主人家此刻的位置，孫副官也是打聽過的，此時便引了白雪嵐往一處偏廳去。

夜已深了，那偏廳內外卻燈火通明。兩人走到近處，忽聽一個聲音喝道，「什麼人？」

一個大漢從角落裡出來，手裡竟是拿著長槍。

孫副官說，「你們少奶奶是不是在裡頭？我們總長是她親戚。」

一語未了，偏廳緊閉的門咿呀一聲開了。

冷寧芳一臉倦容地從裡頭走出來，見是白雪嵐，只問，「十三弟，你還不睡嗎？」

白雪嵐說，「聽說姐夫有些不便利，我來瞧瞧。」

冷寧芳便沉默了，半晌，低聲道，「請你在外頭略站一站。」

說完便轉身進去了。

再出來時，對白雪嵐道，「請進吧。」

白雪嵐和孫副官跟著她進去，到了屋裡，見並不點電燈，屋子四個角落，每個角落都燃著三四根大蜡燭，雖然光亮，可燭光被窗戶透進的風吹著，不時地一晃，總有些讓人心裡不亮堂。

最上頭兩張有年歲的太師椅，一張空著，另一張坐了一個乾乾瘦瘦的老婦人，一把乾枯微黃的頭髮，梳得一絲不亂，正緊抿著乾巴巴的唇，看一個十七八歲的丫環數錢。

白雪嵐知道，這就是冷寧芳的婆婆姜老太了，剛才冷寧芳進來，也就是向她請示了。

白雪嵐上前，叫了一聲老太太。

姜老太眼皮往上一顫，說，「請坐。」

等白雪嵐坐下，她卻不急著和客人說話，只盯著那丫環的舉動，瞧著她把數好的銀元一封一封放到一個黑木箱子裡。

半日，那丫環數完了，說，「老太太，數目沒錯。」

姜老太問，「你數清楚了？」

丫環說，「沒錯，這已經數三遍了。」

姜老太叫那丫環下去，拿出一把銅鎖來，親手將箱子鎖上，撫著黑漆漆的箱蓋，這才看向白雪嵐，嘆著氣說，「我們家的事，白十三少也知道了？」

白雪嵐說，「聽是聽說了，只是箇中底細，還不清楚。」

姜老太說，「也是我們姜家靠著祖宗餘蔭，積下一點傢俬，都落在土匪眼裡了。不把我們姜家的肉一刀刀割完，他們是沒完的。」

白雪嵐聽她後頭一句話，倒似還有別的事，不由去看冷寧芳。

冷寧芳自進來，斂目垂手站在姜老太身後，不曾說過一個字，見白雪嵐瞅她，才輕聲道，「十三弟這幾年又是留洋，又是在首都當大官，不曉得這邊的事。如今時局越發亂了，遍地都是土匪，這一帶的富戶，幾乎家家都被綁過肉票。去年年初，我那小叔子就被綁了，婆婆花了一大筆銀元才贖回來。不料今年，我丈夫又被……」

說到這，就停下了。

她揉了揉眼睛，像是淚迷了眼，嘆氣道，「也是我的命苦。」

白雪嵐冷笑，「若是我沒來，那大概是姐姐命苦。如今我來了，就是那夥不長眼的土匪命苦了。既然遞了要贖金的信來，想必交換人的地點時間都已有了，對方是什麼來頭，你們大概也知道一點？都說與我聽聽。」