蛔蟲還厲害，我是不是該舉手投降？」

宣懷風說，「你有事要辦，只管去辦。只是為什麼總瞞著我，鬼鬼祟祟的。」

白雪嵐隔了半晌，居然誠實了一回，答說，「審那些東西，有時候要用點狠招，怕你看見心裡不痛快，又要罵我是壞人。」

宣懷風嗤地一下笑了，忍不住睜開眼，星眸微觴地瞅著白雪嵐，好笑地問，「難道我不看見那些，就會以為你是大大的聖人嗎？那我可不就是個傻瓜？」

白雪嵐笑道，「就是個傻瓜。有人還說，我是背上有翅膀的安琪兒呢。」

兩臂緊著一收，把宣懷風在懷裡故意使壞地勒了一勒，才又鬆開，柔聲說，「睡罷。都累成這樣了，還不消停。」

宣懷風嗯了一聲，又閉了眼睛，溫順地窩起來。

不一會，發出均勻悠長的呼吸聲。

白雪嵐試著輕喚，「懷風？」

宣懷風沒有反應，已經很安心地睡熟了。