白雪嵐嘴裡仍表示不滿，「你這人，好的歹的都只管護著。我對你一片心，你是一點也不知道。」

宣懷風笑道，「哪裡不知道，我感激還來不及。你想，當初你是怎麼教我開一槍來著，不能光用手用眼，還要用心。你說，我心是用在誰上頭，才能瞄得那樣準？」

這簡直算是宣懷風難得的情話。

而且又當著孫副官和宋壬的面，和從前那矜傲自持，多給一個眼神的模樣是不能比了。

白雪嵐哪能不受這哄，立即就被說得臉上露了笑容，既然讓宣懷風挽住了一個胳膊，也顧不上再為難宋壬，跟著宣懷風去吃飯。

一轉頭，就見一個大個頭從天井那頭迎面過來，遠遠地見著宣懷風，兩隻手拱在胸前，用力擺了兩擺。

宣懷風問，「徐頭兒，這是做什麼？」

徐頭兒走過來笑著說，「好酒好菜擺下有一會了，總是不見貴客，老太太著急，叫我來請。您瞧，我是把您當活菩薩拜了。徐頭兒是別人瞎叫著玩的，您以後叫我徐老四吧。」

又請二人快到到擺下酒宴的祠堂去。

白雪嵐見他對宣懷風很恭敬，那比對自己恭敬更令人舒心，矜持地一點頭，帶著宣懷風舉步。

徐頭兒在前面帶了兩步，回頭忽見宋壬還在後面呆站著不動，說，「宋大哥，這兩位都賞臉了，你反而不肯賞臉嗎？」

宋壬偷瞧白雪嵐一眼，對徐頭兒擺手道，「我這模樣，上不得場面的，不去了。」

徐頭兒說，「宋大哥，這話太見外了。咱們今天頭遭見面，就是一起流血的交情，你在門樓把命豁出去護著姜家堡，老太太看在眼裡，剛才還特地點了你，說一定要請過去。別磨蹭了，快來罷。」

說著走來拉宋壬。

宋壬腳杵在原地，只是擺手，「不去的，不去的。」

一個一定要請，一個絕不肯去，兩個大男人，竟是拉扯起來。

宣懷風看不過去，咳了一聲，說，「宋壬，許多人等著，你別執拗了。」

宋壬說，「宣副官，我是個粗人，宴席上坐不慣，白給總長丟人。我就不去了罷。」

宣懷風說，「你怕什麼？和我們一道吃個飯，怕老虎吃了你嗎？來罷，再耽擱，就真是失禮了。」

宋壬還是搖頭。

白雪嵐一直不做聲，這時不耐煩了，朝宋壬問，「連宣副官叫你，也叫不動嗎？老子只是踹你兩腳，又沒撤你的職，你是想不要這飯碗了？還不快跟上！」

宋壬捱了這兩句罵，頓時精神起來，二話不說就跟到白雪嵐身後去了。

一行人跟著徐頭兒去，果然那邊早就將三大桌酒席擺在祠堂前面的大空地上，姜老太太知道他們來了，讓媳婦和一個丫環左右攙著，親自過來迎接，禮數很是周到。

白雪嵐和宣懷風自然是入的主席，老太太親自作陪，另有幾位姜家堡裡有些臉面的老人。宋壬因是白雪嵐帶過來的，又在土匪攻打的時候表現得很英勇，也被當成貴客，在主席上佔了一個位置，徐頭兒在一旁坐陪。孫副官有著副官的身份，也被請到了主席上。

讓人詫異的，倒是張大勝也在同一席上，大概是跟著白雪嵐去救姜老太太的大兒子，立了些功勞的。

宣懷風坐下，往桌上大略一看。

原以為白天那麼突如其來的一場慘戰，這頓飯準備得倉促，恐怕不如何好。不料倒有六葷六素，以山東地界的鄉下人家來說，頗像個樣子了。

可見這位老太太，治家是很不錯的。

姜老太太拿出一家之長的身份，先有一番感激的說辭，對貴客敬酒，敬菜。

大家同飲一杯。

冷寧芳原垂手站在婆婆身後，這時出來執了酒壺，給眾人一一斟酒。

到了宣懷風面前，宣懷風忙站起來說，「這怎麼敢當。」

冷寧芳說，「宣副官，您只管坐著。今天你救了我們許多人的命呢，我很該敬你一杯。」

宣懷風雙手捧著酒杯，讓她滿斟一杯，小心翼翼地喝了，讓那酒在喉腹中燒過一陣，才笑問，「少奶奶怎麼不坐下和我們一道？」

冷寧芳微微一笑，默默地把宣懷風的酒杯又斟滿了。

姜老太太忽說，「媳婦，白十三少把你家裡的從土匪那裡救回性命來了，你也該敬他一杯，好好謝謝他。」

冷寧芳說，「是，一定要謝的。」

宣懷風身邊，坐的就是白雪嵐，這時他也站起來了，從冷寧芳手裡將酒壺取了去，自己倒了滿滿一杯，笑嘻嘻道，「姐姐，咱們就不必說那些客套話了。原就是姐夫命不該絕，我只順手幫了點小忙。這一杯，就敬你和姐夫早生貴子，給老太太生個大胖孫子，讓她歡喜歡喜。」

這一句，果然讓姜老太太很歡喜，笑著瞅他們飲了一杯，吩咐冷寧芳說，「媳婦，今天就別守著老規矩了。白十三少是你孃家人，你應該做個陪的，坐下一起吃吧。」

又對身後的丫環說，「去，給你少奶奶加一個座兒來。」

丫環忙搬了一張木凳過來，加在宣懷風和白雪嵐之間。

冷寧芳推辭了兩句，才矜持謹慎地坐了。

姜老太太請大家不要客氣，多多吃菜，說，「家裡別的不敢說，窖子裡上好的高粱酒是夠的。祖宗們留的這份家業，除了看天做活的種地，別的也就是這釀高粱酒的手藝了。世道太平時，買賣好，能掙個三瓜兩棗。如今到處是土匪，肚子都吃不飽，誰還有閒錢買酒？倒不如都拿出來，好好地給親朋們招待上一場。」

徐頭兒是個愛酒的，二兩的小燒酒瓷杯，頭一昂，吱溜一口，就是一杯，嚷嚷著說，「老太太，這話可是您說的。我要當真了，這樣的好酒，非敞開來喝不可。就怕您這是太高興了說胡話呢，明早眼睛一睜，不糊塗了，心疼起酒來，我要挨一頓罵。」

姜老太太笑道，「徐頭兒，當著老婆子的面，你罵我老糊塗呢？放心，只管喝罷。不怕說一句晦氣的話，要是今日沒有各位，姜家堡被土匪打進來了，什麼東西不落到他們手上？別說酒，連命也不剩。我也老了，死就死罷，只是姜家的根不能斷。不然我死了，也沒臉下去見我的公公婆婆，還有我的丈夫。你說，這樣一想，我還捨不得幾罈子酒嗎？喝！要是喝少了，我還跟你生氣呢！」

徐頭兒叫到，「好！衝著您這番話，我非喝個醉死才行！」

說著就連喝了兩杯，又轉頭鬧著宋壬張大勝他們一道。

宋壬他們那些山東漢子，又哪有一個不愛烈酒的，隔著桌子往白雪嵐臉上一瞅，總長和姜家少奶奶低聲說了一句話，和她碰了一下杯，又隔著她和宣副官碰了一下杯，正快活著呢，那就不用畏手畏腳了。

於是吃著大塊的醬牛肉，麻油豬耳朵，盡情喝起酒來。

只是礙著主人家在，不好意思猜拳，但就如此，席上也吵吵嚷嚷一片，熱鬧得很了。

比起宋壬他們，宣懷風是很文靜的，因白雪嵐的姐姐坐在旁邊，就更是正襟危坐，不肯亂說亂吃。冷寧芳原也是規規矩矩坐著的，見宣懷風比自己還規矩，不由主動了些，端起酒杯，半邊身子微斜對宣懷風，請了一請。

宣懷風想著人家姐姐親自敬的，喝一小口怕不恭敬，便喝了一大口，那高粱酒又烈又苦，順著喉嚨下去，彷彿在食道里順溜著一刀似的。

頓時耳根臉頰都紅透了。

白雪嵐早關注著，隔過冷寧芳，遞過一個裝滿的小酒杯來。

宣懷風問，「你怎麼也要敬我？你倒是應該敬你姐姐一杯的。」

白雪嵐說，「這是敬你酒嗎？這是給你一個作弊的工具。快拿著，裡面的是白水，誰來敬你，你只管喝這個。醉死誰也別醉死了你。」

宣懷風下意識瞥他們之間的冷寧芳一眼，臉更紅了，對白雪嵐問，「這樣光明正大的作弊，也不怕人揭發？」

白雪嵐說，「胡說，難道我姐姐還能揭發我嗎？姐姐，你說說。」

冷寧芳嘆著微微一笑，「白十三弟，你果然很好，只要跟著你的人，都那麼快活。你和宣副官的交情又好，難得他又一點也不怕你。」

白雪嵐說，「他不怕我，但我可是很怕他的。」

正說著，另兩席上的許多人，拿著杯子過來鬧席。這一席上的人紛紛站起來，痛快地應杯。這次倒是白雪嵐幫了大忙，宣懷風隨手把他給的那杯白水拿起來，果真作了弊，把眾人給應付過去了。

正要坐下，忽然看見戴芸走到面前，笑吟吟道，「宣副官，我懊悔極了，今天不該不到門樓去。聽那些人說起你一槍定江山的神威來，比戲文裡的還精彩，可恨我竟沒有親眼目睹。這麼說，火車那次，忽然出現的神槍手救兵，其實不是哪來的天兵，而是宣副官您嗎？但你怎麼一點口風也不露？」

宣懷風不好意思道，「就只開了幾槍，碰巧打中了。倒是戴小姐您，還是一位嬌滴滴的女士呢，遇險不驚，毫不猶豫就去幫忙傷員了，我本來要避到地窖裡去了，是見了您的行動，很為慚愧，這才沒躲開去。來，我敬您一杯。」

拿起酒壺給自己斟滿一杯。

他是真心尊敬戴芸，這一杯自然不是作弊的，是貨真價實的烈高粱酒。

白雪嵐不知什麼時候也站了起身，走到宣懷風身後，手一伸就把他手裡酒杯給端走了，對戴芸風度翩翩地笑道，「戴小姐，你和懷風說了老半天話，就沒瞧見我在旁邊呆坐嗎？這可不大公平。他今日雖說開了幾槍，但我也出門一趟，做了些實在事的。怎麼只表揚他，只表揚我呢？」

戴芸不曾料白雪嵐會主動過來說話，很有幾分驚喜，落落大方地說，「白總長，你這樣的人，還缺人表揚嗎？我今天聽見有人說白十三少，還奇怪白十三少是何許人，一問，才知道是您。總說您在首都是一位名人，原來在山東地界，您的名聲更大。聽說您十歲就開始剿匪了，這是真事嗎？」

白雪嵐說，「聽他們瞎說。那時候還小，跟在父親叔伯們屁股後頭，不過玩罷了，部隊在山上遇到土匪，打死了，後來不知怎麼就算到我頭上。要是十歲就殺人不眨眼，我豈不是成了天生的魔頭？」

戴芸笑道，「不敢，不敢，我可沒有說您十歲就殺人不眨眼。宣副官，我得罪你的上司了，請你幫我解釋解釋才好。」

白雪嵐不想宣懷風和戴芸接話，見宣懷風唇一動，先就舉杯對戴芸敬了敬。

戴芸看他對自己極有風度，心裡微微一動，若說要仔細品出點滋味來，又覺得自己不過是胡思亂想。心潮起伏下，喝到嘴的酒，滋味也是變化的。

不料白雪嵐敬了一杯，又給她和自己斟酒，再次地敬。

戴芸只顧著想心事，不知不覺就喝了三杯，回過神來，頰上燒熱一片，也知道有些過量了，勉強笑道，「我量淺，再不擱杯，怕是要惹人笑話了。」

一轉身，肩膀猛地晃了晃。

宣懷風忙把她扶了，不贊成地瞥了白雪嵐一眼，對戴芸說，「戴小姐，我送你回去罷。你住的哪一個房間？」